Грёзы Берёзы

– Что, ребятушки, заблудилися?

– Да, дядя, сбились, совсем обессилели!

– Лес сам выбирает путнику дорогу! Знать, пора было ко мне заглянуть! Ну, утро вечера мудренее! Пейте горячий отвар из трав, да ступайте спать на мягкий мох! А я пойду под корягу залягу! Встретимся на рассвете!

Накрывшись ветошью и хворостом, ребята, прижались друг к другу и уснули без задних ног.

Свет пробивался сквозь отверстие – игольное ушко крыши, Лесьяр прищурил левый глаз:

– Откуда взяться солнцу?

– И правда, откуда?

Друзья вышли из землянки и, задрав головы, дивились небу: чёрно-серые тучи кругом, а с востока прогалок, и луч солнца воспользовавшись, настырно пролез, сквозь толщу облаков, освещая лишь три пяди земли.

– Ну, готовы слушать?

– Готовы! – разом выкрикнули Лесьяр и Ганна, уставившись на дядьку Лешего, не отрывая глаз.

– Будет по-твоему, Ганна! Станешь ты княжной! Но дорогой ценой!

А ты, сын, верно дорогу нашёл, твоя это судьба – твой удел!

Что замерли, как истуканы? Аль невнятно излагаю?

– Невнятно, дядька! – подняв глаза, посмотрела на Лешего девушка.

– Совсем непонятно! – почесал затылок Лесьяр.

– А Берегиня мне нашептала, что малец ты сообразительный!

– Берёза-матушка? Так вы знакомы?

– А как же! Мои владения! Я всех тут знаю! За всеми присматриваю!

Ну, давайте-ка! Собирайтесь в обратный путь! Дорога неблизкая! Если поторопитесь, к ночи на холм взберётесь! Родные уже вовсю вас ищут! Только про меня ни-ни!

Леший протянул Лесьяру узелок:

– Это вам на дорожку, чтоб ели-пили понемножку! Прибереги сей узел, не раз он пригодится. Самобранка-хлебосолка – вещь завсегда нужная.

Жду тебя, Лесьяр, в гости, как только со степей вода сойдёт и вернётся в реки.

Не успели друзья даже слово вымолвить, развернуло их и оказались в глухом лесу, только узкая тропка петляла между елями. По ней как по маслу и воротились домой.

– Не слушай бугая этого! Не ходи к нему больше! Страшный, мохнатый, чуждый нам дядька-шатун!

Но не верил Лесьяр словам Ганны, а доверял сердцу своему.

Нашёл Берегиню во снах, пока недалеко ушла, и рассказал о встрече с Лешим.

– Что ж, голубчик, знать, выбрал он тебя! Знать, неспроста ты к корням моим скатился тем холодным вечером.

– Ты думаешь, дело у него ко мне важное? Да что с меня взять-то окромя портков? А Ганне княжество обещал! Какая ж она княжна? Батрачит с утра до ночи, отец её то к тем, то к этим посылает! А тут княжна! Не к добру это!

– Поживём – увидим! Я с друидами ухожу в странствия, а как по весне вернусь, давай встретимся и обговорим ещё раз. Ты жди меня перед свиданием с Лешим. К оврагу приходить не надо. Я сама тебя отыщу.

И сдержала слово Берёза. Как вернулась, нашла Лесьяра.

– Этой зимой я путешествовала по нашей прекрасной земле. Когда на далёких островах любовалась китами, познакомилась, сдружилась, да попросила медведя Шантара, привела его во сне к нашим холмам сопровождать тебя в пути, и к Лешему вдвоём наведаться.

Могуч Шантар, но ты его не бойся! Будет братом твоим наречённым!

– Ух-ты! Какой огромный!

– И ты силён! – проревел медведь, но парень отлично понял его.

– Я? Шутишь? – робко поклонился Лесьяр косолапому. – Счастлив заиметь такого брата!

– Не из шутников! Рад буду услужить! – и мягко, как только мог, коснулся Шантар лапой Лесьяра по плечу, тот еле устоял на месте.

А на земле уже воцарилась весна. Лесьяр почувствовал, что пора, и с первыми петухами направился к Лешему. Ноги сами его несли, а Шантар незримо сопровождал и сновиденным телом был рядом. К ночи добрались до места.

– Ну, здравствуй, сынок! Уж заждался, хотя ты и вовремя!

– Здравствуй, дядька Леший!

– Чую, не один ты! И это очень хорошо! Оберегает тебя Берёзонька! Любит, как мать родного отпрыска!

– Это могучий Шантар! Познакомься!

– Поклон тебе, великий медведь! Предстоит вам, воины, дорога дальняя на макушку мира!

– Как же так, дядька? Зачем это?

– Кадьяк бесчинствует и всё вокруг крушит! Вендиго вселился в него и хочет край Белого безмолвия к рукам прибрать, белую медведицу заарканить.

– Ничего не понимаю! Каким боком я?

– Твой удел спасти Арктику.

– Арктику? А кто это?

– Белая медведица – названная сестрица моя! Верхушкой земли владеет. Слышал я, скоро Кадьяк – раб Вендиго – пойдёт на север, чтобы убить Арктику. Монстр Ледяное сердце хочет, чтобы шапка мира ему принадлежала. Мечтает завладеть замёрзшим океаном.

Поэтому и позвал я тебя, Лесьяр! Ведь неспроста ты в лесу заблудился! Это я тебя привёл к берёзе той! Знал, что только дерево с такой необъятной душой способно оживить спящий дух в человеке. И у неё получилось!

Ты слышишь жизнь вокруг, Лесьяр?