Любовь напоказ

– Этот человек самолично методично убивал её во мне долгие годы. Савченко никогда не был любящим отцом.

– Я не знал.

– Откуда тебе, знать? Тебя ничего, кроме себя, не интересует, – отозвалась Лера без претензии, будто просто констатируя факт.

– Вот давай только без вот этих вот претензий, – отозвался он морщась.

– Хорошо. Мой отец отказывался от меня всякий раз, когда я не поступала так, как ему хотелось, – пояснила она. – Выбрасывал меня на улицу с голой задницей, блокировал все счета, угрожал знакомым. Он делал всё, чтобы я ползла к нему на коленях, дабы не отправиться на панель или паперть. В нашей семье всегда был сын, прекрасный наследник и чудесный ребёнок. Его, однако, отец тоже воспитал под жутким давлением. Брат так и не смог ни разу вырваться из-под его власти. Кирилла полностью задавили, и он смирился, в конце концов. Не удивлюсь, если братец и чихает по расписанию, составленному отцом. Хотя всё ещё есть вероятность, что Кир просто ждёт, пока старик загнётся, чтобы взорваться атомной бомбой. Я же вечно вызывала на себя гнев и осуждение.

– Чего от тебя хотел отец? – спросил Максим, действительно заинтересованный её рассказом.

– Послушания, преданности семейному делу и полного безоговорочного контроля надо мной. Он всегда мне внушал, что я позорю семью. Когда я решила заняться своим бизнесом, он полностью отказался от меня и выписал из семейного древа. Это было воистину эпичное событие. Нас тогда долго обсуждали в прессе.

– Не помню, прости, – виновато покачал головой Артемьев.

– Ничего удивительно, после примирения Савченко приказал почистить все сети, чтобы об этом ничего не осталось в публичном пространстве. И не сказать, чтобы он меня принял. Я осмелюсь предположить, что отец теперь не против моего существования. Хотя это ненадолго, – её задумчивая улыбка стала какой-то недоброй.

– Почему ты вообще бунтуешь? Чего тебе не хватает? С таким отцом, его властью и деньгами, можно и поиграть в послушную дочку и оттяпать кусок от Starlight Terrace Hotel.

– Знаешь, эти взгляды, когда на тебя все смотрят, но видят только твою фамилию, только твоего отца? Любой мой успех, любую победу воспринимали так: папочка подсуетился и купил дочери первое место. Сколько я не старалась, сколько ни лезла из кожи вон, меня бы никогда не признали и не увидели за широкой тенью отца.

– Это тебя так угнетало?

– Безумно. И он впервые заговорил со мной с момента моего ухода из дома, когда я действительно добилась успеха. Я прилетела из Латвии, после открытия там ресторана. В Москве нас пригласили на одно и то же мероприятие. Это было что-то! Он даже позволил сделать наш совместный снимок журналистам.

– Милый мужчина, – дёрнул плечами Артемьев, запивая особенно жгучий кусочек коктейлем.

– Просто душка! После этого он заявил, что если бы я не была частью семьи, то ничего не добилась бы. Ещё сказал, что признаёт меня лишь за то, что у меня хватило мозгов не опозорить его окончательно.

– Ого! И что ты ему ответила?

– К тому моменту я слишком хорошо знала отца. Мне было плевать, что он говорит. Я уже давно не часть ЕГО семьи. Во всяком случае мне так казалось, пока меня не заставили выйти за тебя замуж.

– Заставили? – ошалело воскликнул Максим. – Вы посмотрите на неё, заставили!

Лера рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

– Не принимай это на свой счёт. Я воспротивилась бы любому мужчине, выбранному отцом, будь он даже самым потрясающим на планете.

– Вот-вот я именно такой, – Макс явно пытался разрядить обстановку, и Лера ему улыбнулась.

Подобный слишком серьёзный разговор тоже не входил в её планы, потому она была не против уже сменить тему.

– Конечно. И когда мы разведёмся, я верну тебя, как национальное сокровище.

– Слушай, а как же отреагирует твой отец?

У Леры как-то жутковато заблестели глаза и на лице появилась кривая улыбка.

– Я бы хотела увидеть его физиономию в этот момент, – сказала она, пристально смотря на жениха и будто сквозь него. – Он будет в ярости. Посчитает подобное поведение предательством.

– И чем тебе это будет грозить? – Спросил Артемьев, чувствуя, что дело пахнет жареным.

– Он попытается меня уничтожить, – совершенно буднично ответила девушка, пожимая плечами. – Так же, как и всегда, начнёт перекрывать мне кислород и добиваться полной капитуляции.

Максим прищурился, вглядываясь в её лицо и совершенно не понимая, что происходит в голове у этой женщины.

– И? – протянул он, не сводя с неё пристального взгляда.

– Я надеюсь, что смогу ему не позволить ничего такого, – спокойно ответила она, отпивая Мохито.

– Так ты всё ради этого и затеяла? – прищурился Макс.

– Да. Некоторое время назад он чётко дал мне понять, что все те иллюзии, которые я выстроила по поводу своей мнимой свободы очень и очень ошибочны. Он довольно убедительно объяснил, что до сих пор полностью контролирует мою жизнь, каждый вздох. И как бы я ни барахталась, у меня ничего не получится, – в её словах сквозили бессильная злоба и раздражение, плохо завуалированные под безразличие.

– Жёстко, – покачав головой, отозвался жених, вспоминая своего уютного домашнего отца, вечно сидящего на кухне с газетой в руках.

– Этого мужчину мягким не назовёшь. У меня не так много вариантов: продолжать барахтаться или смириться.

– Я так понимаю, для тебя второе неприемлемо, – спросил Артемьев, слегка наклонив голову.

– Правильно понимаешь, – улыбнулась ему девушка, глядя в глаза.

Улыбка вышла недоброй. Она сулила много проблем и головной боли, но при этом заражала Артемьева каким-то нездоровым куражом.

– Так для чего эта свадьба? Почему не взбунтоваться разу? – всё ещё не до конца понимал ситуацию Максим.

– У меня сейчас нет всех ресурсов для бунта. Мои связи по-прежнему слишком слабы, слишком неустойчивы. Мне нужен этот год, чтобы окрепнуть. Он мне нужен для того, чтобы у меня появилась хоть крошечная надежда на победу. Я не тешу себя мечтами доказать ему что-то, нет. Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое. Отец намекнул мне, что всё, чем я владею в России и Европе полностью под его контролем. Мои осторожные проверки подтвердили его слова.

– Твою мать, и во что ты меня втянула! – воскликнул парень, бросая салфетку на стол.

Лера задумчиво рисовала узоры на запотевшем стекле большого стакана с коктейлем.

– Не волнуйся, дорогой, твой зад не пострадает, – проговорила она тихо, явно погружённая в свои планы. – Наверное…

– Что значит, наверное? – недовольно переспросил Артемьев.

Лера пожала плечами и ничего не ответила.

– У тебя всё равно нет выбора. Раз уж он избрал тебя в свои новые марионетки, вариантов у тебя нет совсем. Но если я смогу исчезнуть, свалишь всё на меня и останешься чистеньким. Скорее всего, весь праведный гнев будет сконцентрирован на мне.

– Ох, не нравится мне всё это…

Глава 5. Помолвка

– Хм… – протянул Макс, подпирая кулаком подбородок и задумчиво скользя по девушке взглядом.

– Что? – раздражённо спросила она.