Ребенок на спор

– Считаю до трех, чтоб тебя тут не было на «три», а то тростью настучу. Кто только вас учил так со слабым полом обращаться?

– Раз, два…

Денис отпускает меня и прыгает за руль.

Тишину улицы разрывает свист шин об асфальт, и нас накрывает облаком пыли.

– Ты как, дочка? – Свет телефона озаряет мое лицо. – Не обидел?

Мотаю головой, глотая подступившие к горлу слезы.

– Нет, нет, это знакомый, просто не очень-то я хотела с ним куда-то ехать. Спасибо вам большое.

– Та ну, за что? Хоть чем-то моя бессонница полезна оказалась. Вот, на старости лет героем побыл, – хмыкает дедушка, и я не могу сдержать ответной улыбки.

– Ну как за что? За то, что не прошли мимо и не оставили постороннего в беде.

Перекидываю ремешок сумки через плечо и переступаю с ноги на ногу. Ну не разворачиваться же и молча сматываться. Я так не могу, не после того, как меня спасли из лап обезумевшего Дениса.

– Знаешь, в наше время никто мимо беды не проходил. Это сейчас вот видят что-то не то и начинают. Телефоны свои подостают и снимают, снимают. Зачем снимают, непонятно. Нет бы прибежать на помощь. Тьфу. – Дедушка сплевывает в сторону и берет меня под руку. – Пойдем лучше, я тебя провожу. Как тебя вообще в такой темный переулок занесло?

– Да я на такси ехала, и вот, – киваю в сторону скрывшегося Дениса и морщусь, – дорогу перегородил и начал меня затаскивать в свой «танк».

Дедушка цыкает, и мы выходим на освещенную центральную улицу.

– Так и кто он тебе? Ухажер?

В свете рассматриваю спасителя. Ростом немного выше меня, немного горбится и прихрамывает. Ловит на себе мой изучающий взгляд, а у меня щеки тут же вспыхивают. Неприлично вот так пялиться на людей.

Хмыкает:

– Да уж, на войне вот побывал, и ногу повредили, а в старости вот дает о себе знать. По ночам не могу никак спать, все ноет и ноет. Никак не справиться с этим воспоминанием о самом страшном периоде.

Закусываю губу, чтобы побороть подкатывающие к горлу рыдания. От мысли, сколько еще вот таких пострадавших, становится совсем не по себе.

– О-о-о-о-о, ну что ты нос-то повесила? – Толкает меня в плечо и даже весело улыбается. – Зато страну спасли. А это много стоит, поверь мне.

Пытаюсь улыбнуться:

– Вам, может, такси вызвать?

Может, хоть так получится отплатить за свое спасение.

– Да что ты? Я вон через дорогу живу, не успел далеко от дома отойти. – Поднимает трость в сторону неприметной пятиэтажки. – Так что не переживай за меня. Доковыляю. А вот ты как добираться будешь? И далеко тебе ехать?

– Да недалеко, такси вызову, другого способа я все равно не знаю. Папе позвоню, чтобы у подъезда встретил, а то мало ли, – не замечаю, как озвучиваю мысли.

– Это вот хорошо ты придумала с отцом. А то мало ли, еще по улицам идиотов бродит, а ты девчонка видная.

Хмыкаю.

– Я уже жалею, что пошла когда-то на поводу у братца, – бормочу под нос, доставая телефон.

– Что ты сказала, девочка? Я уже плоховасто слышу, поэтому погромче говори, – наклоняется поближе ко мне.

– Говорю, что сейчас такси вызову, неудобно вас задерживать. Еще раз спасибо вам огромное за помощь. Если бы не вы…

– Да хватит тебе уже спасибкать. Я от души помог. – Улыбается и усаживается на лавочку, мимо которой мы медленно проходили. – Вызывай свое такси, а я подожду. Усажу тебя, чтобы всякие принцы на коне путь не преграждали.

Громко фыркаю. Подъезжает очередная машина, и на этот раз я добираюсь до дома без происшествий. На ходу пишу папе, чтобы он вышел, а то мне не по себе ночью в подъезд заходить. Хоть у нас в доме есть освещение на каждом этаже, но как представлю, что Денис может меня поджидать возле дома, так становится дурно и начинает подташнивать.

Не видела я его два года и не горела желанием увидеть еще столько же. Так нет же! Интересно, а что он вообще сюда приехал?

Машина тормозит возле второго подъезда, и я выдыхаю, когда вижу папу на крыльце.

Выхожу из машины и на миг замираю, потому что вижу в свете фонарей, которые раскиданы по парковке, темный силуэт. В полумраке сверкает светлая прядь в волосах, и я понимаю, кто скрывается в темноте.

– Доча, ты чего это без Женьки? – Папа обхватывает меня за плечи, а я чувствую, как спину жжет взгляд сине-серых глаз.

Передергиваюсь, и отец крепче прижимает меня к себе.

– Замерзла?

Угукаю. Так безопаснее, чем объяснять, отчего меня трясет.

– Что там Настена?

Заходим в подъезд, и меня ослепляет свет.

– Маманю укатала, спят вместе, – ржет отец. – Даже не верится, что мы приехали и рядом с вами.

– Мне тоже, пап. Я безумно рада, что вы приехали к нам.

– Ну хоть немного выдохнешь, а то тут, наверное, малая тебе ни работать не дает, ни прогуляться спокойно по магазинам.

– Да ну, у меня золотая дочь, – не слишком настойчиво возражаю, и папа снова хмыкает.

– Ага, когда спит своими немногочисленными зубами к стенке.

Заходим в квартиру на носочках, чтобы не побеспокоить спящих.

– Пусть мама тогда у тебя остается, а я пошел к нам, – шепчет папа.

– Оставайся тоже…

– Да нет, дочь, пойду, а то, как всегда, начну шарахаться и вас разбужу.

Чмокает в висок и выходит из квартиры.