Звездная тропа

–Только не надо устаивать из этого трагедию, Чери.– Голос отца показался мне раздраженным, возможной истерикой с моей стороны.

–Ты не подумал обо мне. Неужели нельзя было перенести вашу свадьбу на другой день?– Моя душа сжалась, отказываясь возвращаться в первоначальную форму.

–Дату выбирала Кари.

–Я и не сомневалась. Она всегда недолюбливала меня. Уверена, что и свадебного приглашения я не дождусь.– Я зло сжимала губы, тихо вытирая скатившиеся из глаз слезы. Молчание отца подтвердило мою догадку, сделав мне еще больнее. На душе было так противно, как никогда. Вся любовь, которая доставалась мне от отца многие годы, теперь полностью перешла во власть его невесты. Нет. Я понимаю, любовь, внезапная, сжигающая. Но почему отец не подумал обо мне? О своей дочери? Я не ревную его к новым отношениям, я не хочу ему зла. Но почему он выкинул меня из своей жизни? Неужели нельзя было поделить любовь поровну между двумя своими любимыми женщинами? Он лишил меня теплоты и заботы. Он отдал ее всю Каризе. Меня скривило при одном упоминании ее имени, словно я съела добротную долю лимона без сахара.

–Но я не оставлю тебя без подарка.– В меня ворвался голос отца, напоминая, что мы еще на связи.

–Мне от тебя ничего не надо.– Я уже не имела желания продолжать этот разговор. Он обидел меня. Сделал мне больно. Самый близкий и единственный человек в этом мире отказался от меня, лишив своего тепла и любви.

–Это больше подарок твоей матери, чем мой.– Я горько усмехнулась про себя.– На днях тебе его доставит курьер.

–Почему только сейчас я узнаю, что мама что-то оставила мне?– Почему он столько лет молчал? У меня не было никаких воспоминаний о маме. Даже, фотографий отец не сохранил и вдруг… Оказывается, кое-что осталось.

–Мы случайно нашли коробку на даче. Ты же знаешь, что мы с тобой туда не часто ездили. Я и забыл, что там остались вещи Лупины.

–“Мы нашли”.– Повторила я безжизненным голосом.– Она уже и до дачи добралась?

–Чериза!– Голос отца зазвенел в трубке.– Она моя будущая жена и понятное дело, что я ее знакомлю со всем, что окружает меня.

–Она не имела никакого морального права копаться в моих и маминых вещах!– Вторила я высоким тоном. Огонь разгорался внутри, грозя выжечь дырку сначала во мне, а потом в мобилке у уха. Надеюсь, и до отца доберется. По мере того, как я вскипала, огонь разливался по моему телу, пробегая по сосудам, обжигая, словно я превращалась в дракона.

–Я так понимаю, наш разговор не удался.– Отец прокашлялся в трубку. Я чувствовала, как он угнетен. Может быть еще хотел что-то сказать, но замолчал ненадолго. Правильно! Молчи! И так наговорил, что мне хватит прокручивать эти слова долгими днями и ночами, убеждая себя в очередной раз, что я не должна была появляться на этот свет.– С наступающим днем рождения, дочь.– Официальный акт закончился короткими гудками.

Меня словно слоны растоптали, размазывая по асфальту. А как еще прокомментировать мое состояние? Этот разговор выкрутил меня, забирая все силы и моральные и физические. Я не ожидала такой подлости от отца. Но еще больше меня оглушила новость о том, что я смогу потрогать частичку тепла мамы. Надеюсь, подарок, который она мне оставила, еще хранил ее аромат и энергетику.

Это ужасное чувство одиночества и душевной боли выбивали почву из-под ног. Никому не нужна. Я обхватила свои плечи руками, пытаясь импровизировать, имитируя руки любящего человека. Грусть накрыла меня с головой. Да еще и луна, как всегда, с грустными глазами, заглядывает за душу. Я медленно приблизилась к окну, решая сегодня его не открывать. Мало ли, что взбредет в мою осоловевшую голову.

Диодные часы на тумбочке отсвечивали десять часов вечера, отсвечивая синим светом. Я одна в комнате. Люси предлагала идти с ней на вечеринку, но я отказалась. Не думаю, что меня там будет не хватать. Вечер уже окрасил землю в темные оттенки иссиня-черного цвета, убаюкивая природу. Я посмотрела вдаль, на деревья, за которыми виднелась купольная крыша музея.

До сих пор никак не могла взять в толк, что произошло внутри крохотной комнатки, спрятанной за тайной дверью. Я разжала объятия и посмотрела на свои руки. Вот! Снова начинается! Я словно светилась изнутри, пропуская тепло из ладоней. В голове закрутился вихрь непонятных слов, на неизвестных мне языках. Но чем больше они крутились в моей голове, тем более понятливыми становились, словно я проглотила словарь и теперь на автомате начинаю изучать языки всего мира, а может быть и не только нашего. Вспомнилось, что многие иероглифы из книги, были мне не знакомы. Может, стоит пойти туда и завтра, что бы узнать еще что-то об этой книге и странном зеркале, светящимся огнем?

Периферийным зрением я заметила шевеление между деревьев в лесополосе. Дыхание сбилось и я замерла, словно меня могли услышать на таком расстоянии. Тень была, словно пучина глубокого озера, темной, зеленой, местами, словно оббита черной тканью. Но я увидела его. Он лежал на одном из черных пятен уснувшей травы, у куста.

Эти глаза, со стальной гранью, я не перепутаю ни с чем. Громадина поднялась на передние лапы, продолжая пялиться на меня не моргая. Я словно слышала его тяжелые вдохи влажным носом. Слышала удары сердца, умеренно бьющие в груди.

Окно отворилось настежь, поддаваясь моим рукам. Мне хотелось убедиться, что это не плод моего воображения. Я хотела удостовериться в своем здоровом психическом состоянии. Нет. Не показалось. Животное продолжало стоять на месте, не двигаясь. Лишь пар дыхания иногда появлялся из его рта, окутывая его сизым цветом.

–Кто ты?– Шепот под нос. Испуганный. Робкий. Он не услышит меня. Тогда кого я спрашиваю? Животное склонило голову, ложась мордой на передние лапы, словно в реверансе, присаживаясь передо мной.– Кто ты?– Животное поднялось в свой огромный рост и медленно скрылось в тени леса.

Это меня еще больше выбило из колеи. Сердце гулко билось в груди. Огонь в пальцах утихал, остужая мою кожу прохладой ночного неба. Я закрыла окна и упала на кровать. Я была морально истощена. Сон поглотил меня в свои объятия с долей секунды.

Глава 4.

-С днем рождения, дорогая!– Я открыла глаза от громкого возгласа у своего уха. Кто же так будит, особенно в воскресное утро? Ах да, моя неугомонная с шилом в попе соседка. Мои глаза открылись, стараясь сгруппировать картинку в кучу. Никогда не умела просыпаться быстро. Все должно быть постепенно. Но руки на моем плече, ускоряли этот процесс.– Разве можно так долго спать в свой самый счастливый и единственный в году, день рождения?

–Люси.– Я подняла торс над постелью, подпихивая под себя одеяло. Мало ли что, вдруг мое тело захочет принять свою удобную позу для сна.– Спасибо за поздравление. Но этот день ничем не отличается от остальных моих дней.– В памяти всплыл разговор с отцом. Я одинокая и лишена любви.

–Ну-ну, не грусти.– Подруга села на край кровати, прижимая меня к себе.– Твой отец плохо поступил с тобой, но я рядом. И ты самый чудный человечек, которого можно представить у себя в друзьях.– Мягкая ладонь поглаживала мои волосы на всю длину, путаясь в мелких кудряшках.

–Он променял меня на свою любовницу. Выкинул из своей жизни. Никогда не думала, что мне когда-либо будет так хреново.– На душе скребли кошки, но плакать из-за этого я больше не буду. Два дня тяжких мыслей. Переваривания своей ненадобности в этом мире. Хватит! Я не собираюсь грузиться всю оставшуюся жизнь. Раз отец принял такое решение, что ж, я буду жить своей жизнью.

–У меня для тебя есть сюрприз.– Я отстранилась от таких теплых, успокаивающих объятий, рассматривая милое личико с мягкой улыбкой. Что-то Люси не договаривает. Эта хитрая лисья улыбка.

–Слово сюрприз из твоих уст звучит как-то настораживающе.– Усмехнулась я, уже прокручивая миллион вариантов в своей голове.

–Тебе понравится.– Она вскочила с кровати. Я ожидала, что сейчас на меня посыпятся хлопья серпантина. Или она забросает меня яркими воздушными шарами. Но нет. Ничего не происходило. Вопросительный, удивленный взгляд встретил подругу у зеркала.– Ой. А я что не сказала, что сюрприз будет вечером?– Наигранно удивленное лицо, прикрылось ладошкой. Звонкий смех разнесся в стенах маленькой комнаты.

–Хитрюга.– Голова упала на подушку, накрываясь одеялом.

Думала еще немного вздремнуть, но сон не шел ко мне. Прошло два спокойных размеренных дня. Контрольную смогла пересдать, только из-за того, что ходила по пятам учителя. Тяжело мне даются цифры, а еще тяжелее договариваться с учителями. Никогда не была социально раскрепощенной. Всегда тихоня в своем уголке, в своих мыслях. Я жила своими правилами, в своих мечтах.

Руки больше не зудели и не меняли своей температуры, от чего мне стало легче. Пугало меня в последнее время мое тело. В музей за эти дни я ни разу не вошла. Светящаяся книга и исчезающие во мне буквы, ужасно напугали меня и я не хотела еще раз проходить через эту мясорубку. Правда, во снах еще остались отголоски перелистанных старинных страниц. Иероглифы вихрем кружились в моих снах, выбранными, отдельными словами приобретая значения нашего времени. Я оказалась в роли словаря-переводчика. Что было во сне? Я попыталась вспомнить, хоть маленькую часть круговорота. “Страх”. “Борьба”. ”Магия”. ”Награда”. Что это значит? Бред сивой кобылы. Нет. Теперь я точно не усну.

Осеннее солнце светило в окно яркими лучами. Это мне так только кажется или сегодня оно особенно яркое? Прищурившись и прикрыв, для надежности глаза, козырьком ладошки, я выглянула в окно. Взгляд остановился у парковых деревьев. Уже два дня я не видела своего ночного гостя. Значит, все это было галлюцинацией. Страшным сном, не более. На душе стало так спокойно и легко. Как перед смертью, наступает облегчение. Или это все таблетки, которые мне прописала психолог нашего университета? Приятная женщина, не та кикимора, что попалась мне в клинике.

Ну что же. Новый день, новые эмоции. Глубоко вдохнув, я готова была мир разводить руками, благо, они меня больше не подводили. Но не успела я переодеться в плащ супермена, как в дверь постучали. На ходу я поправила взъерошенные кудряхи, зализывая их ладонью к макушке. На пороге стоял худощавый парень в курьерской кепке и небольшой коробкой в руках.

–Чериза Пембрук?

–С утра была ею.– И чего это меня сегодня пробило на шутки? Старею.

–Вам просили передать.– Он протянул мне в руки ношу, которая оказалась совсем легкой, чего не скажешь на вид.

–Спасибо.

Обещанный подарок отца. Вернее мамы. Здесь его усилий хватило только, что бы избавиться от памяти и полностью освободиться от кабалы семейных отношений. Я удобно устроилась на кровати, обрывая клейкую ленту с картона. Сердце с замиранием ожидало, когда глаза заглянут внутрь.

Я некоторое время просто смотрела в глубину коробки и не шевелилась. Толстый блокнот, в кожаном переплете. Старая фотография и небольшая коробочка, украшенная в мелкий цветочек. Я протянула руку к первому, что мне больше всего сейчас хотелось держать в руках. Фотография. Я плохо помнила маму. Когда ее не стало мне было чуть больше четырех лет. Только иногда, закрывая глаза, я улавливаю лишь тонкий аромат ее тепла. Она всегда пахла лавандой. Я поднесла снимок к лицу и втянула такой тонкий запах. Он держался в этой коробке.

Со снимка на меня смотрели мамины глаза. Милая улыбка на красивом лице. Аристократические черты утонченных изгибов. Нежная кожа, большие губы. Оказывается, я полная копия своей матери. Меня словно молнией пронзило. Неужели отец решил бросить меня только из-за того, что я сильно напоминала ему ту, кого он любил больше жизни много лет назад? Из-за которой столько лет был холостяком, не подпуская к себе и мысли о другой женщине. Пока не появилась Кариза. Она умело запудрила мозги отцу и еще тепленьким повела его под венец, обрывая его связи между настоящим и прошлым.

Что-то мои мысли ушли в сторону. Я, вновь, взглянула на снимок мамы. Маленькая девочка у нее на руках. Да это же я! Пальцы пригладили холодный отпечаток когда-то теплых отношений. Две рыжие кудрявые головки прижались друг к дружке и сколько тепла в этих взглядах. Нежности. Любви. Оставив легкий поцелуй на мамином изображении, я отложила снимок в сторону. Мои утихшие чувства горечи и одиночества, вновь, стали появляться на поверхности моего спокойствия.

Блокнот оказался слишком толстым и полностью исписанным маминой рукой. Я листала слегка скрученные временем страницы, внимательно всматриваясь в слова. Это лечебник? Травки. Заговоры. Ритуалы. Мама увлекалась магией? Я, даже, хихикнула. Через это проходят все подростки. Особенно, когда влюбляются и сильно хотят привязать к себе объект вожделения. Со временем приходит познание того, что это все происходит на психологическом уровне и магия в таких вопросах, это лишь забава и средство успокоения души. Игра в мистику. Мой скептицизм сейчас, ой как бурлил во мне. Аж клокотал. Но я то еще помнила, как горели мои ладони. Как горела я, когда во мне открылся внутренний кратер, заливая меня лавой изнутри. Тело встрепенулось от воспоминаний, стараясь изгнать их из меня, словно дьявола. Я отложила блокнот в сторону. Потом почитаю.

Лавандового цвета коробочка. Маленькая. Легкая. Я крутила ее в пальцах, не решаясь открыть. Но она вынуждала меня это сделать поскорее. Я это чувствовала. Снова в моих пальцах появилось странное тепло. И чем дольше я крутила коробочку, тем больше разгоралось тепло под кожей. Чего тянуть дальше? Я открыла и замерла. Пальцы медленно поднимали вверх тонкую цепочку с красивым граненым кулоном каплевидной формы. Приподняв вверх, я рассматривала, как грани переливались в солнечных лучах, успокаивая и даря ощущение волшебства. Мою душу заполняло счастье и восторг. Блики проникали в меня, словно мама передавала мне свою любовь, делая меня счастливее. Неоновые оттенки, зеленовато-сиреневые с одной стороны и сине-серебрянные с другой. Они плавно вливались друг в друга, создавая градацию цветов. Я так долго и зачарованно всматривалась в блики, что невесомость появилась в моем теле. Я падала в мягкие легкие облака внутреннего мира. Туда, где я была самой счастливой и любимой. Огромные глаза, с серебристым очертанием, проникли в меня и я очнулась.

–Спасибо, мама.– Прошептали губы. Ни минуты не раздумывая, я надела единственную дорогую вещь, оставленную мне единственным любящим меня человеком. Кулон нашел самое удобное место на моей груди, укладываясь в ложбинку.

А теперь пора заниматься реальностью. Вставай, Чери! Сегодня твой день. Девятнадцать. Эх. Уже девятнадцать. А я до сих пор, даже не целовалась. Я поднялась с постели, убирая снимок в блокнот и пряча под свою подушку. Всему свое время. Блокнот подождет до вечера, а я подожду до… А я подожду.

Глава 5.

Я не знала, радоваться мне такому сюрпризу или разозлиться на Люси? Я просто ушла от шума и забилась в дальний угол клуба. Безалкогольный мохито составил мне компанию в этот вечер. Не зря я подозревала ее хитрую улыбку. Вот лиса! Она устроила вечеринку в мою честь, созвав наших однокурсников. Здесь был, казалось, весь поток. Взгляд бродил по танцующей толпе. Все веселились, походу забыв, ради чего здесь собрались. Даже в такой день никто не обращал на меня внимания, кроме Люси.

–Тебе не понравился мой подарок?– Она пыталась скорчить обиженную гримасу, но актерское мастерство не ее конек.