(Не)случайная

Странно-светлые глаза девчонки будто светились загадочным, желто-зеленым светом, на миг даже показалось, что вижу в них свое отражение, пухлые губы двигались, настолько чувственно, что практически совращали.

Всего на мгновение я потерял контроль, машина вильнула, и девчонка едва не упала мне на колени, но инстинктивно уперлась руками в бардачок.

Меня не так-то просто вывести из равновесия, то ее близость и темнота салона творили что-то невероятное.

– Заметил, что тоже хотите попасть на бал, – заговорил, чтобы только развеять сгущающееся напряжение.

Выразительные глаза удивленно округлились, а брови приподнялись.

Не предполагала, что все ее намерения не новы и читаются с первого взгляда?

– Вы же для этого проникли на отбор, куда вас не приглашали, – пояснил я свою догадливость. – Надеетесь окрутить наследника знатного рода, – не смог сдержать снисходительной насмешки. – Что же, я предоставлю вам эту возможность. Будет весело.

А вот в последнем я не сомневался. Кажется, этот отбор обещает быть не таким тоскливым, как предыдущие.

Вытащил заранее приготовленное приглашение с моим именем и, все-таки не удержавшись, позволил себе недопустимую вольность – засунул карточку в соблазнительный вырез жакета.

Пока она не поняла что произошло и не вообразила себе черт знает что, открыл дверь, тем более, что мы уже поравнялись с указанной кафешкой.

Словно тоже находясь в легком трансе, девчонка согласно этикету сначала поставила обе ноги на мостовую, после чего послушно покинула машину.

Всего на какой-то миг свет приборной панели лизнул стройное бедро и плавный изгиб шеи, открытый переброшенными через плечо волосами, и девчонка уже была на улице, разглаживала на бедрах дорогую ткань платья

Черт побери, не будь она низкого происхождения, смогла бы вполне успешно конкурировать со всеми заявленными претендентками, а вместо этого суждено стать только игрушкой для развлечения.

Я качнул головой, сетуя на несправедливость жизни, и поспешил закрыть дверь.

Последний взгляд.

Невероятные, светлые глаза. Они смотрели с такой чистотой, удивлением и необъяснимой силой, что хотелось преклонить перед ней колено и покорно опустить голову. Резко очерченные высокие скулы и изящно изогнутые брови только усиливали их выразительность.

Высокий лоб говорил о том, что девушка должно быть умна, прямой аккуратный нос свидетельствовал об упрямстве, а губы…

Боже!

Чувственные, притягательные. Порочные, черт побери!

Девицу словно породили ангел и демон. От одного она получила способность внушать священный трепет, а от другого – взывать к низменным желаниям, порабощать и покорять.

Интересный случай. Если в ее характере, как и во внешности, смешались столь же противоречивые черты, то иметь с ней дело может оказаться весьма и весьма забавно.

Мне уже не терпелось увидеть ее среди восторженных девиц, спесивых родительниц и жадных до впечатлений «женихов». Кроме того очень хотелось посмотреть как на нее отреагирует всегда сдержанная и невозмутимая, как и полагается будущей первой леди, Голди.

Мне требовалось время, чтобы обдумать предстоящее веселье, поэтому отправился колесить по городу. Эстакады, спидвеи, даже глухие переулки – все их осветил свет моих фар. Он отражался от разметок, проносился мимо ограничителей скорости и слепил извилистый лабиринт улиц. Скрип покрышек на поворотах пугал запоздалых прохожих и встречные автомобили, а дым от паленой резины стелился парадным шлейфом.

– Малыш, когда ты приедешь? Все уже здесь, ждут только тебя, – раздавшийся из динамика нежный голос Голди прервал мои размышления и представления предстоящего веселья. Да. Стоит поторопиться, иначе могу пропустить все самое интересное.

– Я почти рядом, милая.

Резко назад, руль вывернут до отказа. Развернувшись практически на одном месте, я рванул к особняку, где сейчас собрались отпрыски самых знатных семейств и одна замарашка.

Глава 14 Лоренций Нордгейт. Прием

Расторопные и услужливые лакеи. Один сразу же забрал ключи и отогнал машину от входа, другой проводил по малиновой ковровой дорожке и распахнул золоченые двери.

Женский смех, крепкая смесь духов и музыка обрушились на меня разом.

Старшее поколение расселось на креслах и диванах и увлеченно обсуждало молодежь. Часть претенденток присоединилась к молодым людям у буфета, несколько пар не очень охотно танцевали, при этом парни посматривали на затянутые сукном столики для игры в карты.

Смотрю, веселье в разгаре.

Вот только моей приглашенной не было. Нигде! Не иначе, девчонка решила испортить мне веселье. Видимо, она не поняла, что переиграть меня ей не по силам.

– Рэн! Ты где так задержался?

Хорошо, хоть на людях не употребляет раздражающее «Малыш».

Встав из-за стола и бросив карты, ко мне спешила Голди. Как всегда безупречная и ослепительная. Гордая посадка головы, аккуратный упрямый подбородок с трогательной ямочкой, напряженные губы и прищуренные глаза. Сейчас что-то будет.

– Все танцуют, а я тут одна, как дура, – лучезарно, хоть и немного натянуто улыбаясь, она коснулась моей щеки своей, и я захлебнулся в облаке цветочных духов.

Мы практически с колыбели знали, что поженимся. Кроме нее подходящих кандидаток для меня не было, и нас растили с этим знанием. Мы знали друг друга вдоль и поперек и частенько понимали без слов – очень важное качество для семейной жизни, как я считаю. Она была надежная, предсказуемая. Настоящая первая леди. Вот только никак не получалось отучить ее от «малыша». Может, она подсознательно уже готова к материнству и таким образом «усыновляет» меня? Ну уж нет. Хватит с меня и одной мамочки.

– Извини, – поцеловал затянутую в серебристую перчатку руку. – Задержался по делам. Надо было кое-что организовать, чтобы этот вечер не был таким скучным.

– Малыш, – она укоризненно покачала головой, подтверждая, что видит меня насквозь. – Ты опять что-то придумал? Не боишься гнева кумушек, если все сорвется?

– Ничего не сорвется. Просто, повеселимся. А сейчас, извини, мне надо кое-кого найти, – чмокнул ее в напудренную щеку и отправился разыскивать подругу простолюдинки. Кажется, ее звали Вивьен.

Глава 15 Лоренций Нордгейт. Ловушка для простаков

А вот и она. Девушка танцевала вместе с Грегом, и они выглядели чуть ли не единственными, кто по-настоящему получал удовольствие от танца. Дождавшись паузы в музыке и сдерживая шаг, чтобы сохранять степенность, я направился к приятелю.

– Добрый вечер, – галантно поклонился даме. – Как вам бал?

– Все так красиво и интересно, – защебетала Вивьен, на сводя с меня широко открытых глаз. Я почувствовал себя словно ценный экспонат в музее и недовольно повел плечами под сшитым на заказ смокингом. – Позволите украсть вашу даму, господин Лестар? – официально обратился к приятелю, а он еле сдержал смех, но сразу же предупреждающе нахмурился и покосился на девицу. Видимо, она ему действительно понравилась, придется обращаться с ней поделикатнее. – Вы разрешите? – подал ей руку.

Вивьен сначала побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела и кивнула, прежде чем опереться на предложенную руку. Неужели я такой страшный?

– Вивьен, – как можно более проникновенно сказал я. – Я вижу, вы нравитесь Грегу, – она смущенно улыбнулась и оглянулась на кавалера. – Но, понимаете, его супруга должна сохранять спокойствие и находить выход из любой ситуации, – лежащая на моем локте рука напряглась, а девушка настороженно на меня посмотрела. – Чтобы проверить есть ли у вас подобное качество и подходите ли вы Грегу, я приготовил для вас особое задание.

Вивьен насторожилась, а я предвкушал осуществление своего плана.

– Бывают такие ситуации, – вполголоса начал я, уловив краем глаза, как Голди хмурит подкрашенные светлые брови, – когда необходимо затащить в гости или на прием очень важного человека, но он не желает там присутствовать. Вот тогда и понадобятся ваши способности находить выход из любых ситуаций, что мы сейчас и проверим. – У вас наверняка есть друг или подруга… – я сделал выверенную паузу. Ничего не подозревая, девушка с разбегу в нее угодила и следом затащила приятельницу-простолюдинку – с готовностью кивнула. – Уговорите ее или его прийти на прием. А возможность пройти через охрану я гарантирую, – поймав брошенный на двери тревожный взгляд, заверил я. – Сможете?

Она радостно улыбнулась и кивнула. Глупышка. Но это не самое плохое качество для хорошей жены.

– Жду ответа, когда ждать нового гостя, – улыбнулся и отошел, а мое место сразу же занял Грег и начал выспрашивать чего я хотел. Девушка же, извинившись, торопливо достала телефон.