MAYDAY 2

Глава 16.

Накануне Ольга сообщила, что комплект готов. Поэтому после тренировки Кристина стрелой помчала в парикмахерскую. Спустя два часа кропотливой работы, Ольга счастливо выдохнула, а клиентка ошеломленно разглядывала себя в зеркале, при этом испытывая жгучую смесь эйфории и страха. Аж пальцы подрагивали. За свою в, общем-то, недолгую жизнь Кристина успела побывать в разных амплуа: вдумчивой отличницей в школе, затем серьезной студенткой в мединституте, робкой жительницей Кремля, измученной пленницей, и наконец, замкнутой посудомойщицей. Но никогда прежде из отражения в зеркале на нее не смотрела хулиганка! Новая прическа разом превратила ее в дерзкую, яркую, блондинистую оторву. Длинные упругие жгуты вились от корней до самой талии. И при каждом шаге приходили в движение. Собственное преображение буквально заворожило ее.

Ольга и сама радостно улыбалась. До пандемии она работала в студии брейдинга и с утра до ночи вплетала комплекты из кос, дредов, афрокудрей посетительницам. Уставала, конечно, но никогда не жаловалась. После долгих часов плетения всегда наступало вознаграждение – искрящиеся неподдельным восторгом глаза клиенток. И сейчас, наблюдая за реакцией Кристины, женщина испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие.

Расплатившись с мастерицей, Кристина вышла на улицу и сразу оказалась в эпицентре внимания. При виде ее прохожие изумленно замирали, оглядывались и провожали взглядом. Слухи о первой девушке-солдате, и так-то, будоражили общественность, но теперь ажиотаж вокруг Кошкиной вышел на новый уровень. Желая продлить минуты славы, Кристина завернула к дому Алисы. А через мгновение наслаждалась вытянувшимся от изумления лицом подруги.

– Как круто! Я тоже хочу! – выдохнула девушка и, не сдержавшись, потрогала прическу.

– Пойдем погуляем, заодно расскажу все явки-пароли, – предложила Кристина.

Упрашивать не пришлось. Алиса с готовностью натянула кроссовки и вышла за дверь, в чем была – в коротеньких шортах и футболке. Температура держалась на отметке двадцать градусов, и все жители «Аргона» перешли на летний режим, вовсю щеголяя в легких одеждах. Кристина же придерживалась мер предосторожности, единственное, что она себе позволила – бежевую юбку, которую дополнял неизменный лонгслив. Сегодня цвета шоколада. К этому моменту в ее гардеробе собралась приличная коллекция подобных кофт. Разных расцветок, глубины декольте, но неизменно с длинными рукавами. К счастью, пока никто не заострял внимания на этом аспекте.

Девушки неторопливо шли по улице. Пока Кристина рассказывала про Ольгу и ее умения, Алиса жадно слушала, уже прикидывая в уме, какой цвет выбрать. И в конечном итоге решила вплести себе алые дреды.

– Только представь, какой крутышкой я стану!

– Ты уже крутышка, – заметила собеседница, – парни глаз с тебя не сводят.

Действительно, все время прогулки, девушки то и дело ловили на себе заинтересованные взгляды.

– Ничего подобного! – возразила Алиса. – Они пялятся на тебя. И потом парни меня больше не интересуют.

Внезапно ее лицо помрачнело.

– Только не говори, что опять поссорилась с Эриком.

– Мы расстались. Застала его целующимся с какой-то дурой из теплиц. Сама знаешь, там работают одни давалки, только подмигни и сразу ноги раздвигают.

Да, Кристина слышала нечто подобное от кухарок. Те тоже негодовали по поводу нравов «тепличных девиц». Судя по сплетням, многие солдаты вечерами бегали на садоводческую территорию ради быстрого и необременительного перепиха. Так что ничего удивительного, что любвеобильный Эрик быстро протоптал туда дорожку.

– Может все к лучшему?

Подруга же едва сдерживала слезы. Было очень ее жаль, но ведь она с самого начала знала, с кем связывалась. Блондинчик никогда не скрывал своего темперамента.

– Извини, но я искренне не понимаю, – все же осмелилась высказаться Кристина. – На базе полно парней – выбирай любого. Ты очень красивая, веселая, с тобой интересно. Почем именно Эрик?

Некоторое время Алиса молчала. Они свернули на улицу, в конце которой виднелась детская площадка. По вечерам туда стекалась молодежь. Послушать музыку, пообщаться и просто весело провести время. Не доходя до нее, Алиса присела на лавочку и призналась.

– Я люблю его. Понимаешь, я искренне считаю, что в основе любых отношений должна быть любовь. Вот мои родители никогда друг друга не любили. Едва мне исполнилось пять, как мать ушла от нас к другому мужчине. Родила себе новую дочку и жила вполне счастливо. А отец… мне кажется, он даже не заметил ее ухода. Вечно в работе, в своих мыслях, формулах. Физик-ядерщик, что с него взять. Но я так не хочу. – она встретилась взглядом с Кристиной и с жаром продолжила, – хочу бури эмоций, когда сердце колошматит, как сумасшедшее, тебя переполняют чувства и каждая встреча как взрыв. Когда не можешь спать от бурлящих эмоций и каждую минуту хочется проводить вместе. Неужели я недостойна настоящей любви?

Алиса всхлипнула и разом сникла. А Кристина пыталась осмыслить услышанное. Вполне очевидно, с юного возраста оставшись один на один с безэмоциональным отцом, девушка страдала от нехватки любви и внимания. Повзрослев, она решила во что бы то ни стало их обрести. Но вот незадача, выбрала совершенно неподходящего парня.

Присев рядом, она приобняла подругу и как можно ласковей сказала:

– Конечно, достойна. Я уверена рядом с такой потрясающей девушкой рано или поздно появится достойный парень.

В потрясающих ореховых глазах подруги дрожали слезы. Сейчас она напоминала маленького олененка, потерянного, запутавшегося и очень одинокого. В очередной раз всхлипнув, Алиса жалобно спросила:

– А как быть с Эриком и моими чувствами?

– Дай себе время. И начни уже смотреть в сторону других парней. А еще завтра же дуй к Ольге и вплетай дреды. Спорим, этим летом у тебя случится самый головокружительный роман? И ты напрочь забудешь о белобрысом мерзавце, будешь порхать и наслаждаться колотящимся сердцем.

Алиса усмехнулась сквозь слезы.

– На что поспорим?

Кажется, Кристине удалось отвлечь страдалицу и вселить в нее капельку надежды.

– На огромную шоколадку с орехами, – улыбнулась она. Ведь подруга была такая же сладкоежка, как и брат. Оба готовы были продать душу за конфеты.

– Идет.

Пока подруга швыркала носом, рядом показались трое парней и тут же принялись зазывать их на площадку. Но Кристина лишь отрицательно покачала головой.

После разговора она проводила Алису до дома и пошла к себе.

Кирилл при виде преображенной сестры сначала вытаращился, потрогал руками «жгуты», затем отошел и показал большой палец. Стало быть, тоже оценил.

Умывшись, Кристина плотно задернула шторы в своей комнате и только после этого переоделась ко сну. Те самые гипюровые шортики, которые она прикупила в первый поход на склад, оказались очень удобными и служили ей пижамными. На верх она натянула свободный топик и с наслаждением завалилась на кровать. Вот только лежать с дредами было очень неудобно, и ей не сразу удалось найти удобную позу. Дотянувшись до книжки, она открыла было ее, но глаза слипались. Так и заснула с включенным ночником и книгой в руках.

Проснувшись утром, Кристина поняла, что перед сном к ней заходил брат. Ночник был выключен, книжка лежала на тумбе, а сама она куталась в одеяло. Такая забота со стороны Кирика отозвалась нежностью в груди. Захотелось обнять его и от души потискать, как в старые добрые времена.

Она заглянула в соседнюю комнату, но там никого не оказалось. Затем спустилась на первый этаж и обнаружила на столе записку. В ней значилось расписание на время летних каникул. Пробежав глазами список, девушка присвистнула. Ничего себе! Она-то думала, у нее насыщенная жизнь, но младший братишка явно ее переплюнул. Тренировка по футболу, кружок рисования, конструирования, волонтерство на животноводческой ферме. А внизу приписка:вернусь после 16.00. Ну и ну! А брат-то взрослеет. Усмехнувшись, девушка вновь вернулась на второй этаж, чтобы умыться и переодеться.

Время на кухне пролетело незаметно. Сдав смену, Кристина поспешила к отряду. Но стоило войти в зал, как все головы тут же повернулись в ее сторону. По привычке внутренне сжавшись, Кристина тут же приказала себе успокоиться и гордо прошествовала к ребятам. Новый образ придал смелости и уверенности.

– Охренеть! – выдохнул Волк.

Зверь открыл рот и тут же его закрыл, во все глаза таращась на Кошку.

– Кажется, у меня встал, – в своей манере заметил Лис и откинул с глаз челку, чтобы получше рассмотреть возникшее чудо.

Не сдержавшись, Кристина закатила глаза и погрозила кулачком пошляку.

– Дикая, – после длительного молчания наконец-то подал голос Лев. Он был старше всех, имел крепкую семью и двоих детей, но, видимо, даже его проняло.

Кристина смущенно потупила взгляд. Да, пожалуй, это слово идеально отражало новый образ. ДИКАЯ.

– Вот решила, надо соответствовать крутому отряду.

– Стопроцентное попадание, – подмигнул Бегемот и вручил снаряд. – Посмотрим, как ты с этими штуковинами будешь сражаться.

Ха! Еще вчера Ольга показала, как можно быстро и изящно скрутить дреды, чтобы они не мешались. Поэтому уже через минуту Кошка стояла на ринге. Собранная, хищная, и как никогда прежде готовая порвать всех.

То ли прическа-силы подействовала, но внутреннее ощущение изменилось. Спарринг прошел отлично, как и последовавшая тренировка. И если сначала излишнее внимание напрягало, то к концу занятий Кристина вполне освоилась. Тем более ее окружали восемь крутых, натренированных парней, которые все попытки приблизиться и заговорить с ней со стороны прочих солдат, обрубали еще на подлете.

***

Пока Кошкина вовсю грелась в лучах всеобщего внимания, в кабинете Страхова проходили менее радостные события. За переговорным столом сидели ученые с докладом. Вскрытие зараженного показало, внутренности в полном порядке. По сути, самому большому разрушению подвергался только мозг и кожа. В целом же это были вполне жизнеспособные твари. Доктора могли лишь строить предположения насчет причин, и самое разумное гласило – струпья, язвы, поражение мозга – побочные эффекты вируса. Зато поломанные кости, вывернутые суставы и прочие увечья восстанавливались благодаря бешеной регенерации, который запускает AVE. Таким образом, вирус с разрушил интеллектуальный центр человека, зато подарил своим носителям невероятно сильный защитный механизм.

Выслушав, командор уточнил:

– Вам удалось наладить сотрудничество с коллегами?

Еще две недели назад он пригласил лучших ученых из других баз для помощи в исследованиях. Как и ожидалось, появление конкурентов доктора восприняли весьма неоднозначно и первое время враждовали.

– Все превосходно, – поспешил заверить посетитель. – Мы достигли взаимопонимания по всем спорным моментам.

Марку хватило одного взгляда, чтобы понять – это наглая ложь. Но пусть с этим разбирается Кожин и другие его замы. Тратить свое время и силы на самовлюбленных болванов, он считал непростительным расточительством.

Через два часа он покинул кабинет и вышел на улицу. Сегодня предстояла очередная детская встреча.

Майский вечер встретил его теплом и дурманящими запахами. Пахло хвоей, тянуло терпким ароматом земли и той свежестью, в которой безошибочно угадывался клейкий, чуть сладковатый аромат свежих листьев. Асфальт высох, а на газонах вовсю колосилась зеленая трава. Когда успело наступить лето? Вроде еще вчера лежали сугробы. Разглядывая улицу, неожиданно для себя самого Марк понял, что пропустил этот момент. Бесконечные задачи, планерки, отчеты, словно трясина утягивали его с головой, складываясь в вереницу тяжелых дней без дат и точек отсчета. А между тем жизнь продолжалась… где-то там, и точно проходила мимо него. Оглядевшись, командор подметил еще кое-какие изменения. Между зданий прогуливались влюбленные парочки. Кто за ручку, кто под ручку, другие, только-только присматривались друг к другу, а потому держали дистанцию.

Вдруг захотелось пройтись. Поэтому мужчина отдал ключи охраннику, попросил пригнать машину к дому, а сам отправился пешком.

Как это водится, при встрече с ним все тут же замирали и вытягивались по струнке. Он почти привык, но почему-то именно сейчас подобная реакция тяготила. Нестерпимо захотелось оказаться далеко отсюда, где его никто не знает, где воспримут как случайного прохожего, а не как сурового командора. И это тоже была одной из причин, почему он не пропускал детские встречи.

Гости уже почти привыкли к его присутствию, не замирали и не шарахались при виде хозяина дома. Не то чтобы Марк хотел заслужить их доверие или расположить к себе, нет. Просто с какого-то момента ему самому начали нравиться их посиделки. Дом словно оживал, в комнатах звучал смех, веселые голоса, да и Рита выглядела такой счастливой. Сам Марк, наблюдая за ребятнёй, их невинными играми и перепалками, хоть на краткие мгновения мог отвлечься от тяжелых мыслей, планов, немного забыться и отдохнуть. А еще ему было любопытно посмотреть на очередное «безумное» платье Кошкиной, это стало нечто сродни развлечению. Девчонка умудрялась каждый раз появляться в новом наряде, и где только добывала все эти шедевры, загадка.

Однако сегодня платья не случилось. Были непозволительно короткие шорты, синяя кофта и полное сумасшествие на голове. Стоило девчонке появиться на пороге, как Марк изумленно замер.

Внутренний хищник лениво приоткрыл желтый глаз, затем второй. Повел носом, словно уловил запах новой самки и сел, вперив немигающий взгляд в девушку.

Одернув себя, Марк напомнил – Кристина здесь только по одной причине, раскрыть все свои тайны инквизитору, то есть ему. Так что хватит пялиться!

***

– Что с вашей головой?

Именно такой фразой, произнесенной убийственно-холодным тоном, встретил ее хозяин дома.

– Вроде все нормально. Пока не жалуюсь.

В нее тут же прилетел ироничный взгляд. Больше ничего не сказав, командор развернулся и величественно удалился из комнаты. Поглядывая на пуленепробиваемую, идеально вылепленную спину, девушка гадала, каких еще нападок ждать этим вечером. И не лучше ли, сославшись на плохое самочувствие, вернуться домой? Как и прежде, командор пробуждал в ней глубинный страх. И вроде больше не лез с вопросами, угрозами, но его широкоплечая фигура, время от времени курсирующая по дому, неизменно нервировала. В такие моменты в голову закрадывались подозрения: им пора? он вышел, чтобы это показать? Или просто мониторит обстановку? Как ни успокаивала себя Кристина, а все одно – дергалась при каждом его появлении.

Мысли о позорном бегстве пришлось откинуть, едва в гостиную вбежала Рита. В отличие от отца, она отреагировала ожидаемо бурно. Засыпала вопросами, кинулась разглядывать и щупать диковинные дреды. Примерно представляя дальнейшее развитие событий, как дочь начнет упрашивать командора сделать такую же прическу, Кристина нервно кусала губы. Но, в конце-то концов, это не ее проблемы! Пусть родитель сам разбирается с капризами своего ребенка. А ее дело – маленькое – развлекать шебутную ребятню.

– Во что поиграем?

Но в этот пятничный вечер дети требовали сказок. Переубедить не удалось. Как бы Кристина ни сопротивлялась, пришлось снова пересказывать все те истории, которые когда-то звучали в коморке. Только сейчас на полу были не грязные вонючие тряпки, а мягкий светлый ковер. Его длинный ворс приятно щекотал ступни. Их окружала красивая уютная обстановка гостиной, где мягкими мазками стелились тени, отбрасываемые торшером. Не хватало только огня в камине, но попросить его разжечь, Кристина так и не решилась.

Когда поток сказок иссяк, она перешла на фильмы. Очень зашел «Аватар», «Пятый элемент» и «Аквамен». Добравшись до «Властелина колец», Кристина призвала в помощники Макса, поскольку ее собственный язык уже распух от бесконечного потока слов. Тогда парень выключил свет, Рита притащила фонарик, и они вместе устроили показательное выступление, стараясь при помощи рук передать сюжет. Вышло очень забавно. Макс то и дело отклонялся от сюжетной линии, вставляя свои импровизации. Вскоре к показу присоединился и командор. Встав в дверном проеме, он внимательно смотрел на круг света на стене и мелькавшие в нем тени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.