Три богатыря и Конь на троне

– Я велел, чтоб на сто саженей никого рядом не было! – рассвирепел Князь и даже корзинку бросил от досады. – Ни-ко-го! Дайте уже отдохнуть, наконец!

Стоило Князю в гневе топнуть ногой, как все ближайшие кусты и деревца встали на вполне человеческие ноги и мигом разбежались кто куда. Спустя пару секунд Князь с Юлием уже стояли в одиночестве на совершенно лысом пригорке.

– Охрана, чтоб её лешие взяли! – покачал головой Князь, а затем повернулся к Юлию, продолжая спор: – Не масштабно, говоришь? А ты бы что на моём месте сделал?

– Ха! – Конь с готовностью потёр копыта. – Вот смотри. У тебя что? Киев? Обычный город, провинция! А надо по-европейски строить. Есть целая наука такая – «дурбанизм» называется, – с видом знатока сообщил он. Они стали спускаться с холма, и Юлий продолжал: – Падающие башни – модно, широкие дороги – удобно, коромыслу дорожки выделены – современно. Туалеты опять же… туристориентированность. О! Фонтаны! И каналы как в Венеции!

С головой уйдя в свои фантазии, Юлий не заметил впереди пересохшее русло небольшого ручья и со всего размаха шлёпнулся в неприглядную лужу.

– Канавы ему как в Венеции! – загоготал Князь и осторожно перешёл ручеёк по специально для этого перекинутому брёвнышку. – И гостей заморских! Это где ты видал, чтобы на Руси туристы были?

И тут издалека вдруг послышалось:

– Ахтунг! Ахтунг!

Князь с Юлием в недоумении повернулись на крик.

Подскакивая на лесных ухабах, прямо на грибников ехала пышная карета, запряжённая двойкой лошадей. По пятам за ней следовал небольшой отряд рыцарей в боевых доспехах и устрашающих шлемах с рогами. Поравнявшись с Князем и Юлием, карета остановилась.

– Грибник! – радостно прокричал её единственный пассажир и выбрался из повозки.

По его богатой одежде и парику было ясно, что человек он знатный. А ещё свита такая да акцент немецкий… Не иначе курфюрст!

Юлий спрятался в канаве и зашипел Князю:

– Вот ты зачем охрану отослал? Заговори их как-нибудь, а я…

– Спокойно, – оборвал его Князь. – Сами разберёмся.

– Пред вами предстать благородный рыцарь из дальних земель, – сообщил европеец, коверкая слова.

– Ах, турист! – обрадовался Юлий и сразу вылез из укрытия. – Княже, это турист!

Государь приложил палец к болтливому рту Юлия, призывая коня замолчать.

– Я уже три месяц блуждать и не найти ни один дорога, – продолжал иноземец. – Говорить мне, где дорога?

– Так, слушай сюда, – решительно сказал Князь, – разворачиваешься и назад едешь до поворота. Вон, видишь? – Князь указал куда-то вдаль. – Там ещё сосна сломанная будет.

Заблудившийся европеец озадаченно поискал глазами сосну.

– Фихты капут! – добавил Князь, припомнив пару слов из немецкого, и затолкал иноземца в карету. – Потом налево и через лес всё время. Прямо и прямо. Гераде и гераде вперёд! Там и будет дорога.

Одному из рыцарей в свите он велел:

– Разворачивай давай! – И снова не преминул блеснуть познаниями: – Цурюк!

Рыцарь удивлённо приподнял брови, но карету всё же развернул.

– Давай-давай, скатертью дорога! – попрощался Князь, крайне довольный собой.

– Княже, – протянул Юлий, когда карета начала удаляться, – ты же их прямиком в болото отправил…

– Ничего-ничего, – невозмутимо сказал тот, помахав путникам рукой. – Пусть прогуляются. Дорогу им подавай! Туристы!

На этом Князь пошёл обратно в лес. Юлий хотел было догнать злополучную карету и выручить незадачливого туриста, но потом заключил, что это не его дело. Пожав плечами, конь засеменил следом за Князем.

Бедный же путешественник очень скоро пожалел, что когда-то слушал своего старого учителя географии вполуха. Тот вроде говорил, что на Руси две беды, правда наш герой запомнил только что-то в духе «дураки им дороги». Теперь же он начал догадываться, как всё обстояло на самом деле. И вот один дурак отправил его туда, где никаких дорог и в помине не было!

Через какое-то время карета всеми четырьмя колёсами увязла в грязи. Да так, что целая свита никак не могла вытянуть транспорт из болотной жижи. После нескольких бесплодных попыток рыцари толкнули с такой силой, что колёса сорвались с рессор, а кузов вместе с курфюрстом полетел вниз с пригорка.

– Зольдатен! – в отчаянии кричал он своей свите, подпрыгивая на кочках с такой силой, что макушка его билась о потолок. – Зольдатен!

Рыцари на миг растерялись, но затем кинулись догонять своего господина.

Глава 2

На клочке земли посреди болота стояла избушка – старенькая, покосившаяся, заросшая мхом. Её можно было бы и не заметить среди поваленных деревьев и трясины, если бы не одна особенность. Были у этой избушки курьи ноги. И всяк в округе знал, что живёт там ведьма – Баба-яга. Обычно никто туда не совался, чтобы неприятностей себе не нажить, но на этот раз у лесной колдуньи была посетительница. Недавно миловидная, румяная девица из ближайшей деревни все деньги, что у неё были, на снадобье одно волшебное обменяла. И теперь вот явилась к Яге снова, рассерженная не на шутку.

– Ты видишь? – тыкала она ведьме в нос кончиком свой огненно-рыжей косы.

– Да что вижу-то? Что? – сварливо отозвалась Яга, но косу всё-таки осмотрела. – Я тебе сказала: тридцать лет втирай снадобье, и всё сработает. Ты втирала тридцать лет? Втирала?! Отвечай, когда старший спрашивает!

Девица не выдержала и горько заплакала.

– Бедная я, несчастная! У всех в деревне волосы не секутся, а у меня одной секутся! – причитала она сквозь слёзы. – Останусь я одна не женимши!

– Ой, да подумаешь – не женимши! – закатила глаза Яга. – Я вот одна тут сто лет живу и вообще замуж не хочу. Ни капельки.

Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но тут болото сотряс невероятный грохот. Баба-яга с девицей выскочили за дверь и увидели, как в самую трясину шлёпнулся кузов пышной золочёной кареты без колёс. Когда всё стихло, из окошка высунулся перепуганный мужчина в парике и камзоле на европейский манер. Глянула на него Яга… и пропала. За весь свой век она никого милее, пригожее и импозантнее не встречала.

– Ах, какой мужчина, – пролепетала ведьма.

И вот уже перед её глазами встали картины прекрасного совместного будущего. Как увозит её сей знатный вельможа в свой замок, и танцуют они вместе на балу. Яга в розовом платье с оборками и кружевом, а он в сюртуке, расшитом золотом…

– Говорить мне, где дорога? – донеслось до неё сквозь пелену мечтаний.

Ведьма встряхнула головой.

– Где тут есть дорога? – повторил иноземец чуть настойчивее, неуверенно оглядываясь.

– Нету тут ничего, – всхлипнула рыжеволосая девица и снова зарыдала.

Яга тяжело вздохнула: ну и плакса, мол.

– Она плакать? – окончательно перепугался заморский гость. – Что здесь нет дорога?

– Да не, у ней волосы секутся, – махнула рукой Яга, а затем поправила выбившиеся из-под платочка седые пряди, и завела светскую беседу: – А вы к нам надолго?