Анамнесис

Глава 12

Стоит оглянуться, как они всегда где-то рядом и, смеясь, идут рука об руку. Издалека они ласково смотрят на человека, обречённого на их любовь. Жизнь и смерть, пронизанные дыханием друг друга.

Алан Росс «Призрак времени»

Лили очнулась и увидела себя лежащей на диване в кабинете Норы. Норы, которой больше не было в живых. Осознание этого факта пронзило сердце девушки острой болью.

– Этого не может быть. Так не бывает. Мне просто приснился кошмарный сон… – словно в лихорадке шептала Лили, обхватив себя за колени и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Выпей воды, может, тебе станет легче.

Лили увидела, как Мэри протянула ей стакан воды.

– Мне не нужна вода. Я хочу, чтобы Нора сейчас села рядом со мной и сказала, что это была глупая шутка.

– Ты же понимаешь, что это невозможно.

– Кто… кто обнаружил её тело?

– Соседка. Она забеспокоилась, что Нора давно не выходила из квартиры, и позвонила её родственникам. Они взломали дверь и обнаружили труп.

– А как вы узнали о смерти Норы?

– Нам позвонили её родственники: Нора совершила самоубийство.

Лили закрыла лицо руками и расплакалась.

– Все мои страхи за её эмоциональное состояние стали реальностью. Нора не смогла вынести того, что мужчина, которого она любит, принадлежит другой. К тридцати двум годам Нора не успела обзавестись семьёй и детьми, и у неё не было сильной моральной поддержки, которую можно получить только от своей семьи. В конечном счёте, Нору убило одиночество и тоска по прошлому, которое неотступно её преследовало.

– Кстати, – Мэри прервала девушку. – Звонил ещё один человек.

– Кто?

– Нотариус Норы.

– Чего он хотел? – испуганно спросила девушка.

– Незадолго до смерти Нора составила завещание.

– И?

Мэри выдержала паузу, медленно повернулась и выразительно посмотрела Лили в глаза:

– Свой журнал Нора завещала тебе. Теперь ты новый владелец журнала “Сияние ”.

Лили лишилась дара речи.

– Что… но почему?

– Потому что Нора доверяла тебе.

– Но… но как я справлюсь с этой должностью? Я не уверена…

– Сейчас никто ни в чём не уверен. Никто.

– О чём ты?

– Произошло очень странное происшествие.

– Что случилось?

– Когда мы сегодня пришли в редакцию, то с ужасом обнаружили, что вся информация, хранящаяся на наших компьютерах, удалена. Мы всё потеряли. Весь материал, который мы хотели напечатать в этом месяце и в двух последующих – мы ведь работали с опережением на четыре месяца – уничтожен неизвестным человеком. Непонятно, как, когда и по какой причине это произошло. В итоге, у нас ничего нет, за исключением той информации, которая осталась дома на компьютерах у некоторых сотрудников, а выход нового номера журнала должен состояться…

– Через неделю, – закончила за неё Лили.

– Мы не представляем, что теперь с нами будет. Все паникуют и не могут взять себя в руки.

– Когда состоятся похороны? – рассеянно спросила Лили.

– Понятия не имею. Всё равно на них будут присутствовать только родственники Норы, остальным вход запрещён.

– Как это понимать? – встрепенулась Лили.

– Её родственники считают, что Нору погубила работа и среда, в которой она постоянно вращалась. Поэтому они не потерпят на похоронах никого, кто не член их семьи.

– Значит, мы не имеем права даже попрощаться с ней в последний раз, – горько вздохнула девушка. – Ладно, пойдём к остальным.

В помещении по-прежнему стоял шум, и велись громкие споры. Лили стоило огромного труда перекричать всех.

– Я прошу вас сохранять спокойствие. Я очень надеюсь, что в скором времени ситуация прояснится, и всё встанет на свои места.

– А на место Норы встанешь ты? – раздражённо спросил Чак.

– Такова была её воля.

– Мы не можем знать, чего она на самом деле хотела.

– Чтобы ты уважал других людей – вот, чего она хотела, – выкрикнул кто-то из толпы.

– Пожалуйста, перестаньте, – взмолилась Лили. – Сегодня вы все можете быть свободны, а завтра почтим память Норы. Вчера я разговаривала с Норой и думала, что поддержала её в трудную минуту, но, как оказалось, самый трудный момент для неё был ещё впереди. Нора ушла в иной мир, и мы теперь должны мириться с этим.

Сотрудники стали расходиться, а Лили закрылась в кабинете Норы. Солнце освещало весь кабинет и окутывало девушку своим теплом и светом. Эта атмосфера покоя и гармонии полностью отличалась от того, что происходило с самой девушкой.

Алан застал Лили заснувшей за столом Норы. Он осторожно коснулся её плеча, и девушка сразу же проснулась и подняла на Алана опухшие от слёз глаза.

– Вставай, милая. Я отвезу тебя домой.

– Не могу. Мне нужно остаться здесь, тогда она вернётся. Обязательно вернётся. В моей душе словно выключилась ещё одна лампочка. С потерей близких мне людей там каждый раз становилось темнее: исчезал один из источников света и жизни для меня. Я боюсь, что когда-нибудь свет в моей душе полностью погаснет и наступит темнота, которая неизбежно повлечёт за собой слепоту.

– Лили…

– Я верю в то, что… Подожди, а откуда ты знаешь про Нору?

– Мэри рассказала. Мне очень жаль.

– Никакая жалость не вернёт её к жизни, – печально произнесла она.

– Знаю, но это не повод отказываться от своей жизни. Пойдём, – ласково повторил он.

– Ладно.

Они вышли на улицу и сели в машину Алана. По дороге домой Лили не проронила ни одного слова.

– Хочешь, чтобы я побыл с тобой? – спросил Алан, когда девушка выходила из машины.

– Да. Одна я не справлюсь.

В квартире Лили мужчина быстро освоился. Он укрыл девушку пледом, когда у неё начался озноб, и сделал ей тёплый чай.

– Как ты? Выглядишь очень уставшей.

– Не важно. Я хоть как-то выгляжу. Кто-то не имеет и этого.

– Извини, что спрашиваю, но из-за чего Нора так поступила?

– Безответная любовь, Алан, – Лили многозначительно посмотрела ему в глаза, – убивает и уничтожает в нас самое лучшее. Я ошибалась, когда думала иначе.

– Ты не знаешь…

– Это я отправила её на отдых, «отдых от жизни», как потом выяснилось. Я должна была понять, что с ней происходит, мы же были подругами.

– Чужая душа потёмки.

– Я должна была её остановить, не дать ей убить себя! – в отчаянии воскликнула девушка. – И никакая я ей не подруга. Я хуже врага. Равнодушный пустой человек.

– Лили, ты ни в чём не виновата, – Алан обнял расстроенную девушку, положил её голову себе на плечо и успокаивающе стал поглаживать её спину и волосы. – Перед каждым человеком стоит выбор: преодолевать жизнь с её трудностями или прервать её, когда боль станет особенно невыносимой. Нора сделала свой выбор, и ты не в ответе за её решение. Если она не хотела жить, то рано или поздно всё равно пошла бы на это, и ты не смогла бы её остановить.

– Если бы я помогла ей изменить образ мыслей…

– Девочка моя, мы не в твоих силах изменить другого человека. Любые попытки это сделать только усугубляют ситуацию и приводят к взаимному разочарованию.

– Как ты думаешь, – неожиданно спросила Лили. – На свете есть люди, которые живут не для жизни, а для смерти, потому что изначально обречены на погибель и вся их жизнь есть лишь подступ к этой смерти?

– Нет, таких людей не существует, – уверенно ответил он.

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому что каждый человек, который приходит в этот мир, наделяется правом строить себя и свою жизнь. Как бы печально эта жизнь не складывалась, только сам человек решает, как она закончится. Ты согласна со мной?

– Я разделяю твою точку зрения, но ведь есть вещи, которые заранее в нашей жизни предопределены, и события, от которых не уйдёшь.

– Лили, ты устала. Постарайся заснуть.

– Я тебе говорила, что Нора оставила свой журнал мне?

– Нет.

– Ты думаешь, я этого заслуживаю?

– Даже не сомневайся в себе. Я не знаю человека, который заслуживал бы этого больше, чем ты.

– Не говори так. Я всё равно откажусь от журнала.

– Ты серьёзно?

– Да. Происходят странные вещи, и мне не хочется находиться в эпицентре скандала, тем более, что виновник скандала это кто-то из своих. Я не переношу таких разборок.

– Какие разборки? О чём ты говоришь?

– Кто-то уничтожил всю информацию, которая хранилась на наших компьютерах. Всё бесследно пропало. Вычислить злоумышленника не удалось.

– Это ещё не повод отказываться от журнала. Может быть, только ты можешь навести в нём порядок.

– Не вижу смысла цепляться за то, что в скором времени перестанет существовать.

– Ваш журнал не так безнадежён, как вы думаете.

– Новый номер журнала должен выйти через неделю, а у нас нет ровным счетом ничего. Я думаю, что многие работники опустят руки и уйдут.

– Нет безвыходных ситуаций. Пожалуйста, запомни это.

– Хорошо, буду одна возрождать журнал. Надолго ли меня хватит?

– Ты не будешь в одиночестве. Я буду с тобой. Вместе мы справимся.

– Спасибо, Алан, за предложенную помощь, но чем ты можешь мне помочь?

– Я знаю каждого пятого успешного человека в этом городе и думаю, что не возникнет проблем, если я попрошу об одолжении.

– О каком таком одолжении? Хотя… можешь не отвечать. Не важно, что ты задумал. Тебя трудно в чём-то разубедить, по себе знаю.

– Ну вот, ты впервые улыбнулась за этот день. Для меня это маленькая победа.

– Только ты меня и заставляешь улыбаться.

– Это моя обязанность.

– Спасибо за то, что чувствуешь себя обязанным делать меня счастливой.

– Думаю, тебе пора спать. День выдался не из лёгких.

– Ты уже уходишь?

– Да. Лили, запомни: жизнь дана нам не для того, чтобы мы думали о смерти.

– О чём же нам тогда думать?

– О бессмертии.

– По-твоему, бессмертие возможно?

– Конечно. Каждому человеку нужно думать о том, какую ему следует вести жизнь, чтобы жить вечно в памяти людей, которых он любит.

– Ты понял, как тебе строить свою жизнь?

– Нет, но я знаю, как сделать бессмертными других: люди, которых я помещаю в свои книги и превращаю в персонажей, остаются там навсегда. И они будут жить в сознании других людей до тех пор, пока существуют те, кто читает эти книги.

– И многим людям Алан Росс подарил бессмертие? – поинтересовалась девушка.

– Всем, кого люблю, – ответил он, нежно посмотрев Лили в глаза.

– Себя не забыл?

– Не забыл, – медленно ответил Алан. – Иначе, как я смогу воссоединиться с теми, кого люблю, после смерти?

– Не волнуйся, этих людей ты точно не потеряешь.

– Тогда мне больше не о чем переживать, – Алан легко сжал руку Лили и оставил девушку наедине со своими мыслями.

Спустя два дня, в восемь часов утра Алан стоял на кухне Лили, словно никуда не уходил, и как ни в чем ни бывало готовил завтрак. Девушка вышла из комнаты и в растерянности посмотрела на дымящийся кофе. Алан поймал её взгляд и пояснил:

– Без кофе утро добрым не бывает.

– Без тебя тоже, – девушка ласково ущипнула Алана за руку.

– Ты чего щипаешь меня?

– А кто мне запретит?

– Судя по всему, никто. Пей кофе, пока не остыл.

– Знаешь, о чём я сейчас думаю?

– Я не за этим сегодня за тобой заехал. У нас дело, если ты не забыла.

– Ты похож на мужчину, который умеет готовить, но умело притворяется, что не умеет.

– Зачем мне это нужно? – пожал он плечами.

– Наверное, чтобы о тебе заботились.

– Возьму на заметку твой совет и воспользуюсь им при любом удобном случае.

– Только не переусердствуй.

– Буду иметь в виду. Ты готова сегодня подписывать документы на владение журналом?

– Да.

– То есть ты примешь мою помощь в создании нового номера?

– А у меня есть выбор?

– Ты права. Его у тебя нет с того момента, как я предложил свою помощь.

– Если ты опять будешь задирать нос, я откажусь от дальнейшего нашего сотрудничества.

– Вот и делай после этого добрые дела людям, непременно обвинят в эгоизме и высокомерии, – усмехнулся Алан.

– По-моему, строить из себя оскорблённую невинность – это твоё любимое занятие.

– Моё самое любимое занятие – ставить выскочек на место.

– Поставить на место самого себя несколько трудно, не находишь?

– Совсем чуть-чуть, но с этим разберёмся позже. Сейчас у тебя другая задача. Нам уже нужно собираться, чтобы вовремя придти на встречу с нотариусом и руководством журнала. Ты же не хочешь, чтобы о тебе сложилось мнение как о легкомысленном человеке?

– Я думаю, что моему образу светской бунтарки эта деталь не помешает.

– Смотри сама, Лилиан.

– Зачем ты коверкаешь моё имя?

– А почему бы и нет? Любые варианты твои имени прекрасны.

– А все варианты твоего имени очень красивы.

– И почему меня назвали Аланом?! – воскликнул мужчина.

– Потому что ты красив как летний день.

– Опять ты меня отвлекаешь от цели моего прихода!

– Всё, не нервничай, мы уже выходим…

Когда все бумаги были подписаны, Лили вспомнила взгляд Норы в тот момент, когда она говорила о спасении журнала. В глазах женщины всякий раз загоралась решимость защитить самое дорогое сердцу, когда речь заходила о деле всей её жизни.

Теперь это дело досталось Лили, и девушка не знала, получится у неё сделать то, на что не хватило сил у Норы, или она станет следующей побеждённой и падёт вслед за Норой.

– Мне неприятно осознавать, что я получила журнал по причине самоубийства его бывшей владелицы, а не благодаря собственному труду, – делилась своими эмоциями с Аланом Лили. – Совсем недавно я и подумать не могла, что события будут развиваться таким образом. Я обрела то, о чём мечтала с начала своей карьеры, но из-за этого потеряла намного больше. Пора бы уже запомнить: судьба не делает подарки просто так, рано или поздно она всё равно списывает нужную сумму с кредитной карточки, и человек превращается в банкрота.

Несмотря на трудности, с которыми столкнулась Лили за эти несколько дней, она не планировала сдаваться, а собиралась двигаться вперёд и реализовывать свои мечты.

– Но как бы там ни было, – пришла в себя девушка. – Глупо тосковать по человеку, который не захотел остаться в живых, хотя бы ради тех, кто его любил.

– Ты готова? – спросил у Лили Алан, когда они вышли на улицу.

– Конечно. А к чему?

– К новой жизни.

– Обновления мне точно не помешают.

– Это хорошо, – улыбнулся он, взяв девушку за руку.

В бутике, в который Алан её привел, Лили было некомфортно, наверное, из-за того, что такую дорогую одежду она никогда не могла себе позволить.

– Зачем ты меня сюда привёл? Захотел похвастаться, что ты можешь себе всё это позволить, а я нет? – раздражённо спросила она.

– Почему ты всегда думаешь обо мне только самое худшее?

– Извини, привычка…

– Алан! – Лили не сразу заметила симпатичную брюнетку с короткой стрижкой, которая очень быстро оказалась рядом с Аланом и обняла его. – Рада тебя видеть. Что ты здесь делаешь?

– Привет, Харпер. Здорово, что мы встретились. Твоя помощь была бы очень кстати.

– Чем могу помочь? – оживлённо спросила брюнетка.

– Моей подруге нужно подобрать несколько эффектных платьев, – Алан обернулся и показал в сторону Лили. – Справишься?

– Спрашиваешь?!

– Познакомься, это Лили, – сказал Алан.

Харпер медленно осмотрела девушку с головы до пят.

– Шикарная фигура, Лили. Мне бы такую. Ладно, приступим к делу, – не без сожаления произнесла Харпер.

Она вернулась с двумя невероятно красивыми платьями, на которых Лили боялась смотреть, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ним. Через два часа Алан увидел, как Лили, высунув голову из примерочной, молитвенно сложила руки и в отчаянии посмотрела на него через весь зал. Алан решил больше не мучить девушку и попросил Харпер заканчивать примерку. Девушки выбрали коктейльные платья самых разных фасонов и оттенков, как нежных, так и дерзких, и Алан оплатил все платья вместе с аксессуарами. Харпер сразу ему заявила, что, если этого не сделает он, то она купит сама платья для Лили, а Алану потом будет стыдно. Она просто не догадывалась, что если бы Лили попросила, то Алан купил бы для неё весь этот бутик.

– В следующий раз купим тебе больше вещей, – сказал он, когда они попрощались с Харпер.

– Ты смеёшься надо мной? Мне этих платьев до старости хватит. К тому же, я заработаю чуть больше денег и возмещу тебе всю их стоимость.

– Как скажешь, – небрежно отозвался Алан.

– Эй, всё неправильно, – ощетинилась Лили.

– Что неправильно?

– Ты должен был сказать, что это был твой подарок, я тебе ничего не должна и вообще тебе для меня ничего не жалко.

– Подарок? Разве у тебя сегодня день рождения?

– Знаешь, что? Я сейчас же вернусь в магазин и отдам всё обратно.

– А вот этого делать не надо. Ах, да, поздравляю с днём рождения! – развеселился Алан.

– Так-то лучше. В первый раз я тебя прощаю.

– Мне показалось, или ты стала самоуверенней?

– Вечно тебе что-то мерещится, – пробормотала девушка. – Может, ты, наконец, скажешь, куда мы едем?

– К тебе домой.

– Интересно, что ты там опять забыл?

– Не я, а ты. Переоденешься в новое платье, превратишься в роковую красотку, и мы поедем в казино. Надеюсь, ты умеешь играть. Хотя, тебе это не нужно: ты будешь моей приманкой этим вечером.

– Приманкой? Алан, что ты задумал? – ужаснулась девушка.

– Ты думала, я просто так тебе подарки делаю, для развлечения?

– Не знаю, что ты там придумал, но я не желаю быть ничьей приманкой. Найди другого червяка для своего крючка.

– Почему это так забавно звучит? – расхохотался Алан. – Малыш, не обижайся. Я пошутил.

– Вот так всегда. Не щадишь ты мои чувства.

– Обещаю впредь трепетно относиться к твоим чувствам.

Машина подъехала к дому Лили, и девушка побежала переодеваться, а Алан остался сидеть в машине. У него рот открылся от изумления, когда Лили вернулась. Писатель быстро пришёл в себя и подбежал к ней, чтобы открыть ей дверцу машины. На девушке было коктейльное платье-мини изумрудного цвета, которое подчеркивало необычный оттенок её глаз. Туфли на высоком каблуке делали стройные соблазнительные ноги Лили ещё длиннее, а браслеты с маленькими зелёными камнями украшали изящные запястья. Идеальный образ завершала алая матовая помада, которая доводила чувственные губы девушки до совершенства.

– Я не верю своим глазам: передо мной словно другая девушка.

– Другая, Алан? – Лили презрительно вздёрнула носик. – Как ты можешь в моём присутствии думать о других?

– Я уже говорил, что в восторге от тебя и твоего чувства юмора?

– Что-то не припомню.

– Нет, серьёзно, Лили, ты прекрасна. В этом новом образе ты выглядишь девушкой, о которой мечтают все мужчины, в том числе и я.

– А раньше я так не выглядела?

– Ты обладаешь удивительной природной красотой, а в этом соблазнительном наряде, который сейчас на тебе, твоя красота сразу бросается в глаза. Поэтому я и боюсь, что тебя теперь будут преследовать толпы мужчин.

– Безосновательный страх.

– Ладно, сосредоточимся на главном.

– То есть на тебе? – иронично спросила она.

– Сейчас ты окажешься на закрытой вечеринке, и, надеюсь, знаешь, как себя там вести.

– Может, лучше скажешь, на какой вечеринке я окажусь?

– Вечеринку устраивает Скарлетт Макензи. Если ты её не знаешь…

– Ты серьезно? Скарлетт? Самая скандальная певица Лондона?

– Это не все её способности.

– На что ещё она способна?

– У неё талант крутить романы с неподходящими мужчинами. Не смотри на меня так, пожалуйста, – умоляюще прошептал Алан. – Со мной у неё ничего не было, хотя, да, знаю, ты относишь меня к неподходящим мужчинам.

– Не всегда.

– Значит так, слушай меня внимательно. Ты должна сделать так, чтобы Скарлетт с первого взгляда тебя невзлюбила и возненавидела. Стань её врагом. Пусть она боится тебя.

– Алан, ты точно уверен, что светское общество тебя принимает? Потому что, если ты сам следуешь своим советам, окружающие люди не только тебя презирают, но и обманывают.

– О, Лили, как же ты наивна.

– Да, пожалуй, но всё потому, что я не желаю быть отравленной или задушенной людьми, которых называю своими “друзьями”.