Магистр! Вы, кажется, влюбились

Спасла меня от голодной злости улыбчивая девушка в мантии преподавателя. Она ворвалась прямо в каморку на исходе третьей пары и принесла пирог. Большой и одуряюще вкусно пахнущий.

Обвела взглядом нас с Анушем и весело спросила:

– Чаем угостите?

– Когда ты уже потеряешься? – мрачно приветствовал ее привиденчик, ничуть не смутив своей враждебностью.

– Когда ты подобреешь, – жизнерадостно ответила она.

– То есть никогда? – предположила я не очень уверенно и заработала осуждающий взгляд Ануша. По какой-то непонятной причине он думал, что мы с ним заодно и, если даже он меня донимает и прессует своим тяжелым характером, я все равно должна быть всегда на его стороне.

А я была не очень хорошей и, судя по всему, не сильно верной и хотела быть на стороне этой дружелюбной прелести с вкусным пирогом.

– Меня Рэйна зовут, – представилась я, вставая. – Можно просто Рэй.

Девушка просияла, откашлялась и представилась:

– Профессор Малика Эстеди. Можно просто Малика.

Звучало впечатляюще. Выглядела она моложе меня с этими ямочками на щеках, острым подбородком и не сходящей с лица улыбкой.

– Профессор?

– Травоведение первым курсам преподаю, – призналась Малика, уронив сверток с пирогом на стол. Стянула мантию, одернула находившуюся под нею белую блузку, взлохматила вьющиеся, едва достающие до плеч волосы и рухнула на стул. – Пришла знакомиться.

– Сейчас сделаю чай.

Пирог оказался с мясом, а Малика – очень располагающей к себе и со всех сторон положительной девушкой. Но нравилась она почему-то только мне. Ануш не смог выдержать ее присутствия и десяти минут.

Сбежал в библиотеку.

Проводив его взглядом, Малика беззлобно фыркнула.

– Иногда мне кажется, что от тела его отлучили за вредность.

– А что же, никто не знает, из-за чего Ануша так сурово наказали? – спросила я, с охотой ухватившись за предложенную для разговора тему.

Малика неопределенно пожала плечами.

– Подробностей нет. Только то, что одиннадцать лет назад магистр Гэдехар притащил его в академию и привязал к библиотеке. Раньше они вроде бы были друзьями, но после того случая их отношения испортились.

– Это сколько же ректор занимает свой пост? – спросила я, пытаясь подсчитать возраст своего начальства. Если уже одиннадцать лет назад он получил звание магистра… А ведь так сразу и не скажешь, что седая древность.

– Магистр Гэдехар, – поправила меня девушка. – Он не любит, когда его называют ректором.

Я уже совсем ничего не понимала, и Малика, заметившая мою растерянность, с охотой все объяснила:

– Эта академия была создана родом Гэдехар. Началось все с пансиона, постепенно он разросся до кадетской школы. А прадед нашего директора выкупил уже этот замок… хотя ходят слухи, что он его выиграл… и создал Академию военного мастерства и лекарского искусства. Тут сначала только боевых магов обучали и целителей. Но со временем количество факультетов увеличилось, ввели новые специальности, а название менять не стали, оставили прежним. В память о создателе академии. – Она удобнее устроилась на стуле и отпила чаю, с улыбкой глядя на мой аппетит.

Я слушала и ела, уничтожая один кусок пирога за другим.

Малика рассказывала:

– Магистр Гэдехар прибыл в академию пять лет назад, когда его отец, в то время занимавший должность ректора, ослаб здоровьем. Я тогда еще студенткой была, мало интересовалась делами академии, но хорошо помню, как все удивились, когда магистр остался в академии и начал преподавать теорию боевой магии. А два года назад занял место ректора. Когда… ну, его отец упокоился в вечности.

– Ну, магистр – значит, магистр, – пробормотала я, напряженно пытаясь вспомнить, обзывала ли когда-нибудь его ректором.

Где-то в отдалении раздался низкий густой «бом-м-м», известивший о конце пары, и Малика засобиралась.

– Пора идти, у меня сейчас занятия, нужно лабораторию подготовить.

Уже у двери она обернулась:

– Приятно было познакомиться, Рэй. До завтра.

– Мне тоже было приятно, – проговорила я в уже закрытую дверь.

Настроение мое улучшилось, чего нельзя было сказать об Ануше. Остаток рабочего дня он витал под потолком мрачнее тучи, пугая редких студентов своим видом. А когда я попыталась узнать, что его так расстроило, проворчал что-то про слишком жизнерадостных дурочек и уплыл вглубь библиотеки.

И было совсем непонятно, злит его то, что Малика такая жизнерадостная, или то, что отказывается своей жизнерадостностью делиться с ним.

Глава 7

Как бы Ануш ни относился к Малике, какие бы претензии к ней ни имел, я была рада, что мы познакомились. Она была веселой, беззаботной и не злопамятной, а самое главное – казалась искренней.

С ней я впервые попала в столовую, она рассказала мне о каждом преподавателе академии, посетовав как-то, что весь преподавательский состав делится на мужчин и чопорных, скучных дам.

– Каждый четверг профессор Тадэш заставляет меня пить с ней чай только потому, что она временно является главой целителей, а я, как травница, прикреплена к их факультету, – жаловалась она, странно принюхиваясь к рукаву своей мантии.

Мы шли по длинному балкону первого этажа, я несла книги профессору Гортаму, преподававшему некромантию, Малика просто решила прогуляться со мной.

Проветриться, как она сказала.

– И что в этом плохого? – не поняла я.

Погода была прекрасная, легкий ветерок шуршал в еще густой, едва тронутой осенним золотом листве деревьев, и солнце грело каменный пол, а я рассеянно пыталась решить, стоит ли торопиться, или можно не спеша насладиться хорошей погодой, пока она не вспомнила, что уже пора портиться.

Ануш просто послал меня в подвалы некромантов, велев отнести нужные книги, и временных рамок не назначал.

– Если так посмотреть, ничего. Мне это даже должно льстить. Но каждое чаепитие у нас проходит по одному сценарию. Профессор Тадэш рассказывает, как замечательно ее дочери живется с молодым мужем, потом спрашивает, не нашла ли я за прошедшую неделю жениха, а когда получает отрицательный ответ, заводит скучную лекцию о том, что уважающая себя девушка должна обзавестись мужем. Мне кажется, ее хватит удар, если я когда-нибудь заявлю, что нашла себе жениха. – Малика передернула плечами и еще раз понюхала рукав мантии. – Но не это самое ужасное, мне кажется, что во время чаепития я покрываюсь плесенью.

И сунула мне под нос свой рукав.

– Понюхай, ведь пахнет же!

Я почуяла знакомый запах, будто в сырой подвал спустилась…

– И правда, – поразилась я. Хотела получше принюхаться, но что-то белое и пушистое выскочило из густой еще кроны деревьев, приземлилось на широкие каменные перила, умилительно склонив пушистую круглую голову с огромными ушами, что-то вопросительно тренькнуло и сразу же, не дожидаясь ответа, запрыгнуло мне на плечо.