Пыль дорог

– Меня интересует один глупый вопрос, – напряженным голосом поведал в темноту наступающей ночи Ила. – Мы так и ляжем спать голодными?

Кебриан, повалившийся на землю, задумчиво приподнял голову:

– А у тебя есть другие предложения?

– Вообще?то я рассчитывал хотя бы перекусить.

Кебриан с трудом сел – после волнений дня у него дико болела голова.

– Дай?ка подумать. Кажется, у меня была с собой сумка. Там были вещи и немного еды. Куда ж она подевалась? Ах да, ее ведь забрали в Золотом Цветке, когда меня схватили. Надо же, осталось только то, что было при себе.

Может, в его голосе и не звучало издевки, но Ила ее явственно услышал. Правда, ответить ему было нечего. Мальчишка хмыкнул и отвернулся от вновь преспокойно задремавшего Кебриана.

Впрочем, обида длилась недолго – ровно столько, чтоб до сознания Илы дошло, что он находится посреди дикого леса, где вполне могут обитать хищники, просто мечтающие подзакусить нежным эльфийским мясом. Подскочив к Кебриану, он затряс его за плечо:

– Вставай!

– Ну что еще? – оторвал голову от земли юноша.

– А вдруг нападет кто?

– Кто? – страдальчески поинтересовался Кебриан.

– Ну не знаю… Волки!

Кебриан только отмахнулся:

– Волки летом не нападают. У них и без этого пищи хватает.

– Тогда грабители.

– Боишься конкуренции? – хмыкнул парень, но встать все?таки соизволил.

Минут пять он, под встревоженным взглядом Илы, обхлопывал себя, словно разыскивая что?то, и наконец извлек из?за пазухи небольшой мешочек. Развязав его, достал щепоть какого?то порошка и сдул его с ладони. А вслед за этим вновь устало повалился на землю.

– Эй, ты чего? – затеребил его Ила. – А костер хотя бы развести?

– Зачем? – не открывая глаз, поинтересовался путник.

– А дикие звери?!

– Хочешь их приманить? Похвально, похвально. Боишься – попробуй выйти с этой поляны, – неожиданно резко поменял он тему разговора.

К своему удивлению, Ила смог сделать лишь несколько шагов за пределы лужайки. Стоило обогнуть ощетинившиеся колючками кусты только начинавшей поспевать малины – и он уперся в невидимую стену. Ила даже рукою ее пощупал – ровная, гладкая, и, судя по тому, как заныл кулак после удара, – абсолютно непробиваемая.

– Мог бы предупредить, – зло обронил он, возвращаясь к Кебриану.

– Ну извини, – хмыкнул тот в ответ. Ила не услышал ни малейшего раскаяния в голосе.

– А что это вообще за порошок? Я о таком и не слышал, – не унимался мальчишка.

– Последнее изобретение. За переделы владений князя Алмариэна вывозиться и продаваться не будет.

Больше из него Ила ничего выбить не смог. Так и пришлось засыпать. На голодный желудок, да еще и снедаемым любопытством.

– А мне их жалко, – задумчиво протянула Леседи, неспешно жуя бутерброд с ветчиной. Рядом с нею, прямо на траве, стояла серебряная тарелка с собратьями недоеденного бутерброда, а поблизости удобно примостился небольшой кувшин. С чем – девушка пока не выясняла. А откуда Джейс все это достал, ее интересовало еще меньше.

– Почему? – удивленно протянул магистр Крау, неспешно подхватывая с блюда кусок хлеба с тонким кусочком мяса. Есть ему совершенно не хотелось, но надо же было составить компанию жене.

– Они голодные, – Девушка уже успела провести ладошкой по стене, хорошо видной для любого разбирающегося в магии существа, убедиться, что та не имеет никакого отношения к той дряни, в которую вляпался Джейс в Золотом Цветке, и успокоиться.

– И что с того? – Наставнику были совершенно непонятны терзания студентки.

– Может, угостить их?

Магистр удивленно покосился на нее:

– Это запрещено.

– Но ты же не будешь из?за такой мелочи снижать мне оценку? – вкрадчиво поинтересовалась девушка, как бы незаметно пододвигаясь к Джейсу.

Тот сделал вид, что не заметил поползновений жены:

– Я, может, и хотел бы, но что ты будешь делать с дневником? Записи там сами появляются, и, если на страницах будет что?то не то, я не смогу тебя потом положительно аттестовать!

– А если ты…

Она не договорила, но магистр Крау и так прекрасно все понял:

– Мне что, делать больше нечего, кроме как твоих подопечных подкармливать? И вообще, это нарушение. Когда мне премию не выдадут, ты ж первая жаловаться начнешь!

– Ну Джейс, – обиженно протянула она.

Куратор тоскливо вздохнул, закатив глаза к темному, едва различимому за ветвями небу.

Ила привык просыпаться рано. В первую очередь для того, чтобы встать прежде кузена, обитающего совсем неподалеку, и убедиться, что милый родственник не сотворил какую?нибудь гадость. Раньше Илы.

А фантазия у обоих кузенов была более чем изобретательная. Например, лягушка в молоке. Великолепно помогает от скисания вышеупомянутого продукта. Но если ты любишь поутру выпить кружечку молока, совершенно не подозревая о подсаженном земноводном, то удовольствие ниже среднего – допив молоко, ошарашенно уставиться в смотрящие на тебя со дна выпуклые глаза.

Так что на рассвете, едва ранние птахи только начали пробовать голоса, полукровка потер лицо, резко сел и обнаружил прямо перед собой небольшой зеленый листик, на котором лежала горстка малины. Спелой.

Ила деловито огляделся по сторонам. По всему выходило, что Кебриан подсунуть ягоды не мог – он беспечно спал, не задумываясь о таких пустяках, как необходимость ежедневного приема пищи. Войти в магический круг не мог никто чужой, а раз так…

– Это Великий дух послал, – потрясенно пробормотал мальчишка.

– Кто такой Великий дух? – озадаченно поинтересовалась Леседи.

Джейс пожал плечами: