Ты моя, я так решил!

– Просто оставь меня в покое!

– Почему? Разве я сказал не правду, разве тебе не нравится Ник. Ты же влюблена по уши…– Лизи замахнулась, чтобы ударить, но Джек поймал её руку, а затем посмотрел куда-то за её спину. – Упс! Кажется, мы были слишком громкими. – прошептал он. Колени затряслись, сердце провалилось куда-то в желудок, к горлу подступил ком. Повернувшись она увидела Ника, который стоял и смотрел на неё, со смешанными эмоциями на лице. Не выдержав она забежала обратно в дом.

Слёзы бежали по щекам, сев перед зеркалом, начала смывать потёкшую тушь и помаду на губах.

– Придурок! Ненавижу! Как мне теперь показаться на глаза Нику? Что он подумает? Лучше не выйду! Останусь здесь! Навсегда!

В дверь комнаты постучали.

– Дорогая, всё в порядке? – это была мама. Захлёбываясь от слёз, Лизи не могла ответить. – Я войду?

– Нет! Я.…у меня голова разболелась, я спать лягу! – дрожащим голосом ответила Лизи.

– Ты плачешь? Элизабет, что слу…

– Уходи! Я просто хочу побыть одна! – крикнула Лизи.

– Хорошо, но если что я рядом, ты же знаешь?

– Да. – удаляющие шаги за дверью, оповестили о том, что мама ушла и Элизабет снова расплакалась.

***

– Зачем ты это сделал? – спросил Ник, подойдя к Джеку.

– А что? Я же говорил, что она влюблена в тебя! Это было видно сразу же, да и не потому ли ты, стал так часто стричь газон?

– Что ты хочешь этим сказать? – с вызовом спросил Ник.

– Да нет, ничего такого. Просто не стоит строить из себя правильного, или она тоже тебе нравиться?

Ник не ответил, пройдя мимо него задел брата плечом. Джек не сдержал усмешки, но почувствовал неприятное ощущение в груди. Он не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Просто собирался показать, что Ник, не тот, в кого следует влюбляться: "Они не пара, это же очевидно! Я этого не допущу!".

***

В дверь снова постучали.

– Я же сказала, что не спущусь! – отозвалась Лизи. Она уже более-менее успокоилась, остались лишь редкие всхлипы. Косметику она окончательно смыла и сейчас лежала на постели обнимая большую игрушку Тоторо.

– Я хотел извиниться за Джека. – раздался голос, услышав который, она тут же села, и ощутила, как сердце снова учащённо забилось. – Я войду?

– Нет! – она быстро пробежала по комнате взглядом, но тут был порядок. – То есть да, входи! – Дверь открылась и Ник вошёл в комнату. У него был виноватый вид, и Лизи буквально слышала: "Ты хорошая девушка, но мы не пара!".

– Это неправда! – выпалила она, не дожидаясь пока Ник, скажет что-то, он явно удивился. – То, что ляпнул этот придурок…точнее, твой брат. Не правда, я не влюблена…– всё внутри неё противилось сказанному.

– Вот как. – Ник прошёл и сел на пуф, прям напротив неё. – Жаль, а я-то уже надеялся, размечтался! – Лизи видела, что он говорит это не потому, что и правда "надеялся", а, чтобы успокоить её. – Бетти…

– Ненавижу, когда меня называют Бетти! – кинула она.

– Прости, Джек назвал я....

– Да, он вообще делает всё что меня бесит! – может и надо было изображать девочку-цветочка:

"Но какая уже разница

?". Ник рассмеялся и от этого смеха всё внутри девушки наполнилось теплом и радостью.

– Да, он может быть невыносим, уж кому как не мне это знать! – Лизи улыбнулась. – Вот так-то лучше. Когда ты улыбаешься, тебе идёт. – их взгляды встретились. И может это было её воображение, или она очень этого хотела, но и в голосе, и в глазах, она увидела взаимность своей симпатии. – Пошли вниз. Там уже мясо готово, а твоя мама приготовила отличный пунш.

– Да, это она умеет. – кивнула Лизи. Он встал и протянул ей руку.

– А ещё, учитывая, что включили музыку, точно начнутся танцы, и я предпочёл бы потанцевать с тобой, а не со своим придурком братцем!

– А я бы посмотрела! – засмеялась она, Ник тоже засмеялся. В этот момент Элизабет поняла, что Ник это и правда, тот самый!

В этот же вечер, после того, как Элизабет потанцевала с Ником и была просто счастлива, к ней подошёл Джек.

– А со мной потанцуешь? – спросил он, и она не выдержала. Звонкая пощёчина, руку стало больно, а на лице у Джека появился красный след.

– Больше никогда не подходи ко мне! – процедила она.

– Эй, да что я сделал? – крикнул он.

– Родился! – ответила Лизи и пошла помогать маме убирать со стола.

Щека Джека горела, но внутри бушевал настоящий пожар. Руки сжались в кулаки, сердце билось где-то в горле, его трясло. Такое с ним было впервые, и ему совершенно это не нравилось.

***

Именно с этого вечера и началась негласная "война" между Элизабет Морган и Джеком Россом. Как и предположила миссис Росс, Элизабет попала в тот же класс, что и Джек и с удивлением узнала, что он входит в тройку лучших учеников школы. В своей прежней школе, Лизи не просто входила в список лучших, она его возглавляла и первой целью её стало, то, что Джек никогда не будет лучшее неё в учёбе. Это оказалось не просто и то и время, они менялись первой строкой. По итогу одноклассники начали делать ставки на то, кто из них займёт первую строчку. Помимо соперничества в учёбе, были постоянные препирательства и стычки. Все учителя довольно быстро поняли, что Элизабет никогда не станет парой Джека в каких-либо совместных работах, но они отлично подходили на кандидатов в олимпиады, и соревновались за частую не против других школ, а против друга-друга. Класс, как это бывает при двух сильных лидерах разделся на две группы, но Элизабет, как и Джек не доводили ситуацию соперничества до абсурда. Не было глупых ссор в коридорах или разбирательств за лучшие места в столовой.

Время шло, семьи Росс и Морганов стали не просто соседями. Каждый уик-энд они проводили вместе, все праздники встречали вместе и даже пару раз в год выбирались в походы. За это время Ник, окончивший школу поступил в университет, и приезжал только на рождество и летние каникулы, Элизабет перестала смущаться в его присутствии, но её чувства никуда не делись. Она ждала восемнадцати лет, чтобы признаться Нику. Поставила себе цель и часто представляла то, как это произойдёт. Конечно её влечение не было беспочвенным, то и дело Ник, давал понять, что она ему не безразлична, и в такие моменты она ощущала себя очень счастливой, и несмотря на то, что Джек пытался испортить каждый такой момент, она научилась игнорировать его и абстрагироваться.

Узнав о том, что Нику нравятся спортивные девушки, Элизабет записалась в команду по волейболу и быстро стала капитаном команды. Неприятным сюрпризом для неё стало известие, что Джек стал капитаном команды по волейболу мужской команды.

– Ты преследуешь меня? – спросила она, придя вечером к Джеку в комнату, после того, как узнала о его новом статусе. Она всегда была желанным гостем в доме Россов, так же как и Джек и Ник, в её доме.

– Не понимаю, о чём ты?! – пожал он плечами. Джек лежал на постели в одних штанах, и Лизи видела, как поменялось его тело. Сейчас он был даже накаченные чем Ник, но Элизабет не считала это красивым "

перекаченный придурок!" –

думала она, смотря на него с яростью в глазах. Она понимала почему он был так популярен у девушек, красивый (а этого она не могла отрицать) спортивный и умный. Он разрушал стереотип о том, что все спортсмены недалёкие. – Долго будешь облизывать меня взглядом? – спросил он с усмешкой, заметив, как Лизи смотрит на его торс.

– Фу! Ты мерзкий! Ничего такого....– она не договорила, Джек резко встал и оказался прямо перед ней.

– А мне кажется тебе бы не помешал слюнявчик, мисс Бетти! – он знал, она ненавидит когда её называют так.

– А мне кажется, тебе бы не помешало сходить к психологу, завышенная самооценка не всегда хорошо! – он сделал шаг навстречу, она напротив отступила, не поведя и бровью. – Джек, успокой своё эго! На меня это…– схватив Элизабет за талию, парень притянул её к себе и наклонился к губам. Тело затрепетало против её воли. Руки упёрлись в грудные мышцы Джека, которые оказались очень твёрдыми. На щеках выступил румянец.