Эрик

Терапия всегда начиналась одинаково. Все шутили и смеялись ровно до тех пор, пока их не просили сесть в круг. Будто была какая-то магия, заставляющая их замолчать и вспомнить свои самые черные дни.

Даже вечно улыбающийся Генри, замолкал и погружался в себя. Правда, его морщины разглаживались, шрамы становились незаметнее и перед Эриком снова возникал его верный боевой товарищ.

После обучения в Академии их пути разошлись. Встретились лишь раз случайно на спецзадании. Они оба выполняли секретное задание, но в составе разных групп.

Эрик предпочитал одиночество, а Генри всегда был командным игроком.

Эрик не смог завершить задание, за что, впоследствии, поплатился подмоченной репутацией. Но бросить давнего товарища не смог.

Когда они впервые после стольких лет встретились в группе, Генри не узнал Эрика. А тот решил молчать, считая, что воспоминания, связанные с ним, слишком болезненные. И ворошить это гнездо чувств не стоит. По крайней мере, пока. Поэтому по негласному согласию между этими двумя, они делились своими историями, но никогда не говорили друг о друге.

– Эрик, думаю, сегодня тебе стоит поделиться своими эмоциями, – проговорил доктор Палмер. Он был молод и энергичен, но не по годам разумен, что особенно ценил Эрик. И поэтому так любил ходить именно в эту группу. А сменил он их множество.

На телефоне включилась заготовленная запись, озвучиваемая голосовым помощником. Он мог бы попросить Лиз зачитать всё, что написал, но она не была в курсе терапии.

«Как вы знаете, я не могу сильно распространяться о себе и своих действиях. Всё это под грифом секретно. И именно этот гриф вырывает из моей жизни почти 10 лет. Быть может, я бы никогда здесь не появился, если бы не отголоски прошлого, преследующие меня последние месяцы.

Сначала я списывал все на паранойю. Убеждал, что мне кажется. Но в последнюю неделю я устроил слежку и убедился в своей правоте.

Эта ужасно раскрашенная машина с диким воем проезжает мимо дома каждый день: утром и вечером. Будто сверяют мое расписание. Стоит мне выйти за порог, за мной всегда следует один или два человека в солнечных очках.

Почему-то организация, которой я отдал 10 лет своей жизни, в один миг списала меня со счетов. Неужели они думают, что моя отставка отняла у меня сообразительность и профессиональные навыки? Нет, я ничего этого не лишился. И только благодаря своей подготовке пару дней назад заметил снайпера. Он следит за мной, а я за ним.

Но, пожалуй, меня возмущает тот факт, что новые агенты действуют так топорно. Неужели профессиональная подготовка стала в разы хуже? Или это то поколение, что насмотрелось пафосных фильмов об агентах и теперь следует их примеру? Надо признать, ни один вариант «Джеймса Бонда» ни на грамм не приближен к реальности. А те, кто за мной следят, явно переигрывают.

Помимо этого мне, всё же, интересно, чем я их так заинтересовал?

За время своей отставки я ни словом не обмолвился о нашей связи. Только здесь, в этой группе (которую мне там же и рекомендовали) я могу говорить более-менее свободно».

Запись внезапно прервалась. Эрик удивлённо взглянул на дисплей телефона. Кажется, он записал далеко не всё, что хотел. Доктор Палмер решил заполнить наступившую тишину и спросил:

– А как же Лиз? Она знает? – Эрик отрицательно покачал головой.

– Но не думаешь ли ты, что разумнее предупредить её? – Эрик повторил свой жест и начал быстро печатать текст.

– Информация о слежке не обезопасит Лиз, а сделает более уязвимой. Я не готов подвергать её такой опасности.

– Но если слежка существует. И она организована теми, о ком ты говоришь, получается, Лиз уже в опасности. – Подытожил доктор Палмер. Эрик кивнул.

– Со мной она в безопасности. Пока я жив, не допущу, чтобы Лиз пострадала.

– Так какой выход из этой ситуации видишь ты?

– Доктор, если вы говорите о том, чтобы сбежать и обезопасить себя… Я не привык убегать. Я останусь и буду биться.

– А отослать Лиз? Например, к родственникам, о которых никто не знает?

– Эта организация, – Эрик ухмыльнулся, – знает всё. Да и Лиз не поедет никуда без меня. Я слишком хорошо её знаю.

– Извините, что вклиниваюсь, – робкий голос Генри прорезал диалог пациента и доктора. – Но у меня тоже есть подобный опыт, и я бы… – Эрик удивлённо посмотрел на своего бывшего товарища. Это в первый раз, когда их истории прошлого соприкоснулись. Генри заговорил о том, что связало его с Эриком до конца жизни.

– Я бы проверил тех, кто следит за тобой, – обронил старый друг.

– Проверил? Я уже всё проверил!

– Как я понял, ты знаешь только то, что за тобой кто-то следит. Остальное – догадки. – С этим Эрик вынужденно согласился. Впрочем, его согласие было больше похоже на молчание.

– А если это просто сталкеры, играющие в непонятную игру? Например, «последи за незнакомым парнем и сведи его с ума?». Да, Эрик. Мир безумен. И это ещё не самое страшное, что могут сделать люди. – Эрик поразмыслил и, в конце концов, согласился. Что-то было в голосе Генри. Что-то, что заставило его усомниться в собственной уверенности.

– А снайпер – это тоже часть игры? – грустно улыбнулся он.

– Думаю, твоя подготовка поможет тебе разобраться с этим быстрее, чем мне.

«Снова о своих ногах», – подумал Эрик и мысленно закатил глаза.

Глава 3

– Прошу, не надо… – медленно проговорила Лиз. – Я всего лишь домработница и… – Мужчина устало потёр лоб и сдвинул шляпу на затылок. Она явно была не по размеру.

– Для домработницы здесь слишком много ваших фотографий, – обронил он тихим, но властным голосом.

Лиз лихорадочно пробежалась глазами по фото, будто проверяя. Трюк не удался. «Возможно, не стоило украшать всю стену нашими лицами», – промелькнула мрачная мысль у Лиз в голове.

– Забирайте деньги, драгоценности, что хотите! Только не трогайте меня, – дрожащим голосом прошептала она.

– Если бы хотел, вы были бы уже давно мертвы. Я наблюдал за вами больше часа. – Лиз ужаснулась. Все наставления и тренировки мужа для подобных ситуаций вылетели из головы.

«Он меня убьёт», – подумала девушка и подняла руки выше.

Но если подумать, ситуация складывалась комичная. Ещё ни в одном фильме или рассказе Эрика убийца не был вежлив и обходителен. Это сбивало с толку.

– Мы можем где-нибудь присесть? – голос незнакомца вырвал Лиз из паутины размышлений.

– Что? Простите…

– Присесть? – повторил мужчина.

– Да, в гостиной… – От удивления Лиз указала в сторону комнаты и спокойно пошла вперёд, не дожидаясь, пока незнакомец укажет пистолетом в нужном направлении.

Молчание затягивалось. И хотя мужчина напротив не был приглашенным гостем, Лиз, всё равно, чувствовала обязательство быть гостеприимной. Гамма противоречащих эмоций несколько сбивало. «Наверное, это и есть тот самый пресловутый адреналин опасности, о котором часто упоминал Эрик».

Незнакомец расположился в углу в кресле.

«Удачное место», – отметила про себя Лиз. «Так он увидит возвращение Эрика домой и одновременно контролировать меня. Боги, Эрик даже не сразу поймёт в чём дело!». Лиз беспомощно сжала кулаки. Всё, на что она уповала – военная подготовка мужа.

Он, конечно, никогда не распространялся о том, чем занимался до их встречи. Но по поведению и некоторым мелочам, Лиз знала – это «что-то» было опасным и травматичным. По крайней мере психика мужа пошатнулась.

Девушка была обескуражена поведением преступника. Ей хотелось понять его мотивы и одновременно с этим мозг лихорадочно пытался найти путь к спасению. Очевидным и самым реальным, казалось, дождаться Эрика.