Банный дух. Фантастические истории русских губерний

– За что, барышня? – осмелилась спросить Пелагея, но встретила непреклонный взгляд. Ой, лишенько! Ой, неладно!

Но на руку, на руку это Пелагее. Она бежит к Петру.

Охотник был дома, и обрадовался, увидев любимую. Они пили квас, угощались рыбой, от тетерева Пелагея отказалась – она не ела дичины.

– Как же мы будем жить, если ты от моей еды воротишь нос? Я же охотник, – хмурился Петр.

– Время придет, и ты начнешь по-другому и думать, и чувствовать.

– Не вольна ты, Пелагея, меня ломать, от отцовских привычек отваживать.

– Я-то не вольна, да свела нас сила нездешняя, и судьбой назначила вместе быть. Коли станем этой силе противиться, не будет счастья ни одному. А коли будем вместе…

– Говори, договаривай!

– Не время сейчас, Петруша. Не свободна я от ярма барского. Коли освобожусь, так узнаешь, как любовь моя горяча – как солнце. Узнаешь, как ароматны луга весенние, по которым ходит Лада, цветами их усеивая. Познаешь, как темны глубины водные, в коих плавает белорыбица – рыбья матушка, что хвостом вильнет – города сметет, усмирить ее может царь морской, триста лет он велит не шалить этой рыбе.

– А про то, как кожа твоя нежна, как глаза твои глубоки, кто расскажет мне, как не ты, моя Лада? Не ворваться ли мне в твой запретный дом, не порвать ли путы, на тебя наложенные? Уложить тебя на ложе огненной моей страсти кто помешает мне? Ты зачем пришла, для чего со мной преломляешь хлебы и мои квасы отведываешь? Вот я ленту твою бирюзовую беру двумя пальцами, и тяну ее потихонечку, и она скользит, как полоз в траве, и все тропы тайные мне, охотнику, открываются. И по тропам тайным пойду я в новые угодья, где ждет меня кровавая добыча, ярый тур и медведь.

– Так ты меня как добычу любишь, ту добычу, что кровью залита?

– Нет, по-иному. Кабы не ты, я никогда про наши древности не узнал. А ты мне глаза открыла, а тут еще и Николай Федорович кстати объявился. Не ты ли его на меня навела?

Говоря это, Петр тронул русую косу, что вилась по белой блузке с кокетливыми рюшечками, и почувствовал сквозь ситец жаркое девичье тело, и жаром сам занялся, но не позволил себе большего. Пелагея же встрепенулась. Хоть и малое, но чувствительное было прикосновение, как стрела амурова, что невидима, но бьет без пощады и боль причиняет ранимому ею.

– Я, я на тебя вывела. Книги у старой барыни есть, а я читать с нашей барышней вместе научилась. Одна меня перевернула, такие бездны открыла, что я на все стала иначе смотреть. Мир наших древних богов совсем рядом с нами, но не могут они к нам пробиться. Моя матушка мне заговоры оставила, что в жизни помогут, и такие они красивые, как будто их сама птица Сирин напела.

– Так ты колдунья, что ли?

– Заговоры – не колдовство, и я не ведьма. Так, кое-что знаю.

– А ты меня не приворожила ли? Спать не могу, все ты перед глазами, и эти юбки твои, и губы сладкие, манят они меня, и вся ты как огонь, на который я, как мотылек, лечу.

С этими словами Петр подхватил Пелагею на руки и прижал к груди.

– Да, я – огонь. Но не привораживала, зачем это мне? Разве что тело мое тебя поманило, разве что душа моя сигнал подает твое душе, заблудившейся в темноте.

– Как верно ты говоришь! Расскажу тебе то, о чем молчал до сих пор. Однажды оказался я в темном лесу, и к ночи вышел на крутой берег, с которого едва не сверзился. Один шаг отделил меня от бездны, но сверкнула река внизу, и увидал я то ли русалок, то ли дев, которые плескались с веселыми песнями. Долго смотрел я на них, очарованный, и вдруг сзади услыхал шорох и оглянулся, вскинув ружье. И тут же опустил его. Передо мной стояла дева неземной красоты, маня рукой. На ней был голубой сарафан и белая рубашка. Когда я отошел от обрыва, она исчезла, и морок исчез. Только слова раздались: «Иду к Ладо и ты иди к суженой». Дорожка из огоньков вывела меня к тракту, и я не помнил, как добрался до Торжка. А там тебя встретил – в голубом сарафане и белой рубахе, с косой вокруг головы, ты, а не твоя красавица-барышня, выбирающая туфельки в магазине купца Колосова, поразила меня. Помнишь ли?

– Помню, спасибо Ладе, это она нас сосватала. Но ты не моего мира, ты бьешь зверей, а наши боги этого не любят.

– Они не имеют силы, твои боги.

Охотник опустил Пелагею на скамью, оправил темно-синюю с желтыми цветочками юбку на ее коленях, нахмурился.

– Мне помощь твоя нужна, Петрушенька. Надо срочно Сидора из города вызвать, иначе беда может случиться.

– Что-то с тобой? Но причем тут кузнец? – ревниво спросил Петр, но тут же сообразил: – Или ты про превращение Николая Федоровича знаешь?

– Превращение? И ты молчал? Говори скорее.

Выслушав охотника, Пелагея сказала, что теперь все понятно – и странное поведение мнимого жениха, и его поведение.

– А тебе что за печаль? Приедет Сидор и все встанет на свои места.

– Ты не представляешь, что он с барышней сделал! Она в него влюбилась! Он же чарами владеет, и способен ее погубить. И тогда столько жизней погибнет: моя, твоя, старая барыня не переживет, а уж про Николая Федоровича и говорить не приходится. Надо что-то делать, слышишь?

– Я пошлю своего голубя, что недавно купил в Торжке, он дорогу домой найдет, напишем письмо, чтобы передали кузнецу. Он на свадьбе загулял, но пора и честь знать. Только я грамоте не разумею, ты сама напиши.

Петр дал Пелагее кусочек холста, она написала угольком на нем только ей понятные символы, и сразу заторопилась в усадьбу, сказав, что тревожится за барышню, как бы Камневик плохого не сделал Ксении. Петр выпустил посланца, привязав к его лапке лоскуток; голубок, сделав прощальный круг над его домишком, полетел в Торжок.

***

– Явилась, вражина Велесова! – сказал Камневик, увидев через окно Пелагею. – Не увести ли мне ее в наш стан, к Перуну, будет там рабыней. Нет, не годится. Сейчас мир между Перуном и Велесом, а так может и война начаться. И так напряжены отношения, Перун не шлет этому краю ни дождя, ни грозы, а все потому, что некому стало ему жертвы приносить и подношения дарить. Раньше как было? Не камни были, а святилища, площадки с камнями, и люди приходили к ним поклоняться богам, рядом часто был водоем, и в него окунались для исцеления от болестей, купали там детей, а сами камни обливали водой, собирали ту воду и уносили с собой. И приношения клали – ягоды или хлебы, и тогда боги выходили из них. Все забыто, и камни спят, и боги ушли в другие миры. Только я выбрался на этот свет, и мне тут очень хочется остаться, есть их пищу, пить их вино и квасы, любить здешних женщин. Я должен взять себе в жены эту деву. Или ту, что только что вошла в дом, но служанка не так проста, как кажется. На ней есть обереги, и ее защищает Макошь. Откуда у нее эти знания? Надо спросить у Ксении.

– К барышне изволите идти? – спросил непреклонный лакей Тихон, прослуживший у господ пятьдесят лет без малого и знающий многое. Он был полон решимости вести дела по заведенному порядку, и ему не нравилось, как повел себя нахальный гость.

– А тебе, смерд, какое дело?

– Барышня почивать после обеда изволят. Неприлично к ней сейчас входить. Вы же, сударь, всего лишь гость в этом доме, и порядки тут без вас давно установлены.

Камневик, полагая, что его ничто не может остановить, легко отодвинул с пути старого дворецкого, но у дверей в покои Ксении остановился, не в силах пройти, развернулся и отправился во флигель, не видя, как старый слуга посмотрел наверх, тоже не понимая, что остановило наглого жениха. Он увидел то, чего не заметил Камневик: в притолоку была воткнута игла.

***

На следующий день кузнец принялся за работу позже обычного – он приехал из Торжка поздно вечером. Подмастерье показал ему поступившие заказы, их было немало.Сидор собирался ковать заказную решетку, когда заметил старика в дверях кузницы.

– Здравствуйте, – поздоровался Николай Федорович.

– Заходите, барин, – ответил мастер, ничуть не удивившись. – За молотом ведь пришли? А донести-то сумеете? Он хоть и небольшой, но тяжелый, он один кое-кого на место ставит, ему одному это под силу. Одного удара слуге хватит, вторым сам распорядись, а третий не лишний будет.

С этими словами он подал старику каменный молот на длинной ручке. Поблагодарив, изумленный граф примостил орудие на плечо и отправился к озеру, размышляя над словами кузнеца. Он вышел к дороге, когда из усадьбы выехала карета, в ней сидели жених и невеста, которые ехали в город покупать венчальные кольца. Нагнав путника с молотом, повозка остановилась, и Камневик спросил у старика, куда тот идет. На это старик простодушно объяснил, что идет рыбу глушить. Ксения Павловна рассмеялась, и больно от этого смеха стало Николаю Федоровичу, потому что она приняла его за умалишенного. А выглядела она свежей розой в своем платье с застежками от шеи до подола, цветом бледно-желтым, которое у нас зовут ферязи и носят не только крестьянки, но и барышни. А хитроглазый Камневик, замечает Николай Федорович, балахонину сменил на его выходной костюм, пошитый в столице польским портным за умопомрачительные деньги, а ноги волосатые обул в его начищенные до зеркального блеска ботинки а-ля Эдуард Четвертый. С негодованием отметил про себя Николай Федорович несоответствие нарядов жениха и невесты по стилю, подумав, что он бы так не выряжался для поездки в город, а надел бы что попроще.

– Едем же, Коленька! – поторопила Ксения каменного лиходея. Тот нехотя сел; кучер свистнул, кони понеслись, словно ветер, оставив на дороге странника с молотом наперевес.

Придя к камню Перуна, он постоял, сотворил православную молитву, и, размахнувшись, ударил по маленькому камню.

В это время Ксения и Камневик в магазине Капитонова выбирали кольца.

– Что задумался, милый? – спросила барышня, любуясь кольцом с бриллиантами. – Мне нравится это.

– Хорошо, милая моя. Но сначала примерь мое.

– Отчего же?

– Как только ты наденешь мое кольцо, тебе уже не нужно будет ничего другого, и ты сама станешь другой. Я уведу тебя в другой мир, навеки.

– Ой, как страшно! Может, лучше я не стану надевать его до венчания?