Переселенцы

– Уволена.

Желудок заледенел и рухнул вниз.

– Триан, я…

– Ты знаешь, кто он такой? Он из команды операторов, из заслуженных, работает на самом варпе. От таких, как он, зависит все, понимаешь? Все и вся. Если он заявит…

Спорить и упрашивать бессмысленно. Триану с семьей – жена-диабетик и трое детишек – до отбытия оставалось каких-то полгода. Он уже оформлял бумаги на продажу бара.

Виола вышла из конторки, бросила фартук на стойку. У входа мигал экран терминала МФЦ. Голова горела.

Дрожащие пальцы забегали по экранной клавиатуре. Выйти в сетевую базу, отыскать чек оплаты, выскрести данные…

И верно, оператор установки…

Оформление жалобы не заняло и двух минут. «Заявление от 12.11.3023 г. Нападение на официантку по адресу… В прикрепленном файле – ссылка на видео с камеры наблюдения из барного зала».

Заслуженный, говорите?.. Ну так пусть еще послужит. Отделу по переселению дай только зацепиться, с удовольствием оттянут его в конец очереди. Вот она, система твоего хваленого Императора во всей своей гнилой красе!

Через три недели, когда ее не взяли даже поломойкой в местную богадельню, пришлось распродать кое-что из оставшейся от отца электроники.

Она остановилась у выхода из ломбарда подсчитать вырученные крохи. На это можно протянуть недели три, если перейти на сухпакеты…

– Думал, вас уже не отыщу.

Владан заглядывал ей в ладонь, будто собирался помочь ей пересчитать вырученное.

Виола сжала пальцы, спрятала руку за спину, к щекам прилила кровь. Он видел безобразную сцену, но не видел, как она отомстила. Чего краснеть? Имела право!

– Вы меня что, искали?

– Тогда в баре… нехорошо получилось, – он огорченно морщился, а у нее теперь горела еще и шея. Но, конечно, он имел ввиду увольнение.

– Ничего, – Виола кашлянула и поежилась от налетевшего ветра.

– «Ничего» – это сейчас, скорее, о ваших сбережениях.

Какой проницательный, скажите пожалуйста.

– Не подумайте, что лезу не в свое дело, но вы своей беседой часто скрашивали мое присутствие в этом унылом городке. Поэтому… могу помочь вам с работой.

Кажется, он собирался что-то добавить, но не успел. Она и не думала ни о чем расспрашивать.

– Да! Спасибо, да. Да. Я согласна.

Одноэтажное серое здание жалось к обшитым спецматериалом постройкам, за которыми далеко вперед под высоким бледным небом тянулась голая, плоская как блин земля с рядами ограждений и лесом конструкций, обступавших маячившую на горизонте исполинскую арку Врат.

Кабинетик с окном на улицу, боксом для бумаг, стандартным ПК, столом и стулом – такой же безликий, как и всё на километры вокруг.

– Работа непыльная, – Владан поправил галстук и ткнул пальцем в папки на углу стола. – Разбирать заявки, примечания, рекомендации и подшивать в дела. Дублировать процесс во внутренней сетевой базе. Скромно, зато стабильно.

Так же и с зарплатой, но она уже прикинула – если усиленно экономить и ужать рацион, пропитое удастся вернуть за четыре года.

Виола уселась за стол, безропотно принимая роль винтика в системе, которую ненавидела. В системе, которую планировала обмануть и сбежать с этой планеты на своих правах, а не когда ей позволит Его Чёртово Императорское Величество.

Заметки и приписки сваливались в местную базу с безобразным опозданием, порой на месяцы. Люди переезжали, терялись, исчезали. На то, чтобы отыскать документы, связаться, оформить, уходила уйма времени. Сеть работала с перебоями. Земля медленно умирала, а заодно и все, что когда-то было на ней изобретено и построено. Обслуживающие городки в перманентном ресурсном кризисе справлялись из рук вон плохо, вдобавок эта бюрократическая тягомотина. А люди гибли, гибли, гибли…

Виола прикрепила оплаченный чек к выуженной из картотеки справке. Ничего, нужно просто дотерпеть. Дотерпеть, выцарапать места на грузовике и ушмыгнуть из-под императорского носа куда-нибудь на Марс. Говорят, там бесподобные закаты…

Она потерла пекущие веки и вынула из стопки очередную папку. №132107 с особой печатью. Работник из команды Врат. Женат, двое детишек, отец инвалид. Участие в разработке комплекса, десять лет на установке, три года на режиме повышенной вредности, в непосредственном контакте с механизмом. Жена-инвалид. Страшные подробности. И вдвойне страшнее, что нет в них ничего из ряда вон – на Земле не осталось здоровых людей. У одного из детишек недавно выявлено генное отклонение, но, кажется, с таким сейчас справляются в орбитальных лабораториях.

Виола перевернула страницу – сердце екнуло. Их выпускают! Есть разрешение сверху на переселение вне очереди. У малыша появился шанс.

Она улыбнулась про себя, будто сквозь вечные тучи на нее хлынуло солнце. Оставалось только свериться с замечаниями. Если там всё в порядке, могут вылетать хоть завтра.

Обновила базу, кликнула по ссылке на примечание к делу №132107.

Да такому работяге надо памят…

«Заявление от 12.11.3023 г. Нападение на официантку по адресу…»

Комната перед глазами закрутилась.

Выбор у нее небольшой.

Выбор? Ха!

Виола отшагнула от окна и обхватила себя руками. Она не имеет права проигнорировать жалобу. Всё проверяется. За это не только увольнение, за это что похуже светит. В курсе. Император позаботился, чтобы уж эти винтики в его машине работали на совесть.

Внести, но с комментарием? Мол, обстоятельства требуют уточнения. Ага, а пока суд да дело, ребенок…

Что делать? Господи, что делать?

Она повернулась к монитору. Номер 132107 в заголовке файла взирал на нее с укоризной.

Всего-то и нужен один клик. Примечание уйдет к начальнику отдела по распределению, разрешение пересмотрят.

Просто не думать. Нажать и все.

Это ее работа, и она ей нужна, черт возьми, она ей нужна!

Следующее утро ожидаемо привело в ее кабинетик Владана.

– Виола, через вас проходило дело за номе…

– Знаю, – она сжала спинку стула и опустила взгляд. – Я не внесла примечание.

Он нахмурился: