Чужие звезды. Белая колдунья

– Как куда? Домой! Нужно привезти помощь и помочь моим друзьям тоже вернуться.

– У тебя с собой столько денег, что ты сможешь выкупить себя у меня, арендовать корабль, оплатить проводника до островов?

– Нет, но… – Зоя замялась.

– Давай-ка я тебе расскажу, девочка, что ждет тебя, если ты решишь уйти. Сначала тебе предстоит пройти через лес. Даже если тебя не съедят звери и ты не попадешь в руки разбойников, при въезде в город, стражи ворот потребуют у тебя документ, в котором указано, что ты свободна. Рабам без сопровождения своих хозяев передвигаться нельзя. Допустим, что ты проникнешь в город через какую-нибудь лазейку. Ты хочешь есть и пить, укрыться на ночлег, но денег у тебя нет. Ночью в городе молодой девушке не безопасно, много мужчин ищут легкую жертву. Дальше продолжать? Или ты уже сама понимаешь, что тебе некуда идти.

– Но что же делать? Я должна вернуться домой!

– Прости, не могу тебе помочь в этом. Не для того я тебя выкупила, чтобы отпускать.

– Но зачем я вам? Что за Орден Семи Сестер? Кто вы?

– Наконец-то ты стала задавать правильные вопросы, – Варгала поднялась со стула, подошла к одному из шкафчиков и достала миску с ломтиками мяса, хлеб, зелень и кувшин с широким горлом. Поставив все это перед девушкой, произнесла:

– Это холодная оленина и пиво. Тебе нужно хорошо питаться, а то ты слишком костлявая. Расскажи прежде о себе, а потом уж я поведаю тебе кто я и зачем тебя купила.

– Меня зовут Зоя. Зоя Латушева. Мне двадцать пять и я работаю терапевтом в клинике… Ну, людей лечу. Я из Санкт-Петербурга… Из России. Мы с подругой Ритой приехали на отдых в Таиланд. Нас и еще несколько человек насильно вывезли с острова, на котором мы загорали. Вообще, сложно описать происходящее, но на острове мы прошли через пещеру и очутились… Словно в прошлом… Корабль с пиратами, весь этот город… Работорговля… У меня в голове не укладывается!

– Ты ешь, ешь! И выпей, сон будет крепче.

Зоя сделала большой глоток. Пиво, предложенное старухой, напоминало бочковой квас, с приятным послевкусием каких-то фруктов. Оленина, по всей видимости запечённая на костре, была сочная и пряная.

– Лекарь, значит, – Варгала удовлетворенно кивнула. – Какие травы используешь при лечении?

– Эмм, в основном мы антибиотики назначаем, таблетки там всякие, уколы, капельницы. БАДы тоже предлагаем, как альтернативное лечение. За них хорошо поставщики платят.

– Нет у нас такого, – старуха задумчиво потерла подбородок. – Придется тебя заново всему учить.

Выпив еще пива, Зоя вдруг почувствовала приятное расслабление во всем теле. Чувствуя, как какое-то умиротворение заполняет ее голову, она сладко зевнула.

– Вижу, беседу нашу придется отложить, – подметила Варгала, – Пойдем со мной, покажу, где спать будешь.

Зоя на ватный ногах поднялась по узенькой лестнице на чердак и без сил упала на постеленный поверх сена плед. Старуха еще что-то говорила, но Зоя ее уже не слышала, быстро проваливаясь в сон, несущий хоть какой-то отдых.

Проснувшись от ярких лучей солнца, пробивавшихся через окошко, Зоя не сразу поняла, где она находится. Приподнявшись на локтях, она недоуменно озиралась, силясь вспомнить, что произошло и как она тут оказалась. Сон благотворно повлиял на нее, она выглядела посвежевшей и легкий румянец играл на ее щеках. Отряхиваясь от прилипшей соломы, спустилась вниз и увидела Варгалу, сидящую на стуле и что-то перетиравшую в маленькой ступке.

– Я думала всё это сон, – Зоя разочаровано уставилась на старуху. – Значит это все правда и я вот тут вот…у вас…

– Вода в кадке, умойся. Там же найдешь платье. Негоже в таком виде находиться. А потом садись завтракать и продолжим нашу беседу.

– Кофе есть? – на автомате спросила Зоя и тут же поморщилась.

Какое тут кофе?

Серое платье, которое ей дала старуха, было свободного кроя по щиколотку, сшитое из натуральной ткани и очень приятное телу. На завтрак она получила кружку с горячим напитком, в котором плавала какая-то душистая, приятная на вкус трава и вареное яйцо с хлебом.

– Ну, а теперь пойдем, покажу тебе свои владения, – подождав, пока девушка закончит есть, произнесла Варгала.

Выйдя из избушки, Зоя пошла вслед за старухой в один из сараев, который был самым большим по размеру. С удивлением Зоя обнаружила три огромных шкафа, в которых находились толстенные книги в кожаном переплете, а также шкафы поменьше, в которых стояли склянки с мутной жидкостью, коробки с различными предметами и инвентарем. В сарае поменьше было стойло для лошади, а за перегородкой ворковало с десяток птиц, чем-то напоминавшие смесь курицы и перепелки, с синими хохолками.

– Это теперь твоя работа, – Варгала махнула на живность. – А еще я буду тебя учить врачевать и прочим полезным знаниям.

– Так вы лекарь, что ли? – Зоя с сомнением смотрела на птичек, не имея ни малейшего понятия, как за ними ухаживать.

– Нет, – старуха отрицательно покачала головой. – Лекари в городах. А я из Ордена Семи Сестер.

– Так чем вы занимаетесь?

– Наш Орден древний. Мы передаем знания из поколения в поколение. Мы знаем, как поднять на ноги умирающего и как сделать беспомощным самого здорового. Но самое главное, мы ждем исполнения пророчества.

– Пророчества?

– Должна прийти Белая колдунья, которая сможет попасть в Серебряную Иглу и с помощью бессмертного войска дать нашему народу новую жизнь.

Бла-бла-бла! Какая еще Игла? Какая колдунья? Бред!

Зоя иронично посмотрела на Варгалу:

– Вы думаете, что я – колдунья? Это же шарлатанство, чистой воды.

– Мне было видение на днях, что в город Артарт прибудет корабль, который привезет женщину с белыми волосами, говорящую на чужом языке, совершенно не знающую наших порядков и нашего мира. Я не буду пока говорить Сестрам, что нашла тебя, сначала посмотрю, на что ты годна, есть ли у тебя способности. Ну, а для начала, дай птицам пшена, почисти стойло, потом приберись во дворе. Мы еще побеседуем.

Зоя, которая имела такое же представление об уходе за скотиной, как о строении мотора автомобиля, провозилась почти до обеда, выгребая из стойла конские лепешки, подсыпая свежее сено и доставая из гнезд возмущенно стрекочущих птичек еще теплые яйца.

Вернувшись в дом, обнаружила Варгалу, мирно дремавшую на стуле. В какой-то момент у нее мелькнула мысль о побеге, но она благоразумно решила, что сначала нужно к нему хорошенько подготовиться. Старуха, внезапно открыв глаза и увидев испачканную с ног до головы Зою, покачала головой.

– На тебя одежды не напасешься. Пойдем со мной. – Варгала встала и направилась к выходу.

По едва заметной тропинке, что начиналась за домом, они пришли к небольшому лесному озеру.

– Искупайся, и платье постирай. Вот мыло.

Раздевшись, немного смущаясь под пристальным взглядом старухи, Зоя вошла в озеро, чувствуя под ногами склизкие водоросли. Вода порадовала приятной прохладой и девушка с наслаждением поплавала, стараясь не касаться дна. Вдоволь накупавшись и выйдя на берег, простирнула платье, повесив его сушиться на ветку, прикрыв наготу огромным листом лопуха. Варгала, все это время с беспечным видом сидевшая на небольшом, горячем от солнца, валуне, ковыряла землю своей тростью, выписывая какие-то непонятные знаки.

– Расскажите мне о пророчестве, – попросила вдруг Зоя. – Я так и не поняла, что там за Серебряная Игла?

– Охотно, – старуха поерзала на камне. – Сотни лет назад, когда люди еще были дикие и не имели городов, с неба спустилась огромная Серебряная Игла. Из нее вышли Боги, с одинаковыми лицами, которые имели огненные жезлы. Один из Богов отличался. У него были светлые волосы и добрые глаза. Увидев наших предков, боги научили их строить города, показали, как добывать и использовать металл. Они привезли с собой много диковинных птиц и животных, а также семена деревьев и различной растительности.

– Так вот почему мы на острове увидели березы! – пораженно воскликнула Зоя. – У нас в стране они тоже растут повсеместно!

– Ты жила там, откуда к нам прилетели боги? – настал черед изумиться старухе. – Воистину предание о Белой колдунье правдиво.

– Да подождите вы со своим преданием, – Зоя запустила пальцы в волосы. – Получается ваша серебряная игла – это космический корабль, на котором прилетели люди. Но если это было, как вы говорите сотни лет назад… Я запуталась… Что за временная яма? Космонавты из моего будущего, каким-то образом попали на Землю прошлого? И я в прошлом? У меня сейчас мозг закипит. Я, конечно, читала книжки про попаданцев, но это жесть!

– Так вот, – недовольная тем, что ее прервали, продолжила Варгала, – Боги прожили среди наших людей, обучая их всему, что знали сами. А потом ушли в Серебряную Иглу, закрывшись там навсегда. С тех лет и пошло предание, что однажды придет Белая колдунья, которая сможет попасть к Богам и дать нашему народу новые знания и умения. В летописях много еще чего указано, но я пока тебя не буду в это посвящать. У тебя и так сейчас глаза, словно два блюдца. Платье подсохло, кстати, одевайся, пора возвращаться.

Чувствуя, как кружиться голова от свалившейся на нее информации, Зоя надела платье и пошла обратно к хижине, молча следуя за старухой.