Квартария

– Уже не больно, уже не больно?

В лесу было тихо и прохладно. Братья Тики и Тари спали, прижавшись друг к другу и тихо посапывая. Олень с своим рыжим наездником и вороном на рогах спали, прислонившись к большому дубу. Олень во сне немного качал головой, и ворон, покачиваясь, как в колыбели, спал крепким сном, спрятав голову под крыло. Скрук лежал у дерева между корней как будто в мягкой, тёплой, большой постели. Кузяка, Сумрик и малыш Слюш с Феней вскарабкались на Скрука и зарылись в его тёплую длинную шерсть.

Ведьма Фруга

– Нужно опять варить манящее лакомство, чтобы ещё раз поймать этих глупых существ, – открыв глаза и потянувшись, произнесла ведьма Фруга, – эти двое полосатых братьев доели всё, что я вчера сварила, даже облизали все тарелки и кастрюли. Уже утро, и я хочу есть, – она встала, распушила свои кудрявые рыжие волосы, натянула жёлтую шляпу. – Кого мне приготовить на завтрак, может, этого крылатого кота, я ещё не ела такого. Моя бабушка рассказывала мне, что её мама поймала как-то крылатого Котодрока, съела его и стала летать быстрее ветра. Пожалуй, я съем его.

Взяв большую плетёную корзинку с крышкой, она бодро зашагала к клетке. Но каково же было её удивление, когда она увидела, что клетка пуста! Она в ужасе закричала, затопала ногами, начала истошно орать и вертеться и завопила:

– Я догоню, я поймаю!

Она кинула корзину и злобно крикнула:

– Мои помощники, летите ко мне, ползите ко мне!

Над верхушками деревьев показалась чёрная стая, они приближались, это были большие летучие мыши, их глаза светились, как красные фонари, из-под дома выползло большое чёрное существо с головой змеи и с полной пастью острых зубов и раздвоенным языком, шестью лапами с когтями, туловище было длинное и скользкое и заканчивалось двумя длинными хвостами. Это был Бугамот.

– Найдите беглецов, – приказала Фруга, – или вам несдобровать. – Сама она расставила руки в стороны, топнула, превратилась в большую сову и полетела, хлопая своими огромными крыльями.

А тем временем утреннее солнце озарило лес, лучи скользили через ветви и листву, касаясь лиц и мордочек всех спящих сбежавших пленников. Где-то рядом журчала речка, пели птицы и стрекотали кузнечики. Олень щипал сочную лесную траву, ворон летал вокруг, а рыжий, пушистый наездник так и лежал, скрутившись в комок, на спине оленя. Феня, проснувшись, увидела, что перед ней лежат ягоды, завернутые в большой лист растения. Вокруг неё всё так же бегал, прыгал и суетился Слюш, приговаривая:

– Ешь ягоды, ешь, ешь.

Братья Тики, Тари и Кузяка с Сумриком решили пойти наловить рыбы в рядом журчащей реке. Два брата и Сумрик залезли в воду, а Кузяка остался сидеть на берегу и подбадривал рыболовов. В воде быстро шныряло много мелкой рыбы. Котодрок Сумрик заметно подрос за эти дни и стал намного больше, сильнее и ловчее. Сумрику нравилось выпускать когти и вонзать их в проплывающую рыбёшку. Он только и успевал выбрасывать пойманных рыб на берег к ногам Кузяки, нанизывающего улов на длинный прут. Братья Тики и Тари пытались тоже поймать рыбу, хватали, ныряли в воду с головой, догоняя шустрых рыб, но вытаскивали только зелёные водоросли и тину. Нанизывая рыб на прут, Кузяка пел свою любимую песню про смелого рыцаря, а Сумрик ему подпевал:

– Смелый рыцарь на красном коне и в золотом плаще, плаще, плаще. Сверкая доспехами и острым копьём, спасёт всех. Он ищет принцессу, ту, что томится и ждёт спасения. О смелый всадник, всадник. Он поразит копьём, копьём, копьём, копьём, копьём. Тра-ля-ля, тра-ля-ля.

Что-то холодное и скользкое обвилось вокруг ноги брата Тари.

«О, наверное, это большая рыба», – подумал он. Но оно всё сильнее и сильнее обвивало ноги Тари, резко дернуло, так что даже брат Тики выпустил руку Тари, крепко державшую его. Барахтаясь, Тари скрылся под водой. Друзья прыгнули в воду, пытаясь спасти Тари, в воде извивалось чёрное чудовище, схватившее брата. Она стала мутной от поднявшегося со дна реки из-за борьбы ила. Сумрик резко нырнул в мутную воду, в которой практически ничего не было видно, только что-то большое, чёрное и зловещее плавало вокруг Сумрика. Где-то между чёрных лап чудовища виднелся полосатый хвост брата. Через мутную, зелёную воду он увидел, как два красных светящихся глаза этого чудовища смотрят на него. Сумрик ринулся с острыми когтями на эти красные глаза и вцепился ему в морду всеми четырьмя лапами. Чёрное существо завизжало и ослабило хватку, отпустило полосатого Тари, выпрыгнуло из воды, побежало прочь на своих шести лапах, ещё повизгивая, и даже когда скрылось из виду, были слышны жалобные взвизгивания.

Тики и Сумрик вылезли на берег и вытащили бледного брата Тари, наглотавшегося мутной зелёной воды. Тики посадил брата себе на спину и понёс его к большому дубу, где они оставили друзей, за ним вприпрыжку бежали Сумрик и Кузяка, неся прут с нанизанной на него рыбой. Вся компания, придя к дубу, с восторгом рассказывала, что с ними случилось на реке, и как Сумрик спас брата Тари, кинувшись ему на помощь, и прогнал злое чудовище. Наевшись пойманной рыбы и ягод, собранных Слюшем, все решили двинуться дальше в путь. Собрав остатки еды в котомку к Кузяке, все резво пошли дальше. В небе ярко светило солнце, было даже немного жарко. Мечты и рассказы про долину, где единороги прыгают через радугу, придавали путникам сил во время путешествия. Бодро шагали они и радостно смеялись, вспоминая, что все их неприятности позади, и они живы и свободны.

Похищение Фени

Вдруг небо потемнело, что-то большое и чёрное приближалось к ним. Было слышно хлопанье больших крыльев, ветер поднимал сухие листья с земли, и они кружили, улетая вверх над головами друзей. Огромная стая летучих мышей приближалась к ним, позади летела огромная, страшная сова, хлопая крыльями. Стая летучих мышей подлетела и накинулись на беглецов, все сражались и отбивались от мышей, впивающихся зубами и когтями.

Большая сова своими лапами с острыми когтями схватила Феню и начала взлетать выше и выше, поднимая Феню за волосы. Летучие мыши тоже вцепились в её розовые кудри и держали крепко, и Феня не могла вырваться. Сумрик взлетел на помощь девочке, выпустив когти, он подлетел и вцепился сове в ногу, но та с силой отшвырнула его, и две мыши впились в его лапы зубами, а искусав, улетели. Сумрик с треском упал на землю, а сова в сопровождении летучих мышей скрылась из виду, унося с собой Феню.

Розововолосая девочка не прекращала сопротивляться, она размахивала руками и ногами, звала на помощь, но летучие мыши и сова крепко держали Феню за её длинные волосы и уносили всё дальше и дальше. Вдруг девочка услышала из копны её длинных волос за ухом тихий шепот:

– Феня, это я, Слюш, не бойся, я тебе помогу. – Он открыл свой маленький рот с множеством мелких, как иголки, зубов и вмиг отгрыз всю эту розовую копну волос от Фениной головы. Феня со Слюшем резко полетели вниз, а розовые волосы остались в лапах совы и красноглазых летучих мышей. Пролетев облака, Феня и Слюш увидели, что лес уже далеко в стороне, и под ними огромное синее море. Они плюхнулись в эту морскую пучину, уйдя глубоко под воду. Всплыв, они увидели, что над морем в поисках кружат летучие мыши и огромная сова. Феня со Слюшем подплыли к скале, торчащей из воды, и притаились за камнем, выступающим из воды, чтобы их не увидели. Сова покружила над водой, затем подлетела, села на вершину скалы и превратилась в ту самую Фругу в жёлтой шляпе и с длинным носом. Прищурившись, ведьма оглядела округу, приложив свою костлявую руку ко лбу и пристально вглядываясь в поверхность воды. Ведьма ворчала и сердилась, что опять упустила свою добычу, ругала летучих мышей, грозясь их съесть. Поворчав, ведьма прошептала что-то, хлопнула в ладоши и превратилась обратно в сову, покружила ещё немного над водой и улетела вместе с своими летучими мышами, скрывшись за горизонтом. Сумрик лежал на земле и не двигался, мыши сильно покусали его, он не мог даже поднять голову. Братья Тики и Тари, хромая, подошли, подняли его и понесли, его синий хвост и крылья волочились по сухим листьям, бок был в крови, они набрали охапку листьев и положили на неё Сумрика. Все были израненные, глаз у большого Скрука опух и даже не открывался.