Удивительные приключения Алекса на Шри-Ланке

Побег

– Ты знаешь дорогу? – спросил Алекс.

– Взрослые слоны говорили, что здесь всего одна тропа. Она ведёт через джунгли. Я видел, как мою маму увозили на грузовике по ней, – слонёнок мотнул головой в сторону.

Алекс посмотрел туда, но не увидел ни тропы, ни даже узенькой тропки – лишь всклокоченный, непроницаемый лес. Мальчик оглянулся ещё раз: вдруг мама или папа уже вернулись и ищут его. Но на пляже было пусто.

– Надеюсь, мы не заблудимся, – сказал он, и голос его поник.

– Нет. Но точно проголодаемся, если не возьмём с собой еду, – деловито отметил Банти.

Внезапно в желудке раздался стон. Алекс вспомнил, что с утра ничего не ел.

– Я уже голодный. Давай поедим прямо сейчас?

– Следуй за мной.

Банти двинулся вдоль берега реки и через пятьдесят метров завернул в пальмовую рощу. Там, под одной из пальм, лежала большая куча листьев. Слонёнок начал раскидывать их в разные стороны.

– Помоги мне, – попросил он.

Алекс живо присоединился. Под укрытием из листьев оказалась глубокая яма. В ней лежали фрукты: бананы, папайя, плоды манго и джекфрута.

– Как ты узнал, что здесь есть еда? – удивился Алекс.

– Эти запасы сделала моя мама. Она говорила мне, что однажды я могу остаться один, и собрала эти фрукты для меня, – Банти улыбнулся и замахал ушами-треугольничками.

– Как хорошо! Правда, я узнаю только бананы.

– Остальное тебе тоже понравится. Попробуй вот это.

Банти схватил хоботом зелёный плод, похожий на большой кабачок, и ударил о ствол пальмы. Фрукт раскололся на половинки, и внутри Алекс увидел сочную оранжевую мякоть. Точно тыква! Только с крупными чёрными косточками. Алекс отломил небольшой кусочек и попробовал.

– Какая вкусная и сладкая… ммм, что это?

– Это называется папайя.

Друзья вдоволь наелись и засобирались в дорогу. Они нашли большие пальмовые листья и связали их друг с другом, чтобы получилось что-то вроде корзинки. Затем сложили в неё фрукты и взвалили на спину Банти.

– Вот теперь мы можем идти, – сказал слонёнок. – Мы двинемся через рощу и найдём тропу.

– Вперёд! – подхватил Алекс.

Любопытный факт № 2

На Шри-Ланке растут необыкновенные фрукты! Они имеют причудливые названия: мангустин, дуриан, аннона, рамбутан, джекфрут, питайя, маракуйя, королевский кокос, деревянное яблоко, папайя, манго. Есть даже разноцветные бананы: красные, зелёные, коричневые и жёлтые.

Цейлонские слоны едят листья и фрукты. Они добывают пищу с помощью длинного хобота.

Джунгли

Когда Алекс и Банти вышли на тропу, солнце было в зените. Река осталась позади, друзей окружили джунгли.

– Я никогда не видел такого густого леса, – сказал мальчик, разглядывая мясистую листву тропических растений и спутанные ветви деревьев.

– Да, здесь можно запросто заблудиться. Хорошо, что нам не нужно никуда сворачивать, – ответил слонёнок, и его уши дрогнули.

– А кто ещё живёт в джунглях, кроме слонов?

– Леопарды, медведи, кабаны, буйволы и обезьяны. А ещё чёрные бабочки с зелёными и голубыми пятнышками и улитки в половину моего хобота.

– Такие огромные? – Алекс попытался представить себе улитку-гиганта.

– Да. Мама рассказывала мне много интересных историй про джунгли, – ответил Банти, и от его глаз протянулись лучики.

Если уж тут улитки размером с котят, а камни – ростом с людей, то какого же размера может быть лес? Может, он, как сибирская тайга, растянулся на несколько меридианов, и мальчику со слонёнком просто не под силу выйти отсюда? Мысли, одна хуже другой, всплывали в голове Алекса, как пузыри в кипящей воде, но, прежде чем всерьёз испугаться, мальчик спросил:

– А твоя мама не упоминала, сколько времени нам нужно идти?

– Она говорила, что если выйти на тропу, когда солнце стоит высоко, то можно пройти путь целиком к тому моменту, когда оно спрячется за горами, – сказал Банти, очерчивая хоботом в воздухе движение горячей звезды.

– И куда же мы придём? – тревожился Алекс.

– Не знаю. Но это должно быть что-то необыкновенное, – ответил слонёнок и мечтательно посмотрел в небо.

Мальчик задумался. Как жаль, что родителей нет рядом. Они бы никогда не оставили его в одиночестве. Наверное, с ними что-то случилось. Может, они так же, как Алекс, проснулись на необитаемом пляже по другую сторону джунглей и ищут дорогу домой? А вдруг им повезло меньше, чем Алексу, и они не встретили проводника, который хорошо ориентируется в здешних местах? Тогда им придётся искать дорогу самостоятельно. Эх, скорее бы найти маму-слониху…

Впереди послышался шум воды. Алекс и Банти подошли к бревенчатому мосту, который соединял края ущелья. Мальчик заметил грязные следы колёс.