Корона Тьмы. Рождение магии

– Нихалос –

Ли покинул Нихалос на рассвете, и Зейлан осталась в городе Неблагих совсем одна. Прошло всего несколько часов, но она уже ощущала себя более одинокой, чем когда-либо прежде. Потому что теперь Хранительница точно знала, что никто не придет вечером, чтобы составить ей компанию. И игр в карты утром не будет. Игр, в которые она всегда проигрывала. Теперь остались только она сама – и паук.

Зейлан следила, как он медленно ползет по потолку камеры, ощупывая лапами камни, будто тоже ища выход. Чудовище могло просто выскользнуть наружу через решетку. Как сильно Зейлан ему завидовала! С каждым следующим ударом сердца она все больше задумывалась, было ли принятое ею решение верным. Запертая в камере пыток наедине с Ли, она не сомневалась, что сделала единственно правильный выбор. Ей не хотелось проводить свою жизнь бесполезно и в одиночестве, но вместе с тем ожидание смерти в этой темнице казалось ей совсем не завидной судьбой.

Зейлан перевернулась на койке, уставившись на стены. В животе Хранительницы забурчало, но она пренебрегла едой, которую недавно просунули в проем двери. Девушка чувствовала себя не очень хорошо и опасалась, что ее вырвет, как только она сделает первый укус. Как того тощего паренька с длинными руками и ногами, которого она заметила, когда добралась до Стены и высмеивала за то, что он потерял контроль над своим телом. Что с ним стало? Может, он сидел сейчас в таверне и рассказывал историю, как собирался стать бессмертным Хранителем. Или уже лег спать? Судя по тишине во дворе, наступила ночь, и Зейлан снова почувствовала тревогу. В темноте из укрытия выползали, желая поохотиться, эльвы. По пути на Коронацию Кирана эти твари не раз нападали на их лагерь в темноте. Зейлан надеялась, что Ли будет избавлен от этого. Если в Туманном лесу с ним что-нибудь случится, она никогда не простит себе этого. Хотя в этом случае Зейлан не придется долго жить со своей виной, потому что, если Ли умрет, Хранительница вскоре тоже последует за ним в вечный мир.

Внезапно Зейлан услышала, что дверь в темницу отворилась. Раздался звук шагов, которые остановились перед ее камерой.

– Эй, Хранительница! – крикнул один из фейри. Она узнала его голос. Это был гвардеец, который присматривал за ней и полукровкой каждую ночь. Охранник, которого полукровка одолел.

Она не шевельнулась.

– Оставь меня в покое!

– Тебе понравится.

Лязг металла эхом разнесся по подземелью. Вскоре после раздался щелчок замка. Остроухий зашел в ее камеру!

Зейлан села на своей койке и обнаружила, что охранник был не один. Его сопровождал еще один Неблагой фейри. Оба были вооружены и одеты в гвардейские мундиры. Несмотря на светлые оттенки в одежде и внешности, на их лицах застыл отпечаток мрака. Сердце Зейлан ускоренно забилось.

– Что вам нужно?

– Позаботиться, чтобы ты получила то, что заслужила.

Зейлан издала шипение.

– Я ничего не делала.

– И в этом твоя вина, – сказал охранник с мерзкой ухмылкой на лице. – Ты позволила полукровке сбежать. Ты хоть представляешь, какие у меня теперь из-за этого проблемы?

– Нет, но меня это не волнует.

– Похоже, ты считаешь себя очень умной.

– Поумнее тебя.

Фейри усмехнулся.

– Но, видно, недостаточно, если не знаешь, когда тебе лучше заткнуться. – Гвардеец поднял руку, и она увидела, что он принес с собой веревку и платок. – Держи ее!

Повторять его спутнику слова два раза необходимости не было. Второй фейри бросился к Зейлан. Девушка мгновенно вскочила на койку. Каркас кровати опасно заскрипел как раз в тот момент, когда фейри уже собирался ее схватить.

Без дальнейших церемоний Зейлан нанесла нападавшему мощный удар. Она не знала, то ли он недооценил ее силы, то ли ее навыки рукопашного боя, но, так или иначе, мужчина отшатнулся назад. Но второй фейри был уже рядом. Хранительница сделала выпад ногой в его сторону, но гвардеец предвидел атаку и схватил девушку за ногу. Руки Неблагого плотно сжали ее лодыжку.