Невидимый воин

– Не только.

Судья Пенруддок был в замешательстве, но всеми силами пытался это скрыть.

– Ах… вы говорите про тот маленький камень? Его ценность заключается только в моих личных сентиментальных воспоминаниях. Я купил его еще мальчиком, и полагаю, это был, прошу прощения за невольный каламбур, краеугольный камень моей коллекции. – Он пристально смотрел в глаза Джошуа, пытаясь внушить доверие к своим словам.

Вольф не отводил взгляд, и Пенруддок наконец сдался. В комнате воцарилось напряженное молчание.

– Ну хорошо, – сказал Пенруддок после продолжительной паузы. – Не знаю, почему я пытаюсь делать из этого тайну. В конце концов, здесь нет ничего незаконного. Пропавший камень был эльярской Луминой. Как вы об этом догадались?

– Я не знал точно, что это был за камень, – солгал Джошуа, – но примечание «имеет только сентиментальную ценность» сразу же насторожило меня. Поскольку при ограблении никто не пострадал, должна была быть еще какая-то причина, побудившая вас назначить такое крупное вознаграждение.

– Вы пришли к верному заключению, сэр, но использовали ложную предпосылку. Я хотел, чтобы вора безжалостно преследовали по всей Галактике. Вас никогда не грабили? Это все равно… все равно что быть изнасилованным. Они проникли в мой дом и осквернили его. Так что вполне естественно, я жаждал возмездия. Подумайте вот о чем, Джошуа. Если бы я и моя жена были здесь той ночью, разве не могли бы мы серьезно пострадать или даже погибнуть? В полиции мне сказали, что этот Ходьян без лишних колебаний применял насилие.

– Давайте вернемся к камню, ваша честь.

– Поскольку вы жили среди эльяров, то должны знать, как они его использовали.

Немного поколебавшись, Джошуа решил сказать правду.

– Нет, я не знаю. По крайней мере, полностью. Лумина давала им фокус подобно тому кристаллу, который, как я слышал, использовали йоги при медитации. Но он также усиливал их внутреннюю энергию и позволял применять ее более широко. Он был вам нужен для таких же целей?

Пенруддок повернулся и посмотрел в окно на японский сад камней.

– Нет, или, вернее, не совсем. Я слышал разные истории про Лумину. Но меня не интересуют подобные метафизические… – Пенруддок сделал паузу, прежде чем продолжить, – опыты. Он был мне нужен как трофей. Большинство моих камней имеют собственную историю, и я знаю, что их ценность измеряется не только в деньгах. Некоторые камни были причиной упадка семьи или целой династии. Другие послужили выкупом за неуступчивую невесту и так далее. Эта Лумина стоила для нас всей империи.

Джошуа знал, что Пенруддок лжет.

– Что, по-вашему, с ним произошло? – спросил судья.

– Когда я вышел на Иннокентия Ходьяна, он еще не встречался со своим скупщиком, и предположительно никто больше на Платте не покупал у него камни.

– Значит, он продал Лумину до того, как прилетел в тот Богом забытый мир, где вы его и прикончили. На Мадодари III невозможно найти покупателя на такую редкую вещь.

– Согласен, – кивнул Джошуа. – Или же он мог сразу доставить камень своему клиенту.

– Что вы хотите сказать?

– Иннокентий Ходьян был профессионалом. Большинство ограблений, которые он совершил, имели один и тот же сценарий: он узнавал, кто какие ценности копит, и отправлялся за ними. Но здесь мы имеем дело с несколько другим случаем. Я подозреваю, что ограбление было совершено по заказу.

– Из-за Лумины? – Пенруддок, казалось, был потрясен.

– Есть и другие коллекционеры, которые собирают предметы, принадлежавшие эльярам, – усилил натиск Джошуа. – Вы знаете кого-нибудь из них? Или, точнее, кто-нибудь из них приходил сюда посмотреть на Лумину?

– «Нет» на оба ваши вопроса, – решительно заявил Пенруддок. – Я слышал про этих чокнутых с их кусками военной униформы и обломками подбитых кораблей… Нет уж, благодарю вас, но меня вряд ли можно отнести к коллекционерам подобного сорта.

– Где вы достали Лумину?

– Я не могу вам сказать.

– Это было здесь, на Мадодари? – Джошуа взглянул Пенруддоку прямо в глаза.

– Я уже ответил вам, что не могу…

– Вы только что это сделали. Кто вам ее продал?

– Человек, связавшийся со мной напрямую, – произнес Пенруддок ворчливым тоном.

– Откуда он узнал, что вас заинтересует Лумина?

– Я говорил о том, что хочу ее приобрести, некоторым своим друзьям.

– Другим коллекционерам?

– Да. Один из них сказал, что ему предложили купить Лумину, точнее говоря, на продажу было предложено сразу два камня, но цена для него оказалась слишком высока.

– Где он сейчас?

– Он умер. Он умер… своей смертью… примерно через два месяца после того, как я купил камень.

– Значит, человека, который вам его продал, вы нашли здесь. Он был коренным жителем Мадодари?

– Нет. Я встретился с ним рядом с космопортом. Он сказал, что на Мадодари проездом и ожидает нужный ему звездолет.

– Вы знаете, откуда он прилетел? Куда направился дальше?

– Нет. Меня интересовало только то, что он собирался мне продать.

– Как вы ему заплатили?

– Наличными.

– Сколько?

На лице Пенруддока появилось упрямое выражение.

– Сколько?

– Два миллиона пятьсот, – выдавил он.

– Это большая сумма денег за предмет, который вы просто хотели положить в сейф и любоваться им раз в неделю. Как вы еще планировали его использовать?

– Я уже говорил – никак. Я просто хотел иметь этот камень! Вы не коллекционер, так что не сможете понять меня.

– Вероятно, не смогу, – согласился Джошуа. – Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Сутро?

– Нет. Когда я позволил вам сюда прийти, то и представить себе не мог, что меня будут допрашивать, как какого-нибудь преступника.

– Так значит, Лумина пропала и вы не знаете никого, кто мог бы на нее позариться? – продолжил Джошуа, не обращая внимания на слова судьи. – Вы хотели ее вернуть?