Украсть у дракона

– Ага, так и было, – качнул головой Шнык, и я заметила у него на шее внушительный синяк. Кажется, напарник зря время не терял и успешно заполнил пробелы с аристократками. – Я даже подумал, что он мальчиками интересуется и решил держаться подальше. А потом они с Кором куда-то пропали. Чем занимались? – с глумливой ухмылкой он уставился на меня в упор.

– Кто о чем, а Шнык все о том же, – хмыкнула я. – Я отправилась осмотреть дом, чтобы выяснить пути к отхода.

– И опробовать заодно, – издевательски предположил Баз.

– Да, – дерзко ответила я и сама себя не узнала. Прежде никогда не осмеливалась грубить ему, и всегда разговаривала почтительно, помня, скольким обязана. Но сейчас из меня злость и агрессивность словно били фонтаном. – Если бы твой драгоценный заказчик не напал на меня, ничего бы не произошло. Зачем он потащился за мной?

– Кор, что с тобой? Ты болен? – Базиль обеспокоенно заглянул в лицо, но я строптиво отвернулась.

Злость разливалась таким же огнем, как боль в плече, и я невольно схватилась другой рукой за локоть.

– Что-то произошло?

Баз становился все более обеспокоенным, хоть и старался скрыть это.

– Все нормально, – буркнула я. – Просто не люблю, когда ко мне пристают незнакомые люди.

– Но он сказал, что всего лишь хотел показать, где находится артефакт.

– И совсем немного забылся, – едко заметила я.

– Он собирался сегодня подойти, чтобы проработать новый план.

Меня даже подбросило в кресле – снова встретиться с ним?! Почувствовать пронзительный взгляд и новую порцию боли?

К тому же, я сегодня без бороды и не так тщательно замаскировалась, а Баз только сейчас об этом сообщает?!

– Нет! Вырвалось у меня. Я не собираюсь больше с ним встречаться!

Глава 29 Новые договоренности

– Не выйдет! – жестко ответил Базиль. – Ты не можешь уйти. В контракте четко прописано, что мы сделаем все необходимое для выполнения своих обязательств. Вот оно – «все необходимое». Заказчик пожелал, чтобы присутствовали мы все. Все до одного, – веско добавил он.

– Ты не понимаешь! Он… – я чуть было не выпалила, что рядом с заказчиком чувствую себя очень странно, да и он ведет себя очень подозрительно. Следит за мной. Но вовремя опомнилась и покосилась на Шныка.

– Запал на нашего малыша, – хохотнул Шнык. – Если бы Кор согласился немного поотвлекать его на приеме, то мы уже расталкивали бы золото по карманам, а вместо этого сейчас будем слушать поучения, – вся его поза выражала покорность судьбе.

Баз раздраженно покосился на него. Видимо, я была больше дочерью, чем компаньоном. Или же… не хотел потерять перспективного вора.

– Хватит трепаться. Он уже здесь. Собрались! – вмиг посуровев, велел Базиль и распрямился в кресле.

Я, как и в первое посещение заказчика, забилась в самый темный угол, а Шнык наконец-то слез со стола и привалился к стене рядом со мной.

– Не трусь, малец, – стукнул меня по плечу. – Не дам тебя в обиду.

– А ну, цыц! – шикнул Баз, и мы замерли.

Как раз вовремя.

Массивная дверь распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. В кабинет, словно вихрь, ворвался наш родовитый заказчик. Полы плаща развевались, будто крылья летучей мыши. Капюшон соскользнул с головы, открывая стянутые на затылке волосы.

В этот раз он не стал утруждать себя маской. Да и зачем, ведь на приеме все открылись. Кроме меня. Контракт все равно не позволял предавать огласке личности сторон.

Мельком скользнув по нам горящим взглядом и пригвоздив к стене, он подлетел к Базу. Воздух вокруг него закручивался в воронки и, казалось, потрескивал, готовый вот-вот воспламениться.

Шнык резко выдохнул, я тоже впала в оцепенение – перед нами предстал настоящий дракон, находящийся не в самом благоприятном расположении духа. И пусть он не мог принять свою вторую ипостась, пусть не мог испепелить нас драконовым огнем, сила и мощь исходили от него осязаемыми волнами и практически лишала собственной воли. Все время хотелось встать на колени и склонить голову.

Только Баз смог сохранить невозмутимость, хоть и заметно побледнел, отчего веснушки проступили четче, будто кто-то брызнул на него коричневой краской.

– Где изъятый артефакт? – опершись о стол и нависнув над Базилем, рыкнул заказчик. – Почему я не получил никакого известия, что вы готовы его передать? Вы же знаете, что не можете нарушить договор.

Горящие глаза сузились, крылья четко очерченного носа трепетали, а под смуглой кожей перекатывались желваки, когда мужчина стискивал зубы.

Не хотела бы я сейчас оказаться на месте База.

– В связи с рядом причин, – приосанившись начал он. – Части из них поспособствовали лично вы…

Не знаю, заметил ли заказчик, но на виске База, выдавая нервозность, слишком сильно и слишком часто билась жилка.

– …Вы помешали моему помощнику выполнить свою работу, тем, что преследовали его. И он вынужден был покинуть мероприятие раньше времени.

– Я?! Преследовал?!

Казалось, заказчик был искренне удивлен.

– Я хотел показать вашему помощнику где находится артефакт, но он просто сбежал. Вы сорвали сроки. Я не крохобор, но если в ближайшее время вы не выполните взятое на себя обязательство, то вынужден буду взыскать неустойку. У меня все было подготовлено к тому, чтобы артефакт сегодня уже был у меня.

Баз коротко и вопросительно покосился на меня.

– Мы не работаем совместно с заказчиком, – не сдержавшись, я вышла из своего укрытия и твердо посмотрела в черные с желтыми отблесками глаза.

– Вот как? – широко улыбнулся он, будто только этого и ждал.

– Да, – задиристо ответила я и еще на шаг выступила из своей спасительной тени. – Прочитайте сноску части четвертой раздела двадцать шесть о невмешательстве, – настырно продолжала я, зная о чем говорю, ведь именно я включила эту сноску, отгораживаясь от любопытных глаз.

Баз снова беспокойно покосился. Напрягся и Шнык.

Я понимала, что перехожу границы дозволенного, но ничего не могла с собой поделать и продолжала наступать, будто гандовы отродья толкали в спину.

Заказчик протянул к Базу руку, и он вложил свиток в раскрытую ладонь.

– Хм-м, – задумчиво протянул дракон, изучая указанную сноску, а потом поднял меня искрящийся взгляд. – А почему вы сбрили бороду? Она придавала вам более мужественный вид.

Вот так вот, в лоб? Я заметила, что он не употребил ни одного слова, указавшего бы мою половую принадлежность. И растерялась.

– Это не относится к обсуждаемому вопросу, – пришел на выручку Баз.

– Верно, – кивнул заказчик но не отвел взгляд и продолжал рассматривать с нескрываемым, граничащим с наглостью интересом. – Послезавтра я нанесу визит хозяину дома. Вы будете меня сопровождать. И не дай Свизар, вы опять оплошаете, – он шагнул ко мне, глубоко втягивая воздух и одновременно обдавая горячей волной.