Очень ценная бандероль

– Ой, я не представилась.… Ха-ха-ха.– Рассмеялась девушка.– Меня зовут Ирэн. А тебя?

– Паола.

– Может лучше – Поли? Так привычнее.

– Нет, Паола. Поли зовут мою маму…

– Ну, Паола,… так Паола. Бери свой чемодан. Пошли. Здесь недалеко.

Паола взяла свой чемодан, и как во сне, поспешила за новой знакомой. Идти пришлось совсем недолго. Дом стоял в тихом переулке, торцом к шумной улице. Квартира сразу понравилась девушке. Большие окна, светлые стены, мягкие половики, была даже небольшая ванная комната с унитазом и душем. Маленькая кухня сверкала чистотой. На плите стоял никелированный чайник, в котором отражалось все как в зеркале.

– Как здесь красиво! Мне так нравится!– Воскликнула Паола.

– Вот и замечательно! Только предупреждаю заранее, никаких мужчин здесь быть не должно. На этот счет хозяйка очень строгая, сразу выгонит из квартиры.

– Какие мужчины?– Ужаснулась Паола.– Я не знаю никаких мужчин. Конечно, никого постороннего я сюда не приведу. Боже упаси!

– И еще, нам придется поддерживать здесь идеальную чистоту. На этот счет хозяйка тоже очень строга! Ты умеешь готовить? Я вообще ничего не умею, даже кофе сварить…

– Не беспокойся, мне не привыкать. Я буду следить за чистотой, и буду готовить. Я очень люблю готовить и печь. Дома я всегда готовила и пекла всякие вкусные вещи. Пальчики оближешь…

– Просто замечательно! И еще… забыла тебя предупредить,… Я работаю в ночном клубе. Ухожу вечером, прихожу утром. Днем я всегда сплю и не терплю шума.

– Не волнуйся, как только я найду себе работу, то днем я буду на работе, и тебе никто не помешает спать. А до этого времени я буду вести себя как мышка, тихо-тихо.

– Тогда располагайся. Вот твоя комната. Здесь есть кровать, шкаф и туалетный столик. Что еще нужно девушке?

– Как здорово! У меня никогда не было такой большой кровати. Здесь могут поместиться два человека. Вот это даа! А какой шкаф! И плечики для платьев!

– Это и все твои вещи?– Ирэн смотрела, как Паола достает из чемодана одно скромное платье в мелкий цветочек, юбку из грубой шерсти и теплую кофту, явно большую для такой, пусть и не худенькой, но все, же не настолько толстой девушки. Скромная стопка нижнего белья поместилась на одной полке, не заполнив ее даже до середины.– Да, уж, небогато. Но ничего, начнешь работать, купишь себе много вещей. Хорошо, что сейчас весна. До осени оденешься…

Паола вспоминала этот день и негромко пела песенку. Вдруг она услышала шум в прихожей. Для Ирэн было еще очень рано, та должна была придти только через два часа. Паола выглянула из кухни и увидела посреди комнаты стоящего мужчину. Он озирался по сторонам, явно недовольно разглядывая обстановку.

– Здравствуйте, сэр. Вам кого? Ирэн еще нет дома.– Учтиво, без страха, спросила Паола.

– Здравствуйте, мисс. Мне кажется, что я ошибся этажом и квартирой, извините. Это пятьдесят девятая квартира? Четвертый этаж?

– Да, верно. Это пятьдесят девятая квартира, четвертый этаж. А что?

– Дело в том, мисс, что я снял эту квартиру. Вот письмо хозяйки. Но вижу, что она почему-то занята. Как Вы это объясните?

– Никак. Мы снимаем эту квартиру с моей подругой уже два месяца. Никуда переезжать отсюда мы не собираемся. Здесь какая-то ошибка. Может Вам лучше спуститься к хозяйке. Она проживает в соседнем подъезде на первом этаже слева, квартира номер четыре.

– Хорошо. Спасибо мисс. Но мне придется Вас еще потревожить. Сюда придет несколько посылок с моими вещами. Я дал этот адрес. Ведь я не знал, что эта квартира занята.

– Ничего страшного. Как только Вы устроитесь на новом месте, сообщите мне Ваш адрес, и я Вам скажу, как только посылки придут. Вы зайдете и заберете их. Хорошо?

– Окей! Договорились. Кстати, позвольте представиться, меня зовут Пол Сноу. Я частный детектив, занимаюсь всеми делами, какие только попадают ко мне в руки.

– Как интересно! Что и убийствами? А Вам не страшно?

– Нет, мисс. Это моя профессия. И убийствами, и грабежами, и изнасилованиями, и прочими страшными делами. А как Вас зовут?

– Меня зовут Паола Смит. А мою подругу Ирэн Ли.

– Очень приятно, мисс Паола Смит. С Вашего позволения, я пойду к хозяйке. Время идет, а я еще не знаю, где буду жить. Всего хорошего!– Новый знакомый откланялся.

Паола опять занялась приготовлением завтрака для Ирэн. Через какое-то время она услышала, как в двери повернулся ключ.

– Ирэн, это ты?– крикнула Паола, не смея отвлечься от кофеварки, кофе как раз стал подниматься вровень с туркой.

– Я, конечно! А кто же еще?– Удивленно спросила Ирэн, заглядывая в кухню.– Доброе утро! Как вкусно пахнет! Ты меня избалуешь, я стану такой же пышечкой как ты. И меня выгонят с работы, за профнепригодность.– Ирэн звонко рассмеялась.– Я тебе опять принесла пачку газет. По-моему, там есть объявления о вакансиях. Смотри.

– Спасибо тебе! Ты такая заботливая! Садись, завтракай. Я испекла булочки и сварила кофе.… А спросила тебя потому, что…

Паола подробно рассказала об утреннем происшествии. Ирэн ее успокоила, сказав, что произошла ошибка, пустая квартира находится этажом выше. Когда Ирэн искала себе жилье, то осматривала обе квартиры. Они, в принципе одинаковы, но верхняя немного больше и дороже. Паола порадовалась, что им досталась квартира подешевле, и пошла, читать газеты, чтобы не мешать Ирэн завтракать, и отдыхать.

Но прилечь и поспать, как намеревалась, Ирэн не удалось. Только она вышла из душа, как в дверь позвонили. Паола пошла открывать. На пороге стояли рабочие, нагруженные вещами и ящиками с инструментами. Они пришли приводить квартиру в должный вид, согласно требований нового жильца. Пока Ирэн выпроваживала их из прихожей, не обращая внимания на то, что им, якобы приказано перестелить напольное покрытие, подошли хозяйка квартиры и новый знакомый Паолы. Хозяйка извинилась, сказав, что перепутала номера квартир и этажи, и повела всех мужчин этажом выше. Потом еще полдня по лестнице сновали какие-то люди, над головой стучали молотки, двигали мебель и громко ругались. Девушки изрядно устали от шума, но понимали, что от этого сегодня никуда не деться. Ирэн смирилась с невозможностью отдохнуть и выспаться перед ночной работой и зашла в комнату к Паоле. Здесь было как будто потише. Паола сидела на кровати, разложив вокруг себя газеты, и самым внимательным образом вычитывала все объявления о свободных вакансиях. На коленях у нее лежал блокнотик, в который она четким красивым почерком вписывала адреса и наименования организаций, которые собиралась обойти, в поисках работы.

– Ну, что? Нашла что-нибудь интересное?– Зевая, спросила Ирэн.

– Да, кажется, что сегодня у меня улов побогаче, чем обычно. Смотри. Я нашла целых шесть объявлений, где требуется бухгалтер. Четыре объявления, где требуется секретарь, два объявления, где требуется курьер, а в одном объявлении требуется сразу и бухгалтер, и секретарь, и курьер. Представляешь? Завтра пойду по адресам. Правда, это на разных концах города. Но, ничего. Встану пораньше и пойду. Вдруг повезет.

– Здорово. Только смотри, не прогадай. Они увидят, что ты бедно одета и дадут тебе самую маленькую зарплату, меньше чем обычно. А ты стой на своем и требуй больше, чем они тебе пообещают. И пусть платят еженедельно. Это тоже важно.

– Почему? Какая разница?

– Такая! Если они тебе не заплатят за первую неделю, то ты больше к ним не придешь на работу. Значит, они тебе вообще платить не собираются! Понятно?

– Как же так? Разве так можно? Если человек работал, разве можно ему не заплатить обещанного?

– Ты откуда приехала? Ты такая наивная, даже смешно.

– Я приехала из Форкса. Это очень маленький городок, его даже не на всякой карте отмечают. Зато там все люди честные.

– А здесь Нью-Йорк. И все люди, как люди. Все ходят заработать. Одни честно, другие как придется. Вот и не хлопай ушами…

– Мне опять становится страшно. Какое счастье, что я встретила тебя, Ирэн. Как ты думаешь, что лучше работать бухгалтером на обувной фабрике или секретарем в маленькой фирме?

– Я думаю, что работать надо там, где тебя возьмут. Только оденься поприличнее.

Ближе к вечеру опять раздался звонок в двери. Паола пошла открывать. На пороге стоял Пол Сноу, в руках он держал коробку с пирожными и бутылку вина:

– Извините, мисс Паола Смит. Я пришел к Вам с угощением и извинением за шум и неудобства, которые доставил Вам и Вашей подруге. Разрешите войти?

– Не знаю. Ирэн! Можно к нам зайдет наш новый сосед, Пол Сноу?

Из своей комнаты вышла Ирэн. На ней был надет легкий шелковый халатик, при движении открывающий красивые колени девушки.