Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране

Дровосек немного ослабил давление.

– Что за игрушка? – продолжала Соня.

– Это был кролик! – вместо гиены ответил Лев.

Он боязливо сполз с камня, уселся подальше от плененной Гиены, а заодно и от компании своих спасителей:

– Она хотела его убить, а я спас.

– Ага! Спас! Если бы я в тебя не вцепилась, ты бы сам его сожрал!

– Попрошу не оскорблять, я – вегетарианец!

– Тихо! – топнула сандалией Соня – Если ты, гиена, будешь охотиться просто так, для развлечения, а не ради прокорма, то ошейник тебя задушит. – Ошейник, в подтверждение слов девочки, к её собственному удивлению, чуть-чуть затянулся. – Поэтому ты прямо сейчас мне пообещаешь, что никогда не будешь охотиться для игры.

– Обещаю, – прохрипела гиена, и ошейник тут же ослаб, но с шеи не соскочил. Дровосек отпустил свою пленницу, она тут же бросилась прочь.

Соня сделала шаг к Льву:

– Ты как, цел?

Девочка протянула руку, чтобы погладить его. Лев сжался, шерсть на загривке поднялась дыбом. Он стал похож на испуганного, готового вот-вот удрать котенка, только гигантского.

– Прошу, не бейте меня.

– А я и не собираюсь тебя бить. – Соня всё-таки погладила его по гриве.

Только теперь она внимательно разглядела этого зверя и почти не удивилась, заметив, что его морда напоминает лицо Надьки.

– Мы тебя не обидим, обещаю. А ты расскажешь нам свою историю. Идет?

Лев нерешительно потоптался на месте, тяжело вздохнул и начал:

– С самого детства я боюсь всего на свете. Больше всего боюсь нападения. Наверное, если бы маленький кролик вздумал неожиданно прыгнуть на меня, я бы умер от страха. Слава Богу, что кроликам это не приходило в голову, ведь я их защищал от лис, гиен, волков. Я ведь на вид большой и страшный – хищники боятся моего страшного рева. Ну, вы его сами слышали. А эта гиена попалась, какая-то ненормальная. Как бросится на меня, я – бежать. Чем быстрее бегу, тем страшнее становится. Если бы вы не встретились мне на пути, я бы вообще сошел с ума от страха.

– Кстати, – встрепенулся Лев. – Спасибо тебе, девочка. Если бы не ты, от меня бы сейчас остались только клочки.

– Не за что, – махнул лапой Сашка, будто спасение Льва – целиком его заслуга.

– Я мечтаю, – продолжал Лев, – что однажды стану храбрым.

– Тогда пойдем с нами! – предложил Железный Дровосек. – Мы направляемся в Изумрудный город к…

– Нет, нет, нет, нет и нет! Ты что? – вдруг замахал руками Страшила. – А если он захочет пообедать нашими друзьями из мяса и костей?

– Я не ем мяса, – обиделся Лев. – Я – вегетарианец.

– Откуда мы знаем, – пристально уставился на Льва соломенный человек, – что ты не врешь?

– Хватит! – подпрыгнул Сашка, да так, что Лев в испуге шарахнулся в сторону. – Я лично ему верю. Итак, кто за то, чтобы Лев пошёл с нами, поднимите руки и лапы!

Соня, Дровосек и сам Сашка проголосовали за. Страшила оказался в меньшинстве.

– Так мне с вами идти можно? – в нерешительности спросил Лев.

– Конечно! – воскликнула Соня. – Добро пожаловать в нашу команду!

– Ну, вперед! – скомандовал Сашка.

Все пятеро двинулись по той самой дороге, по которой недавно Лев бежал от гиены.

Глава 7

Танцевальная битва

Был полдень. Солнце нещадно припекало. Соня с Сашкой дремали на спине Льва, который и сам едва передвигал ноги. Страшила с Дровосеком шли чуть впереди и спорили. Предметом их спора был Лев. Страшила утверждал, что он опасен и его надо прогнать, Дровосек его защищал.

– Знаешь, – вдруг тихо-тихо, чтобы не услышали спорщики, сказал Лев Соне. – Знаешь, почему ещё я мечтаю стать храбрым?

– Почему? – так же тихо, чтобы не разбудить Сашку, спросила Соня.

– Потому, что я люблю танцевать. Но никогда не танцую, если на меня смотрят – боюсь, что засмеют.

Соня похлопала Льва по спине, мол, понимаю тебя. Она ничуть не удивилась, что у него такая же страсть к танцам, как у Нади, на которую он смахивал.

Стало прохладнее. Компания дошла до маленькой речушки в два метра шириной, через которую был перекинут деревянный мост. Сашка критически обнюхал доски у берега и постановил:

– Крепкие.

Он посторонился, пропуская вперед Соню, ехавшую у Льва на спине, но Страшила преградил им путь:

– Вы что? Надо вначале испытать на прочность! Я пойду первым: солома не тонет.

И тут же был отброшен назад свалившимся откуда-то сверху ураганом.

Ураган застыл и оказался гигантским попугаем. Нет, все же человеком весьма странного вида, в высоких сапогах и экзотической одежде. Обтягивающий костюм в пурпурно-жёлтую полоску, стильные перчатки того же цвета. На кистях его рук – красно-фиолетовые браслеты. Плечи были неестественно высокими (скорее всего это часть костюма), а в довершении «попугайного оперения» на голове красовалась высокая зелёная шляпа без полей, вдавленная посередине. Из-под нее выбивался тонкий конский хвост черных волос.

– Куда собрались? – высоким звонким тенором спросил незнакомец и крутанулся на месте.

«Вихрь!» – мысленно нарекла незнакомца Соня. Она спустилась со своего живого «трона» и очень вежливо сказала:

– Простите, сэр, позвольте нам пройти.

– А почему я должен позволить ВАМ пройти?

– Как почему?

От такой открытой наглости Соня начинала терять терпение. Дровосек уже постукивал древком топора о ладонь, Лев едва сдерживал нетерпеливую дрожь в кончике хвоста и глухо порыкивал, Сашка подпрыгивал на месте, один Страшила сохранял философское спокойствие.