Адептка по обмену

Люцина тихо хихикнула, словно бы говоря – какая драгхарка позарится на обычного человеческого парня? Они даже ростом не вышли и едва ли достают каждой из драгхарок до виска. Из нашей делегации только Стефан был высоким и на пару пальцев возвышался над их девушками.

Но мэтра её настрой не позабавил.

– Я не разделяю вашего веселья, адептка Войнер, – сухо сказал он. – Если для вас всё это лишь игра и вы не осознаёте всех последствий, то я сегодня же подам прошение на ваше отчисление из нашей группы и депортацию обратно в академию Освир.

– Я не сказала, что это ерунда, – начала оправдываться девушка.

– Ваш смех тоже неуместен, к чему бы он ни относился. Та девушка наивно полагала, что всё сказанное про связь с крылатыми – вымысел. Адепт тоже не придавал этому значения. Он знал о последствиях, но полагал, что они сильно преувеличены. Вы не думайте, эта связь не была злым умыслом, молодые люди на самом деле полюбили друг друга, но совместного будущего у них просто не могло быть. Разобраться в том, что на самом деле случилось и о чём думал драгхар, помог ваш нынешний куратор.

Беон? Ну вот и первый «курьёзный» случай.

– После того как стало известно о случившемся, было долгое и серьёзное разбирательство. Лишь чудом и неимоверными усилиями с двух сторон удалось избежать дипломатического скандала. Драгхара отчислили без возможности восстановления, отослали на защиту побережья, где он отбывает наказание до сих пор. Его родители теперь всячески поддерживают семью девушки.

– А её родители, что они предприняли? – тихо произнесла Верония.

– Они добивались прекращения сотрудничества с драгхарами. Прекращения обмена адептами.

В принципе это было бы даже правильно. Столько рисков связано с нахождением на их территории.

– Тогда почему обмен не прекратили? – задал резонный вопрос Тор.

– Дорогие адепты, мы с вами живём с драгхарами в одном мире. Хотим мы этого или нет, но мы должны с ними контактировать и налаживать связь. Не в том смысле, о котором сейчас шла речь, а взаимовыгодные условия сотрудничества. Нашим государствам нельзя враждовать, королевство людей проиграет любую войну с драгхарами. Загляните в учебники истории – и поймёте это.

– Но ведь контактировать с ними опасно! – воскликнул парень. – У них даже аура подавляющая, не зря же мы защитные браслеты носим.

Мэтр глубоко вдохнул и сложил руки на груди.

– Вот скажите мне – для того чтобы приготовить противоядие от леройской чешуйки, какие ингредиенты необходимо собрать?

Ребята переглянулись, не понимая, к чему был этот вопрос.

– Ну, златоцвет, сансевиерия, гибискус, огнецвет…

– А ещё?

– Вех, – сказала я, вспомнив, что мы как-то варили подобное зелье с сёстрами. В рамках практики нашего домашнего обучения.

– Верно, адептка Лэйн, а что это за растение?

– Ядовитое, – продолжила я. – Содержит ядовитый цикутоксин, который быстро вызывает смертельно опасные симптомы, но именно оно помогает избавиться от не менее опасной леройской чешуйки.

– Всё правильно. – Мэтр кивнул. – И для того чтобы его собрать, нужно идти на болота и работать в магически защищённых вещах, иначе риск расстаться с жизнью слишком велик. Но если оно нужно для противоядия, вы всё равно пойдёте туда и сорвёте растение. Также и с драгхарами: нам нужно налаживать с ними контакт, нужно учиться взаимодействовать, особенно после стольких веков тихой вражды. Нужно перенимать опыт во многих сферах жизни, поэтому обмен адептами и другими специалистами в самых разных областях не прекратили.

– Но ведь они запросто могут всех нас погубить! – высказалась Кайла.

– А вы прибыли сюда с целью крутить шашни с представителями этой расы или получать знания? – сухо поинтересовался наставник. – Тогда вас я могу депортировать вместе с вашей подругой.

– Я никуда не поеду, – парировала Люцина, которая стояла первая в списке на отправку домой. – И не собираюсь ни с кем тут кокетничать.

– Надеюсь, – мрачно продолжил мужчина. – Вы прибыли сюда перенимать опыт, стать лучшими и открыть для себя ещё больше перспектив в будущем. А такой неразборчивой связью можете перечеркнуть не только свою жизнь и жизнь ваших родителей, но и хрупкое равновесие наших государств. Думайте своей головой, прежде чем что-то делать. Драгхары тоже не дураки, понимают, чем для них может закончиться такая интрижка, так что лезть к вам не будут. Вы по статусу стоите выше, чем та адептка, и для них эта связь закончится не просто отчислением, но и смертной казнью. Поэтому идти на такие риски они не станут, в этом можете не сомневаться. После того случая меня ждало суровое наказание за то, что не смог предотвратить случившееся. Повторять этот опыт я не намерен. И если замечу хоть кого-то из вас в подобном… мероприятии, лично отправлю к праотцам. – Он хмуро оглядел собравшихся. – А чтобы на вас не действовала их аура, вам и были выданы защитные браслеты.

Я машинально дотронулась до тонкой цепочки на запястье.

– А как же их менталитет и любовь к свободным отношениям? – перевела тему Верония.

Что-то уж очень много она интересуется связью с драгхарами, не к добру это.

– К чему вы задаёте такие вопросы? Их менталитет не должен вас волновать.

– Но они же поселили изначально Аду с Гордоном в один дом, – продолжил Стефан, впервые назвав меня по имени и отвлекая внимание мэтра на себя.

– Это было досадным недоразумением, – парировал мужчина. – Ректор уже принёс свои извинения.

Только мне почему-то кажется, что виноват в нашем заселении отнюдь не ректор. И извинения должен был приносить тоже не он…

– Адепты, не забивайте себе головы менталитетом драгхаров, он вам не нужен. Подумайте, для чего вы прибыли в эту академию – портить себе жизнь или налаживать её?

Мэтр дал нам пару минут на осмысление и пригласил всех на выход.

– Надеюсь, этот разговор хоть чему-то вас научил и впредь вы будете думать об учёбе, а не о шашнях, которые будут стоить вам жизни. А теперь идите на ужин, если не хотите остаться голодными до утра.

Ребята стали потихоньку собираться и выходить на центральную улицу. Я тоже встала и раздумывала, стоит ли задать интересующие вопросы сейчас или подождать завтрашнего дня, как и велели магистры?

– Адалин, прошу вас задержаться, – произнёс мэтр, когда я уже стояла в дверях.

Ну вот, и решать ничего не пришлось.

Когда дверь за последним адептом закрылась, мэтр жестом пригласил меня присесть. Значит, разговор будет не быстрый и, скорее всего, не из лёгких. Сам же он вновь занял место у стола.

– Адалин, я бы хотел поговорить с тобой о произошедшем сегодня, – сказал мужчина. – Для начала – ты ничего не хочешь мне рассказать?

Можно было включить дурочку и сделать вид, что ничего не понимаю, но зачем? Утаивание информации ни к чему хорошему никогда не приводило. Но скрывать мне нечего, как и нечего рассказывать. Я сама ничего не понимала.

– Нет, мэтр Орно. Я не знаю, как так вышло, что я использовала стихийную силу ветра, а не заклинаний.

– И откуда же она могла у тебя появиться? – спросил он спокойно, словно даже не был удивлён моим откровением.

– Я её не крала, – сказала я сразу. – И запретных ритуалов не проводила. Да и как бы смогла её украсть? У меня от рождения слабая магия. У меня просто не хватило бы сил всё это провернуть. Тем более я всегда была рядом с сёстрами, они могут подтвердить – я ничем таким не занималась. То есть могли бы подтвердить…

Если б я знала, где они.

– Я не думаю, что вы прибегали к запретному ритуалу, адептка. – Мастер кивнул. – Вы бы его не осилили, даже имея сильную магию. Он сложный даже в теории. Но спросить об этом я был обязан.

Я кивнула, прекрасно его понимая. Сама первым делом именно о ритуале и подумала.

– У вас есть версии произошедшего? – тем временем спросил он.

Версий у меня не было. Совсем. Я понятия не имела, откуда у меня могла возникнуть стихийная магия и что теперь с этим делать.

Мэтр глубоко вздохнул.

– Вспомните, Адалин, может, в последнее время у вас происходило что-то странное? С вами или с вашими сёстрами? Кто ваши родственники?

– Обычные люди, – ответила я, не запнувшись, так как это была правда. – А в последнее время…

Говорить о том, что у нас произошло дома, не хотелось. Об этом знал только ректор Королевской академии Освир, именно она и помогла мне попасть в эту группу по обмену, чтобы длинные руки дядюшки точно до меня не добрались. Больше никому я о произошедшем не говорила.

Но мэтру сказать пришлось…

И про смерть отца от «несчастного» случая, а по факту – от какого-то странного стечения обстоятельств. И про мигом оказавшегося на пороге нашего дома дядюшку, которого мы в жизни никогда не видели. Про странное завещание, благодаря которому нас должны были спешно выдать замуж, и желание родственника поскорее выполнить волю любимого брата. Вот только замуж он нас хотел отдать не за людей, а за драгхаров. Как временных жен, чтобы через какое-то время нас не стало и наследство отошло в загребущие руки ушлого родственника.

А ещё рассказала про побег…

– Именно в ту ночь я в последний раз видела и слышала сестёр, – закончила я рассказ. – Сейчас я не могу с ними связаться, не получается. Письма к ним просто не доходят, значит, почтовые артефакты сломаны, а переговорное зеркальце с близняшкой молчит.

– Это всё весьма любопытно. Значит, ваш родственник промышляет на подпольной стороне. Только там идёт торговля такого рода… товаром. Никто из драгхаров в здравом уме не пойдёт на такое.

– Да, именно так. – Я кивнула, подтверждая сказанное. – Вивьен, наша старшая сестра, подслушала разговор дяди накануне побега, и у нас закралось подозрение, что завещание он тоже успел подделать, как и устроить скорую смерть папы. Просто уж слишком он был подготовлен.

Мужчина что-то обдумывал, глядя в одну точку перед собой, кивал своим мыслям и в итоге ответил:

– Хорошо, я постараюсь что-нибудь разузнать о ваших сёстрах. Если они в империи драгхаров, в любом городе, то, возможно, их след где-то всплывёт. Здесь не так много людей, и, как правило, визит каждого строго документируется. Но всё же обещать невозможного не буду: ваши сёстры могут находиться где угодно.

Я улыбнулась и поблагодарила. Не очень рассчитывала на помощь, но даже её обещание уже дорогого стоит.

– И всё же это не то, – продолжил мужчина, покачав головой. – Может, что-то ещё произошло? Что-то значимое? Не знаю, какая-то встреча, покупка, приобретение…

О встрече с Дайроном упоминать не хотелось, она всё равно ничего не означала, а вот покупка…

– Моя сестра Белль приобрела старинный гарнитур с драконитом и раздала по одной вещи из него нам всем. Я выбрала кольцо, но… оно в последнее время странно себя ведёт, потому я его спрятала.

– Покажи, – больше не попросил, а потребовал мэтр.

Я вытащила кольцо на цепочке, отсвечивающее сейчас нежным голубым светом, и показала ему, после чего он шумно выдохнул и приблизился, изучая вещь.

– Каким оно было, когда ваша сестра вам его отдавала? – спросил мужчина, не отрывая взгляда от камня, в котором виднелись едва заметные бело-голубые искры.

– Обычным, чёрным. Ничем не примечательным.

– И когда оно стало таким?

– Через несколько дней, уже в академии.

– Оно активировано, – сказал мэтр то, что я и так уже понимала. – И сейчас драконит принял цвет вашей магии – воздушный, светлый, бело-голубой. Удивительно. Знаете, что это означает?

– Ну, примерно…

– Что в вас течёт кровь драгхаров. – Он поднял на меня горящие глаза, а у меня внутри словно что-то оборвалось.

Да, так было бы логично и многое объясняло, но… это просто невозможно! Невозможно, и всё!

Мэтр смотрел на меня так, словно я являлась ожившей легендой. И мне это очень не нравилось…

Драконит – уникальный камень. Редкий и очень необычный.

Он появился в нашем мире вместе с драконами много тысячелетий назад. На вид совсем обычный, неказистый даже, чёрненький и простенький. Похож на уголёк. Такой увидишь – и пройдёшь мимо. Обычные люди никогда не обратят на него внимания, так как не считают драгоценным. Ценность он представляет только для драгхаров.

Мы с сёстрами тоже не знали, что в купленном Белль гарнитуре находится драконит. Для нас он не представлял ценности, а стал символом того, что мы одна семья, разделённая, но единая. И всегда будем помнить друг друга. Однако сейчас мне стало интересно, чем именно наш гарнитур привлёк Белль? Может, она уже в лавке что-то почувствовала или это просто стечение обстоятельств?

Жаль, спросить пока не получится, зеркальце сестрёнки так и не отвечает…

То, что камень в наших украшениях необычный, я узнала, только когда попала в академию Освир и заметила странные изменения в камне.

Поначалу не придала этому значения, ведь менялся он постепенно и незаметно. Но когда в один прекрасный день вместо чёрного невзрачного уголька я увидела прозрачный искрящийся голубой камень, я не придумала ничего лучше, чем побежать в библиотеку и попросить у мадам Миррон все книги о драгоценных и не очень камнях, которые там были. Не скажу, что библиотека академии оказалась богата подобного рода литературой, но среди прочих бесполезных, по сути, книг я обнаружила довольно тонкую и очень пыльную книгу о драгхарах, где среди прочих скудных фактов о них упоминались дракониты. Их вид, особенность и свойства.

За неё-то я и зацепилась.

О драгхарах мы знали до обидного мало, и ещё неизвестно, вся ли информация достоверна.

После того как драконы появились в нашем мире, в буквальном смысле упав с неба, они не сошлись во многих взглядах с людьми, а потому развязалась война, которая длилась не год и даже не десятилетие, а почти сто лет. За время драконы поняли, что портал в их мир закрылся и вернуться они не смогут. Благодаря этому драконы больше не могли подпитывать силы магией своего мира, а потому постепенно, не за одно тысячелетие, утратили возможность обращаться в могучих ящеров. От предков у драгхаров остались лишь крылья, которые они могут ловко прятать, немного чешуи и необычный цвет глаз, перекликающиеся с личной магией. Ну и рост.

Но, как оказалось, вместе с драконами в наш мир попал и драконит. Камень, который теперь очень ценится драгхарами и который хранит в себе частичку их родного мира, помогая каким-то образом с магией.

В той брошюре было скудное описание камня: чёрный и непримечательный, в необработанном или спящем состоянии похож на уголь. В пробуждённом – искрит и сверкает подобно драгоценному камню.

На этом информация в книге была окончена…

В тот момент я не поверила, что на моём пальце настоящий драконий камень, да ещё и каким-то образом активированный. Посчитала это бредом возбуждённого сознания и нервным напряжением. Однако как только камень начал светлеть и становиться прозрачно-голубым, я стала замечать за собой увеличение силы. Я вдруг стала спокойно применять бытовые заклинания, и они получались! Вот так всю жизнь была пустышкой, и тут вдруг во мне проснулась магия…

С чего вдруг?

Именно тогда я стала подозревать, что с этим камнем и со мной что-то не так. Интересно, сёстры чувствовали то же самое? Вот бы узнать у них, попросить совета, обнять.

Как же мне не хватает их…

Для всех остальных адептов в академии Освир моё кольцо никак не изменилось. Точнее, никто просто не обратил на него внимания. Ну, камень и камень. Ну, прозрачный, ну, искрится. Такие есть у многих аристократов и состоятельных людей. Даже мэтр Орно поначалу никак не отреагировал на кольцо, хотя в академии Освир я постоянно носила его на пальце, а не прятала под одеждой, нанизав на цепочку.

Но теперь мне стало по-настоящему неуютно.

Невольно отодвинулась от мужчины и сжала колечко в руке, словно оно могло меня как-то защитить. Знаю, что у драконита иные свойства и иное предназначение, но жест вышел как-то сам собой.

Мэтр это заметил, мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и прокашлялся.

– Прошу прощения, Адалин, за свою несдержанность. Просто и вы поймите, не каждый день встретишь такое… чудо, – проговорил он серьёзно, ещё раз взглянул на меня, на руку с зажатым кольцом и отошёл. – Значит, так, мы сейчас не будем делать поспешных вводов, вполне возможно, я ошибаюсь. Но вряд ли. Завтра, когда вы придёте к декану воздушного факультета и продемонстрируете свои силы, скорее всего, он придёт к такому же выводу. – В вас есть стихийная магия. То, что вам придётся показать то же самое, что и приёмной комиссии, даже не обсуждается. О вас уже знают ректор и декан.

Да уж, час от часу не легче. Но так было логично, вряд ли магистры стали бы утаивать такую важную информацию. Главное, чтобы об этом не стало известно всей академии. Хотя бы так быстро…

– Однако советую вам не распространяться о своих силах раньше времени, – продолжил он, словно прочитав мои мысли. – По крайней мере, пока ваш феномен не прокомментируют декан и ректор. А ещё не советую носить драконит с собой. Он ещё не до конца активирован, но магистры, деканы факультетов, менторы или просто сильные драгхары могут его почувствовать. Это вызовет ряд ненужных вопросов.

Я кивнула. Сама была такого же мнения и хотела оставить кольцо в доме. Правда, расставаться с ним как-то не очень хотелось, всё же это подарок сестры. Да и с кольцом как-то спокойнее, что ли.

– Вот ваше расписание. – Мэтр взял со стола листок и протянул мне. – К декану вам нужно будет подойти между теорией стихий и большим перерывом. Сейчас же я советую вам для начала дойти до вашего дома и снять кольцо, а уже потом идти на ужин.

– Хорошо, мэтр. – Я кивнула, забрала листок и поспешила на выход. Мужчина явно дал понять, что разговор окончен, и я была этому только рада.

Уже в дверях он меня остановил и сказал:

– Адалин, будьте осторожны.

Снова кивнула и выскочила за дверь, пытаясь собрать скачущие мысли в кучку и понять, что делать дальше. Однако мысли можно собирать и за закрытыми дверями дома, куда я поскорее и направилась.

На улице было чуть меньше адептов, чем когда я заходила к мэтру, а солнце уже клонилось к горизонту. Интересно, сколько я тут просидела? На ужин бы не опоздать, ведь у меня с утра крошки во рту не было. Так что я непроизвольно ускорилась.

Через несколько минут, уже подойдя к закреплённому за мной дому и дотронувшись до ручки, я замерла и не поверила своим глазам. Убрала руку, снова дотронулась и почувствовала, как внутри всё похолодело от страха. Просто дверь дома подсвечивалась золотым, а не красным, как пару часов назад. А это означало только одно: кто-то закрепил на доме свою ауру и может спокойно сюда входить.

И главное, я понятия не имею кто…