Блейдвингс. Игры ярости

– Прекратите! Вы же заблюете мне всю кофейню.

– Я уже близок, – признался я.

Последний маффин застрял между гланд и никак не желала проваливаться дальше. Пришлось даже постучать по груди.

– Давайте я заверну оставшуюся еду вам с собой, и вы отвалите отсюда.

– Только, если поговорим, – прошамкал Артур и сделал вид, что едва сдерживает рвотные позывы.

Шумно выдохнув, девушка опустилась на стул напротив, всем своим видом показывая, до каких чертиков мы ее достали.

На ней было платье-униформа цвета солнечной глазури, и оно невероятно подчеркивал цвет ее глаз, делая похожей на тропический цветок. Яркий, манящий, экзотический. Сегодня она убрала волосы в небрежный хвост, но несколько прядей выбились и теперь обрамляли лицо. Красивое лицо. С такой девчонкой хотелось пойти на свидание. И возможно, вот также неспешно водить подушечками пальцев по ладони, как тот парень в углу. Наслаждаться ее смущением, кокетством, довезти до дома и сорвать первый поцелуй. Хотелось бы…

Но в нашей реальности все происходило жестче, быстрее, агрессивней. Как в блейдвингсе. И это уже не отменишь. Можно лишь немного сгладить.

Удивительно, но в этот момент мне не хотелось ее трахнуть. Я смотрел на злющие глаза, на скрещенные на груди руки и плотно сомкнутые ноги, и поймал себя на интересной мысли. А ведь она должно быть еще и умная. Раз ее взяли в Олдридж на стипендию.

Отпил глоток кофе.

– Очень вкусный капучино, спасибо.

– Я в него плюнула, – с мстительной улыбочкой сообщила она.

Поперхнувшись, я уставился на стакан, затем снова перевел взгляд на девчонку. Нет, она такое бы не сделала.

– Фирменный рецепт? Похвально. То-то я думаю, какой дивный вкус.

Нахалка проигнорировала шутку, окинув взглядом: «засунь свой язык в задницу».

– Я готов ответить на любые твои вопросы, касательно контракта.

– У меня нет вопросов. И ваш чертов контракт мне не нужен.

– А ты упрямая, – невольно мои губы дрогнули в улыбке.

В ответ сжала зубы и отвернулась к окну.

– Миа, отрицание – одна из защитных реакций психики. Кажется, так говорится в психологии? – девчонка никак не реагировала, по-прежнему наблюдая за улицей. – Скажи, от кого ты защищаешься? Мы с Артуром не обидим тебя и другим не позволим.

– Я не боюсь вас, – фыркнула она. – По-твоему, все мечтают стать вашей секс-игрушкой?

– Ну вот, а говоришь, нет вопросов. Если думаешь, что мы видим в тебе лишь смазливую мордашку, ты ошибаешься. Нам очень не хватает друга, который бы поддержал и помог в трудную минуту.

Наконец, мне удалось привлечь ее внимание.

– Помог? Не очень понимаю, как могу помочь двум блейдСвингерам.

– Так и знал. К сожалению, ты видишь в нас только игроков. Напрочь игнорируя, тот очевидный факт, что прежде всего мы – обычные люди. Со своими страхами, сомнениями. Знаешь, бывает я этого придурка часами не могу собрать перед игрой. И помощь мне бы совсем не помешала.

Собеседница удивленно моргнула и перевела взгляд на Артура. Словно спрашивала, разве эта машина для убийства нуждается в сборке?

Кажется, есть контакт. Отлично!

– Ты же будущий психолог, должна понимать, как нам непросто выживать в чудовищной конкуренции. Добавь сюда новое место, команду, тренера. Да мне порой хочется устроиться продавцом игрушек. И никаких волнений. Всего-то очаровать мамашу и впихнуть ей побольше Барби.

– Бедные мамаши.

При этих словах уголки ее губ слегка дернулись вверх. Вышло очень мило.

Боковым зрением уловил взгляд Скиннера, который говорил – молодец напарник, так держать. Давно пора объединять усилия. Сам при этом дожирал седьмую по счету булку, полностью делегировав переговоры мне. Как можно незаметней пнул его под столом. Дебил, он же действительно скоро блеванет.

– И потом, ты слишком зацикливаешься на контракте. Давай заменим это слово, скажем, на «проект». Ты можешь провести настоящее исследование. В твоем распоряжении два спортсмена, тестируй, изучай, делай выводы. Как знать, возможно, в будущем тебе это пригодится для карьеры.

Похоже, мои слова достигли цели. О чем-то раздумывая, она скользила по нам рассеянным взглядом. Не знаю, какие мысли одолевали ее светлую голову, но следующий вопрос мне понравился:

– И вы безропотно будете проходить все тесты, честно отвечать на мои вопросы и делиться всем, что происходит с вами?

– Не вижу проблем. Артур, что скажешь?

– Стать подопытным кроликом начинающего мозгоправа? Хм… дерьмовая затея.

Вот же идиот! Я из кожи лезу вон, придумывая аргументы, а он разом рушит всю линию защиты. Пришлось снова пнуть его под столом. Кажется, это сработало. Дожрав очередную булку, Скиннер вздохнул и откинулся на спинку стула со словами:

– Но ведь пара тестов еще никому не помешала?

И впервые за все время общения глаза собеседницы сверкнули любопытством. Я чуть не рехнулся от радости. Маленькая, но все же победа! Стоило подлить еще немного меда.

– Я понимаю, все это новое для тебя. Мы, блейдвингс, должность помощницы. Но так вышло, что ты… именно ты, подходишь на эту роль идеально. Пожалуйста, не отталкивай нас. Обещай, что подумаешь.

Вместо ответа собеседница возвела глаза к потолку и пробормотала:

«Большой босс за что?!»

Миа.

Разговор с Элиотом пробудил целый ворох сомнений. Удивительно, но этот обычно молчаливый отрешенный парень, оказался не таким уж и тупым. А его откровения насчет конкуренции, помощи и прочего, откликнулись любопытством и научным интересом. До сего момента я не задумывалась над этой стороной вопроса. А между тем, что мы знаем о блейдвингерах? Сильные, выносливые, агрессивные, азартные. Но что скрывалось за агрессивностью? И чем оборачивался для каждого азарт игры? Зависимостью? Эмоциональными качелями? А может страхами, неуверенностью. И вдруг мне захотелось взглянуть на их мир изнутри. В памяти всплыли строки из договора: оказывать всевозможную посильную помощь в поддержании физического и эмоционального здоровья игроков.

Разве не ради эмоционального здоровья людей я пошла учиться на психолога? Судьба сама подбрасывала мне прекрасные экземпляры для оттачивания знаний на практике. Так чего ты боишься?

Боли.

Втянуться, сблизиться, ошибиться.

Выходит и, правда, боялась. До конца рабочего дня я пребывала в смятении. Меня то накрывало воодушевление, то снова душила тревога. Так ничего не решив для себя, сдала смену и отправилась в кампус.

Стоило оказаться в комнате, как тут же раздался знакомый рингтон.

– Как твои парни?