Секрет невесты

В душе вдруг наступила такая бесконечная пустота, которую невозможно ничем заполнить. Весь ее тщательно продуманный мир в один миг, словно карточный домик, начал рушиться. И вроде прав был Антон, предложив поговорить позже, но ей вдруг показалось, что это начало конца. Виделось ей, словно бы она так долго взбиралась на крутую гору, к своей цели, но, оступившись, теперь кубарем летела вниз, без возможности остановиться.

Рита сидела, практически не двигаясь, глядя на экран выключенного телевизора, как вдруг почувствовала, как ее обдало смрадным, ледяным дыханием. Позади послышались медленные шаркающие шаги. Чувствуя, как от страха волосы начинают подниматься дыбом, Рита, зажмурившись, старалась дышать как можно тише, чтобы ТО, ЧТО ПОЗАДИ, возможно ее не увидит. Теплый плед не спасал от озноба и ей пришлось прикусить язык, чтобы зубы не клацали друг о друга.

Шшшших… Шшшшшиииих… Шшшииих

Шаркающие звуки приближались, а Рита все еще не могла заставить себя обернуться, чтобы признаться самой себе, что ей это не сниться. Она вдруг неожиданно вспомнила, что когда вернулась в дом, после того, как пролежала под деревом некоторое время, то не закрыла дверь на замок.

У меня будет время добежать до двери и выскочить прежде, чем меня поймают. У меня есть время сбежать и не тратить драгоценные секунды, ковыряясь с замком. Нужно только собраться с силами. Нужно встать. Нужно успеть. Нужно бежать.

На плечо Риты вдруг опустилась костлявая, с ошметками земли ладонь. Чуть скосив глаза, чувствуя, как мозг отказывается воспринимать увиденное, девушка отчетливо увидела маленького бледно-желтого опарыша, копошившегося между указательным и средним пальцем.

– Что тебе надо? – выдавила из себя Рита, прежде, чем упасть в обморок, – Кто ты?

– Я – это ты, – прошелестело за спиной, – Невеста…

За четыре месяца до вышеописанных событий

Рита стояла на балконе и задумчиво разглядывала двор сквозь подмороженное снежными узорами окно. Три дня назад Волошин сделал ей предложение и, конечно же, она согласилась. Улыбалась, разглядывая кольцо с бриллиантом, ехидно хихикала, глядя на лайки и поздравления в соцсетях, а ночью рыдала, читая нежные сообщения от Антона. Она ему так и не рассказала про Валентина, наврав, что просто ее отец крупная шишка, поэтому ей приходится скрывать свои связи и знакомства.

– Я просто боюсь, что он запретит нам общаться, – глядя Антону в глаза, шептала она, – Потерпи, я что-нибудь придумаю.

Рита не знала, как долго сможет держать в секрете их тайные встречи. Она понимала, что пора было делать выбор: сытая жизнь в золотой клетке или стать одной из миллионов женщин, которым приходится во многом себе отказывать. Антон не зарабатывал тех денег, чтобы обеспечить ей жизнь, к которой она привыкла. Рита действительно любила его, но при этом прекрасно понимала, что если выберет Антона, то чувства рано или поздно пройдут, а бытовые проблемы останутся.

И вот теперь на ее пальце блестит помолвочное кольцо. Она согласилась, она сделала выбор.

Как же теперь жить без Антона? Зачем вообще жить? Как ему сказать? А может рискнуть и продолжить встречаться? А если Волошин пронюхает? Да он же уничтожит, размажет по стенке.

Рита вздрогнула от неприятных мыслей и неосознанно коснулась левой щеки, она все еще побаливала после пощечины от Валентина. На этот раз его недовольство было вызвано тем, что она сделала себе татуировку на правой лопатке: маленькую парящую бабочку с радужными крыльями.

Вздохнув, она отошла от окна и достала из тайника телефон. Она специально купила новый телефон и новую сим-карту, чтобы общаться с Антоном. Волошин частенько брал ее старый мобильник, чтобы проверить, с кем она общалась, кому звонила и с кем переписывалась.

Нажав на кнопку вызова с единственным именем в списке контактов, терпеливо слушала мелодию в трубке, пока не услышала родной голос.

– Привет, солнце! – заворковала она, – Я сегодня могу подъехать к тебе.

– Маргош, извини, сегодня не получится, – раздался извиняющийся голос, – У нас коллега заболел, меня вместо него в смену поставили. Я б тебе раньше сообщил, но у тебя телефон был выключен.

Черт возьми, конечно он был выключен, я же не хочу, чтоб из ящика вдруг раздалась мелодия и был обнаружен мой любовник!

– Да, я просто с папой была пол дня, мотались по делам, – Рита закатила глаза, – Ладно, тогда завтра позвоню. Люблю тебя!

– И я тебя! Пока!

Послушав гудки, Рита выключила мобильник и снова спрятала его в коробку из-под обуви. Так как встреча с Антоном сорвалась, она решила поездить по свадебным салонам, присмотреться к платьям и прочим, так необходимым невестам, вещам. Свадьбу назначили на третье мая, поэтому еще было время спокойно выбрать лучшее место для проведения торжества и наряды.

Заглянув в парочку салонов, Рита была крайне разочарована, ей абсолютно ничего не нравилось.

– Они все однотипные, – позвонив одной из своих знакомых, пожаловалась Рита, – Все эти пышные, необъятные юбки… Словно кукла, ну помнишь, такие раньше были, в виде бабы на самовар! Ага… Так и я про то же, ничего элегантного. Что? Конечно хочу, скинь адрес, проеду, гляну.

Закончив разговор, дождалась сообщения с адресом. Как заверила ее знакомая, это был бутик с эксклюзивными платьями ручной работы.

Надеюсь, там будут действительно стоящие вещи. Я должна быть самой красивой. Я должна быть такой ослепительной, что бы все бабы на свадьбе лопнули от зависти.

Улыбнувшись своим мыслям, она крутанула руль и поехала на указанный адрес.

Салон эксклюзивных свадебных платьев находился на первом этаже многоэтажки. Рита скептически посмотрела на обшарпанное крыльцо.

Бутик? Вот это помещение с убогими ступенями претендует на эксклюзив?

Заранее готовясь к разочарованию, она толкнула тяжелую дверь и зашла внутрь. Тихонько звякнул подвешенный над дверью колокольчик и миловидная девушка, оторвавшись от книжки, поспешила Рите навстречу.

– Добрый день! – девушка улыбнулась, – Меня зовут Катерина. Вам нужно платье? Могу помочь с выбором.

Рита хотела съязвить или сделать замечание по поводу крыльца, но почему-то сдержалась. Катя смотрела на нее с той дружественной теплотой и вниманием, которых ей так не хватало при общении с ее знакомыми, выбранными для нее Валентином.

– Я Маргарита и мне нужно свадебное платье. Так что у вас есть?

– Знаете, – Катя окинула взглядом говорившую, – У вас великолепная фигура, не стоит ее скрывать за пышными юбками и воланами. Нужно что-то элегантное, утонченное. Платье, увидев которое, все ваши подружки обзавидуются.

– Вы мои мысли читаете, – Рита рассмеялась, – Хорошо, покажите, что у вас есть.

Катя пошла в подсобное помещение, а Рита поймала себя на мысли, что эта девушка очень располагала к себе.

Хорошая девка, умная и добрая. Как же мне надоели мои а-ля кикморы напыщенные, у которых все разговоры о шмотье, да еще и Волошину стучат.Здесь уютно, я б тут сидела бы и сидела.

Катя вернулась, держа в руках два платья в прозрачных чехлах.

– С какого начнем? – улыбнувшись, спросила она, – Учтите, это еще не всё.

– Знаете что, Катя, – Рита на секунду задумалась, – Я это всё примерю, конечно, вы сфоткаете, а я потом сравню, какое платье на мне сядет лучше.

– С удовольствием, -Катя с готовностью кивнула и стала распаковывать первое платье.

Наши дни.

Рушников сидел за своим столом в кабинете и в который уже раз перечитывал дело об исчезновении невесты. Профессиональное чутье подсказывало ему, что он что-то упустил: какую-то маленькую деталь, отчего дело казалось таким неразрешимым и загадочным. Все свидетели в один голос подтверждали, что на свадьбе творилась чертовщина, невесту возюкало по полу, и она исчезла в языках адского пламени.

– Бредятина какая-то, – Сергей Валерьевич устало потер глаза, – А еще этот топор с отпечатками пропавшей. Немыслимая фигня! Всё в этом деле какая-то непонятная хренотень!

Зазвонил телефон и Рушников, сняв трубку, несколько секунд слушал, что говорят, а потом, коротко бросив, что готов, поднялся со стула и вышел из кабинета.

С дежурной группой оперуполномоченный приехал на место преступления, сразу заприметив белую, как молоко, женщину лет сорока. Невооруженным глазом было заметно, что в ней борются два чувства: страх и любопытство.

– Серега, иди сюда! – дежурный участковый Олег замахал руками, подзывая к себе, – Женщина, а вы оставайтесь на месте, натопчете же! Серега, мне кажется, это наша потеряшка.

– Какая еще потеряшка? – Рушников нахмурился и прошел по узенькой тропинке в сторону кустов шиповника, где стоял участковый.

Подойдя поближе и заглянув под куст, присвистнул: на земле, в перепачканном бурыми пятнами свадебном платье, лежал полуразложившийся труп. Лицо девушки было прикрыто фатой, насквозь пропитанной кровью. Участковый, взяв веточку с земли, аккуратно приподнял край гипюра и, чертыхнувшись, отпрыгнул.