Магистр! Вы, кажется, влюбились

Будь я чуть впечатлительнее, мое сердце уже было бы безоговорочно покорено.

Он терпеливо дождался, пока я переведу дыхание, предложил руку и даже попытался отнять портфель с документами. За руку я ухватилась, портфель не отдала, но искренне поблагодарила за заботу.

Я была воспитанной, а в особенно хорошие дни даже милой.

Но сегодня был плохой день.

Всю ночь я не могла уснуть, переживала из-за скорого разговора с ректором, задремать сумела лишь утром и чуть не проспала все самое важное. Из-за этого так спешила, что умудрилась вывернуть на платье баночку с джемом. Пришлось переодеваться, а я осталась без завтрака и без самого своего красивого платья. Но и на этом проблемы не закончились.

Я обожглась слишком горячим чаем, чуть не сломала ноготь, запирая дверь, подвернула ногу на лестнице…

И с ужасом ожидала, что за испытания ждут меня дальше.

Но вот приятная неожиданность: рядом с сержантом мое невезение присмирело. Дорога до академии – три длинных улицы и небольшая площадь с фонтаном – оказалась для меня совершенно безопасной.

На голову не свалился ни один цветок в глиняном горшке, фонтан не взорвался веером брызг, когда я проходила мимо, и даже мальчишки, разносившие газеты, не уронили меня в собравшуюся после ночного дождя лужу.

Жизнь наладилась, а я крепче сжимала руку сержанта, опасаясь, что стоит мне только его отпустить – и какая-нибудь неприятность вновь меня заметит.

– Я подготовил бумаги, – как ни в чем не бывало сообщил он на подходе к академии.

– Какие бумаги?

– Подтверждающие наш брак. – Даян вытащил из нагрудного кармана несколько аккуратно сложенных листов. Справка о заключении брака, справка об отказе от заключения брачного договора… Читая ее, я хмыкнула:

– Какие мы беспечные.

И подпись моя на всех этих бумажках уже стояла. Фальшивая, та самая, которой я скрепляла договор аренды… Дальше я не смотрела, вернула бумаги сержанту. Меня не могло не насторожить то, с какой легкостью у него получилось так быстро подделать документы, но я старалась не подать виду.

После такого открытия мне с ним точно не стоило ссориться.

– Но когда вы успели их сделать?

– Это совсем не сложно, если в городской канцелярии имеется должник… – Несмотря на все старания, сержант заметил мое беспокойство. – Вам не о чем переживать. Магически документы не заверили. Подделку обнаружит любой законник. Это хорошо сделанная фальшивка, но она всего лишь фальшивка. И для вашего спокойствия мы торжественно сожжем ее после того, как вы получите работу. Договорились?

– Да. – Я смущенно улыбнулась, стыдясь своего облегчения. С недавних пор меня безумно пугало все, что хоть как-то могло ограничить мою неожиданно обретенную свободу. Внезапное озарение стерло с моего лица улыбку. – А ректор? Что, если он заметит?

– Если не инициирует проверку, не заметит.

– А если инициирует?

– Зачем? – удивился сержант. – Он вас в чем-то подозревает?

– Н-нет, кажется. Не знаю.

– Тогда перестаньте беспокоиться. Если вы не будете выглядеть виноватой, никто ничего не заподозрит.

– Ладно. – Я расправила плечи. Никогда раньше я и представить себе не могла, что врать так сложно, а главное – страшно. – Только… а вам за это ничего не будет? Подделка документов все же.

Сержант фыркнул.

– В прошлом году командор такой же подделкой отбивался от родственников. Поверьте, Рэйна, ничего страшнее выговора мне не грозит. Вам же вовсе не о чем беспокоиться. Вас никто ни в чем не обвинит.

Когда мы ступили на территорию академии, миновав приветливо распахнутые кованые ворота, сержант склонился ко мне и, понизив голос, напомнил:

– Меня зовут Даян. Если сможешь, зови милым. Не стесняйся. И на «ты».

Я кивнула и покрепче сжала ручку портфеля. Там была вся моя жизнь – ничем не примечательная, но стоившая мне значительной части сбережений карьера скромного библиотекаря Рэйны Шад. Единственное настоящее, что было во всех этих документах, – мое имя.

Это была даже не совсем подделка – настоящая история девушки, умершей во время мора несколько лет назад. Ей ее прошлое уже было не нужно, а меня оно спасло.

Хотя образ настоящей Шад все еще порой являлся мне в кошмарах. В такие моменты я жалела, что решилась изучить оригинал и увидела ее фотографию, обтрепавшуюся от времени, монохромную и нечеткую…

В приемной ректора было неожиданно людно и шумно. Прекрасные девы, с завитыми локонами, в своих лучших платьях, порхали по светлому помещению, доводя до нервного тика немолодую секретаршу.

Проскользнув по стеночке, намертво вцепившись в рукав мундира Даяна, вынуждая его следовать за мной, я подкралась к столу дамы… Флаффи Тоерти – именно так звали секретаршу, если верить табличке, – и шепотом спросила:

– А кто все эти девушки?

– Леди, – выплюнула пожилая женщина, и из ее уст слово прозвучало ругательством. – Соискательницы на место библиотекаря.

– Они? – опешил сержант. – Так много?

– До сегодняшнего дня их было меньше, – охотно отозвалась дама Тоерти, страдальчески морщась от каждого всплеска нежных девичьих взвизгов. – Но вчера вечером объявление о свободной вакансии было снято, и леди решили пренебречь договоренностями.

– Какими договоренностями? – Я на всякий случай подтащила Даяна поближе, заметив оценивающий взгляд одной из дев. Пока он являлся моим фиктивным мужем, я собиралась оберегать его честь всеми силами. В глазах ректора наш брак должен был выглядеть крепким!

– Леди составили список и на собеседования приходили каждый день. Парами.

– Но… зачем?

– Слухи, моя дорогая, слухи. Ни для кого не секрет, какое безумие творится в академии. Когда наследник одного из сильнейших домов Валграда женился на коменданте женского общежития, об этом писали все газеты. Все эти леди убеждены, что и им улыбнется удача. Каждая из них верит, что, как только она получит работу, кадет, наследник какой-нибудь влиятельной семьи, обратит на нее внимание. – Еще вчера секретарша испепеляла меня презрительным взглядом, а сегодня уже проявляла исключительное расположение и охотно все объясняла.

На фоне всех этих громогласных прелестниц мои скромность и заурядность выглядели выигрышно. Я тут была единственной, кто пришел устраиваться на работу ради самой работы, а не для поиска женихов. И дама Тоерти это наконец поняла.

Одна на два десятка красавиц…

Размах катастрофы поражал.

Стены сотряс яростный вопль ректора:

– ВОН!

И через несколько секунд из кабинета вылетела заплаканная леди. Ни на кого не глядя, она бросилась прочь из приемной.

Придержав дверь, с победной улыбкой, проигнорировав ропот тех, кто ждал своей очереди, в кабинет Гэдехара решительно нырнула очень самоуверенная брюнетка.

– А некоторые нацелены на самого магистра, – прокомментировала увиденное секретарша.