Венецианский карнавал

–Ах, Ирэн, Ирэн! Я счастлив видеть Вас в добром здравии! Но скажу Вам сразу, что это становится просто моей обязанностью, спасать Вашу жизнь. Это входит постепенно в привычку. Как я вижу, даже четыре человека, нет, пять, включая Вашего друга, Боба Джонса, не уберегли Вас от покушения и смертельной опасности. Ведь еще сутки – двое и я мог бы лишиться удовольствия видеть Вас, такую прекрасную, у себя в гостях.

Тэн махнул рукой, приглашая вновь пришедших занять места за столом. Боб присел рядом с Виолой и сжал ей руку под столом. Девушка счастливо вздохнула и покраснела, опуская глаза.

–Благодарю Вас, сенатор. По-видимому, мне никогда не рассчитаться с Вами за оказанные мне услуги. Но может быть я смогу хотя бы частично погасить свой долг и долг своих друзей. Во сколько Вы оцениваете свои затраты? Это можно измерить как-то материально?

–Ха-Ха-Ха! Вы – шутница. Вы всегда будете мне нравиться. И чем же Вы собираетесь рассчитаться со мной, за мои, как Вы говорите, затраты? Насколько я знаю, того, что мне так необходимо, при Вас нет.

–Вы прекрасно знаете, где оно есть. Но по условию, Вы получите эту вещь только из моих рук. Я права?

–Конечно. Я жду.– Весь вид сенатора говорил, что он наслаждается беседой с Ирэн.

Ирэн, больше не обращая ни на кого внимания, подошла к Рексу и стала обнимать его и целовать в морду:

–Рекс, сокровище мое! Моя собака! Как я рада, что ты жив!– Ирэн гладила пса, обнимала, чесала ему за ушами и под подбородком. Пес млел и лизал ей руки, поскуливая от счастья. Наобнимавшись в свое удовольствие с собакой, Ирэн встала и подошла к Тэну. Протянула ему непромокаемый конверт. Отошла и села рядом с Полом, сложив руки на столе.

Тэн расплылся в счастливой улыбке. А все присутствующие открыли рты от изумления. Откуда взялся конверт, никто так и не заметил. Тэн аккуратно раскрыл замочек, потянув за собачку. Достал сафьяновый мешочек с печатью ювелира.

–Гениально! Ты даже не притронулась к моему сокровищу! Я это знал. Что ж, посмотрим, из-за чего весь сыр-бор.

Осторожно распоров шов, он вытряхнул на стол алмаз и сертификат к нему, а также записку Тима де Фриза. Внимательно прочитал документы и взял в руки камень:

–Он действительно великолепен и стоит своих денег. Я всегда знал, что для тебя не составит труда добыть его для меня. Когда его огранят, я назову его в честь тебя – Звезда Ирэн Ли. Красиво.

Подождав, пока сенатор наиграется своей новой игрушкой, Ирэн спросила будничным тоном:

–Итак, сенатор, мы в расчете?

–Я подумаю. Пожалуй, отдав мне сейчас камень, ты сохранила жизни этим бездельникам. А что касается вас с Джонсом, отдыхайте… пока.

–Мы так не договаривались.

–Разве? Ты ведь сама сказала, что я ничем не рискую. Я знал, где находится камень. И мог забрать его в любой момент. Но очень хотелось досмотреть историю до конца. Игра оказалась весьма забавной. И это еще не конец. Разве ты не хочешь отомстить Стэну Рипли?

– Фи, он, итак, наказан. А когда он потратится на поездки по странам и континентам в поисках алмаза, да еще организует похищение двух ожерелий… Мне вполне достаточно.

–А мне -нет.– Твердо проговорил Пол Сноу.

–И мне -нет- добавил Боб Джонс.– У нас еще разговор не окончен.