Ученик Вороны

– Зачем ты швырнул чашку? Ты ковер испортил. – Недовольно проворчал я, делая напускное недовольство. – И мне еще все убирать? Учитель, ты – наглец!

Саша даже не взглянул на меня, продолжая, молча сидеть в своей позе лотоса. Понимая, что его лучше не трогать, пусть остывает, я вздохнул и поплелся за совком и веником. Да. Даже дома я не убирался столько, сколько делал это у Саши дома. И так каждый раз. Пора бы уже смириться что ли…

Сегодня я, хоть и случайно, но немного больше смог узнать о личности своего учителя. Я узнал, что Инна – его бывшая ученица. Интересно, были ли у него еще ученики? Хотя… ему же всего двадцать шесть, какие «еще ученики»? Еще я узнал, что эта девушка каким-то образом могла помочь найти Великие Врата, но отказалась. Она тоже обладает способностями Искателя, получается что ли? Ах да, еще она любит моего учителя. Все еще любит. Было ли между ними что-то, либо это печальная и безответная любовь ученицы?.. Я в очередной раз удостоверился, что этого парня трудно вывести из себя, но в гневе он просто страшен. А еще я увидел, как Духи утешали его. Духи, которых Инна считала просто уродливыми созданиями…

Обо всем этом я рассуждал, возвращаясь домой. Ни о чем из этого мы с ним не говорили. Да и вообще, я поторопился пойти домой. Учить меня чему-либо сегодня он явно не смог бы.

– Прости, Дима. Никудышный из меня учитель. – Улыбаясь, сказал мне Саша, когда я уходил. Эти слова мне не понравились. От них мне стало… жаль Сашу?

– Забей. Самое то, для никудышного ученика. – Хмыкнул я в ответ, сведя все в шутку. – Я прочту все книги, которые ты мне дал. Так что держись!..

– Будем ждать… – Хмыкнул парень, уже более весело, провожая меня взглядом.

Я в приподнятом настроении шел по улице, счастливо и с крайним интересом разглядывая все вокруг, будто впервые видел и улицу, и эти многоэтажки, деревья и даже людей. В некотором роде так оно и было. После того, как Саша стал заниматься мной, за последний месяц во мне произошли заметные изменения. Я не только стал думать по-другому, я стал по-другому видеть сам наш мир! Нечто ранее невидимое открывалось моим глазам, чему я все еще не переставал удивляться. Например, я мог увидеть посередине улицы огромного Духа, взявшегося ни с того, ни с чего. Или же, подняв глаза к небу, замечал стаю птиц, которых в природе вовсе не существует… К сожалению, все происходило спонтанно. Контролировать свои способности пока я мог плохо. Но видя спокойную и довольную улыбку Саши, слыша ободрение с его стороны, я не унывал. Ладно! Как говорится, даже Москва не сразу строилась!..

Несмотря на конец октября, погода сегодня стояла на редкость солнечная. С утра моросил дождик, поэтому вся улица сверкала небольшими лужами, в которых плавали золотые и багровые листья. Деревья облетали медленно, многие из них продолжали строить из себя совсем зеленых. Но на деле, медленно и верно дело приближалось к зиме…

Из-за своего приподнятого настроения я шел почти что вприпрыжку, мурлыча себе под нос отрывки из разных популярных песен. Шел я домой к своему учителю, прямиком из института. Последние две пары я решил пропустить совсем, так как не видел необходимости сидеть и тухнуть на них. В моей сумке, честно сказать, было больше книг, которые дал мне прочитать Саша, чем даже учебных тетрадей. В общем, вряд ли я стану хорошим специалистом. Я, конечно, люблю компьютер и все такое, поэтому и поступил на программиста… Но, как ни крути, мне все же ближе то, что я ощущаю рядом с Сашей, то, чему он меня учит.

Остановившись у светофора, я принялся ждать, пока загорится зеленый свет. Людей на моей стороне не было, и особо не стесняясь окружающих, я с воодушевлением стал напевать вслух то, что крутилось в моей головушке. Но посмотрев вбок и увидев неподалеку от себя человека, которого я почему-то не сразу заметил, я торопливо замолк, краснея от смущения. Надеюсь, она не слышала моих глупых напевов, судя по которым семья медведей долго танцевала на моих ушах…

Я присмотрелся. Невысокая сгорбленная старушка непонятно каких времен рождения. Редкие седые волосы, черный балахон с капюшоном – такие не носят уже давным-давно, деревянная клюка… Она стояла у самой дороги, оперевшись рукой об клюку, другой же рукой перебирала четки. Тонкие и кривые пальцы с отросшими ногтями на удивление ловко перекидывали бусины из красивого полупрозрачного камня, сочно-зеленого оттенка. Еле слышно она напевала что-то себе под нос и смотрела перед собой выцветшими, слепыми глазами…

Машины проезжали совсем близко от старушки, обдавая ее мелкими брызгами из-под колес, а она продолжала все также неподвижно стоять и перебирать четки в тихой молитве. Загорелся зеленый свет, но я не торопился переходить дорогу и, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, продолжал следить за старушкой. «Может она не может перейти дорогу? Кажется, она слепая…» – Наконец, я решился действовать, и пока еще горел зеленый, приблизился к старушке:

– Извините, вам помочь перейти дорогу?..

Старушка, услышав мой вопрос, вдруг умолкла и растянулась в полуулыбке, задав мне какой-то странноватый, на мой взгляд, вопрос: «Сынок, кого ты видишь перед собой?».

– Пожилую женщину. – Промямлил я, невольно начиная краснеть. Черт, может и не нужна была ей помощь вовсе, а я тут влез?..

– Прекрасно, сынок. Да, переведи меня, пожалуйста, через дорогу… – Продолжая улыбаться, старушка резво накинула четки на руку, словно браслет, и протянула мне освободившуюся руку, про которую можно было сказать «кожа да кости». Я вежливо улыбнулся и, бережно взяв старушку за руку, повел вперед. Половину пути нам пришлось переходить уже на красный свет, причем водители почему-то сигналили нам, чтобы мы шли быстрее. Я же не мог идти быстрее, так как старушка кое-как переставляла свои ноги. Я мысленно разозлился и послал куда подальше всех этих нетерпеливых мужланов, которым, кажется, совсем плевать на старую женщину и на то, что идти быстрее она не в состоянии. «Черепаха чертова! Ходи быстрее!..» – Донеслось из одного автомобиля, пронесшегося сзади нас. Не понял. Они совсем стыд потеряли? Как можно кричать такое бедной старушке?! Или… они кричали мне? Непонятно…

– Может Вам еще чем-то помочь? – Вежливо поинтересовался я, когда мы, наконец, оказались на другой стороне дороги.

– То, что ты нашелся, уже само по себе – великая помощь моей хозяйке. – Бабушка снова улыбнулась своей странной улыбкой. Я расслабил руку, но она почему-то продолжала держать ее, причем довольно крепко.

– Какой хозяйке? – Я вежливо улыбнулся, хоть и ничего не понял. И вообще, старушка начинала рождать во мне не особо хорошие чувства. Вдруг ее рука сжала мою ладонь так, что я почувствовал боль. Аж до хруста. Что за?! Откуда у старушки такая нереальная силушка?.. Старуха улыбнулась мне. Ее рот пополз в этой страшной улыбке далеко по сторонам, на какое-то мгновение, сделав ее черты лица совсем нечеловеческими.

– Ты знаешь, что обладаешь очень хорошими способностями? Моя госпожа будет тебя ждать. Твои ноги сами принесут тебя к ней… – Говорила старушка вкрадчиво, но довольно живо. Когда она открывала свой беззубый рот, временами наружу высовывался тонкий дрожащий язык, раздвоенный на конце. Я стоял как вкопанный, и обомлело, глядел на старушку, на глазах превращавшуюся в нечто пугающее. Она смотрела мне прямо в глаза, хоть и была слепа. Да и слепые глаза ее теперь выглядели больше змеиными, чем человеческими…

– Кто ты? – Голосом, осипшим от некого страха, сковавшего меня изнутри, выдавил я. Неужели, только я один вижу ее? Теперь понятно, почему водители кричали мне поторапливаться на дороге. Никакой старушки они не видели…

– Всего лишь одна из Духов, служащих госпоже. – В широком оскале разинутого рта я разглядел четыре змеиных клыка. Вот это бабушка, черт подери…

Мою ладонь, которую сжимала старушка-Дух, вдруг обожгло просто невыносимой болью. Я вскрикнул и невольно дернулся. Старушка, наконец, выпустила мою руку, Я тут же поднес ее к лицу, рассматривая, чего такого она сделала с моей бедной ручонкой. Внешне абсолютно никаких следов… Когда же я поднял взгляд обратно, чтобы высказать этому странному Духу все, что я думаю о нем и о его хозяйке, которую знать не хочу, никакой старушки рядом со мной уже не было. Да, отлично! Исчезла в лучших законах жанра!

Настроение мое, увы, подпортилось, и к Саше я отправился со смешанными чувствами. С одной стороны, кажется, ничего такого не случилось. С другой стороны, эта странная бабушка-змея и ее разговоры о госпоже не давали покоя…

– Я уж подумал, что ты вовсе не придешь. Шел, наверное, как черепаха с простреленной лапой. – Недовольно пробурчал Саша, выглянув из кухни. Волосы парня были неаккуратно взъерошены, заметные круги под глазами говорили о бессонной ночи. Опять эксперименты свои ставил вместо того, чтобы спать как все нормальные люди?..

Поверх одежды на нем лежал старенький, выцветший со временем, передник. Женский такой передничек с рюшами, придававший моему учителю милый, но чуть странный вид. В руке Саша аккуратно держал небольшую баночку с прозрачной жидкостью, на вид – обыкновенную воду. В другой руке, у него темнел небольшой деревянный крест, сделанный из обычных дощечек, перевязанных грубой веревкой. Он часто проводил разнообразные ритуалы над водой, читая над ней самые разные молитвы, заговоры и мантры, смешивая это с другими примочками. Например, он мог нашептать на воду какую-то недлинную мутную речь, бросить туда волчий клык, подержать так воду дня три, потом опять над ней поколдовать… Когда я случайно выпил этот чудо-напиток, на несколько часов у меня просто съехала крыша. Я возомнил себя матерым волком, стал на четвереньках бегать по квартире, щериться на Сашу и все пытался укусить его за ляжку… Помню, Саша долго потом смеялся надо мной, передразнивая мой «волчий» вой.

– Есть клиент. Хочет стать покорителем женщин и покорять их долго и страстно. С этим напитком, он сможет это делать хоть часами напролет. – Пожал плечами Саша и зевнул. «Бедняга, ради денег всю ночь корячится над водичкой…»

– Я не бедняга, Дим. Я люблю корячиться над водичкой. – Хмыкнул Саша, снова исчезнув на кухне. Оставив там свое добро, он вновь вернулся ко мне. Усевшись на диване, я принялся доставать книги Вороны из сумки, попеременно делясь впечатлениями и взволнованно пытаясь перечислить то, чего не понял. В очередной раз почесав руку, я хотел было задать Саше еще пару вопросов, крутившихся у меня в голове, но не успел. «Что с твоей рукой, Дим?» – Я растерялся от неожиданного вопроса Саши. Стеклянно-голубые глаза учителя были прикованы к моей ладони, которую я только что почесал.

– Э-э… – Я не успел ответить, как Саша уже вовсю рассматривал мою руку. Только теперь я увидел, что с ней, действительно что-то не то. Хорошенько проморгавшись, я увидел, на своей ладони небольшую пентаграмму, будто выведенную черными чернилами. Обычная черная звезда с изображением глаза в центре. Из этой пентаграммы в разные стороны тянулись изображения змей. Их туловища будто вылезали из звезды и тянулись вверх к запястью…

– Что за фигня такая?.. – Я сам был в шоке. Когда я успел обзавестись татуировкой?..

– Это не татуировка, дурень. Это метка. Тебя успели пометить. – Выражение лица Саши стало таким мрачным, что мне невольно стало страшно. Пометили? Кто? Когда?! «Старушка» – отчетливо всплыл в моей голове ответ на все мои вопросы. Да, точно! Только она могла сделать что-то эдакое! Эта чертова старушка… Вот и помогай после этого людям.

– Ты напоролся на Духа. Я даже знаю хозяйку этого Духа. Дим, это очень коварная и опасная личность, хоть по виду и не скажешь. – Саша говорил спокойно, но по его глазам я понял, что где-то в глубине себя он волновался и еще как. – Ей тоже нужен Искатель. Многим они нужны, Дим. Но не смей поддаваться ее чарам. Она – не тот, кто тебе нужен.

– Хорошо. – Согласился я. Неужели ее чары настолько сильны, что сам Саша признает их силу? Повезло же мне нарваться на ее Духа…

– Будь осторожен. Не ходи по местам, которые тебе незнакомы. Она скоро проявит себя, раз на тебе уже появилась ее метка. – Вздохнул Саша, выпустив мою руку.

– Угу… А кто она? Неужели сильнее тебя, Саш? – Мягко поинтересовался я так, на всякий случай.

– Не могу сказать. – Парень пожал плечами. Его глаза посмотрели в мои, и он вдруг усмехнулся. – В конце концов, человек станет сильнее или слабее от мнения другого человека. Если ты посчитаешь ее сильнее меня, то так оно и окажется.

– И что мне делать с этой меткой? – Хмуро поинтересовался я. Чертова метка все мельтешила у меня перед глазами, да вдобавок еще и чесалась. Вот же…

– Ты ничего с ней уже не поделаешь. Расслабься и жди. – Хмыкнул парень. Зевнув, он поплелся к двери и поманил меня за собой:

– Хватит сидеть и сетовать, пошли пить чай, глупый ученик.

– Угу… Ты только водичку свою волшебную в чай случайно не оприходуй. – Мрачно заметил я, представляя, как глупо выглядело бы, загорись я желанием покорять дам часами напролет…

– Ха-ха, я бы посмотрел на такого чудо-покорителя! – Открыто засмеялся надо мной учитель, отчего я злобно зарычал на него:

– Хватит уже читать мои мысли! Я же твои не читаю!..

– Ты просто не можешь. Но настанет момент, когда ты сможешь прочитать меня как детскую книжку, Дим. – Саша улыбнулся, мягко и примирительно. Но почти тут же, на его губах вновь показалась издевка. – Правда с твоей черепашестью, это непонятно, когда настанет. Да и поймешь ли ты, что это мои мысли…

– Задрал издеваться. – Буркнул я. Он снова вел себя шутливо и спокойно, будто никакой метки и не увидел. Ему уже все равно? Или это он так мастерски притворяется? Саша, какой же ты, чертяга, непонятный…

Усталый и недовольный, я выскочил из дверей института, не желая оставаться там ни одной лишней секунды. Преподаватели совсем озверели перед каникулами! Пропусков у меня почти не было, но вот уже больше месяца я не мог врубиться в то, что происходило на парах. Видимо, я пропустил какую-то очень важную деталь, так как остальные знания не могли укрепиться в моей голове. Зато весь этот месяц моя головушка успешно набивалась самой разнообразной информацией о магии, Духах, разнообразных ритуалах и так далее, тому подобное. Как же так получилось, что за столь короткое время из подающего надежды будущего программиста я стал неким Искателем, видящим Духов и способным отыскать даже очень крутые Врата? Ответ один. Все дело в Вороне. Не встреть я его, смог бы я окунуться в этот мир настолько глубоко?..

Как легко догадаться, шел я к своему учителю. Меня терзало любопытство, чем же мы будем заниматься сегодня. Уж точно не с призывом или запечатыванием Духов. Я в этом уверен на целых сто процентов, увы. Еще ни разу я не пробовал самостоятельно призвать Духа или заключить с ним контракт. Саша являлся ярым противником этого. «Тебе нужно развивать способности Искателя, мне не нужен второй Я. С Духами я и сам могу общаться на „ты“». – Постоянно гундосил он на эту тему: «После меня у тебя будет еще немало учителей. Успеешь. А у меня времени мало, мы должны найти Врата».

В последнее время этот парень зачастил с разговорами о том, что у него мало времени. Это меня напрягало. Что он имеет в виду? «Куда же ты собрался? Никуда не денешься, пока не научишь меня всему, абсолютно всему, понял? А это займет не месяц и не два…». – Вот так успокаивал я себя, уверяясь в том, что никуда Саша от меня не сможет деться.

Заслушавшись песню, играющую в наушниках, и погруженный в свои мысли, я и не заметил, что свернул в совсем другой переулок, нежели нужный мне. Когда я, наконец, понял, что иду совсем не в сторону Сашиного дома, было уже поздно. «Легче пройти здесь и сделать небольшой крюк по новым местам, чем переться обратно». – Тяжело вздохнув, я с убитым настроением поплелся вперед.

Небольшой переулок, с двух сторон окруженный четырехэтажными декоративными постройками, в которых размещались разнообразные магазины и отделы, офисы. Таких переулков в Москве – несчетное количество, поэтому шел я, глядя вперед, изредка скользя безынтересным взглядом по витринам. Но вот мимо одной из таких витрин я, почему-то, не смог пройти. Некая мистическая сила заставила меня остановиться перед ней, хоть я и торопился к Саше.