Песнь о странствиях Колибри. На стороне тьмы

Лорд понимающе улыбнулся:

– Понимаю. Ты вчера так ничего и не съела, поэтому я распорядился подать тебе завтрак, как только ты спустишься или попросишь. Не переживай на счет этого.

– Спасибо, Мираэль. Завтрак божественный.

– Не за что, – улыбнулся мужчина и попросил служанку принести ему омлет.

Лорд сделал глоток кофе, поднял взгляд на меня, затем глянул в сторону сумки и мехового жилета, удивленно изогнул бровь:

– Ты уже куда-то собралась?

Я в миг покраснела от смущения.

– Нет, пока артефакт не сработает, я никуда не собираюсь. Но компас весьма непредсказуем, поэтому я решила подстраховаться и взять вещи с собой на случай, если перемещение состоится в тот момент, когда я буду далеко за пределами выделенной мне комнаты.

– Разумно, – кивнул лорд, – но довольно неудобно в исполнении. Ты же, как я понял, везде их с собой носить вознамерилась?

– Угу, правильно понял, – кивнула в ответ. – А что поделать-то? Такая жизнь.

– Элис, а ты уверена, что сможешь взять это с собой? Твой компас позволит перенести хоть что-то из этого мира в следующий?

– Кто знает, – я об этом уже думала, поэтому предусмотрительно из своего платья-мешка сделала повязки на грудь и бедра, мало ли, вдруг и та одежда, что сейчас на мне, останется в этом мире. – Попробовать в любом случае стоит.

В этот момент молоденькая служанка дрожащими руками поставила перед Мираэлем изысканно оформленное блюдо с омлетом, затем поклонилась и поспешила покинуть обеденную залу.

– Почему она тебя так боится? – не сдержалась я.

– А кто знает? – с досадой произнес Мираэль. – Наслушаются в городе баек про монстра-тирана, а потом за неимением лучших вариантов идут сюда работать. И ведь меняются каждую неделю практически, надолго никто не задерживается, хотя я слова плохого еще никому не сказал ни разу. – Мужчина немного помолчал, а затем продолжил: – Но не будем об этом. Я о другом хотел с тобой поговорить.

– О чем?

– О твоем эмоциональном состоянии.

Я удивленно подняла голову.

– А что с ним не так?

– Ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос.

Мираэль умолк на мгновение, но затем продолжил:

– Элис, я не стал бы лезть к тебе в душу, если бы столько жизней не стояло на кону. Нам всем нужна твоя магия, ты нужна Вселенной.

Рот открылся самопроизвольно.

– Я не понимаю, Мираэль. Как мое нынешнее эмоциональное состояние связано с потерянной магией?

– Она не потеряна, – улыбнулся лорд. – Магия по-прежнему внутри тебя. Она никуда не пропала, никто ее не забрал.

– Но почему же тогда я ничего не чувствую? Я не чувствую ее, а она не откликается на мой зов?

– Твоя магическая энергия заблокирована.

– Кем? – еще больше поразилась я.

– Тобой. – Лорд замолчал, собираясь с мыслями. – Ты пойми, Элис, магия заблокирована из-за твоего нынешнего состояния. Для обладания и контроля тем источником, что сосредоточен в тебе, нужно быть в гармонии с собой и окружающим миром. А ты напугана, тебе больно… Это можно понять, но сейчас не то время, когда ты можешь позволить себе быть слабой. Доверься Вселенной и пробуди свой свет вновь. Майор Алиссия Лэйнэри нужна своему миру и всем прочим мирам, как никогда сильно. Победу, возможно, одержишь не ты… Но без тебя мы точно проиграем Темному императору.

– Темный император… Если бы ты знал, как сильно я устала с ним бороться.

– Знаю, но от судьбы не уйдешь. Прежде чем ты сможешь начать жить спокойно, тебе необходимо исполнить свое предназначение.

– А она будет? Эта спокойная жизнь.

– Конечно, будет. Но сначала нужно наказать главного злодея в этой истории. Как думаешь, ты справишься с этой задачей?

Я обреченно вздохнула:

– Как будто у меня есть выбор…

– Всегда есть выбор. – Мираэль лукаво улыбнулся. – Но в твоем случае все немного сложнее. Ты не сможешь поступить иначе и будешь сражаться. Получается твой выбор предопределен Судьбой.

– Я так и знала, – закатила глаза. – Отсутствие выбора конкретно у меня означает лишь одно: есть одна единственная дорога, по которой я обязана пройти. Так или иначе.

– Верно, ты достаточно быстро смекаешь.

Неожиданно я почувствовала вибрацию. Компас!

– Мираэль, спасибо за гостеприимство, – я схватила жилет, молниеносно накинула его на плечи, сумка, пару слоеных бантиков. А то, кто знает, что там в следующем мире ждет? – Увидимся позже, когда я преодолею свой длинный тернистый путь.

И исчезла. Вместе с прихваченными вещами.

Новый мир встретил меня, мягко говоря, не слишком доброжелательно. Было не совсем понятно, какое время суток. Что-то между сумерками и глубокой ночью. Иногда казалось, что сумерки тут существуют неразрывно с ночью. Вроде только что смеркалось, а в следующее мгновение – ночь. Даже звезд видно не было.

Высадка пришлась на весьма неприветливый лес. Несмотря на то, что было тепло, все деревья оказались голыми, без единого листочка. А еще колючие кустарники повсюду: маленькие, большие, карликовые, но они заполонили собой практически все свободное пространство.

Получив очередную царапину, я остановилась, вытащила компас из-под рубашки, недовольно зыркнула на него.

– Неужели нельзя в нормальный мир забросить? То плотоядные растения, теперь вот жуткий лес, предположительно населенный и более страшной живностью, – бурчала себе под нос, осматриваясь. – Терпеть не могу ужастики, но что-то мне на них везет.

Проплутав по лесу около часа, мне все же удалось найти выход. А попала я в не менее печально выглядящую рощу. Сожженная трава изредка чередовалась с сухой, местами виднелись обуглившиеся камни, далее я заметила озеро. Или это болото?

Решила прогуляться до водоема. Ступала осторожно, оглядываясь. А то мало ли, кто населяет эту странную реальность. Добежав до ближайшего колючего кустарника, притаилась. До меня донеслись голоса.

– Может пойдем уже, а? – прозвучал противный писклявый голос.

– Если верить наводке, лагерь бунтующих должен быть где-то здесь. – А вот этот (солдат?) должен быть высоким и внушающим ужас, судя по его грубому голосу.

– Если верить? Я вот не верю, руку на отсечение даю, что эта наводка – пустышка, обманный маневр этих уродцев, бунтующих против императора.