
Переселенцы

Лара Мосенко
Переселенцы
«А я уплыву-у-у,
Уплыву отсюда на Луну-у-у…»
Виола поморщилась, смахнула с барной стойки капли абсента. Чем стремительнее пустела Земля, тем безобразнее становились всплывавшие в радиоэфире остатки так называемой поп-культуры.
От пола поднималась вибрирующая волна, и Виола прижала к столешнице задрожавшую бутылку. Это в зоне отправления загудел варп-двигатель Врат. В обитаемый космос сбегала очередная партия землян.
– Слава Императору Солнечной системы! – отсалютовал всклокоченный посетитель у окна и опрокинул в глотку очередной шот водки.
Виола убрала бутылку под стойку.
Слава, как же… Слава подмявшему под себя все девять планет эксцентрику, который лично – только вдуматься! – решает, кому, когда и куда разрешено убраться с этой загибающейся свалки. За пять тысячелетий новой эры ничего не изменилось – оседлавшие систему творят что вздумается, пока остальные дохнут от голода и болезней.
Гул стихал. Сидевший у изгиба стойки завсегдатай – кареглазый брюнет по имени Владан – поднял стакан.
– Повторить?
– Был бы признателен. Не одобряете? – брюнет кивнул на салютовавшего.
Виола пожала плечами – с этим посетителем можно не кокетничать.
– Будто Его Чёртово Императорское Величество ему добро какое сделал. Злобное создание, выдумавшее всю эту чушь с переселением по спискам, – она стащила с мигавшей голубым неоном полки бутылку и сдернула крышку с горлышка. – Даром он, что ли, на люди не показывается? Разорвали бы. Не человек, а фикция. Скачет с планеты на планету, занимается черти чем.
Владан распрямил плечи, улыбнулся:
– Не забывайте, кому все это говорите.
Виола хмыкнула. Их завсегдатай служил чиновником в местном отделе по вопросам межпланетного переселения. Интеллигентный человек неопределенного возраста, с которым ее роднил недавний переезд в обслуживающий городок – одно из дюжины поселений вспомогательного типа для наземного комплекса гиперпространственных перелетов, в народе просто Врат. Отсюда в разные уголки Солнечной системы и дальше отправлялись санкционированные Его Чёртовым Императорским Величеством миссии переселенцев.
За какие грехи сюда сослали Владана, знал он один, но об этом не распространялся. Преданно служил системе и на судьбу не жаловался. Вероятно, получал неплохо. В отличие от нее, по спискам на основании доходов, происхождения и навыков занимавшей в очереди на переселение место в районе ближайших двадцати лет.
– Знаете, я верю, что человек не зол по своей природе…
Виола плеснула в его стакан бренди.
– Значит, вы чересчур наивны для чиновника, – она взглянула на часы и выкрикнула. – Закрываемся через полчаса!
Пьяница у окна насупился и снова влил в себя водку.
На обшарпанной лестничной клетке ее поджидала соседка.
– Ты бы чем по барам до полночи шататься, за матерью присмотрела.
– И вам доброй ночи, – Виола выудила из сумки потертый электронный ключ. – А вы бы присмотрели за своим котом, гадящим мне под дверь. Или это особая форма здешнего гостеприимства?
Ответа она не ждала. Оставила соседку привычно бормотать о сопливых переезжих хамках, ступив в душную темень крохотной прихожей. Мать спала в гостиной на софе, но алкогольные пары доносились даже сюда. Виола бесшумно выдохнула. В их жизни ничего не менялось. И не поменяется, пока она не увезет ее отсюда, наплевав на императорские списки.
В кухне на столе высилась бутылка преступно дорогого виски. Виола повертела ее в руках, выплеснула в раковину остатки алкоголя. Неужто раскрутила на совместную попойку какого-нибудь толстосума?..
Поставила чайник на плиту и, вынув из куртки потертые банкноты чаевых, прокралась в заднюю комнатушку. Надо бы пересчитать. Пять лет после школы без перерывов на отпуск и с редкими выходными она остервенело копила на вожделенный перелет, пряча свои сокровища от посторонних глаз.
Может, уже и хватит на два места в грузовом? Сначала до пересадочной на Луне, а там и дальше? Может, там, в далекой-предалекой эмиграции ее мать наконец очнется от беспробудного пьянства? Может, они смогут отыскать отца?
Виола провела пальцем по световой панели и приросла к порогу: заветная коробочка с наличными лежала на комоде – раскрытая и без наличных…
Почти опустевший барный зал плыл перед глазами, голова трещала, в горле сохло.
Так обзывать свою мать она себе еще не позволяла. Но и мать не позволяла себе того, что простить невозможно. Все, что не успели пропить, стащил ее собутыльник. Стащил их будущее.
Всклокоченный мужик, вчера славивший Императора, снова с тупым упорством накачивался водкой. Владан привычно потягивал у стойки свой послерабочий бренди, но сегодня ей не до любезностей. Из нее словно выдернули стержень, до сих пор умудрявшийся держать ее несмотря ни на что: ни на враждебность чужого городка, ни на пьянство единственного родного человека, ни на чертов императорский закон, ни на…
Виола всхлипнула и отерла глаза.
Пивший у окна подковылял к стойке, навалился на нее и поднял руку.
– Эй, к-красотка, еще одну. Во Славу Императора!
– Да замолчите вы! – она шмыгнула носом, не сразу сообразив, что за слова сорвались с ее языка. Злости от этого только прибавилось. – Нашли благодетеля.
– Молчать! – лохматый саданул кулаком по стойке. – Имп… император велик! Помогает! Водки!
– Да чтоб вы провалились со своим императором! – прорычала она прямо в багровое лицо. Мужик комично поднял брови и уставился на Владана в поисках поддержки. Виола невольно проследила за его взглядом.
Владан усмехнулся и покачал головой:
– Плюрализм. Кажется, этого император никогда не запрещал.
– Водки, – повторил мужик. – Дам на чай.
Он похлопал Виолу по руке, ухватил лапищей за запястье, притянул к себе и прошептал.
– Император ве…
Она едва не взвизгнула от неожиданности и влепила ему пощечину. Мужик захлопал глазами.
Динамик рядом с глазком камеры наблюдения зашипел и гаркнул:
– Виола, зайди! Живо!
– Уволена.
Желудок заледенел и рухнул вниз.
– Триан, я…
– Ты знаешь, кто он такой? Он из команды операторов, из заслуженных, работает на самом варпе. От таких, как он, зависит все, понимаешь? Все и вся. Если он заявит…
Спорить и упрашивать бессмысленно. Триану с семьей – жена-диабетик и трое детишек – до отбытия оставалось каких-то полгода. Он уже оформлял бумаги на продажу бара.
Виола вышла из конторки, бросила фартук на стойку. У входа мигал экран терминала МФЦ. Голова горела.
Дрожащие пальцы забегали по экранной клавиатуре. Выйти в сетевую базу, отыскать чек оплаты, выскрести данные…
И верно, оператор установки…
Оформление жалобы не заняло и двух минут. «Заявление от 12.11.3023 г. Нападение на официантку по адресу… В прикрепленном файле – ссылка на видео с камеры наблюдения из барного зала».
Заслуженный, говорите?.. Ну так пусть еще послужит. Отделу по переселению дай только зацепиться, с удовольствием оттянут его в конец очереди. Вот она, система твоего хваленого Императора во всей своей гнилой красе!
Через три недели, когда ее не взяли даже поломойкой в местную богадельню, пришлось распродать кое-что из оставшейся от отца электроники.
Она остановилась у выхода из ломбарда подсчитать вырученные крохи. На это можно протянуть недели три, если перейти на сухпакеты…
– Думал, вас уже не отыщу.
Владан заглядывал ей в ладонь, будто собирался помочь ей пересчитать вырученное.
Виола сжала пальцы, спрятала руку за спину, к щекам прилила кровь. Он видел безобразную сцену, но не видел, как она отомстила. Чего краснеть? Имела право!
– Вы меня что, искали?
– Тогда в баре… нехорошо получилось, – он огорченно морщился, а у нее теперь горела еще и шея. Но, конечно, он имел ввиду увольнение.
– Ничего, – Виола кашлянула и поежилась от налетевшего ветра.
– «Ничего» – это сейчас, скорее, о ваших сбережениях.
Какой проницательный, скажите пожалуйста.
– Не подумайте, что лезу не в свое дело, но вы своей беседой часто скрашивали мое присутствие в этом унылом городке. Поэтому… могу помочь вам с работой.
Кажется, он собирался что-то добавить, но не успел. Она и не думала ни о чем расспрашивать.
– Да! Спасибо, да. Да. Я согласна.
Одноэтажное серое здание жалось к обшитым спецматериалом постройкам, за которыми далеко вперед под высоким бледным небом тянулась голая, плоская как блин земля с рядами ограждений и лесом конструкций, обступавших маячившую на горизонте исполинскую арку Врат.
Кабинетик с окном на улицу, боксом для бумаг, стандартным ПК, столом и стулом – такой же безликий, как и всё на километры вокруг.
– Работа непыльная, – Владан поправил галстук и ткнул пальцем в папки на углу стола. – Разбирать заявки, примечания, рекомендации и подшивать в дела. Дублировать процесс во внутренней сетевой базе. Скромно, зато стабильно.
Так же и с зарплатой, но она уже прикинула – если усиленно экономить и ужать рацион, пропитое удастся вернуть за четыре года.
Виола уселась за стол, безропотно принимая роль винтика в системе, которую ненавидела. В системе, которую планировала обмануть и сбежать с этой планеты на своих правах, а не когда ей позволит Его Чёртово Императорское Величество.
Заметки и приписки сваливались в местную базу с безобразным опозданием, порой на месяцы. Люди переезжали, терялись, исчезали. На то, чтобы отыскать документы, связаться, оформить, уходила уйма времени. Сеть работала с перебоями. Земля медленно умирала, а заодно и все, что когда-то было на ней изобретено и построено. Обслуживающие городки в перманентном ресурсном кризисе справлялись из рук вон плохо, вдобавок эта бюрократическая тягомотина. А люди гибли, гибли, гибли…
Виола прикрепила оплаченный чек к выуженной из картотеки справке. Ничего, нужно просто дотерпеть. Дотерпеть, выцарапать места на грузовике и ушмыгнуть из-под императорского носа куда-нибудь на Марс. Говорят, там бесподобные закаты…
Она потерла пекущие веки и вынула из стопки очередную папку. №132107 с особой печатью. Работник из команды Врат. Женат, двое детишек, отец инвалид. Участие в разработке комплекса, десять лет на установке, три года на режиме повышенной вредности, в непосредственном контакте с механизмом. Жена-инвалид. Страшные подробности. И вдвойне страшнее, что нет в них ничего из ряда вон – на Земле не осталось здоровых людей. У одного из детишек недавно выявлено генное отклонение, но, кажется, с таким сейчас справляются в орбитальных лабораториях.
Виола перевернула страницу – сердце екнуло. Их выпускают! Есть разрешение сверху на переселение вне очереди. У малыша появился шанс.
Она улыбнулась про себя, будто сквозь вечные тучи на нее хлынуло солнце. Оставалось только свериться с замечаниями. Если там всё в порядке, могут вылетать хоть завтра.
Обновила базу, кликнула по ссылке на примечание к делу №132107.
Да такому работяге надо памят…
«Заявление от 12.11.3023 г. Нападение на официантку по адресу…»
Комната перед глазами закрутилась.
Выбор у нее небольшой.
Выбор? Ха!
Виола отшагнула от окна и обхватила себя руками. Она не имеет права проигнорировать жалобу. Всё проверяется. За это не только увольнение, за это что похуже светит. В курсе. Император позаботился, чтобы уж эти винтики в его машине работали на совесть.
Внести, но с комментарием? Мол, обстоятельства требуют уточнения. Ага, а пока суд да дело, ребенок…
Что делать? Господи, что делать?
Она повернулась к монитору. Номер 132107 в заголовке файла взирал на нее с укоризной.
Всего-то и нужен один клик. Примечание уйдет к начальнику отдела по распределению, разрешение пересмотрят.
Просто не думать. Нажать и все.
Это ее работа, и она ей нужна, черт возьми, она ей нужна!
Следующее утро ожидаемо привело в ее кабинетик Владана.
– Виола, через вас проходило дело за номе…
– Знаю, – она сжала спинку стула и опустила взгляд. – Я не внесла примечание.
Он нахмурился:
– А ведь я за вас поручился.
Она сглотнула, закивала.
– Ладно, сделаем так. Внесете его задним числом. Я поговорю…
– Нет, – она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. – Нет. Не внесем.
Просто… да к черту императора, работу и всю эту планету! Загнется, не дождавшись очереди? Пусть! Хотя бы загнется человеком…
Владан смотрел на нее не мигая. Узкие губы смягчила едва заметная улыбка.
– Помните, я как-то говорил, что человек не зол по своей природе?
Виола моргнула. От шеи к щекам поднималась краска.
– Это все, конечно же, похвально, – он посерьезнел, – но я не могу защитить вас от последствий.
– Понимаю.
– А они могут быть суровыми.
– Что ж…
Она стояла у заграждения аэродрома, сжимая в руке чемоданчик, где уместились все ее пожитки. Мать определили в реабилитационный центр – это единственное, что смог для нее сделать Владан, чем заслужил ее бесконечную благодарность.
За сознательное препятствие строгим правилам закона о переселении – этого возлюбленного детища Императора – ее перенесли в конец списка и отправляли куда-то за Атлантику, подальше от Врат.
Виола следила за приземлявшимся самолетом. Вряд ли там ее ждет что-то еще менее приветливое, чем этот городок. Какая разница, где сгинуть?
– Наслаждаетесь видом?
Она вздрогнула. Рядом стоял Владан – почему-то в пилотном комбинезоне. Прежде вечно зализанные волосы рассыпались в буйные локоны, которые трепал холодный ветер. Он выглядел почти мальчишкой.
– Что вы тут делаете?
Он смотрел на нее с прищуром.
– Скажите честно, не жалеете? Сейчас, когда знаете, что вас ждет.
Подыскивать слова не пришлось.
– Жалею. Что отправила жалобу.
– Удивительно, – Владан уставился вдаль. – Даже среди всей этой грязи и безысходности, вот они, вот они… Ради этого, пожалуй, стоило все затевать…
Он снова посмотрел на нее. Карие глаза будто пытались разгадать на ее лице какую-то загадку.
– Куда вас определили?
– Не знаю. Жду сопровождающего. У него все документы.
– Ах, точно, – наигранно спохватившись, он выудил из нагрудного кармана сложенный вдвое листок, протянул ей.
Вот, значит, как?..
– Это, – она обхватила свободной рукой плечо, – мой приговор?
– Не томите же, – улыбнулся он.
Виола опустила чемодан, взяла листок и развернула, облизнув ссохшиеся губы.
«Разрешение… Жалуется Виоле Ледеску… Перелет на Марс…»
Буквы сорвались с места и заплясали перед глазами.
– Не понимаю…
– Оставаться человеком – величайшее сокровище, Виола. Его нужно первым вывозить с Земли. Жаль, нет для его отлова специальных служб, – он вздохнул. – Каждый такой человек бесценен. Вас много, но куда меньше тех, кто тащит на новые планеты старые грехи.
– Я что-то не…
– Вылетаем на разведку, – Владан непривычным жестом взъерошил волосы. – Завершающая стадия терраморфирования и всё такое. Посмотрим, как вам там понравится. Вдобавок на Марсе есть кого поучить человечности. Профобразования не потребуется. Понравится – перевезете мать, не понравится – подыщем…
Виола уставилась на спутника во все глаза.
– Владан…
– Можно и так, – он наклонился к ней и заговорщицки понизил голос. – Но на людях прошу обращаться ко мне Ваше Чёртово Императорское Величество.