Телохранитель принца крови

Звук, который вырвался из моего горла, больше напоминал звериное рычание. Я перевернулась на живот, схватила подушку и прижала ее к голове. А чтобы эту самую голову не посещали кровожадные мысли, начала напевать пахабные песенки. Сначала себе под нос, а потом все громче и громче.

– Гвардейка, ты чего там кричишь, как кошка драная? – донесся до меня через некоторое время недовольный голос принца.

– Так вдохновилась вашими любовными подвигами, что душа сама поет, ваше Высочество!

Похоже, мое фальшивое пение не очень-то способствовало новым любовным подвигам, потому что через какое-то время за перегородкой стало тихо. Мои губы растянулись в довольной улыбке, и я практически сразу провалилась в сон.

Сон был приятный и очень правдоподобный. Чьи-то умелые руки гладили мою спину, периодически надавливая подушечками пальцев на каменные мышцы. Я довольно замурлыкала, потягиваясь и прогибаясь в пояснице. Одна рука скользнула ниже, описывая замысловатую дугу в том месте, где спина переходит в ягодицы. Пальцы подцепили резинку штанов от пижамы, оттянули и отпустили. Щелчок. Глаза тут же распахнулись, а всё тело пришло в движение.

Я резко крутанулась, обхватила талию Лео ногами и опрокинула его на кушетку. Через мгновение оказалась на нем, прижимая к шее принца крови кинжал. Я даже не поняла, как он оказался у меня в руке – всегда держала его под подушкой и, видимо, сработали многолетние рефлексы. В целом, кинжал не удивил ни меня, ни Лео. Поиграв черными бровями, он закинул обе руки за голову и нахально улыбнулся. Удивило меня другое: метка молчала, несмотря на то, что я в буквальном смысле слова сидела верхом на своем подопечном с намерением прирезать. Не убирая кинжала от мужской шеи, прислушалась к себе. А было ли у меня такое намерение? Или мою голову занимали совсем другие мысли? Принц подался бедрами вверх, и я резко втянула воздух.

– Эй, гвардейка, не принимай на свой счет. Это просто утро, – он подмигнул мне.

«Просто утро» очень недвусмысленно упиралось мне в ягодицы. Нужно было слезать с него, пока щеки не покраснели, как у девицы на выданье. Я сползла с кушетки и отправилась умываться. В спину мне донеслось веселое:

– Теперь мне вдвойне интересно, о чем ты думала. Метка-то не сработала.

Я не стала задавать принцу встречный вопрос – а что он, собственно, делал рядом с моей кроватью? Впрочем, ответ и так был понятен. Леопольд снова пытался вывести меня из себя. Наверняка он думал, что рано или поздно я озверею и попрошу Богдана снять метку. Но теперь это уже становилось делом принципа. Я отслужу свои положенные двенадцать дней и не дам ничему плохому случиться с его несносным высочеством.

Боевое настроение испарилось в одночасье, стоило сработать медальону призыва. У меня как раз выдалась свободная минутка, и я прогуливалась по королевскому саду, когда Вайлар вышел на связь.

– Тами, – наставник улыбнулся, но по лицу было видно, что в этот раз новости будут ничуть не лучше, чем в прошлый.

– Когда я вернусь домой, Вайлар, ты угостишь меня самым лучшем элем, – я пригрозила ему пальцем.

– Три кружки за мой счет, – он грустно усмехнулся.

– Говори уже, – махнула рукой.

– Тами, мы думаем, что охрана младшего принца – это лишь предлог. На самом деле на балу собрали всех, кого подозревают в краже артефакта.

Глава 11

– Но… – я нахмурилась. – Я видела, Вайлар. Своими глазами видела, как некто пытался прорубить портал в покои Леопольда.

– И насколько серьезно королевская семья отнеслась к этому? – наставник прищурился, а я пожала плечами.

– Достаточно серьезно. По крайней мере, сам король и его мать. Мне даже пришлось, кхм, переехать в комнату принца. Вернее, в его гардеробную.

Брови Вайлара удивленно поползли вверх, а во взгляде, как мне показалось, мелькнул огонек раздражения.

– Не знаю, Тами. Возможно, ты права, и покушения действительно были, но в собственном замке король мог задействовать гвардейцев. Зачем было привлекать орден?

От слова «гвардейцы» меня передернуло, а потом мой мозг сопоставил эти и предыдущие слова наставника.

– Подожди. Сказав, что на балу собрали всех, кого подозревают в краже артефакта, ты имел в виду и меня?!

– Боюсь, тебя в первую очередь, Тами. Вернее, не конкретно тебя, а Ресданский орден.

– О-о-о, да чтоб меня! Так и знала, что нельзя попасть в королевский замок и остаться не втянутой в политические интриги, – я схватилась за голову.

Получается, что все наши подозрения оправдывались. Пока я присматривалась к гостям, чтобы понять, не замышляет ли кто из них зло против Лео, король присматривался ко мне.

– А младший принц тоже знает? – спросила осторожно.

– Сомневаюсь, – Вайлар встряхнул головой. – В дела государственной безопасности Богдан всегда посвящает только одного человека…

– Карателя. – я кивнула. – Который сейчас как раз в столице. Это точно не совпадение.

Мы поговорили с наставником еще пару минут, а потом медальон призыва потух. Нужно было встать со скамейки и идти искать принца, но делать это совсем не хотелось. В Ресдании нас учили относится с уважением к правителям, но никогда им не доверять. «Тами, там всегда есть двойное дно», – с детства говорил мне Вайлар и, как обычно, оказался прав.

– Тамиллин?

Я вскинула голову, рассматривая королевского гвардейца в темно-синей форме.

– Его Величество вызывает вас к себе.

Хмыкнув, я поднялась со скамейки и отправилась за гвардейцем. Когда мы вошли, Богдан напряженно смотрел в высокое окно. Его темные брови были хмуро сведены, а красивый профиль напоминал каменное изваяние. Гвардеец отдал честь, а король тут же повернулся.

– Тамиллин, входите.

После слов наставника меня на какое-то время охватила злость на Богдана, но теперь я понимала, как непросто ему приходится. Пропажа охранного артефакта ставила под угрозу будущее королевства и, разумеется, он делал всё возможное, чтобы его вернуть. Задача осложнялась тем, что никто не должен был знать о пропаже артефакта. Это точно посеет панику среди людей.

– Тамиллин, – Богдан устало потер переносицу. – Леопольд хочет совершить короткую поездку в соседнюю землю к своему другу Якубу Дерзкому. Вы сопроводите его.

– Но… не опасно ли это?

– Мой брат несколько несдержан. Если он желает что-то получить – а сейчас он желает отправиться на помолвку к своему другу – он это получит. Ваша задача – обеспечить его безопасность в пути и в поместье Якуба. На руку нам играет только то, что поездка эта спонтанная и наши враги к ней были точно так же не готовы.

Спорить с королем смысла не было. Я, как никто другой знала, что его капризное высочество действительно всегда получает желаемое. Но волновало меня другое. Если Богдан так легко отправляет меня из замка со своим братом, значит ли это, что Вайлар ошибся, и я не являюсь главным подозреваемым?

– Когда мы отправляемся?

– Завтра на рассвете.

Прелестно. Если в замке у меня еще была какая-то возможность хоть иногда скрываться от Леопольда и его язвительных шуток, то два дня в тесной карете станут тем еще испытанием.

Там же, за несколько минут до прихода Тамиллин

В кабинете были слышны только щелчки пальцев, сопровождаемые короткими вспышками огня.

– Ты не мог бы так не делать?

– Меня это успокаивает, – младший принц пожал плечами.