Держи меня за руку

– Вот, я именно то, что вы ищете. – Снова резко и уверенно ответила баронесса.

Один непослушный волос свесился на лицо, и Маша дунула на него, отгоняя, что бы тот не мешался.

– Мари, ваш титул…

– К черту титул. – Громко возразила девушка. Я хочу выйти замуж, вы хотите жениться.

– Стойте. Вы тоже хотите избежать всего этого фарса с поиском лучшей партии?

Александр обрадовался, что за действиями Маши есть логика. А вот Мари зацепилась за удобный повод.

– Вы угадали. Наш с вами союз будет просто выгодным соглашением.

Чтобы уговорить поручика, нужно было просто ему подыграть. Маша не хотела открывать ее истинные намерения. Хотя скрывать свои чувства долго она все равно не смогла бы.

– Тогда вы должны знать еще одну вещь. Я люблю кое-какую женщину….

– Катерину Петровну. Да, я знаю. – Совершенно спокойно ответила баронесса.

Что-то не давало Саше просто так взять и согласиться. Будто он хотел уберечь ее от самого себя. Будто ему она не безразлична, а замуж желает за недостойного человека. Возможно, именно так себя поручик и ощущал.

– Вы достойны лучшего.

Маша не смогла утаивать и все же сказала правду. Тихо и безнадежно.

– Я вас люблю.

Вот так новость. Конечно, он догадывался, но всегда отгонял эту мысль. Зато теперь Александр мог противиться ее настойчивости.

– Но, я вас не люблю. И не полюблю. Не обрекайте себя на такую муку.

Баронесса оказалась очень упрямой, и сдаваться просто так не собиралась.

– А жить с постоянной болью в сердце вы считаете нормальным?

Ее слова прозвучали совершенно ровно, без истерики или явных эмоций. Просто вопрос.

– Вы испортите всю свою жизнь. Вы встретите…

– Не говорите этого!

– Мари, будет поздно что-то изменить.

– Вы не хуже моего знаете, как заключаются браки в обществе. И они отнюдь не основаны на любви. Я выйду замуж за другого мужчину, который будет просто подходящим кандидатом.

– А как же…

– Бросьте, поручик. И господа Павловы, коих вы боготворите, и друг их граф Воскресенский не женились по большой любви.

– Я понял. Вы надеетесь.

– Я ни на что не надеюсь.

– Простите, Мари, но я не имею права так с вами поступать. Уходите.

Маша нервно сглотнула и опустила взгляд. Она дрожащей рукой потянулась к завязкам на плаще. Девушка развязала узел, а затем быстро скинула одежду. Под теплым одеянием была только полупрозрачная сорочка. Саша на мгновение замер от лицезрения сей картины. Перед его взором открылась невообразимый вид. Фигура баронессы была как на ладони и соблазнительно манила. Грудь вздымалась при каждом вздохе. Саша облизнул пересохшие губы. По его моральным принципам, он не должен был смотреть на эту картину, но взгляд сам блуждал по очертаниям из-под полупрозрачной ткани груди, талии и бедер. Маша набралась смелости все же посмотреть на Сашу.

– Поверьте, я готова ради вас на все.

Девушке было страшно стыдно, но она почему-то решала, что именно этим трюком привлечет внимание любимого. Будь он менее нравственным, то мог совершенно спокойно воспользоваться наивностью и доверчивостью влюбленной в него девицы. Александр вышел из транса. Он тряхнул головой и отвернулся. Его бросило в жар.

– Что, черт возьми, вы себе позволяете? – Крикнул мужчина

Маша вздрогнула от неожиданности. Она закусила нижнюю губу, чтобы не заплакать и прикрыла ладонями грудь. Поручик старался больше не раздевать гостью глазами, хотя дальше раздевать уже особо и не надо было. Все и так оказалось на виду. Он просто подошел, поднял с пола Машин плащ и набросил снова его на плечи хозяйки. Баронесса смотрела в пол. Так было меньше шансов, что она расплачется. Девушка закуталась покрепче в верхнюю одежду. Александр снова стоял повернутый к Маше спиной.

– Уйдите, с глаз моих. – Тихо прошипел мужчина.

Глава 2

Такого позора девица не испытывала никогда. Теперь же ее щеки загорелись огнем. Саша все еще стоял спиной, успокаивая дыхание. Он сам себе боялся признаться, что Маша смогла нарушить его равновесие. По долгу службы, поручик мог контролировать сексуальное влечение, но не тут то было. Дикий резонанс в восприятии девушки. С одной стороны, образцовая скромность, с другой бешеная страсть. Это выбивало из колеи.

Маша находилась словно во сне. Она метнулась к двери и выскочила наружу. Молодая баронесса утирала тыльной стороной ладони глаза. Слезы текли ручьем, хоть она и пыталась их сдерживать. Мари сама себя поставила в такое отвратительное положение, что стало тошно. Девушка галопом выбежала на тротуар и так же резко остановилась. Она сделала пару глубоких вдохов, дабы усмирить жар в теле. У Саши все горело от желания, а у Маши от стыда. На ее счастье проезжал свободный экипаж, который и подобрал пассажирку. Саша спохватился, что нужно было хотя бы проводить гостью или позаботиться о ее благополучном возвращении домой. Когда Александр выбежал следом за Машей, то застал только край ее плаща, скрывающийся в глубине экипажа. Кони стремительно понесли девицу вдоль по улице.

Солнце катилось к закату, и его последние лучи окрасили ступени особняка Белозеровых, по которым будто ветер пронеслась Мари, оставляя за собой только шлейф цветочного запаха. Она добралась до своей комнаты и, заперев дверь на замок, рухнула на кровать. Ее тело била дрожь истерики. Слезы текли, не желая останавливаться. Маша глушила всхлипывания подушкой. Она уже и не помнила, когда в последний раз так отдавалась эмоциям. Теперь дело было не в Александре или позоре, ей нужно было выплакать все, что накопилось.

Состояние поручика было точно противоположное. Он пребывал в раздумьях. Неужели он ей действительно так необходим, что она готова рискнуть своей репутацией.

– Бред какой-то. Разве можно вот так…

Хотя у самого внутри было какое-то потрясающе приятное чувство. Ему нравилось, что ради него кто-то мог совершить некое безумство. Однако жениться на баронессе только из-за того, что та его любит, будет верхом эгоизма. Лучше обоюдный брак без любви. Лучше ли? Что же ему теперь делать с Машей? Одно дело просто строить догадки о ее чувствах, другое дело точно знать. А вдруг другая его избранница тоже окажется влюбленной глупышкой, в тайне лелеющей надежду на счастливый брак.

Саша до утра крутил голове мысль нужно ли ему жениться на Маше или все же подыскать более простой вариант. Да и по статусу он был совершенно неподходящей партией для баронессы.

Мария успокоившись тоже уснула. Ей всю ночь снилось то, как она стоит в квартире поручика. Почти обнаженная. А он ее отчитывает. Затем все перемещалось на городскую площадь. И вот, Мари стоит совсем без одежды посреди толпы горожан. Она старается прикрыться руками, но у нее не получается. Вокруг все тычут в нее пальцами. Кто-то смеется над ее бесстыдством, кто-то ругает по чем зря. А поодаль стоит Александр со скрещенными на груди руками и злорадно ухмыляется. Маше стало так страшно, стыдно и мерзко, что она закричала. От своего же крика девушка проснулась и уселась в кровати. Она часто дышала, приходя в себя. Тело покрылось мелкой испариной. Несмотря на прохладный воздух в комнате, Мари было жарко. Она поняла, что все это просто дурной сон и закрыла ладонями лицо. Нет, больше баронесса не плакала. Сердце больно сжималось, отдавая в лопатке, но нужно продолжать жить дальше. Не стоит более тешить себя ложной надеждой. Все потеряно. Александр не желает ее ни при каком раскладе. Мысли Маши прервал стук в дверь. Послышался голос Глашки.

– Барышня. С вами все хорошо? Я слыхала, что вы кричали.

Маша откинулась на спину не желая открывать.

– Хорошо все, Глаша. Ступай.

Девка помялась около двери, нервно сжимая в руках свежую газету. Глашка была немного обучена грамоте. Она не являлась крестьянской дочкой. Ее отец был мелким помещиком, который разорился, посему девице пришлось работать чтобы как-то выживать. А пока они пребывали в более обеспеченном положении, ей успели дать кое-какое образование. Для Мари это было большим плюсом. Обычно, знатные девицы брали в прислугу неграмотных. Так оберегая себя от того, чтобы их личная почта была прочитана. Не всегда их послания были официальными или хотя бы просто в рамках приличия. Нарочитая чопорность имела место быть только как маска общества. За ширмой скрывалось очень многое, порой слишком интимное и откровенное.

Итак, Глашка стояла под дверью, собираясь с духом.

– Барышня, безотлагательно. – Снова обратилась она к баронессе.

Маша лениво поднялась с кровати. Нащупала босыми ногами домашние туфли, а затем набросила на себя теплый халат. Она щелкнула замком, но дверь не отворила. После чего побрела обратно к кровати. Глашка сама вошла внутрь. Если бы Маша видела свою горничную, то сразу же обратила бы внимание на огонь в ее глазах.