Графиня

– Это была Пиковая дама. А вы на неё очень похожи, – констатировал собеседник и посмотрел на мой профиль.

При словах Пиковая дама в моей голове начался переполох. Я вспомнила доброго сказочника – дядю Ревва, который давным-давно рассказывал мне о духовном покровительстве известной графини. И вот сейчас, когда я отчаялась выплыть на берег из поглотившей меня пучины безысходности, вдруг появляется призрак, несущий подарок от Фортуны.

– Вы верите в сказки? – съехидничала я, не подумав, что могу ненароком обидеть соседа.

– Наша жизнь – это то, что мы из неё создаем, если умеем читать знаки Судьбы, – поведал мне мужчина, – я верю в Оракула.

«Какое странное совпадение» – подумала я, – откуда он может знать о том, что когда-то говорил мне мой дядя. Может я на верном пути?»

– И что же поведал Вам Оракул? – поинтересовалась я.

– То, что Вы на верном пути, – неожиданно для меня повторил мои мысли Шерлок.

В последствии оказалось, что мой попутчик был профессором и руководителем той самой компании, в которую я направлялась. Она специализировалась на научных исследованиях и нуждалась в научных сотрудниках, вроде меня.

В течение нескольких лет, под острым взором руководителя, я писала научные статьи, размещала публикации в известных изданиях, составляла рецензии и ощущала свою значимость.

Профессор был одержим идеей создания системной матрицы информационных комплексов. Работа кипела. Я хорошела, зарабатывая денежные средства не только на пару йогуртов для себя и дочки. Теперь я могла посещать сверкающие своим изобилием бутики модной одежды, а также салоны красоты, где мои волосы наконец-то привели в надлежащий вид, превратив в соблазнительную блондинку.

Купив, не без помощи симпатизирующего мне Шерлока, автомобиль отечественного производства синего перламутрового цвет, я наконец-то перестала ездить на метро.

Всё было хорошо, пока на горизонте не появилась моя Судьба в шлепанцах и купальнике. Она передвигалась по морскому побережью с зонтиком в руках и насвистывала песенку «Cosa sei?» (итал. «Кто ты?»), когда я лежала в шезлонге на Черноморском пляже, покрытом крупной галькой, и думала о возможности совместной жизни с Шерлоком, решившимся на отчаянный шаг и сделавшим мне предложение тёплым, летним вечером в кафе на Арбате.

Тогда мы прогуливались по вымощенной булыжником центральной улице любимого города, переполненной гуляющим противотоком народом и бесконечным множеством художников, продающих свои и чужие картины и рисующих портреты и шаржи. На пересечениях с арбатскими переулками шумели в разнобой певцы и музыканты разных жанров. Здесь же сновали торговцы изделиями народных промыслов, а также кувыркались, выделывая сальто, и ходили на руках акробаты, держа большим пальцем ноги шляпу, в которую стоящие вокруг зрители кидали купюры и мелочь. Перемещаясь с одной стороны улицы на другую мы присматривались к открытым верандам кафе, источающим запахи средиземноморской, восточной и кавказской кухни, и остановились в одном из них. Не обошлось и здесь без моей злобной Судьбы. Шерлок оказался вегетарианцем, поэтому под аплодисменты приплясывающей под арбатскую музыку изменницы, мы не пошли есть вкусный шашлык, а двинулись к входу с иероглифами.

– Я всю жизнь посвятил науке, так и не женился, – помешивая пресную лапшу, плавающую в фарфоровой чашке вместе с безвкусными грибами и вареными огурцами, взволнованно начал свой монолог Шерлок, – и вот наконец я встретил прелестную блондинку, которая покорила моё сердце. И сейчас хочу, чтобы ты стала моей женой.

Впервые оказавшись в японском ресторане, в этот момент я пыталась достать длинными деревянными палочками содержимое из фарфоровой чашки, и всё моё внимание переключилось на то, как правильно надо орудовать этими несносным инструментом для добывания пищи, и поэтому не могла сосредоточиться на словах собеседника, который тем временем продолжил:

– Пригашаю тебя в Сочи, где мы сможем лучше узнать друг друга, не как коллеги по работе, а как близкие люди. Ты согласна?

– Как я хочу на море, – искренне вскрикнула я, услышав последнее слово и поймав вопросительный взгляд профессора. Сообразив, что не ответила на главный вопрос, я положила наконец кусок съежившегося от кипячения гриба в рот и кокетливо сказала, – я подумаю над Вашим предложением.

– Однако, надо признаться, что меня по-прежнему беспокоит Пиковая дама. Ведь, я тебе не всё рассказал при нашей первой встрече в метро, – с напряжением продолжил Шерлок, – На карте была надпись: «Если ты нашел эту карту, задумайся: достоин ли ты обладать ею?»

– Какой бред, – ответила я, перебирая в пальцах выпадающие скользкие палочки и осознавая, что я вовсе не блондинка, что всё-таки Шерлок на двадцать пять лет старше меня, и я его не люблю, а скорее ощущаю отеческую теплоту и заботу. Не представляя, как я буду каждый день варить овсянку и вегетарианские щи, я пыталась убедить себя в том, что профессор достаточно умён и интеллигентен, чтобы соответствовать образу Благородного Оленя. Хотя где-то в подсознании, всплывал мимолетный образ дамы в кринолиновом платье с розой в руке, выпускающей разноцветных бабочек.

В августе того же года Ил-86 приземлился в аэропорту Адлера, благополучно доставив меня и профессора.

Чайки летали возле берега Чёрного моря, и их гомон доносился до пляжа гостиницы «Жемчужина», а Судьба, шагая в резиновых шлепанцах мимо моего шезлонга, вертела зонтиком, сверкала зелёным глазом и вела под руку красавчика Васю, переместив меня через время с каменистого Сочинского побережья девяностых на песчаный берег Италии середины двухтысячных и оставив несчастного Шерлока холостяком, адресовавшим мне конверт, в котором находилась та самая карта-Дама пик.

«Эх, Вася, Василий», – всхлипывала я, залечивая рану от расставания и не понимая на кого я больше злюсь: на Васю или на злосчастную Судьбу, разлучающую меня с недостойными, по её мнению, претендентами на мое сердце.

И вот теперь, по рекомендации психотерапевта, глотая по прописанной схеме пилюли, я занялась аутотренингом, убеждая себя в том, что «Король умер. Да, здравствует, Король». Рыдать крокодиловыми слезами, смотря на прилипший к окну мокрый, кленовый лист, уже не хотелось, и я решила воспользоваться советом доктора и поискать «Этого – кого-нибудь Другого».

Где его искать? Задачка была не из легких. Найти быстрый ответ не получалось, а работы было много и время шло. Но «Этот» так и не появлялся, отдаляя меня от неосуществлённой мечты.

Судьба в своей агонии набирала обороты и изменяла мне со всеми, и последним её возлюбленным стал мой Оптимизм. Наступающая ему на пятки Апатия довершила начатое Судьбой чёрное деяние. Он ушёл. И Апатия надежно заняла его место.