Миражи таёжного озера

Ведьма же эта появлялась всегда в одном и том же месте, там, где была когда-то деревня, в напоминание о которой осталось только старое кладбище.

Шумиха в то лето стояла знатная! Столько исчезновений! И вот тайна была раскрыта: Миражи! – зашептались односельчане, когда в их деревню приехал молодой ученый – Вениамин Христофоров. Он вместе со своими помощниками производил раскопки, делал записи, некоторое время даже жил в их доме.

Баба Дуся прервала свои воспоминания и вновь посмотрела в окно – несколько соседских гусей пристроились у ее забора на зеленой траве, хлопая крыльями и громко гогоча.

– Кыш, черти! Разбудите мне всех! Кыш! – закричала она куда громче гоготания гусей.

– Доброе утро. Чего ругаетесь?

Она обернулась. Степан стоял, потягиваясь и дружелюбно улыбаясь.

– А! Деточка, встал уже? А что так рано?

– Да, мы же с дедом Мишей хотели попробовать машину вытащить.

– Какую машину? – любопытствуя, спросила старуха. – Ту, белую?

– Да, она в лесу застряла. Хотим за ней съездить на тракторе. Если вытащим, то на ней и уедим в город, и вещи заодно все заберем.

– А где вещи то? – поинтересовалась баба Дуся, наливая ему в кружку горячий чай из электрического самовара.

Степан сел за стол, принял из ее рук кружку.

– На озере все вещи остались.

– Так может их уже, и растащили. – Сказала хозяйка, разводя руки в стороны.

– Кто? – он усмехнулся, сделал глоток чая. – Мы пока там были, ни одной живой души не видели.

– Не видели? – переспросила та, глядя то на него, то в окно – на гусей.

– Нет.

– А Катьку рыжую?

– Катеньку? – переспросил Стёпа, и только сейчас вспомнил, что Влад говорил ему про какую-то Катеньку. – Я не видел, но мой друг – Влад, ну который пропал, кажется, видел ее. Он мне про нее говорил что-то, но я тогда подумал, что ему приснилось. А что? Кто эта Катенька? – спросил Стёпа и тут же оживился. – Так, может, он у нее?

– Нет у нас таких! – нервно мотнула головой баба Дуся, словно отступая назад и жалея о сказанном. – А если и есть Катька, то не та уж точно.

– В смысле?

– Что в смысле? – спросила она, сдвинув недовольно брови. – В смысле, в смысле! – передразнила его старушка и, не желая продолжать разговор, вышла на улицу.

Через пару минут, Степан услышал, как она ругается на улице, отгоняя гусей от своего дома. Он быстро съел пряник, лежавший на тарелке, выпил кружку чая и отправился во двор к деду Мише, который уже с рассвета возился с трактором. Еще спустя полчаса к ним присоединился Митя.

– Дозвонился я до Макара, – обрадовал дед. – Волонтеры уже выдвигаются на поиски, прочешут озеро и близлежащий лес.

– Отлично! – хлопнул в ладони Митя и растёр от нетерпения пальцы. – Значит, нам тоже нужно к озеру.

– Так едем! Я готов! – кивнул дед и кивнул на кабину трактора…

***

И снова поля, уже осточертевшие до тошноты, снова это кладбище. До озера доехали молча, быстро собрали палатки, мангал, вещи разбросанные повсюду. На первый взгляд – ничего не пропало и ничего не изменилось. Новых следов Влада или Грёзы не было. Волонтеров и поисковиков тоже не наблюдалось и чтобы не терять время зря, решили вытянуть машину. И когда уже тащили её обратно в деревню, дед Миша снова заговорил:

– Страшно это всё, ребятушки. Ох, проклятье нам, опять эта девка является…

– Кто? Катенька? – спросил Стёпа.

Дед и Дмитрий одновременно посмотрели на него.

– Мне Влад, перед тем как пропал, говорил про какую-то Катю. Типа она приходила к палатке, – Стёпа недоуменно хмыкнул. – Бред же, ну.

Дед отреагировал на его слова молниеносно – смачно плюнул в окно, и бранно выругался:

– Если уж он её упоминал, то точно всё! Не найдете вы своего хлопца! Забрала она его!

– Она что реально приходила? Ночью? Откуда? – Спросил Митя, не особо веря в ее существование. Откуда бы она пришла к ним на озере ночью? И куда ушла, если поблизости нет жилых поселений?!

– Являлась я бы сказал, – хмыкнул дед.

Митя усмехнулся:

– Можно поточней как-то? Кто являлся?

– Ведьма эта рыжая, кто же еще! Не в первой уже.

Ребята молча переглянулись, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Слишком уж верите вы, местные жители, в легенду о ведьмах и всяких миражах! – недовольно сказал Митя. – Самим-то не смешно?

Дед молчал, насупившись.

– Стихия и человеческий фактор – вода, алкоголь, усталость – может быть, но никак не потусторонних сил дело. Согласны? Да и не верится во всякое там колдовство и магию.

Дед, продолжая молчать, лишь кивнул головой. Что толку объяснять им, если все равно не верят?

Трактор, тем временем, медленно, но верно, направлялся обратно в деревню. Мимо проплывали поля и леса, и вновь – то самое кладбище.

– На нем больше никого не хоронят, верно? – спросил Стёпа.

– Какой ты любопытный! – воскликнул дед Миша.

– Ну, а как вы хотели! Наш друг пропал, а мы не знаем где он, где его искать! Да и вы все время повторяете про ведьм у старого погоста! Вот и спрашиваю!

– Значит, все-таки верите?

– Нет, – ответили одновременно оба.