Оттенки пахнут прикосновениями

– Начало положено, – довольная Эстер прошла мимо меня, толкнув в плечо, – я дала повод, теперь твой ход.

– Ты еще пожалеешь об этом! – сквозь зубы прошипела я, стараясь держать себя под контролем.

– Нашел! – воскликнул охранник, доставая из сумочки Рокси топ цвета какой-то зелени.

– Это не я! – кричала подруга.

– Ее подставили, – спокойно, но повышая голос, сказала я.

– Мне неважно, кто кого подставил, или Вы совершили это намеренно, будем разбираться в участке, – пробасил самый высокий мужчина, видимо, начальник охраны.

– Вы можете проверить камеры наблюдения, – догадалась я, отправляя тем временем сообщение бабушке о том, что нас необоснованно задержали, сообщая и адрес, так как вместе с дедушкой они находились точно неподалеку.

– Это мы тоже можем сделать в участке, – все не сдавался амбал, схватив Рокси под руку.

– Что ж Вы заладили! – я начала нервничать и перегородила выход, – видите девушек, – указала рукой на удаляющуюся компашку Эстер, – они подставили нас, подкинув моей подруге этот топ. Да Вы взгляните на него! Рокси в жизни на наденет подобную безвкусицу.

– Так, – мужчина одной рукой отодвинул меня в сторону, – мне надоел этот цирк. Либо ты идешь домой, либо тоже поедешь с нами в участок.

– Никуда они не поедут! – услышала грозный голос дедушки и облегченно вздохнула, потому что задерживать и дальше этих бездумных людей, выполняющих работу, не обращая внимания на справедливость, я бы не смогла.

– Мы сейчас же посмотрим кадры с камеры видеонаблюдения, и после этого Вы отпустите нашу внучку и девушку домой, – бабушка недовольно на меня посмотрела, я и без этого понимала, что нас ждет серьезный разговор.

После инцидента в магазине, последующего признания охранниками их невнимательности и освобождения с извинениями, мы приехали домой. Я убежала в комнату, предвкушая визит бабушки, которая вскоре сидела в кресле напротив моей кровати, где я внимательно ее слушала.

– Хлоя, мы взяли тебя к себе, потому что хотели, чтобы ты отдохнула от суеты, от города, который наводит ее и другие неприятности, в том числе, и сегодняшние. Те охранники запросто могли наплевать на наши возражения и арестовать вас. Повезло, что они оказались снисходительнее.

– Я понимаю, бабушка, я все прекрасно понимаю и принимаю во внимание вашу с дедушкой заботу, поверь. Мне здесь хорошо, очень хорошо. Ты же видела, что нас подставили. Я бы никогда…

– Знаю, милая, – женщина встала с кресла и подсела ко мне, целуя в макушку, – прости, если строга с тобой. Что произошло? Почему Эстер так поступила? Вы же были лучшими подругами.

– Были. Главное отличие в том, что дружбе настоящее значение придавала лишь я, общение не было безвозмездным. Она просто пользовалась мной.

– Как ты это поняла?

– Я давно это знаю, просто у меня никогда не было таких друзей, как Рокси, например, поэтому приходилось терпеть выходки Эстер.

– Лучше быть одной, чем с такой подругой, – бабушка явно была недовольна.

– Человеку не всегда выгодно быть в одиночестве. Людям нужны люди.

– Моя умная девочка, – улыбнулась родственница, – я рада, что у нас ты набираешься сил. Знаешь, – женщина задумалась, – жизнь полна моментов, которые хотелось бы избежать. Предательство, злость, боль. Люди, которые провоцируют все это, и помогают в какой-то степени тоже. Эстер поступала подло с тобой на протяжении всей вашей дружбы, но ты сумела извлечь из этого вероломства урок, не так ли? Нож, который она с каждым годом все глубже засаживала тебе в спину, ты сумела вытащить и спрятать за своим израненным станом, чтобы быть готовой к следующему удару. Такие поступки и вытекающий из них опыт учат мудрости и избирательности в будущем, поэтому не вздумай мстить, а просто поблагодари ее за испытание и багаж знаний, с которым ты отправишься в более интересное и сложное путешествие, ведь твоя жизнь только начинается.

Следующим вечером Шон заехал за Рокси, и из окна я наблюдала за тем, как парень теряет дар речи при взгляде на мою роскошную подругу. К платью она подобрала чудесные босоножки и нежно-голубой плащ. Словно зефирка, девушка появилась на крыльце своего дома, а затем оба сели в машину и умчались в город. Почему-то я была уверена в том, что вечер пойдет замечательно.

Бабушка и дедушка отправились к соседям в гости, а я осталась в одиночестве, полностью посвятив свободное время чтению. Прочтя страниц десять, усталость начала атаковать мой организм, поэтому веки закрывались сами собой, но громкий звонок в дверь заставил меня очнуться от надвигающихся сновидений.

На пороге стоял Хантер.

– Мистер Бейли? – недоуменно будто бы сама у себя спросила я.

– Добрый вечер, – он был в классическом костюме цвета свинца, – Хлоя, мы можем поговорить?

– Зайдете?

– Спасибо, но я бы хотел Вас отвезти в одно место, если позволите.

Мужчина казался напряженным и взволнованным. Я не видела его полмесяца, а кажется, что наш вечер, навечно отложившийся у меня в памяти, был прожит только вчера.

Я согласилась, поэтому через считанные минуты мы ехали вдоль уже привычной для меня степи. Предчувствие, что нас ждет принципиальный разговор, знатно щекотало нервы.

– Слышал про твои успехи в школе, – прервал тишину Хантер, голосовые вибрации его голоса мурашками отразились у меня на теле.

Я усмехнулась вслух, собираясь что-то ответить, но и сама позабыла, что планировала произнести, когда машина свернула на узкую тропинку, ведущую к тому самому озеру, которое мне удалось лицезреть совсем недавно.

Бейли остановился.

– Идем

Мужчина, захватив плед с заднего сидения, вышел наружу. Я последовала за ним. Он забрался на крышу своего внедорожника, расстелил одеяло и пригласил лечь рукой.

– Посмотрим на звезды вместе? – в глуши ночного леса Хантер казался даже моложе своего сына.

Я ловко взгромоздилась на машину и легла рядом с Бейли. Мы очень долго молчали, что еще больше внушало мне некое беспокойство. Мужчины не было в городе несколько недель, к тому же, я обнаружила его в компании гонщиков. Какие мысли могли прийти ко мне в голову? Разные. И их несметное количество.

– О чем молчишь? – спросил Хантер, поместив свои ладони под голову и продолжая вглядываться в ночное небо.

– Не расскажете, где пропадали все это время? – решилась спросить я, боясь повернуть голову в его сторону.

– Пропадал? – недоумевающая усмешка, – Я был в городе, просто не появлялся в школе.

– Но я даже не видела Вашей машины у дома.

– А ты внимательно следила? – Бейли повернулся ко мне, но смотрел лишь на мой профиль, потому что трусость все еще перевешивала желание взглянуть Хантеру в глаза.

– Сложно не заметить такую махину, – попыталась выкрутиться. Внутренняя Хлоя глубоко вздохнула.

– Я появлялся дома заполночь, а уезжал еще до рассвета.

Было понятно, что расспрашивать мужчину о его, возможно, личных делах было бы чересчур нетактичным жестом с моей стороны, поэтому решила подобраться к этой теме несколько наглым образом.

– Я все видела. – Знаю. Я резко приподняла корпус

– Я видела гонку, – решила пояснить, будто бы сама не расслышала, что сказала до этого.

– Я знаю, – Бейли рассмеялся, – если ты думаешь, что, скрываясь в кустах на своих велосипедах, вы остались незамеченными, то глубоко ошибаешься. Хорошо, что ваши подглядки увидел только я, иначе остальные выгнали бы вас вон за шкирку. В значительной степени, гонки мы проводим конфиденциальные, поэтому рассудительно было ее проводить вдали от чужих глаз.

– Копы, которых мы слышали, тоже не должны знать об этом? – я поразилась быстрой реакции на разоблачение, но ведь он оказался проворнее, поэтому поймал меня в свои наблюдательные сети гораздо быстрее.