Незримое

– Смотри, – Шади кивнул на песок.

Он потер ладони, взмахнул руками и сосредоточенно стал вглядываться в песок. В самом центре кучи песок стал шевелиться, словно под его верхним слоем копошились скорпионы. Яся никогда не видела их вживую, но знала по рассказам Шади, что для жителей пустыни – Пустынников – скорпионы невероятно опасны, хоть те и научились справляться с укусами при помощи отваров и мазей. И сейчас она подумала, что Шади решил создать одного из этих мерзких существ. Яся уже приготовилась накладывать защитное заклинание, но поняла, что ошиблась.

Сквозь слой песка пробился росточек. Он становился все больше и больше, подчиняясь взмахам рук Шади. Через мгновение показались листочки, сформировался бутон и раскрылся белоснежной розой.

Когда цветок прекратил расти, Шади устало опустил руки и судорожно вздохнул.

– Это потрясающе, – оценила Яся.

– Ты еще не до конца поняла, что я сделал.

Шади ступил на песок, подошел к цветку и аккуратно выдернул его из песка, обнажив корень.

– Что это значит? – Яся подошла к Шади и нерешительно дотронулась до корня. – Неужели у тебя получилось? Я думала, это обычное заклинание преобразования. Но это чистой воды созидание.

– Я обещал тебе, что в пустыне будут расти цветы? Очень скоро она будет утопать в зелени.

Яся заворожено смотрела на розу. Это было величайшим чудом, что ей доводилось видеть в жизни. Это стало символом надежды. Знаком, что все задуманное когда-то воплотится.

– Теперь веришь, что я тебя не оставлю? – спросил Шади, протягивая Ясе розу. – Невозможно предать свои чувства, ведь на кону целый мир. Мир, который мы покорим вместе.

5

Вечером Яся отправилась в трактир «Орешник», где сегодня должен был давать представление Желан – бард, заглянувший ненадолго в Иксард. Каждый житель мечтал услышать голос, о прелести которого слагали легенды.

Яся умоляла пойти с ней Альдону, но та сказала, что в таком огромном скоплении людей будет чувствовать себя неуютно, словно попавшись в сети рыбака. Поэтому Яся шла в трактир в одиночестве, не оставляя, однако, надежды встретить знакомых. Скорее всего, на выступление должна была смотреть и принцесса Каролина, которую Яся могла назвать подругой, но вряд ли будет возможность пообщаться с ней – наверняка принцесса явится в сопровождении пышной свиты слуг.

Протиснувшись к бару, Яся взяла кружку глинтвейна – красного вина, щедро сдобренного фруктами и пряностями – и нашла свободное место за столиком в самом углу трактира. Конечно, вид отсюда на сцену открывался не лучший, но выбирать не приходилось. Яся с завистью посмотрела на королевскую ложу на балконе, где уютно расположилась Каролина в окружении служанок.

Глинтвейн оказался холодным. Яся вздохнула и уныло провела рукой над кружкой, заставляя напиток подогреться.

За столиками вокруг сидели горожане. Кто-то разговаривал с соседом, кто-то поглядывал на сцену, нетерпеливо притоптывая ногами. Хоть концерты не были редкостью, но выступления таких исполнителей, как Желан, были знаменательными событиями. Но даже при виде барда, горожане умудрялись сдерживать себя в руках. Яся помнила, как учась в Академии, ездила на экскурсию в небольшой городок в день празднований на центральной площади. В ее голове надолго отпечаталось воспоминание о том, как люди едва не снесли сцену с музыкантами, пытаясь в порыве чувств заскочить на нее. Дикари, не иначе. Особенно в сравнении с более сдержанными жителями Иксарда.

Яся вытянула шею и посмотрела на сцену. Пока на ней было пусто.

– Так я точно все пропущу, – пробурчала под нос Яся.

Она снова с завистью бросила взгляд на королевское ложе. «Ну же, посмотри на меня», – подумала она и нахмурившись взглянула на Каролину. Но принцесса увлеклась беседой с одной из своих сопровождающих.

Яся отхлебнула глинтвейн и откинулась на спинку стула, смотря на спины людей перед ней. Вдруг она увидела, как из-за столика возле сцены встали трое мужчин и отправились к выходу. Яся решила воспользоваться шансом и быстрым шагом пошла к столику, мысленно причитая о том, что никто так и не смог определить механику перемещения человека в пространстве.

Но пока она двигалась к столику, его уже заняли. Яся отправилась к своему прежнему, но и за ним уже сидели люди.

– Чудненько, – прошептала Яся.

По пути к барной стойке Яся столкнулась с мужчиной, смутно показавшимся знакомым, и пролила половину глинтвейна ему на ботинки.

– Ой, прошу прощения!

– Ничего страшного, – отозвался тот и, вытащив из-за пазухи волшебную палочку, заклинанием высушил обувь.

Яся встала возле стойки. Что ж, по крайней мере, отсюда был вид лучше, хоть и придется оставаться на ногах.

– Не хочешь присоединиться? – окликнул Ясю парень за столиком неподалеку.

Яся бросила на него взгляд. Парень явно не был местным. Его наряд походил на то, что носят жители Ниобурга – Яся видела изображения их одежд в книгах. Он надел темно-серый плащ поверх синей рубахи и темно-коричневые штаны. У парня были черные волосы и черная же короткая борода, аккуратной формы, словно над ней ни один час работал лучший цирюльник в городе. Ну или парень в совершенстве овладел чарами брадобрея.

– Садись, у меня свободно, – повторил парень.

Яся помотала головой и отвернулась к сцене, где, наконец-то появился Желан. В руках он держал овальный ситар, на котором аккомпанировал себе при исполнении баллад.

– Как я рад оказаться наконец-то на этой сцене. Выступать в столице – это мечта, осуществившаяся на ваших глазах. Сначала я исполню балладу, которую хотел бы посвятить нашему мудрому и великому королю Гремиславу, да прославят боги его имя!

Бард перебрал струны ситара и начал петь хвалебную песнь. Яся, подняв бровь, следила за каждым его движением. Она представляла выступление Желана несколько иначе. Конечно, его голос и игра были бесподобны, но судя по тому, что рассказывали о его манере выступления, воспевание смелости и доброты короля – это последнее, о чем он мог петь.

За балладой о короле следовала песня о красоте Иксарда. За ней о подвиге рыцаря во славу королевы. Но горожан это не смущало. Они смеялись, где было нужно, и отчаянно аплодировали.

Когда бард затянул песню о любви придворной дамы и пекаря, Яся бросила взгляд на парня, который приглашал ее до этого за свой стол. На его лице застыла ухмылка, словно он знал нечто, недоступное прочим. Внезапно Яся решила воспользоваться приглашением.

– Не против? – спросила она, усаживаясь рядом и ставя на стол наполовину опустевшую кружку глинтвейна.

– О, нет, конечно.

– Откуда ты приехал к нам?

– О чем ты? Я живу в Иксарде.

– Твой плащ говорит об обратном. Стоило отдать предпочтение чему-то поярче.

– Так и знал, что пропустил какую-то мелочь, – парень расплылся в улыбке.

– Почему ты так ухмыляешься? Тебя позабавило выступление барда?

– А тебя нет? Давно не видел, чтобы так усердно кто-то подмазывался к королю. А этот, – парень кивнул на Желана, – вообще никогда не пел подобного. Я смотрел выступления в других городах. Его любимая баллада о том, как эльф обесчестил девушку, искупавшуюся в горном озере.

– Действительно, подобное в столице он вряд ли стал бы петь.

– Если честно, я вообще не узнаю ни одной из его песни. Его словно обухом по голове ударили. Впрочем… ладно, забудь.

– Что забыть?

– Смотри выступление. Кажется, сейчас произойдет что-то интересное.

– Еще одна песнь о любви к правителю?

Парень молча кивнул на сцену. Яся повернула голову, успев заметить, как парень сделал едва уловимое движение рукой, словно накладывал заклинание. Яся резко развернулась к нему.

– Что ты сделал?