Дед Мороз и его муза

– Что с собой?

– Хорошее настроение!

Глава 3

Как обычно припаздываю… Ох, и надо же мне бросать эту привычку припоздняться, чего не хватало начинать так карьеру на новой работе.

Под часами возле городской башки, говорят восстановленной по документальным фото древнего кремля, не нахожу никакого Артема. Увлеченно фотографируются только пара девчонок с кем-то ряженым в Деда Мороза. Заметив меня, Дед Мороз, теряя интерес к спутницам, направляется прямиком ко мне.

– Привет, – глаза и голос выдали моего знакомого. Артем из мешка извлек костюм Снегурочки.

– Если квест заключается в том, чтобы фотографироваться с девчонками на их аватарки, я пас.

– Ты что ревнуешь? – как-то совсем по-мальчишески Дед Мороз рассмеялся.

– Еще чего, – буркнула я в ответ. – Просто не собираюсь ерундой заниматься.

– Ныряй, – сказал актер Новиков. И распахнул передо мной нежную шубку Снегурочки. Глубокого синего цвета с белой окантовкой по краям, бархатистая и расшитая серебряными снежинками.

– Мы на машине проходим квест или на улице?

– До домов на авто.

Я скинула куртку. Облачилась в наряд на платье. Почти впору, если только чуток великовата.

– Ого, – заценил Новиков. – Новенькая. Тебе идет.

И он как-то уж очень бережно застегнул все пуговицы на снегуркиной шубке, даже присел слегка, когда добрался до нижних. Неужели ему так нравится этот наряд Снегурки, наверное, это чисто актерское отношение к декорациям. Или дело не в шубке… Подумала я, как только он распахнул передо мной дверцу своего автомобиля почти такого же, как мой сегодняшний наряд насыщенно синего цвета.

– Квест начинается, – спросила я. В ответ автомобиль сорвался с парковки. Кажется, новогодний квест обещает быть интересным.

Глава 4

Поворачиваем на улицу Московскую.

– Назови число от единицы до пятидесяти.

– Пятнадцать.

Через пару минут наша синяя ласточка припарковалась во дворе «пятнадцатого» дома. Надо же, я уже назвала машину Новикова «наша». Хорошо хоть мысленно. Мужика второй раз в жизни вижу. Дуреха.

– А теперь число от одного до ста.

– Сорок восемь.

– И мы с Дедом Морозом, ориентируясь на надписи над подъездом, нажали на домофоне цифры «48». В ответ на звонок послышалось хриплое.

– Кого несет.

– Деда Мороза, – ничуть не смутился мой спутник.

…Дверь квартиры на третьем этаже открыл мужчина в полосатой майке. В нос шибанул запах водки.

– Наверное, нам не по адресу, – переведя взгляд со стола с открытой бутылкой, взглянула я на Деда Мороза, зазывая его обратно на выход.

– Отчего же, – сказал Новиков. – Человек уже Новый год отмечать начал. Значит, надо поздравить!

– Ты же за рулем! – вытаращила я глаза на Мороза. – Я с поддатым в машину не сяду.

– Спокуха, Снегурочка. Я не об этом. – И прошептал мне в ухо: «Он же тоже человек, значит, надо поздравить. Раз уж мы здесь. Сама же выбрала этот дом и квартиру».

– Как звать-величать, – пробасил неожиданно Новиков, сменив свой приятный баритон на бас с хрипотцой Деда Мороза.

– Илья Михалыч, – выпятил грудь мужчина, словно отдавая честь.

– Откуда выправка, Иван Михалых.

– Прапорщиком служил. Недавно со службы вернулся. – И горько добавил:

– В отставке я. Преждевременной.

– Потому праздник раньше времени отмечаете?

– Да не праздник. А увольнение. Поди сейчас работу найди. Привык жить – Родине служить. А вон как все обернулось. На гражданке-то чем себя занять не знамо. Хоть времени вагон и маленькая тележка.

– А что делать умеете?

– Да много чего. И машины чинить, и ламинаты стелить… да смогу, наверное, и в пожарной асти устроиться.

– Сможешь-сможешь, братан, если закладывать не будешь больше меры и раньше праздника, – похлопал Дед Мороз по спине Ивана Михалыча.

– Дак, а с чего начать-то?

– А вот с этого! – И тут Новиков взял да и выплеснул содержимое бутылки в раковину.

В ту же секунду, чуя возможный скандал, ухватив Мороза за рукав, я попятилась к выходу.

– Ээ, Дед Мороз, ты че делаешь, – скрежетнул зубами хозяин квартиры. – Опомнись.

– Это ты, опомнись, человек! – как-то непомерно властно сказал Новиков.

– Твоя, правда, брат, то есть Дед. Пора опомниться. Мне ведь еще сорока не исполнилось. Семью хочу и жить начать по-человечески.

– Вот и задумайся. Уж не знаю, что там на военной службе у тебя произошло. Но может увольнение на гражданку судьбой для чего-то послано.

– Слушай, а ты дело говоришь. Ждала меня ведь одна женщина, которая провожала. Обещал я ей ненадолго по контракту уехать, подзаработать на квартиру и вернуться. Да так и засосала жизнь на службе вроде как понятная и размеренная.

– Возможно, и сейчас ждет она вас. Только трезвого, – добавила я, и в груди у меня что-то екнуло, о том, что и сама так ждала ухажера за границей пропащего, пусть не годы, но ведь хватило и месяцев.