Ловец солнца

– Это оно должно нас пожрать? – спросила она у Кайдена.

Тот поморщился.

– Откуда мне знать? Я, как и ты, здесь впервые.

Суло хмурился, прислушиваясь к звукам дома, но вой больше не повторился.

– Надо идти, – решил он.

– Т-туда? – ужаснулась Лалла.

– Я пойду один. Вы оставайтесь здесь. – Суло покосился на Еву. Ему не хотелось оставлять девушек одних, но и заставлять их идти он не мог.

– Иди-иди, – оскалился Байл. Он побледнел после воя, но начал приходить в себя, поняв, что никто на них не нападает. – А уж мы за ними присмотрим.

Шэри, пришедшая в ужас от его слов, а главное – взгляда, сдавленно прошептала:

– Я пойду с тобой.

Лалла крепче обняла ее за плечи.

– И я.

Ева ненадолго задумалась над этим: насколько же сильно им нужны деньги, если они готовы идти туда, откуда раздаются такие звуки? Она не знала, как на это реагировать, но точно знала, что не может отпустить их одних.

– Тогда и я с вами, – произнесла Ева. – Хотя, знаете ли, лучше было бы переждать ночь тут.

– Нам не заплатят, если мы ничего не принесем, – сказал Суло.

Шэри потерянно кивнула. Они согласились на все это ради денег, отступать было поздно.

Ева обернулась к Кайдену.

– А ты что думаешь делать? Останешься?

– И отпустить тебя одну? Страшно представить, до чего ты можешь додуматься, – проворчал он. – Разумеется, я иду с вами.

ГЛАВА 8. СПАСИТЕЛЬНОЕ ПЛАМЯ

Ступени скрипели под ногами, и Еве казалось, что сейчас этот звук куда громче и неприятнее. Появилась в нем некая зловещесть.

Это могло быть лишь ее разыгравшееся воображение – Ева каждое мгновение каждой клеточкой тела была готова к тому, что чудовище набросится на нее. Может быть, оно даже притаилось в тенях на потолке и ждет удобного момента…

Ева невольно подняла взгляд, но не смогла ничего разглядеть.

– Что-то не так? – спросил Суло. Он шел за ней и сразу заметил, когда Ева замедлилась.

– Нет, просто показалось.

Она хохотнула и сразу же смущенно кашлянула. Нервы сдавали. Смерти Ева вроде бы не боялась, но неопределенность изводила ее. Если бы только знать, какой будет эта смерть…

В поезде все было просто: они должны были сорваться с обрыва. Смерть страшная, но понятная.

Как этот дом должен их пожрать, Ева не могла себе даже представить. Следует готовиться к встрече с группой монстров? Или монстр будет один, но огромный, быстрый и страшный, как в фильмах ужасов? Или дом в прямом смысле их пожрет?

Вдруг в воздухе что-то есть? Что, если они начнут разлагаться? Что, если они уже…

Ева несколько раз царапнула руку, оставляя на коже розоватые отметины. Кожа не спешила отделяться от мяса. Вроде бы все было нормально.

– Может, мне стоит идти первым? – вновь спросил Суло. Он решил, что Ева замедлилась потому, что испугалась.

– Все в порядке, – отмахнулась Ева и поспешила наверх.

Она шла впереди, сразу за ней следовал Суло, а за ним, держась за руки и дрожа, поднимались девушки. Кайден замыкал процессию. Не потому, что вызвался сам, просто Ева оказалась слишком деятельной и всех построила, как того захотела.

На втором этаже было темно. За окном царила безлунная ночь, светильники уже давно перестали работать. Возможно, в них иссякла магия, а может, ее поглотило то, что пробудил в этом особняке ритуал.

– Вы знаете, что нужно принести? – спросила Ева, на ощупь ища дверь. Если ей повезет, внутри можно будет найти свечи.

– Наместник говорил о кинжале с рубином в рукояти. Это оружие, подчиняющее волю. – Суло первым нашел дверь. Щелкнул замок.

Им повезло.

Внутри нашлось два канделябра с пятью длинными, толстыми, почти целыми свечами. Искру, затеплившую слабый огонек, Суло выбил с третьего раза.

В дрожащем свете свечей обстановка выглядела совсем уж жутко.

Это была чья-то спальня. Постель под балдахином оказалась смята, одеяло наполовину сползло на пол.

Словно тот, кто жил здесь, проснулся среди ночи и, путаясь ногами в одеяле, пытался сбежать от чего-то жуткого.

Они медленно исследовали все комнаты. Обстановка была старой и пыльной, в некоторых помещениях мебель была сломана или лежала на полу, будто здесь была борьба. В других царил относительный порядок.

В какой-то момент Ева расслабилась. Они прошли четыре комнаты, но ничего до сих пор не произошло.

Когда Кайден потянул на себя дверь пятой, снизу послышался дикий, душераздирающий крик.

Шэри заплакала раньше, чем он оборвался.

Ева, не задумываясь, бросилась вниз, свеча ее потухла.

Перепрыгивая через ступени, она спустилась по лестнице и бросилась в гостиную, где в последний раз видела оставшихся парней.

Байл чуть не сбил ее с ног, выбегая в коридор. Следом за ним спешил Рокка, и от взгляда на его лицо, искаженное страхом, становилось не по себе. Ева не хотела бы встретиться с тем, что могло его напугать, но все равно сделала шаг вперед и заглянула в гостиную.

Там, припав к полу и почти накрыв собой судорожно дергающегося паренька, тихого и неприметного, имени которого Ева не узнала, распласталось черное и тощее существо. Тело, лишенное одежды, было худым, даже костлявым, но, когда оно перебирало пальцами, царапая пол, на непропорционально длинных руках перекатывались мышцы.

Риз, чей вопль и привел Еву сюда, с ужасом смотрел, как существо, присосавшись к лицу парня, медленно и методично заглатывает его голову.