– Уже девять вечера. На ночь глядя вредно потреблять кофеин и сахар. Может, лучше утром… – Не желала чаевничать подруга.
– Я старалась сделать тебе приятное. Отпахала в зале, устала, а все равно заставила себя зайти в магазин. Думала, вместе посидим, поболтаем. Но тебе реально трудно угодить, – обиженно произнесла Анита.
– Хорошо, давай…
Они пили чай. Лара говорила мало, лишь безучастно слушала Аниту, слегка кивая в положенных местах.
Кружки и блюдца опустели быстро. Все еще находящаяся в чудесном потоке жизни Анита адресовалась к подруге:
– Знаешь, я ведь молодец! Несмотря на тяжелое детство сумела защитить себя сегодня утром. Скажи, Лара, по-сестрински, что ты мной гордишься.
Лицо Лары скривилось как от горького лимона во рту.
– Мы же договорились прекратить обсуждать греческий инцидент!
– Так молчу. Я говорю о том, что заступилась за себя, а не о Греции. Рада ли ты за меня?
Подруга поникла всем телом, опустила взгляд в пол.
– Я очень рада за тебя, ты молодец, – тихим, временами пропадающим голосом медленно ответила Лара. Пряча лицо, она резко встала из-за стола и удалилась.
Анита, однако, успела заметить слезы подруги. До чего же истеричная женщина! Впрочем, пусть знает, как загонять Аниту в угол. Теперь точно запомнит урок на всю жизнь.
Глава 6. Новогоднее желание
Жизнь продолжалась. Лара всячески избегала разговоров о Греции. Анита видела, как передергивается лицо подруги при любом намеке на произошедшее, поэтому не преминула еще пару раз порадоваться вслух своей новой способности защищаться. Тонкое напоминание Ларе.
Грек исчезал в тумане прошлого. Снова стабильность в отношениях, много внимания и поддержки от подруги. Анита расслабилась, женихам для Лары взяться просто неоткуда: работает в бухгалтерии, посещает женскую группу йоги, дома только Анита. Везде подругу окружает слабый пол.
Четвертый подряд Новый год, две тысячи пятнадцатый, они праздновали вдвоем.
Лара комнату принарядила. С белых полупрозрачных штор выглядывали сидящие на ветках оранжевой рябины красногрудые снегири, из угла рядом с окном голубыми огоньками гирлянды подмигивала метровая пушистая елочка, украшенная серебристыми шарами.
На столе поверх ярко-красной скатерти соседствовали скромная «Селедка под шубой» и бутылка шампанского.
Подруги ждали речи президента и боя кремлевских курантов.
Рядом с собой Лара традиционно положила крохотный листочек бумаги, ручку и спички. Каждый год подруга записывала желание, сжигала его, а пепел выпивала вместе с шампанским.
Анита задумалась. Интересно, а что загадала бы она сама?!
Воображение услужливо нарисовало проплывающие на фоне золотистого средиземноморского заката виллы, яхты, самолеты, красные дорожки, драгоценные украшения. Аж дух захватило! Ну, и обязательно солидный муж – руководитель крупного бизнеса, смотрящий на Аниту с восхищением. Что еще? Громко перешептывающиеся окружающие: «Как же ему повезло с женой!»
– Лара, зачем пишешь? Ты же в эзотерику не веришь.
– Я в магию верю, – засмеялась в ответ подруга.
– Хоть одно исполнилось?
– Все сбылись!
Анита опешила. Как такое возможно? Что загадывала подруга? Хорошо бы выведать секрет.
– Ларчик, я понимаю, желания – дело личное, но теперь сильно хочется узнать. Может раскроешь?
Бесхитростная Лара не утаила ничего. Подруга не мечтала полететь на луну, не собиралась стать президентом и звездой шоу-бизнеса. Она не загадала новую дорогую машину, огромную квартиру в престижном районе и банковский счет с бесконечной цепочкой нулей на конце. Она не жаждала признания, восхищения и почитания. Она не желала просветления и развития духовности.
Загаданное оказалось банальным до жути. Лара хотела спокойное место работы, повышение зарплаты на тридцать процентов и личный кабинет.
Анита улыбнулась. Какая простота и наивность! Теперь ясно, почему сбылось все.
– Я даже разочарована слегка. Разве это желания?! Я бы вот загадала жить в Италии на личной вилле рядом с морем, красный спортивный автомобиль Мераттио, много денег и уменьшения веса килограмм на двадцать. Еще, чтоб вокруг меня крутились поклонники, сраженные моей красотой, интеллектом, манерами.
– Ох, Анни, это уже мечты, а не желания, – прокомментировала подруга, – Хоть и я тоже люблю иногда пофантазировать, однако загадываю достижимое.
– Что с тобой поделаешь, убийца радости! Могла бы и подыграть. Хочешь сказать, вилла в Италии и спорткар Мераттио не для меня? – возмутилась Анита.
– У тебя есть идеи, как их заполучить?
– Пока нет, но я отпускаю запрос к Вселенной и верю, что заслуживаю ее подарков.
– Пусть так и случиться! Я первая порадуюсь за тебя.
Телевизор высветил президента, после торжественной речи которого на экране появились куранты. Анита перевела взгляд на подругу.
С первым ударом часов обычно медлительная Лара стремительно написала на бумажке два слова, подожгла. Листок сгорел, Лара стряхнула пепел в бокал, помешала содержимое и выпила одним глотком. Успела!
Они налили по второму, чокнулись без тоста.
Воображение Аниты разыгралось с новой силой. Любопытно, как еще Лара может улучшить рабочие условия? Ремонт кабинета, большой монитор, кофемашина, кондиционер, трехслойный стеклопакет, оптимизация документооборота?
– Что загадала?
– Выйти замуж, – буднично ответила Лара.
У Аниты отвисла челюсть, брови полезли на лоб. Опять?! Успокойте уже кто-нибудь эту женщину. Тридцать восемь лет, почти сорок, а мечтает о браке! Почему она жаждет сбежать от Аниты, ведь им хорошо вдвоем?
Мысли носились вихрями, но потерявшая дар речи Анита смогла лишь прохрипеть:
– Зачем?
– Как зачем?! Хочу близких отношений, счастливо и долго жить в любви и согласии. – Лара едва заметно улыбалась.
– Так у нас близкие. И живем вместе.
– Я говорю про любовные, а не дружеские. Мы с тобой хоть и обитаем в одной квартире, но у нас все раздельно: разные комнаты, собственные бюджеты, скидываемся на расходы поровну до копейки. Мечты и желания у каждой личные. Мы с тобой компаньоны.
Аните захотелось плакать. Столько лет вместе, а она, оказывается, никто для Лары.