Что там, за калиткой?

Она слушала очень внимательно, не перебивая. Потом вздохнула и произнесла каким-то очень усталым голосом:

–Не плачь, девочка. К тебе эта грязь не прилипнет. А они будут наказаны. Еще сегодня. Ничего не бойся. Ложись и спи. Завтра не ходи на работу. Вечером, когда будут сумерки, приходи ко мне на чай. Спокойной ночи.

–Спокойной ночи, Клавдия Ивановна.– я как-то сразу успокоилась.

Пошла в душ. Вымылась до хруста. Даже не высушив волосы, легла спать. Наутро у меня поднялась температура, и разболелось горло. Я позвонила на работу секретарю шефа. С трудом прошепелявила, что у меня страшная ангина, и отпросилась на один день. Весь день я проспала. В шесть часов температура стала нормальной, ангина пропала, как не бывало. Я встала, надела легкий свитерок и спортивные брюки, повесила сумочку через плечо и отправилась к своей старушке. Забежав в магазин, набрала всяких "вкусняшек" и мешок корма для кошек, и легкой походкой отправилась в гости. Подойдя к палисаднику, с трудом отыскала заветную калиточку. Клавдия Ивановна сидела на крылечке в окружении своих питомцев. Мы обрадовались друг другу, и пошли пить чай.

Я рассказала старушке про свою ангину, она лишь загадочно улыбалась. За столом мы просидели до первых звезд. Когда я уже собралась уходить домой, моя милая старушка взяла меня за обе руки и, глядя пристально в глаза, произнесла:

–Послушай, Лёля. Сегодня тебе предстоит выслушать немало горьких слов и обвинений в свой адрес. Я тебя очень прошу, не сорвись. Помни, горе матери страшно.

–О чем Вы говорите, Клавдия Ивановна? Какое горе? Какой матери?

–Сегодня ты все узнаешь. Когда вернешься домой, просто подними трубку телефона. Хорошо?

–Хорошо. Спокойной ночи.

–Иди, детка.

Домой я побрела опять по отмостке, стараясь не попасться никому на глаза. Но в дверях подъезда столкнулась с матерью Игорька. Видимо она стояла и ждала меня. Схватив меня за волосы, моя соседка стала кричать на меня, проклиная и обвиняя во всем. Я ничего не могла понять. Говорила с ней тихим голосом, пытаясь успокоить. Но она билась в истерике, трясла меня, обзывала и угрожала до тех пор, пока из ее квартиры не вышел муж и не увел ее домой, даже не кивнув мне. Я, ничего не понимая, стала медленно подниматься по ступенькам и тут услышала разговор двух домовых сплетниц, живущих этажом ниже меня. Приоткрыв двери своих квартир, они, не выходя на лестничную клетку, обменивались последними новостями:

–Кого это там Сиропина лупит? Уж не Ольгу ли, Ненашину?

–Её, змею. Ты знаешь, что Игорек вместе с дружками вчера ночью угнали у нашего соседа иномарку и со всей дури врезались в стенку гаражей. Кто-то из них всмятку, кто-то в реанимации. Говорят, что они были не только пьяными вдребезги, так еще и обкуренными.

–Ничего удивительного. Эта свора давно уже никому житья не дает. А сколько девчонок попортили. Не передать. Но, видать, Бог есть, наказал-таки сволочей.

–Сиропина сказала, что это Ольга их прокляла. Вот они и разбились.

–Эта может. И тетка ее была ведьмой и мать. Все они по женской линии ведьмы. Раньше бы ее на костре сожгли или утопили бы. Сейчас времена не те. Живет как королева. Квартира трехкомнатная. Сиропина сказала: чего там только нет. Как в музее. А откуда? Вон тетка умерла, а она спокойно институт закончила. На какие шиши жила? Точно ведьма.

–А глаза, какие? Стоит ее разозлить, и все – жди беды. Даже подруг у нее нет. Да откуда же они возьмутся? Она же всех парней и мужиков силы мужицкой лишает. Только рядом пройдет, и все…

–Да. И тетка ее такая же была. Только "ихний" сосед Григорьев, к ним и захаживал. Говорил, что ремонтировал трубы, да краны. Врет. Его жена всегда плакала. Как вернется, так сразу за бутылку и сидит весь вечер на кухне – пьет.

–Вот видишь. Теперь вот и малая подросла. Эта-то покруче тетки будет. Попомни мои слова, Игорьком дело не кончится.

Мне стало обидно. Я как раз поднялась на третий этаж.

–Добрый вечер. Это у кого же я корову сглазила? А может болезнь нашептала? А может это вы своими сплетнями – бреднями мою тетю Эллу в гроб загнали? А?

Сплетницы дружно вскрикнули и захлопнули свои двери. Думаю, теперь всю ночь будут святой водой умываться и все углы поливать. Зла на душе не было. Было больно и обидно. Как ни странно, но ни Игорька, ни его мать мне жалко не было. Войдя к себе в квартиру, я, не разуваясь, прошла к журнальному столику и подняла телефонную трубку:

–Алло?

–Лёлечка, ты опять забыла у меня свою сумку.

–Клавдия Ивановна! Какое счастье, что вы есть у меня.– Я заплакала и стала пересказывать свое приключение.

–Не бери на душу.– тихо и печально проговорила старушка.– Это не твой, это мой грех. А ты умничка, не дала гневу пробраться к тебе в душу. Приходи ко мне завтра. Чайку попьем. Спокойной ночи.

–Спокойной ночи, Клавдия Ивановна.

Два года я каждый день приходила после работы к своей старушке. С того дня, когда не стало Игорька, его родители продали квартиру и уехали, не знаю куда. Но мне стало легче дышать. Другие соседки боялись меня как огня, а соседи мужики, наоборот, старались навязать свое общество. Мне это было совершенно безразлично. Меня беспокоила Клавдия Ивановна. Она таяла на глазах, как свечка. Не знаю почему, но я ее любила по-настоящему и страдала от невозможности помочь. Клавдия Ивановна все чаще совсем не вставала с постели. Врачи сменялись один за другим, Гора лекарств росла на столе. Толку от них не было никакого. Я совсем переселилась к ней и взяла месяц неиспользованного отпуска. Постепенно я заметила одну странность. Чем слабее становилась старушка, тем меньше кошек приходило к ней в гости. Только Дымок лежал с ней рядом, вставая лишь по надобности и чтобы немного поесть. В тот день, когда ее не стало, исчез и он. Хотя я собиралась забрать этого кота к себе. Так я опять осталась совсем одна.

Глава 2.

Жизнь потекла в своем однообразии. Утро, день, работа, вечер, ночь. Пытаясь избавиться от одиночества, я стала собирать у себя по выходным молодежные компании. Моя квартира постепенно стала превращаться в общагу. Кто-то оставался на ночь, кто-то жил неделями. Удовольствия это не вызывало совсем и скоро надоело.

Как-то осенью мой шеф сообщил мне на утреннем совещании, что мы с ним едем в командировку на неделю. Филиал нашего предприятия неоднократно присылал некорректные отчеты. Требовался серьезный аудит. Я кивнула головой, и пошла готовить материалы. В тот день, в обеденный перерыв, стоя в очереди в столовой, я услышала разговор двух подруг. Секретарша шефа говорила громким шепотом:

– Видишь, вот она стоит. Это и есть Ольга Львовна.

–Это о ней говорят, что она ведьма? И что в ней такого особенного?

–Да наши мужики все по ней с ума сходят. А ей хоть бы хны. Вот уже и Константин Сергеевич берет ее с собой в командировку. Между прочим, на неделю. Представляешь?

–Представляю! Я бы с ним хоть куда, хоть на один день бы уехала.

–Ты бы! Хоть кто бы! Я-то знаю. Я с ним два раза ездила! Это было незабываемо! Такое блаженство! Но больше он меня не берет… Э-эх.

–Слушай, он же только замужних с собой берет. А эта Ольга? Она же, вроде бы не замужем?

– Говорю же тебе, она ведьма. Сегодня только глянула на него, он и слюни распустил.

Этот разговор меня очень позабавил. Поделиться этими сведениями было не с кем, и я о них напрочь забыла, погрузившись в бесконечные несостыковки отчетов.

Вечером мы сели в поезд. Ехать предстояло двое суток. В купе мы были одни. Вагон был заполнен наполовину. Я залезла с ногами на свою полку и стала читать книгу. Константин Сергеевич достал газеты и тоже не обращал на меня никакого внимания. Общаться ни ему, ни мне не хотелось. Ближе к полуночи, я выключила свой светильник и отвернулась к стенке. Мой сосед уже крепко спал. Прошло некоторое время, я стала проваливаться в сон, как вдруг отчетливо ощутила на себе чьи-то руки. Кто-то невидимый ощупывал мое тело. Вначале я оторопела, но быстро села и включила верхний свет. Никого не было. Шеф спал, отвернувшись к своей стенке. Я подумала, что все, что случилось, было во сне. Но откуда тогда этот беспорядок в одежде? Не сама же я стала ее стягивать с себя? Отдышавшись, я оставила верхний свет и снова прилегла.

–Ольга Львовна, Вы не могли бы выключить свет? Извините, но он бьет мне в глаза, а спать на одном боку я устал.

–Хорошо. Извините.

Я выключила свет и со страхом стала ждать, что будет дальше. Мерный стук колес и покачивание вагона вновь убаюкали меня. Видимо, на этот раз, я уснула очень крепко и ничего не почувствовала. Но проснувшись, поняла, что меня всю облапали. Грудь и бедра горели огнем. Я пристально посмотрела на шефа, он сидел, как ни в чем ни бывало, читал газету и пил кофе. Я пошла в туалет, задрала свитер и майку. На груди стали проступать небольшие синяки, приспустив спортивные штаны, такие же пятна я обнаружила на бедрах. Было больно и обидно. Умывшись водой наполовину со слезами, я вернулась в купе и стала смотреть в окно. Бесконечные поля и леса, нарядно одетые в разноцветные одежды и покрывала, какие только умеет выткать мастерица осень, потихоньку успокоили меня. Я решила попросить проводницу переселить меня на остаток пути в другое купе. Поезд прибыл на какую-то станцию. Название я не смогла прочитать. Открылась дверь и проводник впустил к нам в купе старушку и подростка.

–Извините, я знаю, что у вас выкуплено все купе. Но больше мест нет. Это всего на одну ночь.– Извинился он.

А я очень обрадовалась. Бабушка чем-то неуловимо напоминала мне Клавдию Ивановну. Такая же неторопливая, спокойная. Когда шеф захотел возмутиться, она только глянула на него и он, пристыжено замолчал.

–Садитесь сюда, на мое место. А я займу верхнюю полку. Мне не трудно.

Я быстро перестелила постель, помогла старушке снять пальто и усадила ее к окну. Ее внук, молчаливый парнишка, лет пятнадцати, легко запрыгнул на другую полку и удобно улегся, внимательно разглядывая меня и моего шефа. Мое воображение совсем разыгралось, я подумала, что когда-то, у Клавдии Ивановны, кот Дымок так же рассматривал меня из своего уютного уголка на кровати. Днем я сходила в вагон – ресторан и принесла нашим попутчикам горячий обед. Старушка как-то очень душевно и тепло поблагодарила меня, а ее внук расплылся в довольной улыбке, совсем как Чеширский кот.

– Он не разговаривает, но все слышит и понимает.– старушка смотрела на меня, отвечая на незаданный вопрос.

Весь день мы с ней проговорили о том, о сем. Парнишка спал беспробудным сном. Шеф явно маялся, то уходил, то возвращался, то ложился, то садился. К ночи его раздражительность стала очень заметной. Мне было неловко, сама не знаю почему. Парнишка свесил голову и стал в упор смотреть на Константина Сергеевича. Тот лег, не выдержав такого пристального внимания, отвернулся и, видимо, заснул. Мы тихонечко поужинали и тоже стали укладываться. Убедившись, что бабушке удобно и нигде не дует, я легко запрыгнула к себе на верхнюю полку. Выключила свет и задремала. Во сне мне казалось, что рядом лежит мягкий теплый лохматый кот Дымок и тихонько мурлычет свою песенку. В эту ночь я так сладко выспалась, как в детстве побывала. После обеда мы приехали в небольшой городок, где нас уже встречало руководство нашего филиала. На станции мы расстались с нашими попутчиками, сели в машину и отправились в гостиницу. Она была единственной в этом городе. Выстроенная лет полста тому назад, а может и больше. Что меня поразило в ней, так это расположение ванных комнат и туалетов – по одному на два номера. Туда можно было пройти как из одного, так и из другого номера. Естественно, что нам отдали ключи именно от таких номеров. На мою робкую просьбу поселить меня в другое место, на меня так удивленно посмотрели, сказав, что других номеров нет, что я обреченно пошла, осваиваться на месте. Не знаю почему, но я стала со страхом ждать ночи. Вечером нас пригласили на банкет. Хозяева расстарались вовсю. Столы ломились от выпивки и закусок. Тосты текли непрерывным потоком. Шеф постепенно набирался и стал напоминать сосуд, до краев наполненный алкоголем. Я старалась не пить, в опасные моменты, сунув в рот какой-нибудь салат или рыбу, короче любую еду. Одна официантка, увидев мои ухищрения, потихоньку поставила передо мной графин с морсом. За что я ей была безмерно благодарна. Ближе к полуночи мы отправились из ресторана в свои номера. Подождав, когда из-за стенки послышался богатырский храп моего начальника, я пошла мыться, предварительно разложив на кровати свою новую пижаму. Закрыла на ключ дверь в ванной на половину соседа. Вымывшись и почистив зубы, я надела махровый халат, отомкнула замок на половину соседа, вышла из туалета и закрыла на ключ свою дверь. Плотно задернула тяжелые шторы, включила настенные бра над кроватью и стала надевать пижаму.

Я только успела натянуть штаны и, сняв халат, взяла в руки майку, как погас весь свет, и верхний и в бра. Комната погрузилась в непроглядную тьму. В тот же момент меня грубо схватили за грудь, крепко прижимая к себе, потом эти же крепкие руки опустились на бедра и швырнули меня на кровать. Падая, я вся сгруппировалась, сработал инстинкт спортсменки. Не зря же я все детство и юность занималась спортивной гимнастикой и легкой атлетикой. Представив себе, что прыгаю через козла, я оттолкнулась руками от матраца и, сделав кувырок вперед, скатилась с другой стороны кровати на пол. Во время падения, по инерции влепила невидимому гаду ногой, правда не знаю куда попала. А когда, схватив халат, бросилась к двери, то еще и со сей силы наступила на чью-то ногу. Не знаю, сколько продолжалась борьба, но я даже не успела крикнуть, а уже выскочила за дверь, босиком в одних штанах, нервно прижимая халат к голой груди. Длинный коридор был пустым, только в самом конце у поворота стояла женщина в униформе. Наверное, дежурная по этажу. Она что-то выговаривала кому-то невидимому мной, стоявшему за углом. Повернувшись на шум захлопнувшейся двери, она увидела, как я лихорадочно натягиваю халат, пытаясь попасть трясущимися руками в рукава. Женщина сразу же прекратила свой разговор и направилась в мою сторону.