А может по-соседски?

Дверь пришлось оставить незапертой. По пути на работу я рассказала нашему смотрителю ? мистеру Блэкли ? о том, что случилось (опуская подробности, конечно) и попросила присмотреть за квартирой. Старику я доверяла, как и все жители в доме. Хотя, чего мне, в самом деле, было переживать? Ценных вещей у меня всё равно не было. А деньги и документы я итак всегда брала с собой.

Ну ладно, почти всегда.

Спала я плохо. Не знаю, что именно послужило тому причиной ? то, что я прислушивалась к каждому шороху в холле, то, что мой отбитый копчик постоянно ныл или то, что мы с Терренсом так сильно поругались. Действительно, сильно. Как никогда прежде. И я чувствовала, что очень его обидела.

На работе я изо всех сил старалась отвлечься от прошлой ночи. Выкинуть из головы образ Хардинга. И сосредоточиться на договорах. Выходило не очень, но попытки я не прекращала.

Джойс и Макс отмечали два года отношений, поэтому весь день находились навеселе. Шутили, заигрывали друг с другом и строили планы. Чем здорово поднимали настроение и мне. В конце рабочего дня они отпросились на час пораньше. А я осталась разгребать утренние завалы.

Даже не заметила, как пролетело время и, если бы не стук в дверь, наверное, просидела бы в офисе до самой темноты.

– Да?да? ? Крикнула в ответ, а затем слабо усмехнулась. Так важно сказала, будто бы я какая?то супер важная шишка. Подняв взгляд, увидела, как из проёма показалась голова моего начальника.

– Саманта, ты не занята? Я зайду?

Даже подобралась как?то. И тут же стёрла улыбку с лица. А то решит ещё, что я чокнутая.

– Да, конечно.

Элиот прошел в кабинет, а затем остановился у моего стола. Я встала, но помедлила, внимательно наблюдая за выражением его лица. Сказать, что оно было загадочным ? здорово приуменьшить.

– Что?то случилось?

– Вроде того. ? Начал он, и, когда задумчиво почесал затылок, я прислушалась внимательнее. ? Деборе пришлось срочно улететь в ЛА. А у Джойс и Макса сегодня что?то вроде годовщины. Они давно планировали и отпросились сегодня пораньше. В общем… мне срочно нужен юрист. Нужна ты.

Даже моргнула от удивления.

– Я?

Элиот кивнул.

– У тебя большой опыт работы и отличное резюме. И я не сомневаюсь, что ты справишься.

– Справлюсь с чем? ? Всё ещё не понимала я.

– Мы уже несколько недель ведем переговоры с одним агентством, занимающимся разработкой сайтов, digital?коммуникациями, интернет?брендингом… в общем, комплексным интернет?маркетингом. ? Что?то такое я слышала. ? И завтра мы как должны были заключить сделку. Встреча была запланировала давно. И перенести её не выйдет. Но без юриста пойти я не могу.

Я сморгнула, понемногу начиная понимать, к чему клонит Элиот.

– И ты хочешь, чтобы я пошла на эту встречу вместе с тобой? Как юрист «Кэмпбелл и сыновья»?

– Да. Именно этого я и хочу.

– Элиот, я не могу. Я работаю здесь всего три дня. А что, если я подведу тебя? Подведу всё агентство?

– Не подведешь.

Как? Как он может верить в неё так безоговорочно?

– Но для тебя это огромный риск ? брать с собой юриста, который даже не знает, с кем именно должна состояться сделка. Я уже не говорю о том, что совершенно не знаю деталей.

– Ещё больший риск ? идти совсем без юриста. ? Сказал он, и мысленно я не смогла с ним не согласиться.

– Завтра в восемь. ? Сообщил он, а затем добавил. ? Я заеду за тобой.

И я поняла, что выбора у меня нет.

Домой возвращалась раздавленной и воодушевленной одновременно. Это был и удачный шанс показать себя, и большое испытание, которое я могла с треском провалить. Мистер Миллер ? мой бывший работодатель ? всегда отмечал мои успехи. И ни раз говорил, что в «Норвуде» меня очень скоро ждет повышение. Но теперь всё чаще думала о том, что он делал это только потому, что я встречалась с его сыном. И что иных причин для его похвалы не существовало.

Через полчаса после того, как я вышла с работы, секретарша Элиота прислала мне сообщение, в котором говорилось, что вечеринка будет проходить в стиле cocktail party и что одеться на неё нужно соответствующе. Замечательно. Теперь ещё и платье подходящее искать.

Выходя из лифта, так засмотрелась в телефон, что едва не врезалась в стену.

– Черт.

Мотнув головой, подошла к своей двери и замерла.

Моргнула один раз. Затем второй. И третий.

Вместо привычной мне старенькой, почти окончательно выцветшей коричневой двери, на меня смотрела новенькая, ярко?красная, навеивающая мысли о любви и рождестве. Ну только венка с колокольчиком не хватает, ей Богу! Понимая, что, по всей видимости, ошиблась этажом, развернулась, и бросила взгляд на номер над дверьми лифта. Увы. Этаж был моим. Квартира, получается, тоже.

А вот дверь ? очень вряд ли.

Заметив приклеенную рядом записку, оторвала её от косяка и прочитала:

«Заменил тебе замок, как и обещал. Но пришлось поменять и дверь.

Твоя была слишком старой и едва держалась. Ключи у меня».

? Да ты что, издеваешься? ? Нервно усмехнулась я, ощущая, как на меня вновь накатывает волна раздражения. ? Пришлось ему заменить. ? Проворчала, а затем повернулась в сторону соседней квартиры. ? Ну сейчас я тебе покажу.

Дошагала до темно?синей двери быстрее, чем думала. Практически вдавила палец в звонок. И, о везение, почти сразу услышала приближающиеся шаги.

Терренс открыл дверь в состоянии, в котором в последнее время я стала видеть его слишком часто: по пояс обнаженным и безумно привлекательным. Но что б мне сквозь землю провалиться, если сейчас мне не будет на это плевать.

– Слишком старая?! ? Налетела я на него, вручая записку и без спроса вваливаясь к нему в квартиру.

– Вижу, ты уже оценила свою новую дверь. ? Заметил он, поворачиваясь ко мне.

– Я любила свою старую дверь, Хардинг! Безумно любила! А теперь по твоей милости вместо неё там красуется красное недоразумение!

– Неужели дверь настолько ужасна?

– Ужасна? ? Нервно усмехнулась я. ? Да я чувствую себя Санта?Клаусом!

– Может быть, это и хорошо? Глядишь, подобреешь.

– Хардинг, это не смешно. ? Осекла его я. ? Пошутил, отлично, молодец. А теперь пожалуйста, будь так добр, верни мою старую дверь на место.