Созвездие Андромеды I: Академия Cвятой крови

– Только не как в прошлый раз, – попросила Лора. – Не до утра, пожалуйста.

– Я быстро его обыграю. Обещаю.

– Тогда начнем. Ходи первым, – уступил Эдгар.

– Нет уж. Я все те разы начинал игру. Вдруг это твоя тактика? Начинай ты.

И Эдгар пошел. Сперва все спокойно наблюдали за игрой, столпившись за спинами парней, и Сара вместе с друзьями подошла к игрокам и время от времени поглядывала на доску. Но когда фигуры начали иссякать как песчинки, девушка пододвинулась чуть поближе, а когда лица соперников приобрели задумчивые выражения, а руки сложились в замок, она уже стояла у самой спинки кресла на котором сидел Эдгар. Игра шла достаточно агрессивно, если шахматы вообще бывают агрессивными.

– Может всё-таки сдашься? – спросил Эдгар, когда на доске осталось четыре фигуры.

– Быть не может, – выдохнул Джеймс, и Сара была с ним согласна.

Морэнтэ так ловко его обошел, что просто невероятно. Играл он и правда отменно.

Джеймс походил и потерял очередную фигуру и еще одну.

По гостиной прокатился разочарованный возглас.

– Ну ничего, выиграешь в другой раз Джеймс.

Эдгар откинулся на кресло.

– Да, Джеймс, – поддержала его Лора. – К тому же мне показалось что ты и правда стал лучше играть.

– Она права, – согласился Эдгар. – Еще лет пять, и ты обыграешь любого.

– А кто обыграет тебя?

Этот неожиданно вырвавшийся вопрос совсем не входил в ее планы и уж точно никак не вязался с первоначальной задумкой не привлекать к себе внимания. План остаться безымянной и незамеченной летел в пропасть по вине ее нрава. Эдгар развернулся к ней и ослепительно улыбнулся. Сара почти отшатнулась. В его глазах было что-то, что кричало о родстве душ. О разделенных секретах. Об интересе. Возможно, это было лишь отражение ее собственного взгляда. Голос в голове Сары шептал что это плохая идея, но по какой-то причине это не имело значения. Барри, стоящий сбоку усмехнулся со словами, что если она его обыграет, то это будет великим провалом Морэнтэ.

– Так что, Эдгар? – спрашивает она, подталкиваемая азартом.

– Думаю Джеймс с радостью уступит тебе место проигравшей, – говорит парень и указывает на друга.

И тот встаёт, а Сара встает напротив Эдгара под одобрительные взгляды толпы, но не садится. Все смотрят. Как неловко. За спиной Джеймса стояло почти в два раза больше людей чем за Эдгаром. Видимо всем хотелось видеть его лицо.

«В этом весь фокус», – предполагает она.

Когда сзади на тебя давит толпа думать тяжелее. Так пусть будет сложно не только ей.

– Я хочу поменяться с тобой местами, – заявляет она. – Не хочу видеть выход.

– Нам принести диван?

– Меня устроит твое кресло.

Эдгар поднял бровь позволяя тишине распространиться. Все замерли. Сара вздохнула. Чары Морэнтэ разрушились и бабочки в ее животе умерли одна за другой. Она хотела игры, и та началась еще до того, как первая фигура покинула свою клетку.

– Ладно, – ответил Эдгар и его голосу вторили десятки других.

Он как ни в чем не бывало встал, и они поменялись местами. Сара по-хозяйски провела рукой по подлокотнику.

– Удобно? – спросил он.

– Сносно.

– Уверена, что хочешь играть? Уверяю тебя, проигрыши вовсе не сладкие. Взгляни на Джеймса, а это я перестал требовать от него выполнения моего желания.

– Поверь, я не узнаю.

– Может тогда сделать победу более желанной? – предложила Лора. – Придумаем приз. От Джеймса тебе уже ничего не нужно, но мы то все выполнили хотя бы одно твое желание.

– Так было бы интересней, – согласился кто-то.

– Да, что думаете? – спросил Джеймс. – Мы с тобой играем на желание, может и с Сарой сыграешь так же? Или может каждый выберет свой долг?

– Согласен/сна, – в один голос ответили они.

– Если выиграю я, – начала Сара. – будешь должен правду.

– А если выиграю я, – Эдгар наклонился вперед. – будешь должна действие.

– Хорошо.

– Хорошо! – хлопнул в ладоши Джеймс.

– И кто ходит первым? – спросила Сара.

– Я уступаю.

Она кивнула. Потянулась к фигуре на шахматной доске. Игра началась.

– Удачи, – в унисон шепнули Бари с Луизой над ее головой.

Первая фигура полетела с доски уже на третьем ходе, и Эдгар довольно улыбнулся. Вслед за ней еще две и еще одна с его стороны. Но очень скоро усмешка исчезла, и девушка догадалась, что он просто наконец поглощён игрой и видит в ней настоящего соперника.

Еще один шах и мат.

Чей-то выкрик.

Доска окрасилась в красный под сменяемым светом.

Она потерла руки. Взглянула на Эдгара. Скорее всего девушки всегда падали перед ним. Он был сильным, умным, красивым. Ему не нужно было доказывать свою силу все и так в этой комнате были уверены в его победе, а на нее смотрели как на дуру, что, не раздумывая, сиганула в огонь. Он же не знал какого быть незаметным. Глупым. Никчемным. Обыкновенным. Но и она не знала.

Тина встала и пошла к лестнице.

За спиной у Сары шептались.