Вначале я умер…

– Куда например? – с вызовом спросил Сисадмин.

– В Европу.

– Ну, нет! В Европе царствует феминизм – там женщины так рьяно борются за свои права, что мужчины скоро станут людьми второго сорта, – сказал Сисадмин.

– Борются за равенство, но при этом в тайне мечтают подчиняться мужчинам, – поддержал Сисадмина Красавчик. – Вспомните оглушительный среди женщин успех книги, а потом и фильма «50 оттенков серого». Женщины всего мира мечтают подчиняться мужчинам, эта потребность сидит в глубине их сознания, в генах, а весь этот феминизм это просто напускное. Я думаю, дай им такую возможность они бы послали к чертям собачьим все эти феминистские штучки и вернулись к традициям вековой давности, к патриархату, когда мужчины доминировали во всем, в том числе в сексе, – безапелляционно подытожил Красавчик.

– Феминизм, лишь часть европейского уклада жизни. И я готов его терпеть, если перееду в Европу, – не сдавался Добряк. – И потом это ведь наша с женой общая мечта, уютный пряничный домик на тихой чистой улочке на берегу канала с булыжной мостовой.

– Европа большая. Ну, относительно большая, – уточнил я, заметив всплеск протеста в маслянистых глазах Сисадмина, – куда конкретно ты бы хотел уехать?

– В Данию. Я недавно читал результаты одного исследования, так вот оказывается в Дании наибольший процент счастливых людей среди взрослого населения.

– Да?! А я вот читал, что в той же Дании самый высокий показатель количества психологов на душу населения. Ты не задумывался, зачем самым счастливым людям на Земле такое количество психологов? – я взял паузу, чтобы дать Добряку время обдумать ответ.

– Ну, я не знаю, – растерялся Добряк. – Я вообще-то только сейчас от тебя узнал про засилье психологов в Дании.

– Зато я знаю! – твердо сказал я, предвкушая очередные 15 минут славы – наконец-то мне выпала возможность поразить моих собеседников еще одной своей невероятной теорией. – Такое количество психологов им необходимо, чтобы научить людей кормить своего зверька тщеславия доступным кормом, тем, что в избытке имеется под рукой.

– Зверек тщеславия? Кто это или что это? – в недоумении спросил Красавчик.

– Так стоп машина! Чувствую, тема будет такая, что без пол-литра не разберешься, – решительно прервал дискуссию Сисадмин и подозвал официанта. – Принесите нам пожалуйста еще бутылочку водки и овощную нарезку… – Сисадмин посмотрел на Добряка и добавил, – и мясную нарезку тоже несите.

Официант записал заказ и ушел.

– Да, разъяснить не мешало бы, – радостно поддержал его Добряк, явно воодушевленный заказом мясной нарезки.

Хотя посетителей в пабе-ресторане к этому моменту заметно прибавилось, вечер пятницы как-никак, официант не заставил себя долго ждать и спустя три минуты водрузил на наш стол запотевшую пол-литровую бутылку водки, а рядом поставил тарелки с закуской.

Добряк оперативно наполнил рюмки, мы дружно выпили без тоста и закусили. Я закинул в рот две помидорки черри, вслед за которыми отправил тонкий ломтик ветчины, наспех все прожевал, проглотил и начал.

– Миром правит тщеславие! – сказал я. – Зверек тщеславия сидит в каждом из нас, и каждый божий день требует кормежки в виде комплимента, похвалы, восторга, восхищения или соседской зависти на худой конец. Именно поэтому, мы постоянно меряемся машинами, квартирами, должностями, зарплатами, телефонами, женами, детьми и прочими общепринятыми показателями успешности. Зверек тщеславия всегда голоден, поэтому люди не упускают ни одной возможности подкормить его.

В итоге, в современном мире – счастлив человек или нет – напрямую зависит от того насколько накормлен его зверек тщеславия. Счастье человека не определяет ни его семья, ни его карьера, ни его финансовое состояние, ни что-то иное. Счастье человека определяет лишь то, насколько его семья, его карьера, его финансовое состояние или что-то иное, лучше, чем у других. То есть, если человек может похвастаться своей семьей, карьерой, финансовым состоянием, то это кормит его зверька тщеславия и соответственно делает человека счастливее. А если не может похвастаться, то не может и почувствовать себя счастливым.

Красавчик, Сисадмин и Добряк слушали меня, не перебивая. Я продолжал:

– Так вот многочисленные психологи в Дании, также впрочем как и психологи в остальных европейских странах, прежде всего учат своих пациентов тому, как посадить зверька тщеславия на диету из легко добываемой и доступной пищи, той которой в избытке вокруг или которую можно легко добыть, оставаясь в своём текущем состоянии. Те самые пресловутые постулаты – быть счастливым каждый день, принимая себя таким, какой ты есть. Мол, заведите себе дневник и записывайте в него все свои достижения за день, любые даже самые незначительные. Они учат своих пациентов пренебрегать значением славы, популярности, известности – этими общепризнанными мерилами успеха, которые по природе человеческой являются наиболее лакомыми и питательными блюдами для зверька тщеславия. То есть учат подменять настоящий корм для зверька тщеславия дешевыми заменителями. Понимаете?

Я с надеждой заглянул в их глаза, но судя по их затуманенным охмелевшим взглядам, ни хрена они не понимали.

– Думаю нужно разделить задачу на две подзадачи, то есть сначала определиться с тщеславием, а потом со зверьком, – Сисадмин высказался за всех и как истинный программист предложил системный подход к решению проблемы.

– Окей, – согласился я. – Давайте сначала определим, что такое тщеславие.

Я взял паузу, подбирая слова попроще. Добряк воспользовался этим и наполнил рюмки.

– Итак, – молвил я, – тщеславие, она же гордыня – один из семи смертных грехов человечества. Философы разных времен и народов давали тщеславию самые разные определения, мне же наиболее точными кажутся два из них. Не могу точно утверждать, кто их автор, но звучат они так: первое – «Тщеславие умаляет всё у других и увеличивает всё у себя», второе – «Тщеславие – это низменное стремление к почету».

– Ну, с этим не поспоришь! – уверенно заявил Сисадмин. – Человек всегда не прочь получить от окружающих похвалу или комплимент, потому как считает, что это знак уважения, почета, признание его заслуг.

– Абсолютно верно и в доказательство приведу еще два высказывания великих мыслителей: первое – «Тщеславие есть характерная черта и особенная болезнь нашего века», и второе – «Тщеславие вызывает отвращение у всех по той простой причине, что оно всем без исключения свойственно».

– То есть все мы стремимся получить похвалу, вызвать восхищение у других, чтобы удовлетворить свое тщеславие, – Добряк вроде тоже начал въезжать в тему, а я понял, что информацию им нужно подавать дозировано.

– Да. Ведь мечта абсолютно подавляющего большинства людей сводится к ситуации, когда они оказываются в центре всеобщего внимания и получают всеобщее восхищение. Но одного раза человеку будет не достаточно. Ведь не бывает так, что тебя похвалили один раз на работе и ты ходишь довольный и радостный всю оставшуюся карьеру. Нет, эта похвала, какой бы громкой она не была, со временем растворится так будто какой-то зверек, сидящий внутри тебя, сожрал ее без остатка. И у тебя снова возникнет потребность ощутить эту сладость всеобщего признания и почета. Потому что тот зверек внутри тебя рано или поздно начнет скрести своими коготками по стенкам твоей души и требовать новой порции похвалы, восторга или всеобщей зависти, – закинул я им новую аллегорию.

– Все блюда для зверька тщеславия, которые ты сейчас перечислил являются разновидностями обычного общественного внимания, – аналитический ум Сисадмина, привычно систематизировал вводные данные. – А согласно закону сохранения внимания, общая масса человеческого внимания в каждый момент времени – величина неизменная, то есть если прямо сейчас кому-то в мире достается избыток внимания, значит кому-то в это же время его не достает.

– Да, именно этот принцип не позволяет никому долго покоиться на прежних лаврах и достижениях, – продолжил я мысль Сисадмина, – и все вынуждены непрерывно бороться за привлечение к себе внимания: певцы выпускают новые синглы, режиссеры снимают новые фильмы, спортсмены ставят новые рекорды, инженеры изобретают новые гаджеты, шеф-повара готовят новые фирменные блюда.

– Чемпиону хочется всё новых побед, красотке всё новых восторженных комплиментов, кассиру в МакДональдс очередного титула «Лучший работник месяца». Тщеславию требуется постоянная подпитка, как батарее смартфона, – Красавчик тоже уловил ход моих мыслей.

– Все хотят привлечь к себе внимание! Поэтому один ставит прикольный рингтон на мобильный и наслаждается реакцией друзей, второй покупает автомобиль последней модели в надежде поразить знакомых, а третий появляется на публике в сопровождении ослепительной красотки и жадно ловит завистливые взгляды окружающих мужчин и женщин, – Сисадмин похоже окончательно разложил все по полочкам в своей структурированной голове.

– Да, зверек тщеславия абсолютно всеяден. Поэтому и кормят его все по-разному, кто во что горазд: кому-то достаточно дежурного комплимента от друзей, а кому-то нужно признание миллионов фанатичных поклонников, – выдал я очередной постулат своей теории.

– Ну это понятно! Кто-то кормит своего зверька тщеславия мраморной говядиной в виде олимпийской медали за победу в прыжках с мега-трамплина, а кто-то кормит его гамбургерами в виде лайков в Инстаграм за видео прыжка в сугроб с крыши гаража, – Добряку легче всего давались аллегории, связанные с едой.

– Очень точная аллегория, – поддержал я Добряка. – Сегодня очень многие кормят своего зверька тщеславия этим виртуальным фаст-фудом современности – лайками в социальной сети. На жажде человека получить похвалу построены все социальные сети и мобильные приложения, в особенности Инстаграм – эта мировая ярмарка тщеславия. И именно жаждущие корма зверьки тщеславия гонят своих хозяев на крыши небоскребов, макушки башен и статуй, чтобы сделать «поразительное» селфи и выложить их в Инстаграм, в надежде набрать тысячи лайков и накормить своего зверька тщеславия.

– А вот раньше, чтобы сделать фото и показать его друзьям нужно было ой как постараться, я еще помню проявитель, закрепитель и красную лампу, – Сисадмин опечаленно покивал головой, в поддержку своих слов, – сейчас же за пару минут можно нащелкать три десятка снимков, выбрать из них самый удачный, выложить в сеть и получать похвалу. Сегодня каждый второй – фотограф. Делает какое-нибудь примитивное фото на смартфон и постит его в сети, а его друзья из уважения лайкают его и дают восторженные комментарии. А наш горе-фотограф воспринимает все это за чистую монету и вдруг утверждается в мысли, что он действительно хороший фотограф, что у него талант. Ведь эти похвалы и внимание так сытно кормят его зверька тщеславия. И тогда он решает заняться фотоделом всерьез, увольняется с работы, покупает зеркальную камеру и… мир получает очередного «непризнанного гения», который до конца своей жизни так и не добьется профессиональных успехов и будет жаловаться на несправедливость судьбы, работая в фотосалоне «Срочное фото на документы» или фотографом на свадьбах.

Сисадмин увел беседу немного в сторону, но я тут же все поправил:

– Цифровые технологии и социальные сети создали благоприятные условия для развития фаст-фуда в области питания зверьков тщеславия. Сегодня, достаточно например, взять 10 парней, одеть их летом в костюмы Деда Мороза, станцевать коллективный танец, а затем всей толпой прыгнуть в бассейн. И всё – куча видео-просмотров и лайков на Youtube обеспечена. Славы и известности в современном мире стало слишком легко добиться.

– Вот тут ты не прав, настоящей славы добиться по-прежнему трудно! – категорично заявил Красавчик. – Просто славой стали называть всякую херню. А когда-то мужику, чтобы прославиться нужно было убить дракона и спасти принцессу, ну или стать чемпионом мира по боксу. А глядя на этих дебилов в интернете, действительно хочется подойти и сказать: «Ты же вроде нормальный парень, а кормишь своего зверька тщеславия какой-то херней, блять!»

Добряк закивал головой в знак согласия, а Сисадмин обратился ко мне:

– Если следовать твоей логике, то получается, что для некоторых людей работа это способ прокормить своего зверька тщеславия – становясь лучшим работником месяца или стремительно продвигаясь по карьерной лестнице под завистливые стоны коллег.

– Да, – подтвердил я. – И кстати, пример с лучшим работником месяца очень показательный. Руководство компании дразнит этим титулом зверьков тщеславия своих работников и те из кожи вон лезут, чтобы его заполучить. И на примере Макдональдс мы видим, что этот подход работает на всех континентах, ибо все без исключения нации подвластны зверьку тщеславия.

Ну а вообще, если результаты твоей работы кормят твоего зверька тщеславия, то ты счастливый человек. Именно поэтому самыми счастливыми людьми считаются популярные актеры, музыканты, певцы, спортсмены и прочие знаменитости, ведь результаты их работы вызывают восторг фанатов, а это любимое лакомство зверька тщеславия. И наоборот, самыми несчастными людьми на Земле являются бывшие некогда популярными актеры, музыканты, певцы, чемпионы и другие, слетевшие с Олимпа славы любимчики публики, которые вдруг лишились корма для своих зверьков тщеславия.

Но все же для подавляющего большинства людей работа – это тупо зарабатывание денег на то чтобы купить очередную порцию корма для своего зверька тщеславия – новый смартфон, путевку на экзотичный курорт, новую машину, новую квартиру или что-нибудь другое, что вызовет зависть у окружающих.

Все трое понимающе усмехнулись, Добряк при этом наполнил рюмки. Мы чокнулись и выпили без тоста.

– Но сфера влияния зверька тщеславия не ограничивается только работой, – продолжил я на выдохе, выпуская волну жара, вызванную транзитом водки по пищеводу. – В личной жизни людей он играет не меньшую роль. Я вообще думаю, что при знакомстве парня с девушкой, следующий вопрос после «Как тебя зовут?» должен быть «А чем ты кормишь своего зверька тщеславия?»

Красавчик вопросительно вскинул брови, а Сисадмин с Добряком наоборот синхронно нахмурились, пытаясь понять, что я имею ввиду.

– Ну например, – поясняю я, – парень такой говорит «Я пять дней в неделю хожу в фитнесс-зал и выкладываю фотки со своих тренировок в Инстаграм, у меня двадцать тысяч подписчиков. А ты?». А она ему отвечает «А я делаю разные мягкие куклы-сувениры и вяжу спицами. Вот этот свитер я сама связала. Мои родственники говорят, что я молодец». И парень такой «Да, похоже это не мой вариант» и уходит.

Красавчик, Сисадмин и Добряк понимающе закивали головами.