– Вам, городским жителям, непривычно ходить пешком?
– Ну почему, очень даже привычно. Просто интересно, почему дракон не доставил нас сразу на место.
– Он не может находиться в долине.
– Не может?! Почему?
– Долина отнимает его жизненные силы.
– Как это? – Я непонимающе смотрела на него.
Нагрузив вторую лошадку, он прицепил ее уздечкой к седлу первой, после чего мы пошли по едва заметной тропке вглубь долины.
– Здесь, в этом месте, мир драконов, который называется Субвестина, соприкасается с Землей. Видимо, миры сильно влияют друг на друга, поэтому некоторые драконы не могу находиться в долине.
– Некоторые?
Максим ответил не сразу. Мне было плохо видно его лицо, но показалось, будто он нахмурился.
– Да. Желтый дракон бывал здесь. Но очень давно… очень.
Он замолчал. Чувствуя его напряжение, я тоже умолкла, и какое-то время мы шли в тишине. Потом Максим вдруг громко спросил:
– Значит, эта библиотека очень старая?
– Я бы сказала, скорее очень ценная. Мне удалось немного просмотреть. Книги рукописные. Бумага особенная. И текст… словно зашифрованный. Думаю, к ним обязательно должен быть ключ.
– А как же вы тогда узнали, что они написаны о параллельных мирах?
– Нам сказал человек, который следил за этими книгами почти четыреста лет.
– Четыреста?! – В голосе Максима прозвучали скептические нотки.
– Понимаю, трудно в такое поверить, но это правда.
– Тогда почему не расспросили его о ключе? – Скепсис так и не покинул голос мужчины.
– Он покончил с собой. Прямо у нас на глазах. Мы даже ничего сделать не успели. Сказал нам, что надо обязательно сберечь книги, взял с меня слово, что выполню его волю и все… – Я вздохнула. – Представляете, он был моим предком, а я даже поговорить с ним успела.
Максим хмыкнул как-то непонятно, а потом вдруг настороженно посмотрел вперед и остановился:
– Что это там?
– Где? – Мое внимание привлекло зеленое свечение, возникшее в реденьком леске, куда мы как раз направлялись. От дерева отделилась фигура, окруженная ореолом зеленого света.
– Это Лифей, – сразу узнала я. – Он житель Виридара.
– Еще один мир? – Оставаясь стоять на месте, отец Полины внимательно рассматривал идущего к нам вирисера.
– Да.
– Интересно, и что он делает у нас в долине?
– Сейчас узнаем. – Я улыбнулась, мельком взглянув на мужчину, и пошла навстречу Лифею.
Максим догнал меня, молча зашагал рядом. Мне показалось, от него исходит напряжение, что было странно. Ведь его дочь – хранительница. Уж ему-то точно известно о существовании других миров!
– Привет. – Лифей заговорил еще издали. – Я думал, ты спишь.
– А я долину посмотреть напросилась. А ты какими судьбами здесь?
Наконец, мы подошли друг к другу. На лице вирисера сияла улыбка. Он был рад нашей встрече и не скрывал этого. И все же!
– Так что ты здесь делаешь? – переспросила я.
Он хитро посмотрел на меня, потом перевел взгляд на моего спутника.
– Родионов Максим, – сразу представился тот, протянув руку.
Вирисер тоже представился и без колебаний пожал ее, что вызвало у меня тяжкий вздох. Это несправедливо, когда кому-то можно, а мне…
– Вы уже все книги переправили? – поинтересовался Лифей, так и не ответив на мой вопрос.
– Нет. Там еще остались. Вот, озадачила Максима… ночью их возить.
– Ничего страшного. – Родионов натянул повод, что-то тихо сказал лошадям. Они дружно потопали за ним.
Мы с Лифеем пристроились в самом хвосте.
– Так что это за книги такие? – Видимо, моему эльфу просто хотелось поддержать разговор, поэтому спросил непринужденно, продолжая улыбаться. А вот мою улыбку стерло с губ.
– Давид сказал, что они обо всех существующих мирах.
– Давид?! – Лифей мгновенно посерьезнел.
– Да, тот самый Давид, который помог тебе. Похоже, он сам собрал все эти книги.
– Он еще жив? – в его голосе послышалось волнение.
Я отрицательно покачала головой.
– Умер у нас на руках.
Свет вирисера померк, но не это насторожило меня, а душевная боль, которую испытала тут же. Потеря Давида вдруг стала для меня чем-то настолько трагическим, словно похоронила маму! Но я абсолютно точно не испытывала к предку подобных чувств, лишь сожаления, что не успела пообщаться с ним. Значит, эта боль принадлежала не мне! Только сейчас мне стало понятно, насколько глубокая связь между мной и Лифеем. Гораздо глубже, чем энергетическое проявление.
– Мне очень жаль, – прошептала я, не в силах хоть как-то помочь ему. – Но Давид сознательно ушел из жизни. Его разум забрала королева, и если бы не твоя подвеска… мы бы так и не узнали, кто он такой. Давид коснулся камня и пришел в себя, а потом, видимо, понял, что это ненадолго, поэтому принял яд.
– Понятно.