Святая Наталия

Узнав об этом повелении царя, блаженная Наталия тайно взяла руку своего мужа и спрятала ее у себя.

Когда слуги царя разожгли печь и выносили тела святых мучеников из темницы на сожжение, святая Наталия и благочестивые жены следовали за ними, собирали капающую мученическую кровь в свои дорогие одежды, хранили ее как святыню и мазали ею себя. Кроме того, они скупили у слуг даже и их одежды, обагренные кровью мучеников.

Когда тела святых были брошены в печь, женщины со слезами воскликнули:

– Помяните, святые мученики, нас в Царстве Небесном!

А святая Наталия подбежала уже к печи, желая броситься в огонь и принести себя вместе с мужем в жертву Богу, но была удержана от этого.

Вдруг загремел страшный гром, засверкала молния и пошел сильный дождь, который залил и погасил горящую печь. Воды было так много, что весь город оказался затопленным. Объятые страхом, нечестивые мучители бежали. Многие из них, поражаемые молнией, падали мертвыми на дорогу.

Когда слуги мучителя разбежались, христиане вместе со святою Наталией вынули из печи тела святых мучеников нисколько не поврежденными огнем: даже волосы на их головах не обгорели.

Один благочестивый муж и его жена обратились к Наталии и другим родственникам мучеников:

– Мы жили на краю города в уединенном месте, а теперь переселяемся в Византию[3 - Византия – впоследствии знаменитый Константинополь, или Царьград; была сначала небольшой Мегарской колонией, основанной около 658 года до Рождества Христова и названной по имени ее основателя Визаса, выходца из греческого города Милета, подчиненного некогда персам.], так как не хотим здесь оставаться; мы гнушаемся безбожия и не можем больше смотреть на то жестокое кровопролитие, которое творит нечестивый царь в городе. Дайте нам тела святых мучеников, мы перенесем их на корабль, увезем их отсюда и сохраним до смерти нечестивого царя Максимиана. После его смерти мы возвратимся и привезем тела святых назад, в Никомидию, чтобы они были почитаемы здесь. Если же они останутся сейчас здесь, то царь опять велит их сжечь, и вы будете виновны, так как не смогли уберечь останки мучеников, которые Сам Бог спас от сожжения.

Все согласились и перенесли тела мучеников на корабль для отправки их в Византию. Попутный ветер благоприятствовал отплытию корабля.

Между тем святая Наталия жила в своем доме, храня втайне от своих домашних руку дорогого своего супруга, святого Адриана, которую она, помазав драгоценным миром и обвив порфирою, положила в изголовье своей постели.

Спустя некоторое время один знатный муж в сане тысяченачальника пожелал жениться на Наталии, так как она была молода, красива собой и богата. Он попросил царя позволить ему взять в жены Наталию, и царь согласился. Жених немедленно послал к Наталии знатных женщин с сообщением о своем намерении жениться на ней. Наталия ответила им:

– Я рада, что такой знатный муж хочет взять меня в жены; но прошу вас подождать три дня для приготовления, ибо я никак не ожидала, что кто-нибудь захочет так скоро сочетаться со мною браком.

Говоря это, блаженная Наталия решила бежать в Византию, куда были увезены тела Адриана и пострадавших с ним святых мучеников.

Обнадежив присланных к ней тысяче-начальником женщин и отпустив их, святая Наталия пошла в спальню, где хранилась рука святого мученика Адриана, упала на колени и с плачем взмолилась ко Господу:

– Господи Боже наш, Боже скорбящих и сокрушенных сердцем, призри на меня, рабу Твою, и не допусти, чтобы осквернилось ложе мученика твоего Адриана. Не забудь, Владыка, страданий раба Твоего, которые он претерпел ради святого Твоего имени! Милостивый Господи! Помяни перебитые голени и отсеченные руки его и других рабов Твоих, претерпевших с ним ради Тебя, и да не напрасны будут их страдания. Помилуй ради них и меня и не допусти меня до сожительства с Твоими врагами. Ты, избавивший от огня святых мучеников, избавь и меня от этого скверного человека!

Во время этой молитвы Наталия от изнурения и печали задремала, и в сонном видении явился ей один из святых мучеников и сказал:

– Мир тебе, раба Христова Наталия! Верь, что Бог не презрел тебя и мы также не забыли твоих трудов по уходу за нами во время заключения нашего в темнице; представ перед лицом Христа, мы молим Его повелеть и тебе поскорее прийти к нам.

Блаженная Наталия спросила его:

– А скажи мне, святой мученик, предстал ли с вами Христу Господу муж мой Адриан?

Мученик отвечал:

– Он прежде нас предстал перед Владыкою! А ты ступай и немедленно сядь на корабль и плыви туда, где находятся наши тела; там явится тебе Господь и приведет тебя к нам!

Пробудившись от сна, святая Наталия тотчас же оставила все и, взяв одну только руку святого Адриана, вышла из дома. Подойдя к морскому берегу, она увидала корабль, как бы специально ее ожидающий и готовый отплыть в Византию, и возблагодарила Бога. На корабле Наталия встретила всех христиан, бежавших от мучения нечестивого царя Максимиана.

Тысяченачальник же, узнав об отъезде Наталии, выпросил у царя в помощь воинов и, сев на другой корабль, погнался за нею. Когда корабль его отплыл от берега на тысячу стадий, подул встречный ветер, который погнал корабль назад к берегу, к тому месту, откуда он отплыл, и причинил этому кораблю большой вред; многие из плывших на нем утонули. А корабль с христианами, на котором святая Наталия плыла в Византию, буря обошла стороной. Но в полночь явилось им дьявольское наваждение. Они увидели как бы плывущий им навстречу с востока корабль с людьми наподобие моряков, а находившийся на нем дьявол спросил христианских корабельщиков голосом кормчего:

– Вы откуда и куда держите путь?

Те отвечали:

– Мы из Никомидии, плывем в Византию.

Враг сказал им:

– Вы сбились с прямого пути, поверните корабль в левую сторону.

Говоря так, дьявол хотел их обмануть и утопить. Христиане, поверив лживому совету, начали направлять паруса и корабль налево; но вдруг явился им святой мученик Адриан, осиянный светом, и громко закричал:

– Плывите как плыли и не слушайте врага, готовящего вам верную гибель!

Сказав так, мученик пошел по водам перед кораблем христиан, а дьявол исчез вместе со своим кораблем. Блаженная Наталия увидела святого Адриана и воскликнула:

– Вот мой господин!

И тотчас святой стал невидим.

Подул благоприятный ветер. Путешественники прибыли в Византию до рассвета и пристали к берегу вблизи того храма, где были положены тела святых мучеников. Придя в храм к телам святых мучеников, блаженная Наталия с несказанной радостью припала к ним, лобызая их и проливая от счастья слезы. Приложив руку святого Адриана к его телу, она преклонила колена и долго молилась. После продолжительной молитвы святая встала и облобызала христиан, находившихся там. Они хорошо приняли ее, ввели внутрь дома и предложили блаженной Наталии отдохнуть, так как она выглядела очень измученной после морского плавания. Когда святая уснула, ей явился во сне святой Адриан и сказал:

– Хорошо, что ты пришла сюда, раба Христова: прииди в покой свой, уготованный тебе от Господа, и прими должную тебе награду!

Встав от сна, святая Наталия рассказала свой сон находившимся при ней христианам и просила их помолиться о ней. После этого она снова уснула. Чрез час они пришли ее разбудить, но нашли Наталию уже скончавшейся, ибо ее святая душа отошла в вечный покой ко Господу.

Так вскоре после страданий святых мучеников и святая Наталия окончила свой мученический подвиг, хотя и без пролития крови. Своим телом она не претерпела тех мук, какие претерпел ее муж, но душой она страдала за своего мужа. И ее муки особые и самые, может быть, тяжелые: она видела мучения мужа, она подбадривала его, она просила его предпочесть смерть в вере жизни без Христа, хотя бы и с семьей. Много сострадала святая Наталия святым мученикам, служила им в темнице и смотрела на их страдания, она покинула свой дом и отечество ради целомудрия и в лике мучеников предстала пред Христом, Спасителем нашим, Которому со Отцом и Святым Духом воссылается честь и слава ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Мученичество как свидетельство Истины Христовой

Обычно мученичество понимается как страдание, но слово «мученичество» (перевод греческого martyrion) в первую очередь означает не страдание, а свидетельство. Мученик – это тот, кто свидетельствует перед всем миром о какой-то ценности и кто ни перед чем не останавливается для того, чтобы довести это свидетельство до тех, которым оно нужно. И, конечно, это значит, что истинный свидетель готов и жизнь свою положить ради того, чтобы его свидетельство коснулось каждого сердца, чтобы оно воссияло, прогремело или тихим образом обдало теплотой, лаской, радостью и надеждой всех окружающих. Таким образом, мученик свидетельствует не словами, а всей своей жизнью, и даже своей смертью.

Поэтому и называются мучениками святые, убитые за исповедание христианской веры, свидетельствовавшие не только словами, но и своей мученической кончиной о победе Христа над смертью, об истинности веры Христовой.

И в этом смысле первым Свидетелем был для христиан Сам Иисус Христос[4 - Отвечая Пилату, Он говорит: Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать о истине (Ин. 18, 37).], а после его смерти – двенадцать апостолов, миссией которых было подтверждение перед миром истинности слов Учителя, его Божественности и вознесения. Вслед за ними свидетелями становились все обращенные в христианство. Быть христианином предполагало готовность к подтверждению своей веры перед лицом враждебного общества и государства, что в условиях преследований означало готовность принять смерть. Мученическая смерть начинает рассматриваться как высшая форма служения веры. Слово «мученик» приобретает специфический смысл «погибший за веру» и входит в латинский язык и затем в европейские языки именно в своем новом значении.

Мученик свидетельствует свою веру во Христа, отдавая за Него свою жизнь. Тем самым мученик подлинно идет за Христом, как бы повторяя Его крестный подвиг. Мученик в высшей мере выполняет заповедь Христову: Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною, ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее (Мф. 16, 24–25).

Сталкиваясь с враждебностью и открытым неприятием их веры римским обществом и государством, члены христианских общин оказывались в ситуации, которая требовала от них решительного отречения от всех устоев, норм и ценностей этого общества. Гибель от рук преследователей воспринималась как подражание Страстям Христа, была подтверждением бескомпромиссного следования вере, которая противопоставлялась земным ценностям и не допускала наличия некоего «среднего пути» для христианина. В сочинениях ранних христианских богословов мученичество определяется как бесспорный путь спасения.

Особое значение мученичества определялось тем, что оно не только напоминало о смерти Христа, но и было ее постоянным воспроизведением. Вера в мистическое присутствие Христа и убеждение, что в течение испытаний Святой Дух защищает христиан от страданий, делала их необычайно стойкими к мучениям и истязаниям. Она предопределяла их радость и стремление к смерти, придавала мученичеству смысл особого достоинства и Божественной милости. Именно в мученичестве видели возможность истинного единения с Богом. Еще одним важным аспектом было отождествление мученичества с Таинством Крещения. Мученичество как своего рода «крещение кровью» даже считалось выше традиционного крещения водой. Поэтому люди, ставшие жертвами гонений, но не успевшие принять Таинство Крещения (а таких было немало), тоже почитались как истинные христиане и Божий избранники.

Как и когда установилось почитание мучеников

В целом в течение первых столетий истории христианства преследования продолжались около ста двадцати девяти лет. Члены христианских общин (как уже принявшие крещение, так и подготавливаемые к нему – катехумены), которые отказывались в ходе следствия и зачастую сопутствующих ему истязаний отречься от Христа и выполнить официальные религиозные ритуалы (поклонение императору или римским богам), подвергались казни. Именно они составили сонм раннехристианских мучеников.

Чин святых мучеников и исповедников с самого начала христианской эры исторически стал первым и наиболее почитаемым чином христианских святых. В деле распространения и утверждения христианства мученичество имело весьма важное значение. Твердость и непоколебимость страдальцев, которые мужественно шли на смерть за свою веру, так сильно действовали на окружающих, что нередко сами мучители обращались ко Христу.

Уже на самой заре христианства сформировалось почитание отдавших свою жизнь за Христа. Имена мучеников и исповедников за Христа окружались особенным почитанием. Предание говорит нам о том, что с любовью и благоговением верующие собирали растерзанные останки мучеников, почитали их как величайшую святыню, помнили и чтили дни памяти мучеников.

Точно записывая дни кончины святых мучеников, христиане собирались в эти дни для празднования их памяти. Записью занимались особые писцы, которые записывали все, что происходило с христианами в темницах и судилищах. Очевидцы-христиане стремились сохранить для Церкви достоверное описание страданий и победы подвижников. Таких писцов во время первых же гонений на христиан поставил в различных округах Рима святой Климент, который был рукоположен в епископы Рима самим апостолом Петром. Несмотря на то что писцам грозила смертная казнь, записи не прекращались.