Смерть длится только миг

– Тебе, тебе. Поди-ка сюда.

– Нам некогда, Викентий Константинович, – нетерпеливо отозвался Игорь.

– А я не с тобой разговариваю, – огрызнулся старичок.

– Надо подойти, может, помощь какая нужна, – растерянно сказала Мариша и направилась к соседнему забору.

Мужичок уже открыл калитку и поджидал ее на пороге. Одуванчик, пронеслось у нее в голове. Такой же белый и воздушный.

– Заходи, дочка, я не задержу тебя долго.

Она прошла во двор. Очевидно, старичок жил один. Во всяком случае, женской руки здесь не ощущалось. Домик неухоженный, во дворе валяются самые разные предметы, занавески на окнах отсутствуют.

– Ты ведь из жилконторы, не так ли? – ласково поинтересовался он, закрывая калитку.

Мариша испуганно оглянулась.

– Из какой жилконторы?

– Из обычной. Тебя Семен вызвал, чтобы ты оформила для него землю. И не спорь, я знаю, что это так. Он давно грозился отобрать у меня кусок земли.

– Я вовсе не из жилконторы, – попыталась объяснить Мариша.

– Та земля, которую Семен присвоил и построил на ней туалет, на самом деле моя, – не обращая на ее слова никакого внимания, произнес старичок. – А он поставил забор, и все! Уж сколько я ему пенял, уговаривал, говорил, что соседи так не поступают, а ему все равно. Утверждает, что ничего ни у кого не забирал. Мол, эта земля всегда ему принадлежала. И грозился вызвать инспектора из города, чтобы тот зафиксировал это документально. Я тебя еще на днях заприметил. Ты не из нашенских. Значит, из жилконторы. Разберись, дочка, в ситуации, прежде чем выдавать Семену документ.

– Я с турбазы, – вновь попыталась донести до старичка Мариша. – А к Семену приехала за продуктами.

– Ну вот и хорошо, вот и договорились, – ласково произнес дедок и открыл калитку. – Если будут какие вопросы, заходи. Я тебе обо всем расскажу.

– Чего он от тебя хотел? – поинтересовался Игорь, поджидая ее возле калитки и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Говорил что-то про землю, которую отобрал у него Семен.

– А ты здесь при чем?

– Он думает, что я приехала оформлять документы.

– Совсем с ума сходит дед, – вздохнул следователь. – Как супругу похоронил, так не знает, куда себя деть. Теперь вот придумал историю с землей.

– Так Семен ничего у него не забирал?

– Нет, конечно. Их участки давным-давно разделены забором. И никаких претензий никогда не было. Только после смерти жены его понесло. Якобы Семен у него землю украл, баба Глаша по ночам яйца ворует.

– А кто это – баба Глаша? – полюбопытствовала Мариша.

– Да вон выглядывает, – Игорь махнул рукой.

Мариша оглянулась и увидела вчерашнюю старушку, усердно высовывавшуюся в окно.

– Да ей лет сто! Как она может воровать яйца? Для начала ей нужно перелезть через забор.

– Для начала Викентий должен завести кур, – хихикнул Литовцев, – последнюю он сварил еще зимой.

Баба Глаша по-прежнему опасно высовывалась из окна. Похоже, любопытство было основной чертой ее характера. А может, все старые люди так себя ведут…

Литовцев толкнул ворота, и они вошли во двор. Тузик насторожился, но, завидев своих, встал на задние лапы и коротко тявкнул.

Игорь поднялся на крыльцо и вошел в дом.

– Привет! – в коридор высунулся Иван. – А мы вас уже ждем! Проходите в кухню.

На кухне хлопотали Мария и еще какая-то незнакомая женщина. Женщина бросила на Маришу быстрый взгляд и коротко кивнула. Мария же заулыбалась, вытерла о фартук руки и обняла девушку, словно старую знакомую.

– Знакомься, это моя золовка, – сообщила она, приобняв женщину. – Антонина Павловна. Между прочим, заслуженный мастер спорта.

– Да? А в каком виде? – полюбопытствовала Мариша.

Сама она спорт смотрела только по телевизору и всегда восхищалась теми людьми, которые были способны по несколько часов в день тренироваться ради того, чтобы на короткое время блеснуть на каком-нибудь чемпионате.

– Плавание, – ответила женщина. – Ладно, Машенька, я побежала, меня уже ребята ждут.

И, чмокнув золовку в щеку и помахав рукой Марише и Игорю, она торопливо вышла из дома.

– Не деревенская Тонька баба, – сказала Мария, снимая с плиты чайник. – Другие по огороду возятся да скотину обслуживают, а она все в школе торчит да детей к спорту приучает.

– Это хорошее дело, – встряла Мариша.

– Да я и не спорю, – кивнула Мария. – Только тяжело мне одной все хозяйство тащить. Конечно, и Семен, и Ванька помогают, но они мужскими делами занимаются. Тяжело одной, – повторила она. – Но Семен сказал: супругу не трожь. Меня проси, если что.

– Наверное, он ее очень любит.

– Не без этого. Сема ее из города привез, там у Антонины была насыщенная жизнь. Спортивная карьера и все такое прочее. А вот полюбила моего Семена и уехала за ним в деревню. Только быстро заскучала. И в город не уедешь – здесь любимый супруг, и без любимого занятия тошно. Тогда в школе и организовали спортивную секцию. Тоня ею уже двадцать лет руководит. Кстати, у нее это неплохо получается. Витьку Орлова даже в спортивную школу отобрали. В прошлом году на чемпионат Европы ездил.

Мария вдруг всплеснула руками:

– Да что же я языком чешу! Вы с дороги, устали. Проходите в комнату, а я сейчас чай принесу.

Первым, кого Мариша увидела в комнате, был Маркиз. Кот разлегся прямо на столе и лениво посмотрел на вошедших.

– Ай-ай-ай, как нехорошо! – Игорь погрозил коту пальцем.

Маркиз широко зевнул, окинул парня презрительным взглядом и громко сказал:

– Мяу!

– Эх, жаль, Ваньки нет! Он бы рассказал нам, о чем говорит это животное.

Кот сладко потянулся, протянул лапу и скинул на пол журналы, аккуратно уложенные стопкой на краю стола.