Точка равновесия. Сборник рассказов

Мила глубоко вздохнула. Находиться здесь было волнительно и как-то… естественно. Только она не хотела, чтобы брат пострадал.

Посмотрев с опаской на непрерывное мельтешение, девушка провела ладонью по шершавой поверхности за своей спиной и шагнула вперёд.

Она видела, как Олег испуганно вскинул руку, открыл рот, чтобы крикнуть ей, но слышала Мила лишь дыхание и шёпот дерева.

Зелень расступалась, скрежет утихал. Девушка вышла из-под защиты так же легко, как зашла сюда, чтобы защитить.

На этот раз брат крепко вцепился в запястье Милы, уводя её прочь от агрессивного пришельца. А девушка не думала сопротивляться. Теперь она была уверена, что дерево сможет за себя постоять.

***

«Лист – наружный орган растения, основными функциями которого является фотосинтез…»

– Лист, – Мила попробовала на вкус новое слово и улыбнулась от щекотного ощущения на языке. Зелёный подарок дерева она обнаружила уже дома, когда переодевалась. Он вылетел из-под кофты, спланировал на бетонный пол и сейчас лежал на коммуникаторе поверх иллюстрации к статье «Строение деревьев».

Олег мерил квартиру шагами, беспокойно поглядывая то на сестру, то за окно. На каждый его тяжёлый вздох Мила отвечала своим радостным – с деревом всё хорошо.

Но вечером коммуникаторы ожили, высветив экстренное сообщение:

«Сотни взрослых деревьев обнаружены в нашем и соседних государствах. Если увидите одно из них, держитесь на расстоянии. Растения крайне опасны, есть пострадавшие среди населения.

Мировое правительство собирает экстренное совещание и готовится к введению режима ЧС».

Глава 4

– Мелкий, у нас заказ на ремонт. Бросай свои игрушки, делом займись! – крикнул из соседней комнаты Федя.

Миша со вздохом убрал со стола странного вида трубки, выпрямил спину и хорошенько потянулся. Со скучающим видом он щёлкнул ногтем по экрану рабочего монитора, откинулся на спинку стула и стал ждать, когда загрузится картинка.

Окно запроса высветилось автоматически. Бегло пробежав глазами пункты «Причины поломки» и «Владелец дрона», Миша заинтересовался моделью робота. Что-то в бессвязном ряде символов настолько взволновало парнишку, что он отключил пульсометр на своём запястье. Пара глубоких вздохов, быстрый взгляд на приоткрытую дверь. Хорошо, братья не видели, как дрожала рука младшего, когда он тянулся к кнопке «Принять заказ».

С задержкой на долю секунды дрон-курьер поднялся с оборудованной за окном площадки, развернулся и полетел за пострадавшим коллегой. Ему потребовалось полчаса, чтобы обернуться в оба конца. За это время Миша сгрыз ноготь на большом пальце и принялся за указательный.

Куча металла, которая раньше была роботом, попала в комнату через специальную дверцу. Осторожно, боясь повредить уцелевшие микросхемы, парень переложил дрона на рабочий стол. Замер над ним, словно над живым существом, тронул пальцами искорёженные лопасти, приложил ладонь к ледяной пластине аккумуляторного отсека.

Это был обычный ритуал перед ремонтом, но сегодня он таил в себе особый смысл. Миша оттягивал момент, не решался вскрыть капсулу, спрятанную под левым боком машины.

Случилось ли то, чего он так долго ждал? Верно ли рассчитал толщину капсулы и смещение центра тяжести?

Чтобы получить ответы, нужно было лишь отогнуть деформированный металл.

Поддев отвёрткой острый край, парнишка заглянул внутрь. Сначала просто осмотрел полость, потом взял фонарик и хорошенько осветил каждую стеночку. Капсула была пуста.

Сдерживая крик ликования, Миша прикусил губу и основаниями ладоней закрыл глаза. Получилось!

***

Стук в дверь оторвал Олега от работы и привлёк внимание Милы. Удивлённый мужчина прошёл в коридор, на ходу махнув сестре: «Скройся!», дождался, пока та вернётся в свою комнату, и нажал кнопку видеоконтроля.

В холле стоял незнакомый парнишка. Олег пригляделся к незваному гостю, заметил у того в руках дрона и удивился ещё сильнее. На его памяти люди никогда не работали в доставке, роботы полностью заменили их, кажется, лет сто назад. К тому же концентрация синтокса на улице была ниже, чем в помещениях. Человек мог свободно находиться снаружи минут двадцать, а после становился вялым и сонным. Те, кто вынуждены были надолго покидать свои дома, всюду таскали с собой баллоны со сжатым синтетическим кислородом и это не добавляло прогулкам удовольствия.

Неожиданный визит незнакомца наводил на самые странные мысли. Однако выглядел парень безобидно, а Олег был сильно заинтригован, так что дверь всё-таки открыл.

– Здравствуйте! – заулыбался гость. – Вы удивитесь, но я принёс вашего пострадавшего.

Он протянул хозяину квартиры починенную машину и ещё шире растянул губы в улыбке.

– Спасибо, – не очень дружелюбно буркнул Олег, забирая дрона.

Это не смутило парнишку.

– Понимаю вашу растерянность, но сейчас всё объясню, – затараторил он, – видите ли, я заметил, что с вашего адреса частые заявки на ремонт. Наверное, это прозвучит странно, но я могу дать несколько уроков по пилотированию. Бесплатно.

Повисла неловкая пауза, во время которой визитёр выжидающе смотрел на хозяина квартиры, а тот в свою очередь пытался понять смысл шутки.

После долгого молчания Олег странно дёрнул головой и сбивчиво заговорил:

– Нет… В смысле… я не пилот. Это всё моя сестра.

– Мне неважно, кого обучать, – пожал плечами парнишка.

В голосе Олега зазвучали подозрительные нотки:

– А вам с этого какой резон?

Гость махнул рукой и рассмеялся:

– На ремонт уходит слишком много времени. Пока я чиню одного вашего дрона, мог бы собрать половину нового. Понимаете?

Мужчина сжал губы, усмехнулся и кивнул. Тема денег и выгоды была ему ближе пространных рассуждений.

– Мне интересно ваше предложение, но вот сестра…

– Я согласна! – крикнула Мила из комнаты, с головой выдав своё присутствие и любопытство.

Пока брат не успел ничего сказать, она выхватила из его рук дрона и выскочила из квартиры, на ходу кивнув странному визитёру. Попрощавшись с Олегом, Миша последовал за девушкой.

В кабине лифта оба неловко молчали. Мила теребила рукава кофты, Миша просто смотрел перед собой, стоя с неестественно прямой спиной. Холл пересекли в такой же тишине, и только за стеклянными дверьми девушка выдала своё волнение шумным выдохом.

Дерево, огороженное полицейским забором, одиноко перешёптывалось листьями и казалось беззащитным на фоне бетонных стен.

Шелест стал мягче, когда вышли Миша и Мила. Кажется, даже ветви потянулись к ним, чтобы поприветствовать. Но молодые люди будто договорились не смотреть в сторону дерева – Мила изучала окна дома напротив, а Миша наблюдал за ней.

Вчера, ремонтируя дрона, он позволил себе нарушить закон о тайне личной жизни и подключиться к видеофайлам. Камеры в машины ставили крошечные и очень прочные, даже после падения с высоты в сотни метров те продолжали работать и записывать информацию.

Груда металла, провалявшаяся целый вечер в углу хозяйской квартиры, стала невольным свидетелем и доносчиком.

Парень несколько раз пересмотрел тот кусок, где темноволосая девушка разглядывала зелёный лист. Приближала к глазам, нежно обводила пальцем края и прожилки. Но самым главным для Миши было то, что при этом она улыбалась.