Мэллинорские истории

– А вы?

– Что мы?

– Вы тоже их ненавидите и хотите уничтожить?

– Конечно. И обязательно уничтожим! Когда-нибудь…

– А заче-е-е-ем?!

– Что зачем? – наморщил лоб Разбой.

– Зачем ненавидеть и уничтожать?!!

– Да что ж ты непонятливая такая? Потому что у нас Война! Понятно? Долгая и беспощадная! До полной победы!

– А если вы уничтожите друг друга, кто тогда победит?

Разбой уставился на нее, открыв рот и.. не зная, что ответить.

– Ну ты загрузилааа… – наконец выдохнул он. – Наши старейшины говорят, что так повелось испокон веков, так сложилась история, так повелели Боги, бла-бла-бла… Значит так и надо.

– А ты?..

– Что я?

– Ты сам…убивал?

– Хуманов?.. Нет. Я.. не хожу туда. Я вышел… один раз. Наш учитель, принц Корандир, дал нам задание – собрать магическую эссенцию с призраков в Сели-Доре. Я спокойно собирал, когда на меня… наступил хуман. Огромный, закованный в железо с ног до головы, вооруженный до зубов… Я даже вскрикнуть не успел…

– И что было потом? – в изумрудных глазах девочки застыли слезинки.

– Меня нашла наша похоронная бригада. Они выходят в мертвые земли, под покровом ночи и собирают наших павших воинов, чтобы доставить домой для прощания с родными, и с почестями предать тела огню. Ну и раненых ищут, если кому-то посчастливилось уцелеть. Меня посчитали мертвым. И только на погребальном ложе, за минуту до того, как оно должно было вспыхнуть, моя мама бросилась ко мне, чтобы обнять в последний раз… и вдруг почувствовала еле различимое биение сердца. Потом она несколько лет выхаживала меня, возвращая в жизнь… С тех пор я не выхожу за охрану, чтобы не причинять боль маме. У нее кроме меня никого нет. А у меня – кроме нее… Все, хватит болтать, солнце уже низко, а нам еще долго идти. – он решительно встал, подхватил рюкзак. – Ты готова?

– Да! – Девочка уже стояла рядом.

– Тогда вперед!

***

Стало уже совсем темно, когда перед ними возник огромный кристалл, мерцающий призрачным голубым светом. Это был единственный источник света во всем обозримом пространстве.

– Одну минутку, – сказал Разбой. Он подошел вплотную к кристаллу, достал из рюкзака небольшую, прозрачную сферу, поднес ее к мерцающему камню. Через минуту сфера заполнилась, голубым сиянием. Затем в его руках оказался небольшой металлический стержень, что– то тихо щелкнуло, стержень вдруг раздвинулся и в руках у мальчика оказался длинный посох с навершием, в виде чаши из трех зубцов. Он вставил в навершие сферу и вот, у них уже был своеобразный факел. Света он давал немного, всего на несколько шагов, но это было больше чем ничего, в кромешной темноте, окружающей их. Время от времени во мраке, то тут, то там, вспыхивали искорки горящих глаз каких-то тварей, притаившихся в темноте. И наверняка не безобидных.

– А теперь слушай меня внимательно, вполголоса произнес Разбой. – До пристани осталось совсем немного, но это самые опасные места, особенно ночью. Мы пойдем медленно, только по тропинке. Иди за мной. Шаг влево, шаг вправо с тропинки – смертельно опасно. Держись за меня, смотри только перед собой и ни на что не отвлекайся. Поняла?

– Да.

Они двинулись по тропинке вперед. Ночь была наполнена неясными шорохами, вскриками, рычанием и чавканьем. Было жутко, но они продвигались вперед.

– Вон, смотри, почти дошли. – Разбой указал посохом вперед. Там уже ясно виднелись огоньки на бакенах и мачтах кораблей.

– Ура! – девочка с облегчением вздохнула, она уже разглядела высокую мачту своего корабля, на которой развевался знакомый флаг. В этот миг, ее нога наступила на что-то в темноте, девочка наклонилась, чтобы посмотреть. – Ой, какая красивая ракушка! Возьму на память. А это что? Ленточка, голубая, сверкает…

– Что?! Какая ракушка? – Разбой оглянулся назад. – Какая ленточ… Брось сейчас же! Быстрее!!.. А-а-а-а-а поздно….

Раздалось какое-то шипение и бульканье, воздух заколыхался, и перед ними возникла женская фигура. В первый миг она показалась девочке необыкновенно прекрасной, но лишь до тех пор, пока та не раскрыла чудовищную пасть, с острыми, как лезвия кинжалов, зубами.

– К-к-к-кто это? – стуча собственными зубами от ужаса, закричала девочка.

– Это нимфа! Та ленточка – ее волос. Она не пропустит нас! А обойти…никто не знает, кто там может быть, в темноте…

– И что делать?!

– Хм, придется драться.

– Ты собираешься драться с этим…. С это-о-ой?!! А ты сумеешь?!

– Придется. Другого выхода нет. До полуночи осталось десять минут. – Он стал доставать из рюкзака всевозможные пробирки и колбочки, свитки, одни он пил сам, другие швырял в монстра, что-то бормотал про себя. Затем выхватил свой кинжал. – Стой на месте! Не шевелись, чтобы не случилось! Закрой глаза и заткни уши! Я пошел! Пожелай мне удачи!

– Удачи… – прошептала девочка. Она сделала, все, как сказал Разбой, закрыла глаза, прижала ладони к ушам, застыла на месте затаив дыхание. До нее доносились приглушенно – бульканье и всхлипы, звон и скрежет стали, вскрики Разбоя и вой жуткой твари. Сердце ее почти остановилось от ужаса.

И вдруг все прекратилось. Наступила абсолютная тишина. Девочка по-прежнему не решалась пошевелиться и открыть глаза.

– Эй! Юная Леди! Вы уже не спешите на пристань? – раздался насмешливый, немного охрипший, но такой родной голос.

– Живо-ой!!! Слава Богам, ты живой! – Она бросилась его обнимать.

– Э-э-э-эй… полегче, – немного поморщился Разбой.

– Ой, прости, ты ранен?

– Да пустяки. Эта «милая» дама немного поцарапала меня своими зубками. Бежим, времени совсем мало.

Он взял ее за руку, и они быстро направились к пристани.

***

– Ну наконец то! Я уж думала ты не придешь. Где ты была! – С корабля по сходням, навстречу им сошла высокая, очень красивая женщина. Первое, что бросилось Разбою в глаза – янтарного цвета глаза и ее плащ, длинный, полностью скрывающий всю фигуру, с широким капюшоном, явно из о-о-очень дорогой ткани. И цвет … почему-то подумалось «цвет, точь-в-точь, как борода Хальгера».

– Я заблудилась, тетя, прости меня, – виновато склонила голову девочка.

– Ладно. Главное, что ты успела. Марш на корабль, пора!

– Тетушка, еще минуточку, пожалуйста. Я успела только благодаря этому отважному гному. Позволь мне проститься с ним.

– Прощайся. Только быстро – время!

Девочка повернулась к Разбою.