Отель «У ведьмы»

Похожее нетерпение иногда встречается на лицах мошенников. Причем обычно тех, кто обманывает даже не ради прибыли, а просто из любви к делу.

– Что такое? – настороженно поинтересовалась я.

И едва увернулась от петуха, подсунутого мне прям под нос.

– Вы не могли бы его обратно в человека превратить?

Эта просьба, во-первых, едва не заставила меня шарахнуться от Милохи в сторону, а, во-вторых, – взглянуть на петуха по-новому. Уже с легким сочувствием, не лишенного некоторой доли подозрительности.

– А вы уверены, что этот… эта птица была человеком?

Нет, я уже поняла, что попала в магический мир, а потому сам факт превращения меня несильно удивили. Если честно, удивляться я уже подустала: то любовник в шкафу, то драка на летающих столах, то невесть откуда проснувшееся умение проклинать словом… Лимит изумления на сегодня явно подошел к концу.

Я не сомневалась, что теоретически такое колдовство вполне возможно. Я лишь хотела быть уверенной, что Милоха правильно все истолковал. А то вдруг он заснул после алкогольной вечеринки с другом в обнимку, а проснулся – с петухом! И пока друг отлучился в лавку за новой порцией горячительного, Милоха уже дорисовал в своем воображении страшную картину, сгреб петуха в охапку и побежал к ведьме исправлять ситуацию.

– Конечно, госпожа ведьма! В этом не может быть ни малейшего сомнения!

Мы с петухом снова воззрились друг на друга. Красный гребешок грустно повис на один бок, но в круглых глазах застыло недоверие и опаска. Петух чуть дернул костлявой желтой лапой, хотел вырваться из рук Милохи и рвануть куда подальше.

– Не сочтите, что я придираюсь, милейший… – И снова это ужасно снисходительное «милейший»! Нет, на меня точно негативно воздействует местная атмосфера. – Но не могли бы вы чуть подробнее рассказать о том, что произошло?

В моем тоне так и слышалось профессиональное терпение, свойственное психологам. Мне разве что блокнота для полноты картины не хватало!

А кушетку мы и в коридоре поставить можем. В любой момент.

– Ну-у-у… – Милоха так стушевался, что я мгновенно заподозрила неладное и сощурилась. – Знаете, там так неловко вышло…

Петух перестал косить на меня круглым оранжевым глазом и с осуждением взглянул на Милоху. Вероятно, с таким же выражением лица суфлер смотрит на актера, забывшего первую реплику в длинном спектакле!

– Да-да? – поощрительно добавила я, прислушиваясь к шуму за дверью.

Судя по звукам, близнецы все еще переругивались, но уже без прежнего азарта. При этом сдвигать столы они все-таки не забывали. Что ж, похоже, работать в команде ребятам не привыкать.

– Мы с приятелем, – Милоха кивнул подбородком на петуха, – подрядились к ведьме. За скромную, очень скромную плату! Мы никогда (верите, никогда!) не задираем цены на свою работу, госпожа! Да и работенка была непыльной: стены покрасить. Делов-то на полдня! Так вот, к чему я…

Он явно настроился на долгий и обстоятельный разговор, но вот я к нему не была готова. Нет, не из-за природной черствости. Милохе или точнее его петуху я сочувствовала, но чутье подсказывало, что ввязываться во все это не стоит. Прежде всего потому, что я понимала: мне не хватает информации об этом мире и о царящих в нем правилах. А накликать на себя беду по глупости очень легко.

Я как раз раздумывала, как бы тактично слиться, когда в коридоре мелькнул силуэт кого-то из постояльцев. Я с облегчением вспомнила об ужине, о котором еще предстояло позаботиться, и вцепилась в эту мысль, как в спасительный круг.

– Безумно волнительная история, – вставила я, прервав Милоху на полуслове. – Можно ли сразу к сути?

– Я уже почти все! – заволновался Милоха и затараторил: – Госпоже ведьме что-то не понравилось. Она выставила нас за дверь без оплаты! А когда мой друг попытался воззвать к ее совести… Вот.

Милоха многозначительно замолчал и снова подсунул мне петуха под нос. Я, пытаясь сообразить, как деликатно выпутаться, вымученно улыбнулась петуху. Тот кукарекнул в ответ – негромко, но в меру воинственно.

– Понятно, – протянула я и снова вернулась к привычному для себя лексикону. – Назовите имя сотрудника, мы пробьем его через профсоюз и призовем к ответу.

– Дык… – Милоха окончательно смутился. – Это ж ваша предшественница его так. Пусть земля ей будет пухом!

Похоже, Эффи не только ведьмам успела насолить! Неужели она и правда была такой вредной теткой? Ведьмы отзывались о ней без особого восторга.

Ладно, в любом случае я без понятия как превратить петуха обратно в человека. С близнецами оно как-то само все получилось! Да и посоветоваться бы с кем-нибудь из ведьм по этому поводу не помешает. Как кадровик, я знала, что самая распространенная ошибка стажера на рабочем месте – брать на себя слишком сложные задачки.

Инициатива, неодобренная начальством, как известно, наказуема.

– Что ж, благодарим вас за обращение, – любезно проговорила я и бочком протиснулась мимо Милохи с петухом. – Мы с коллегами его непременно рассмотрим. Сами понимаете, такие дела с наскока не решаются.

– Нет?

– Конечно, нет, – заверила я. – Сначала нужно вынести вопрос на обсуждение, затем проголосовать за тот или иной вариант и… В общем, на это уйдет от пяти до десяти рабочих дней.

– Но…

– Не волнуйтесь, ваша проблема будет решена.

С этими словами я быстренько ретировалась, чтобы обдумать происходящее. Вылетев в холл, я торопливо миновала лестницу, то и дело оглядываясь, будто за мной гнались волки. Ну или хотя бы петух.

К счастью, никто и не подумал меня остановить. Оказавшись в своей новой спальне, я заперлась на ключ и буквально сползла спиной по двери.

Первый час в роли ведьмы – хозяйки отеля – вышел на редкость напряженным. Пожалуй, стоит поддержать свою пошатнувшуюся нервную систему и подумать о пустырнике на ночь. И валокордине в обед.

И ведь тогда я еще не знала о том, что на ужин ко мне пожалуют ведьмы! Иначе вычеркнула бы из своего плана пустырник и вписала бы коньяк.

Глава 5

Ровно через полчаса ко мне в комнату постучались. Я оторвалась от книг, которые сложила аккуратной стопочкой и водрузила на стол, чтобы попозже прочесть. Нужно же разобраться с тем, как работает ведьмовская сила!

Комната, благодаря моим усилиям, уже не выглядела настолько пугающей. Я немного прибрала бардак и развесила в шкафу свои вещи. Хотя, кажется, с гардеробом мне придется что-то придумать. Едва ли здесь пригодятся захваченные из дома джинсы и футболки.

– Войдите, – проговорила я и обернулась.

В дверной проем заглянул Шандор, а затем с улыбкой перешагнул порог.

– Госпожа Офа, все готово. Постояльцы ждут вас в столовой.

– Да? – рассеянно откликнулась я и, бросив взгляд в зеркало, механически заправила прядку волос за ухо. – Тогда идем.

– Подождите! – Шандор вскинул руки и загородил проход, будто опасался, что я сейчас исчезну в коридоре. – Вы разве не хотите переодеться?

Пару секунд мы с Шандором играли в гляделки, а затем я, признав свое поражение (мастера не переплюнуть! На близнеце он что ли тренировался?), вздохнула:

– К ужину полагается менять наряд, да?

Шандор кивнул, а затем осторожно поинтересовался:

– Вы же не местная, верно? Откуда вы?

Я распахнула шкаф и принялась перебирать платья. Шелк, атлас… Все черное, мрачное, но довольно соблазнительное.