Одинокий голос в темноте

На нее смотрел очередной «Льюис». Он стоял поперек прохода и загораживал Доминика. Лицо было полностью скрыто капюшоном, длинные широкие рукава не могли скрыть отсутствие обеих рук. Человек, судя по звуку, усмехнулся, а потом резво подпрыгнул к Эми. И также со спины вдруг подкрался еще один фантом. Одновременно они дотронулись до тела Эми, деля между собой как носителя, так и червя. Тело Эми обмякло и свалилось на пол. В это же мгновение появился настоящий Льюис. Он встал из своего укрытия, вышел на мезонин и, поняв, что план сработал, спустился вниз.

– Хорошая приманка из тебя, детектив, – произнес усталым голос Льюис, утирая пот со лба. Впервые за долгое время он чувствовал ужасающую боль. Вся сила, которой он пользовался ранее, ушла на новых носителей. Все же ресурсы только одного сознания сильно ограничены.

Льюис посмотрел под ноги, присел к телу Эми и потянулся к ее лбу. В последнюю секунду он остановился и, развернувшись, ударил рукой в воздух. Настоящая Эми вскрикнула, шприц выпал у нее из рук. Она откатилась подальше от Льюиса и мигом поднялась на ноги.

– Так-так, – произнес Льюис. – Вижу, ты кое в чем преуспела.

Эми выдохлась, она тяжело дышала, а руки тряслись. От осознания, что у нее остался всего один или два патрона, легче не становилось. Если она промажет, Льюис определенно победит, поэтому вколоть ему вначале ноотроп показалось хорошей идеей. По крайней мере, все эти фантомы, за которыми он скрывается, исчезли бы.

– Все же это была ошибка, – произнес Итан. – Надо было стрелять.

– Если бы я выстрелила, это его бы все равно могло не убить. Без ноотропа он пользуется силой и мог бы сражаться так же долго, как и Герцог.

– Я тоже так думал, но присмотрись.

Льюис замер в ожидании под сканирующим его взглядом. Теперь и она видела то, на что намекал Итан. В любом случае, момент был уже упущен.

– Все можно исправить. Просто стреляй в голову, Эми.

– Просто стрелять, – бездумно повторила она, облизывая сухие губы.

Все звуки заглохли. Свет померк.

Льюис стоял прямо перед ней. Он выглядел обманчиво спокойным даже тогда, когда Эми подняла револьвер. Рука дрожала, дуло водило то влево, то вправо. Но Эми вдруг вспомнила слова Ричарда о дыхании и спокойствии. Несмотря на ситуацию, ей удалось собраться всего за какое-то жалкое мгновение.

«Давай, жми на курок, – приказала она себе. Рука кажется невыносимо тяжелой, а сама мысль о недопустимости убийства снова обрела жизнь, – Нет-нет, это в прошлом, я должна выстрелить!»

Она сдавливает рукоять, указательный палец с трудом гнется, тянет курок. Но выстрела не происходит.

«Осечка», – с ужасом понимает Эми, поднимает глаза и видит перед собой удивленное лицо Доминика. Не Льюиса.

Она лежит в том проходе возле стула, в голове – пусто, в груди – тоже. Итан куда-то исчез. Вдруг над головой нависает тень, Льюис хватает Эми за волосы и со всей силы сжимает, вырывая болезненный вскрик.

– Чуть было сама не убила его, забавно, – Льюис фыркает и, намотав чужие волосы на кулак, бьет Эми затылком по полу.

***

Она простонала от боли, слипшиеся глаза открылись далеко не с первого раза. Эми понимала, что лежит сейчас все на том же полу. Одна ее рука прикована к перилам, а вторая дрожит возле лица.

– Итан? Где он? – опухший язык с трудом ворочался в пересохшем рту, но Эми упорно продолжала выдавливать из себя слова. – Что ты сделал с ним?

Льюис сидел рядом. Возле него уже стоял открытый старый чемодан, содержимое которого совсем не хотелось знать. Однако вдруг среди остальных приборов блеснул скальпель, и Эми вздрогнула.

– К сожалению, пока ничего с ним не сделал. Насчет того, что произошло – все просто. Я понял, что мы связаны с тобой сильнее, чем остальные. В тебе часть моей ДНК, словно ты проглотила часть меня. Видимо таким образом ты и наследовала Итана. Вот я этой частью и воспользовался, а потом призвал тебя, как остальных носителей, под свой контроль. Итан, как и всегда, не смог сопротивляться владельцу Кошмара, то есть мне. Кажется, ты отбросила его куда-то очень глубоко.

– Я этого не делала! Никогда бы не сделала!

– Сделала. Не без моего приказа, но сделала.

– Невозможно…

– В конце концов, управляет всем тот, кто овладел Кошмаром. Удивительно, я делаю все больше и больше открытий. Жаль, что осознание этого немного запоздало. Когда ты проникла ко мне через наш с тобой тоннель, я решил, что мы с тобой на равных. Глупо. Совсем нет. Твой опыт не сравним с моим… – он внезапно резко вздохнул, словно его ударили, и согнулся пополам. Его рана начала кровоточить, и Льюис с ненавистью посмотрел на стремительно мокнущие бинты.

– Ты все равно не жилец, – уверенно произнесла Эми. – Тебя все ищут. Даже мой брат рано или поздно доберется до тебя.

– Мне хватит сил, чтобы убить их всех.

Он начал рыться в сундуке, забывая про Эми. Ей оставалось только следить, как он рыщет в поисках чего-то определенного, вытаскивая все по-очереди. В итоге Льюис схватил вату и флакон с антисептиком.

– Льюис, почему ты думешь, что Кошмар настолько обязателен для носителя? Мы с Итаном нормально уживаемся, и он не причиняет мне вреда.

– Это пока. С ним все просто. Ты либо склоняешься перед ним, либо становишься сильнее его через Кошмар. Вот наберется сил, и ты поймешь, что его цели не ограничиваются простым «ужиться». Если ты не можешь противостоять даже мне, то куда тебе до него.

– Ладно я, но убивать всех без разбору просто за то, что они могут стать носителями в будущем… Ты хоть понимаешь, насколько это несправедливо?

– Справедливость заканчивается там, где начинается ответственность. Кто-то должен это сделать.

Эми потеряла дар речи.

– Как и от остальных, со временем он избавится от тебя. Когда я был его носителем, я уже чувствовал его ужасающую зависть и ненависть к людям. Я общался с другими носителями и оказалось, что рано или поздно каждый раз Итан пытался подчинить их себе, завладеть телом насовсем. Поэтому некоторые из персонажей той книги выживали, просто в конце это были уже не они, Итану удавалось захватить их тело. А пройти через Кошмар – значит стать сильнее него. Он боится такой силы, ведь обязан склониться перед ней.

– Говоришь так, будто пройдя Кошмар, ты стал всесилен над ним. Но он сбежал от тебя.

Льюис фыркнул и оторвал новый бинт прямо зубами.

– Все не так, – выплюнув ткань, произнес он. – Я его выгнал. Когда я вышел из Кошмара… – четкая речь Льюиса дала сбой на короткое мгновение, но он быстро взял себя в руки. – я испытал такую боль, что сам выбросил его. Тогда я не мог мыслить рационально, иначе никогда не позволил бы ему ускользнуть.

– Как думаешь, я бы смогла пройти Кошмар? – задумчиво произнесла Эми, пользуясь минутой перерыва, пока Льюис делал перевязку.

Он отвлекся и критически осмотрел ее тело, остановился на внимательных и серьезных, несмотря на боль, глазах.

– Вполне, – он выдохнул, когда новый бинт занял свое место. – Ну, пора. Ты готова? Забудь, глупый вопрос.

Он вытащил тонкую трубку и склонился над Эми. Она попятилась назад и врезалась головой в ступени лестницы.

– Итан, вернись! – позвала Эми, ощущая, как тьма начинает все активнее и активнее шевелиться. – Итан!

– Он не успеет, – рыкнул Льюис, и навалися на нее. Эми отталкивала психопата как могла, умудрилась даже лягнуть его ногой, постоянно рычала и кричала так громко, будто старалась оглушить. Льюис морщился из-за боли в теле, но все равно оставался гораздо сильнее нее. Эми не могла выиграть бой, но время – запросто.

Их накрыла тень, плечи психопата обхватили чужие, измазанные кровью руки.

– Ты пожалеешь, что отрезал мне только ноги, мудила, – выплюнул Доминик. Льюис оттолкнул его и зашипел.

Из потной шеи Льюиса торчал шприц. Психопат зашипел, но скорее из-за признания неудачи, чем от боли, попытался вытащить иголку, как Доминик навалился на него всем телом. Его ловкие, даже в таком состоянии, пальцы не успокоились, пока не ввели весь препарат. Доминик попытался применить удушающий прием – зажал шею Льюиса, и что-то похожее на оскал растянуло его трясущиеся губы.

Эми быстро пришла в себя, подвинула ногой чемодан. Внутри были пожитки Льюиса – бутылка воды, банка консервов, какие-то ампулы, перочинный нож, катетеры, капельница… – все перечисленное промелькнуло мимо глаз Эми, пока они, наконец, не остановились на пистолете Нэнси. Там должна была оставаться пуля. Недолго думая, она выхватила его, прицелилась.

– Доминик, брось его!